Neoasszír birodalom

Adad-nirari II és Ashurnasirpal II (911-859 BC)Edit

asszír uralkodó, valószínűleg Ashurnasirpal II, katonai kísérettel. Mázas csempe, északnyugati palota, Nimrud, Kr. e. 875-850.

II. Adad-nirari hadjárataival kezdődően Asszíria ismét nagyhatalommá vált, végül megdöntötte az egyiptomi Huszonötödik dinasztia hatalmát és meghódította Elámot, Urartu, Média, Perzsia, Mannea, Gutium, Fönícia/Kánaán, Arábia, Izrael, Júda, Filiszteia, Edom, Moáb, Samarra, Kilikia, Ciprus, Kaldea, Nabatea, Kommagéné, Dilmun, Shutu és az újhettiták; a núbiaiak, kusiták és etiópok kiűzése Egyiptomból; a kimmerek és a szkíták legyőzése; és többek között a frígiaiak adófizetése. II. Adad-nirari és utódai minden év egy részében hadjáratot folytattak egy kivételesen jól szervezett hadsereggel. Leigázta a korábban csak névleges asszír vazallusi joghatóság alatt álló területeket, meghódította és távoli helyekre deportálta az arámi és hurri népeket északon. II. Adad-nirari ezután kétszer is megtámadta és legyőzte a babilóniai Shamash-mudammiqot, és nagy területet csatolt magához a Diyala folyótól északra, valamint Hit és Zanqu városokat Mezopotámia közepén. Uralkodása későbbi szakaszában I. Nabu-suma-ukin alatt további győzelmeket aratott Babilónia felett. Őt Kr. e. 891-ben II Tukulti-Ninurta követte, aki rövid uralkodása alatt tovább szilárdította Asszíria pozícióját, és észak felé terjeszkedett Kis-Ázsiába és a Zagrosz-hegységbe.

A következő király, II Ashurnasirpal (Kr. e. 883-859) hatalmas terjeszkedési programba kezdett. Uralkodása alatt Asszíria visszaszerezte annak a területnek a nagy részét, amelyet i. e. 1100 körül, a középasszír korszak végén veszített el. II. Ashurnasirpal a Zagrosz-hegységben, a mai Iránban is hadjáratot folytatott, és elfojtotta a lullubik és gutiak asszír uralom elleni lázadását. Az asszírok ez idő tájt kezdtek dicsekedni kegyetlenségükkel. II. Ashurnasirpal a fővárosát is áthelyezte Kalhu (Kalah/Nimrud) városába. Az általa emelt paloták, templomok és egyéb épületek a gazdagság és a művészet jelentős fejlődéséről tanúskodnak. Ashurnasirpal II bevezette a meghódított népek tömeges deportálásának politikáját, amely fia, Shalmaneser III alatt jelentősen megnövekedett mértékben folytatódott.

Shalmaneser III-tól Adad-nirari III-ig (Kr. e. 859-783)Edit

Ashurnasirpal fia, Shalmaneser III (Kr. e. 859-824) hosszú, 35 évig tartó uralkodása alatt a fővárost fegyveres táborrá alakították át. Az asszír seregek minden évben hadjáratra vonultak. Babilont elfoglalták, Babilóniát pedig hűbérbirtokká tették. Harcolt Urartu ellen, és sereget vonultatott az arámi államok szövetsége ellen, amelynek élén a damaszkuszi Hadadezer állt, és amelynek tagja volt Aháb, Izrael királya is, a qarqari csatában, i. e. 853-ban. Annak ellenére, hogy Sálmánészer leírása szerint “legyőzte az ellenfelet”, úgy tűnik, hogy a csata patthelyzetben végződött, mivel az asszír erők nem sokkal később visszavonultak.

III. Salmanézer fogadja “Jehu, Omri földjének népéből” (akkádul: 𒅀𒌑𒀀 𒈥 𒄷𒌝𒊑𒄿) adományát, utalva Jehura, Észak-Izrael királyára, amint azt a fekete obeliszken ábrázolják, Kr. e. 840 körül.

Shalmaneser Kr. e. 849-ben elfoglalta a neohettita Karchemisz államot, és Kr. e. 842-ben hadsereget indított Hazael, Damaszkusz királya ellen, ostromolta a várost és adót követelt, de nem foglalta el. Kr. e. 841-ben Izraelből Jehut, valamint Tírusz és Szidon föníciai államokat is adófizetés alá vonta. A Kalhuban felfedezett fekete obeliszkje uralkodásának számos katonai hőstettét örökíti meg.

