A zsírmáj egy reverzibilis állapot, melynek során a májsejtekben a szteatózis (azaz a lipidek rendellenes visszatartása a sejtben) folyamatán keresztül nagyméretű trigliceridzsír-vakuolumok halmozódnak fel. Annak ellenére, hogy több oka van, a zsírmáj egyetlen betegségnek tekinthető, amely világszerte előfordul a túlzott alkoholfogyasztásban szenvedőknél és az elhízottaknál (inzulinrezisztencia hatásaival vagy anélkül). Az állapot más, a zsíranyagcserét befolyásoló betegségekkel is összefügg. Ha ez a zsíranyagcsere-folyamat megzavarodik, a zsír túlzott mennyiségben felhalmozódhat a májban, és így zsírmájat eredményezhet. Az alkoholos májbetegség részét képező alkoholos FLD-t nehéz megkülönböztetni a nem alkoholos FLD-től (NAFLD), és mindkettő különböző stádiumban mikro- és makrovezikuláris zsírosodást mutat.
A zsír felhalmozódását alkoholos vagy nem alkoholos steatosisban a máj progresszív gyulladása (hepatitis), az úgynevezett steatohepatitis is kísérheti. Ezt a súlyosabb állapotot nevezhetjük alkoholos steatohepatitisnek vagy nem alkoholos steatohepatitisnek (NASH).
A súlyos zsírmájat néha gyulladás kíséri, ezt az állapotot nevezzük steatohepatitisnek. Az alkoholos steatohepatitis (ASH) vagy a nem alkoholos steatohepatitis (NASH) progressziója a kiváltó ok fennállásától vagy súlyosságától függ. A patológiai elváltozások mindkét állapotban hasonlóak. A gyulladásos reakció mértéke azonban széles skálán mozog, és nem mindig korrelál a zsírfelhalmozódás mértékével. A szteatózis (a lipidek visszatartása) és a steatohepatitis kialakulása az FLD progressziójának egymást követő szakaszait jelentheti.
A kiterjedt gyulladással és nagyfokú szteatózissal járó májbetegség gyakran a betegség súlyosabb formái felé halad. Ebben a stádiumban gyakran jelen van a hepatociták különböző mértékű ballonizálódása és nekrózisa. A májsejtek pusztulása és a gyulladásos válaszok a máj csillagsejtjeinek aktiválódásához vezetnek, amelyek kulcsszerepet játszanak a májfibrózisban. A fibrózis mértéke széles skálán mozog. A perisinusoidális fibrózis a leggyakoribb, különösen felnőtteknél.
A cirrózisig való előrehaladást befolyásolhatja a zsír mennyisége és a steatohepatitis mértéke, valamint számos egyéb érzékenyítő tényező. Az alkoholos FLD-ben a folyamatos alkoholfogyasztással összefüggő cirrózisba való átmenet jól dokumentált, de a nem alkoholos FLD-ben lejátszódó folyamat kevésbé egyértelmű.
Az eddig problémát nem okozó májbetegségek szűrését támogatjuk. Erre a linkre kattintva megtekintheti a szűrési programot.