Míg a nagy New York-i győzelem nyilvánvalóan komoly pluszt jelentett a San Diego Chargers számára, az AFC-ben több más mérkőzés is kedvező eredményekkel alakult.
A Chargersre kemény ellenfelek várnak a Cowboys (akikről azt reméltem, hogy nagyjából ilyenkor kezdik meg az éves lejtmenetüket), a Bengals (ki jelölte meg őket aggályos pontként a szezon elején?), az Eagles (vegyes eredményeket tudnak felmutatni, de mindenképpen egy kemény csapat, amely dühös lesz a múlt hét miatt), valamint egy most némileg megfiatalodottnak tűnő Titans csapat, és egy fej-fej mellett a Broncos ellen Denverben, úgyhogy minden esélyt ki kell használni a meccsek felszedésére.
Nézzünk néhány, a Chargerst befolyásoló meccset:
New England legyőzi a Miamit
A Miami nem volt komoly playoff-fenyegetés, inkább egy kívülálló csapat, amely egy nagy győzelemre vágyik, hogy beugorjon a rájátszásba.
A Jets kiesésével a New England szilárdan tartja a markában a divíziót, így a Pats esetleges győzelmei nem valószínű, hogy hatással lennének a Chargersre, eltekintve attól, ha a rájátszásban egymás ellen kellene játszaniuk.
Miami most már lényegében kiesett a versenyből, eggyel kevesebb aggodalomra ad okot, ha a divíziós korona helyett a wildcard-helyre pályáznának.
Cincinnati legyőzi Baltimore-t
Meglehetősen biztos vagyok benne, hogy aki nem a Steelers és a Bengals között viszi el a divíziót, az fogja a két wildcard-hely egyikét. Ez a divíziós verseny lehet, hogy csak az utolsó héten dől el.
A Ravens tűnik közvetlenebb konkurenciának a maradék wildcard slotért. Kemény csapat, amely képes nagy győzelmekre (lásd Denver múlt héten), de a divízió szörnyetege nem kedvez nekik.
Ezzel a vereséggel a Baltimore egy meccsel lemarad a Chargers mögött, mivel a Steelers és a Colts meccs is a könyvekben van. A hátránya az lenne, hogy a Ravensnek még a Raiders, a Browns, a Lions és két csúszáson lévő csapat – a Packers és a Bears – is ellenfele lesz.
Colts a Texans ellen
A Patriotshoz hasonlóan az Indianapolis is biztos kézben tartja a divíziót. A Houston idén is esélyesnek tűnik, és egy győzelemmel fél meccsre megközelítenék a San Diegót 6-3-as állásnál.
Ehelyett egy plusz vereséggel és ugyanannyi győzelemmel most fél meccsel a San Diego alatt pihennek a wildcard-képben, és úgy tűnik, hogy a legkeményebb versenyben vannak az utolsó wildcard-helyért.
Szerencsétlenségükre nagyon kedvező a második félidei programjuk, hiszen a nyolc meccsből hatot 500 alatti csapatok ellen játszanak.
Steelers legyőzte a Denvert
A San Diego saját győzelme mellett ez volt a hétvége legfontosabb meccse. Két héttel ezelőtt a Broncos világverő volt, egy-két meccsre attól, hogy megszorongassa a divíziót.
Most, miután beleszaladtak az AFC North divízió téglafalába, egy meccsre lecsúsztak a San Diegóval szemben.
Túl azon az egyszerű hatáson, hogy a Broncos egy meccsre felzárkózott, a back-to-back vereségek azonban elvettek valamennyit a Broncos pimaszságából.
Nagyon nehezen látok egy tavalyihoz hasonló összeomlást, a csapat stabilabb és a menetrend is kedvezőbb (három meccs maradt a Chiefs és a Raiders ellen, valamint egy a Washington ellen).
Ez viszont elveszi a Denvertől a “bárkit el tudunk kapni” elemet. Az a néhány repedés, ami kezd megmutatkozni, lehet, hogy ez lesz az a különbség, ami kell ahhoz, hogy a divízió visszakerüljön San Diego birtokába.
A szezon második felében minden meccsnek egyre nagyobb a jelentősége. San Diegónak mind a divíziós, mind a wild card versenyekre kell tekintenie, és nem engedheti meg magának, hogy rövidlátó legyen; és ezekben a versenyekben ez a hétvége közel tökéletesre formálódott.
A Baltimore, a Denver és a Houston már egy meccsen belül van a San Diegóhoz képest, akár elöl, akár hátul, így minden vereség ezek ellen a csapatok ellen ugyanolyan fontos lesz, mint a San Diegó-i győzelmek. Sok sikert és hajrá Chargers!