Salmanézer életének utolsó négy évét legidősebb fia, Aszúr-nadin-aplu lázadása zavarta meg, amely majdnem végzetesnek bizonyult Asszíria számára. Huszonhét város, köztük Asszúr, Arbela, Arrafa (Kirkuk) és más helyek csatlakoztak a trónkövetelőhöz. A lázadás nem elsősorban a király ellen irányult, hanem inkább az ideiglenes helytartók, például Dayan-Ashur ellen, akik aránytalanul nagy hatalmat vettek át. A lázadást nehezen verte le V. Sámsi-Adad, Sálmánészer második fia, aki Kr. e. 824-ben bekövetkezett halálakor követte őt.

A hosszú és elkeseredett polgárháború lehetővé tette, hogy a babiloniak délen, a médek, a manneusok, a perzsák északon és keleten, az arámiak és a neohettiták nyugaton nagyrészt lerázzák az asszír uralmat, és V. Sámsi-Adad uralkodásának hátralévő részét azzal töltötte, hogy megerősítse az ellenőrzést e népek felett. Ebben az időszakban Urartu megragadta az alkalmat, hogy újra megerősítse befolyását a térségben. Mindezen események eredményeként Asszíria nem terjeszkedett tovább V. Sámshi-Adad uralkodása alatt. III. Adad-nirari még fiú volt, amikor i. e. 811-ben apját követte, és öt éven át, i. e. 806-ig édesanyja, Szammuramat királynő (Szemiramiszként is ábrázolták) uralkodott helyette régensként. Az e királynővel kapcsolatos számos legenda ellenére a korabeli asszír feljegyzésekben kevés szó esik róla.

I. e. 806-ban III. Adad-nirari vette át a hatalmat. Megszállta a Levantét, és leigázta az arámiakat, föníciaiakat, filiszteusokat, izraelitákat, neohettitákat és edomitákat. Behatolt Damaszkuszba, és adófizetésre kényszerítette annak királyát, III Ben-Hadadot. Ezután Irán felé fordult, és leigázta a perzsákat, a médeket és a manneusokat, egészen a Kaszpi-tengerig hatolt. Következő célpontjai a délkelet-mezopotámiai káldeus és szútai törzsek voltak, akiket meghódított és hűbériségre kényszerített.

A stagnálás időszaka, i. e. 783-745 szerkesztés

Adad-nirari III időszámításunk előtt 783-ban korán meghalt, és ez a valódi stagnálás időszakához vezetett. Úgy tűnik, hogy IV. Salmaneszer (i. e. 783-773) kevés hatalommal rendelkezett, és az I. Argiszti, Urartu királya felett Til Barsipnál aratott győzelmet egy Shamshi-ilu nevű hadvezérnek (“Turtanu”) tulajdonítják, aki nem is veszi a fáradságot, hogy megemlítse királyát. Shamshi-ilu az arámiak és az újhettiták felett is győzelmeket aratott, és ismét személyes dicsőséget arat királya rovására.

Ashur-dan III Kr. e. 772-ben lépett trónra. Nagyrészt eredménytelen uralkodónak bizonyult, akit belső lázadások gyötörtek Ashur, Arrapkha és Guzana városaiban. Babilóniában és Arámban (Szíriában) nem sikerült további győzelmeket elérnie. Uralkodását pestisjárvány és egy baljós napfogyatkozás is beárnyékolta. V. Ashur-nirari Kr. e. 754-ben lett király, de úgy tűnik, hogy uralkodása az állandó forradalom jegyében telt, és úgy tűnik, hogy alig hagyta el ninivei palotáját, mielőtt III. Tiglath-Pilészer Kr. e. 745-ben letaszította, és Asszíria újjászületését hozta.

III. Tiglath-Pilészer, Kr. e. 744-727 Edit

Az izraeliták deportálása az Asszír Birodalom által

Mikor III. Tiglath-Pilészer trónra lépett, Asszíria forradalomban volt. Polgárháború és dögvész pusztított az országban, és Asszíria legészakibb, kis-ázsiai gyarmatai közül sokakat Urartu elrabolt tőle. Kr. e. 746-ban Kalhu városa csatlakozott a lázadókhoz, de a következő év Iyyar 13-án egy Pulu nevű asszír hadvezér (Turtanu) III. Tiglath-Pilészer néven elfoglalta a koronát, és átütő változásokat hajtott végre az asszír kormányzatban, jelentősen javítva annak hatékonyságát és biztonságát.

