A tavalyi évben nehezen tudtam jó képeket készíteni a lombok között rejtőző madarakról, így a Noé projekthez hozzájáruló munkatársak által inspirálva
több rovar fényképezésével próbálkoztam. Ez egy újabb lenyűgöző élővilágot nyitott meg előttem, és megismertem a különböző légy-, méh-, hoppáré- és lepkefajokat.
A lepkéket mindig is a rovarvilág “szépségeinek” tartottam, de rájöttem, hogy a lepkék egyszerűen lenyűgözőek tudnak lenni (egy másik blog következik). A molylepkék hernyói is nagyon érdekesek – és nagyon sokféle bolyhos testű fajtájuk van. Korai stádiumban a szőrük vagy sörtéik (szeták) rövidek lehetnek, ahogy ezen a 
fakó tigrislepkén látható; ahogy nőnek, a szeták hosszabbak lesznek, mint a sötét tigrislepkénél.
A
Sycamore tussock moth hernyója (Halysidota harrisii) egy díszes fajta, amelynek szőrzete az arcát kissé “öregember” kinézetűvé teszi (lógó bajuszok). Bár nem számít a szúrós hernyók közé (olvasson tovább, hogy többet megtudjon róluk), a szőrökről ismert, hogy csalánkiütést okoznak, ha valaki megérinti őket. Ha egy ránk száll, egy gally vagy levél segítségével óvatosan távolítsuk el.
A lentebb látható Bande
d tussock moth (Halysidota tessellaris) hernyója is gyönyörű, a fején és a hátán hosszú tincsekkel rendelkező hernyó.
Két hernyót neveztek el gyapjas medvének. A virginiai tigrislepke (Spilosoma virginica) hernyója, amelynek színe igen változatos lehet, halvány színváltozatában sárga gyapjas mackónak nevezik.
Az Isabella tigrislepke (Pyrrharctia Isabella) sávos gyapjasmedve hernyójának még egész fesztiválokat is szentelnek, például Banner Elkben, egy hegyi város Észak-Karolinában. Van egy mítosz, miszerint ha ennek a hernyónak vastag barna csíkja van, akkor enyhe lesz a tél; ha a barna csík keskeny, akkor kemény telünk lesz. Idén láttam keskeny és széles csíkos hernyókat is, kíváncsi vagyok, mi lesz.”
Az őszi szövőlepke hernyója (Hyphantria cunea) különösen ismert a közös hálós fészkekről, amelyeket bokrokon és fákon készítenek. Színük a sárgától a szürkéig változhat, két világos csíkkal az oldalukon. A kifejlett lepke egy szépség; az északi államokban többnyire fehér, de délen sötét foltok lehetnek a mellső szárnyain.
A szőrös hernyók egy része “szúrós hernyóként” ismert. Nem fecskendeznek mérget, mint a méhek és darazsak, de üreges szőrszálaik méreganyagokat tartalmaznak, amelyek célja, hogy megvédjék őket a ragadozóktól. Amikor egy másik lény – beleértve az embert is – hozzáér a szőrszálakhoz, azok letörnek és kibocsátják a mérget. Ez különböző reakciókat okozhat, beleértve az enyhe vagy erős égető, szúró fájdalmat és viszketést. A fajtól függően kiütések, duzzanat és gyulladás, zsibbadás, sőt láz és hányinger is jelentkezhet. A reakciók különösen súlyosak lehetnek az érzékeny bőrű és allergiás emberek számára.”
Ez idénig nem tudtam erről; szerencsére nem szedtem fel egyetlen csípős hernyót sem, mivel igyekszem nem zavarni az általam fényképezett élőlényeket. Ez jó döntésnek bizonyult, amikor rábukkantam a nyergeslepke hernyójára (Acharia stimulea), amely igencsak szemet gyönyörködtető egyed. Ez a csiga típusú hernyó nem egészen olyan szőrös, mint néhány más faj, de néhány komolyabb reakciót okoz. Remélem, jövőre találok néhány új szőrös hernyót!
Következő blog: Szövőmadár fészkek