A meghódított tartományokat egy bonyolult bürokrácia alá szervezték, amelynek élén a király állt – minden kerület meghatározott adót fizetett és katonai kontingenst biztosított. Az asszír haderő ebben az időben hivatásos állandó hadsereggé vált. Az asszír politika ezentúl arra irányult, hogy az egész civilizált világot egyetlen birodalomba tömörítse, kereskedelmét és gazdagságát asszír kézbe adva. Ezeket a változásokat gyakran a “második asszír birodalom” kezdetével azonosítják.

Amikor III. Tiglath-Pilészer felkerült Asszíria trónjára, megszállta Babilóniát, legyőzte annak királyát, Nabonasszárt, és elrabolta Šapazza isteneit; ezeket az eseményeket az Asszír-Babiloni Krónika rögzítette.

Miután Babilont adófizetési kötelezettség alá vetette, legyőzte Urartut és meghódította a médeket, perzsákat és újhettitákat, III. Tiglath-Pilészer seregeit Arameába irányította, amelynek nagy része visszanyerte függetlenségét, valamint a kereskedelmileg sikeres földközi-tengeri föníciai tengeri kikötőkbe. Kr. e. 740-ben hároméves ostrom után elfoglalta az Aleppó melletti Árpádot, és lerombolta Hamatot. Azarja, Júda királya Hamath királyának szövetségese volt, ezért Tiglath-Pilészer arra kényszerítette, hogy hódoljon neki és fizessen neki éves adót.

Izrael lerohanása (Kr. e. 738)Edit

Astartu városának (Og basáni király földjén, a Jordán folyótól keletre) elfoglalása III. Tiglath-Pilézer asszír király által Kr. e. 730-727 körül, amint azt egy palotadombormű ábrázolja, amelyet ma a British Museumban őriznek.

I. e. 738-ban, Menáhem izraeli király uralkodása alatt III. Tiglath-Pilézer elfoglalta Filisztiát (a mai Izrael délnyugati részét és a Gázai övezetet), és megszállta Izraelt, súlyos adót rótt rá. Áház, Júda királya, aki háborút viselt Izrael és Aramea ellen, arany- és ezüstajándékokkal segítségért folyamodott az asszír királyhoz; III. Tiglath-Pilézer ennek megfelelően “Damaszkusz ellen vonult, legyőzte és halálra ítélte Rezin királyt, magát a várost pedig ostrom alá vette”. Serege egy részét otthagyva az ostrom folytatására, előrenyomult, tűzzel és karddal pusztítva a Jordántól keletre fekvő tartományokat (Nabatea, Moáb és Edom), Filisztiát és Szamáriát; Kr. e. 732-ben pedig elfoglalta Damaszkusz arámi főállamát, sok lakosát és Szamária izraelita lakóit Asszíriába deportálva. Az Arab-félsziget sivatagjainak arabjaitól is adót követelt.

I. e. 729-ben III. Tiglath-Pilészer Babilóniába ment, és elfogta Nabu-mukin-zeri, Babilon királyát. Babilon Pulu királyává koronáztatta magát. III. Tiglath-Pilézer Kr. e. 727-ben meghalt, és V. Szalmanézer követte. 725-ben azonban Izrael királya, Hóseás felfüggesztette az adófizetést, és Egyiptommal szövetkezett Asszíria ellen. Ez arra késztette Sálmánészert, hogy betörjön Szíriába és három éven át ostromolja Szamáriát (Izrael fővárosát).

Szargonidák dinasztiájaSzerkesztés

II. Sargon, 721-705 Kr.e.Edit

Egy asszíriai lamassu, Sargon Dur-Sharrukin palotájából.

V. Szalmanézer Kr. e. 722-ben, Szamaria ostromakor hirtelen meghalt, és a trónt II. Szargon, a Turtanu (a hadsereg főparancsnoka, akit a zsidó források Tatán néven jegyeznek fel) foglalta el, aki ezután gyorsan elfoglalta Szamariát, ezzel gyakorlatilag véget vetett Izrael északi királyságának, és 27 000 embert hurcolt el fogságba, az izraelita diaszpórába.

II. Sargon második évében (i. e. 721) háborút indított Elám királya, I. Humban-Nikász és szövetségese, Marduk-apal-iddina II (a bibliai Merodach-Baladan), Babilon káldeus uralkodója ellen, aki letaszította az asszír uralmat, de Sargon ez alkalommal nem tudta kiszorítani őt. Szargon, aki a lázadást megfékezni tudta, de Babilont ez alkalommal nem tudta ténylegesen visszafoglalni, ismét Urartu és Aramea felé fordította figyelmét, 717-ben elfoglalta Karchemiszt, valamint visszafoglalta a médeket, perzsákat és manneusokat, behatolt az Iráni-fennsíkra egészen a Bikni hegyéig, és több erődítményt épített. Urartu megsemmisítő vereséget szenvedett – fővárosát kifosztották, és királya, Rusasz szégyenében öngyilkos lett. Az észak-szíriai neohettita államokat, valamint Kilíciát és Kommagénét is meghódították.

Aszíria tíz éven át harcias volt Babilóniával szemben, amíg Marduk-apla-iddina uralkodott Babilonban. Kr. e. 710-ben Sargon megtámadta Babilóniát és legyőzte Marduk-apla-iddinát, aki Elámba menekült védőihez. E győzelem következtében a ciprusi görög uralkodók hűséget fogadtak Asszíriának, és Midasz frígiai király, aki félt az asszír hatalomtól, baráti kezet nyújtott neki. Szargon új fővárost is építtetett a Ninive melletti Dur Sharrukinban (“Szargon városa”), a különböző népektől Asszíria által begyűjtött adókból.

Szennácherib, Kr. e. 705-681 Edit

Asszír koronaherceg, Kr. e. 704-681 körül. Ninive, Mezopotámia. Metropolitan Museum of Art.

I. e. 705-ben Sargon csatában esett el, miközben kiűzte a kimmereket, akik a Fekete-tenger partján fekvő hazájukból jöttek le, és megtámadták az asszír uralom alatt álló iráni gyarmatokat és népeket, délre kényszerítve perzsa alattvalóit eredeti, Urmia körüli földjeikről. Utóda fia, Szennacherib lett.

Első feladata az volt, hogy megerősítse uralmát Kilikia felett, amely görög segítséggel lázadni próbált. Szennácherib bevonult Kilíciába, és legyőzte a lázadókat és görög szövetségeseiket. Emellett megerősítette Asszíria uralmát a kis-ázsiai Korduéné felett is.

Sennacherib úgy döntött, hogy a fővárost Sargon Dur-Sharrukinból Ninive városába helyezi át, és Ninivében felépítette a híres “rivális nélküli palotát”, Ninivét gyönyörű várossá tette, és feljavította a várost, gyümölcsösöket és kerteket telepített.

Neoasszír birodalom, szürkén mutatja Júdát

Az egyiptomiak elkezdték izgatni az asszír birodalmon belüli népeket, hogy megpróbálják megvetni a lábukat a térségben. Ennek eredményeként Kr. e. 701-ben a júdai Ezékiás, Lule, Szidon királya, Szidka, Askalon királya és Ekron királya szövetséget kötött Egyiptommal Asszíria ellen. Szennácherib megtámadta a lázadókat, elfoglalta Aszkalont, Szidont és Ekront, legyőzte az egyiptomiakat és kiűzte őket a térségből. Jeruzsálem felé vonult, és 46 várost és falut (köztük az erősen védett Lachisz városát) pusztított el útjában. Ezt szemléletesen leírja Ézsaiás 10. könyve; hogy pontosan mi történt ezután, nem világos (a Biblia szerint az Úr angyala 185 000 asszír katonát ölt meg Jeruzsálemnél, miután Ezékiás imádkozott a templomban). Szennácherib beszámolója szerint Júda adót fizetett neki, és ő elment.

A héber Biblia szerint Ezékiás egyszer valóban fizetett adót, és az asszírok elmentek, de másodszor is visszatért, amikor a katonákat akkor megölték; az azonban biztos, hogy Szennácheribnek nem sikerült ténylegesen elfoglalnia Jeruzsálemet. Marduk-apla-iddina visszatért Babilóniába Szennácherib uralkodása alatt. Az asszír király Kr. e. 703-ban Kish mellett megtámadta és legyőzte. Szennácherib kifosztotta Babilóniát, és üldözőbe vette Marduk-apla-iddinát az egész országban. Asszíriába való visszatérésekor Szennácherib egy báburalkodót, Bel-ibnit ültetett Babilon királyává. Bel-ibni azonban ellenségeskedést követett el, ezért Szennácherib i. e. 700-ban visszatért Babilonba, és elfogta őt és tisztjeit. Szennácherib helyette saját fiát, Aszúr-nadin-súmit ültette Babilon trónjára.

Asszír hadihajó, egy hegyes orrú birem, Kr. e. 700.

Sennacherib i. e. 694-ben hadjáratot indított Elám ellen, és feldúlta az országot. Megtorlásul Elám királya megtámadta Babilóniát. Ashur-nadin-shumit elfogták és visszavitték Elámba, Babilon uralkodójává pedig egy új királyt, Nergal-ushezibet ültették. Az asszírok a következő évben visszatértek Babilóniába, és kifosztották Uruk isteneit. Nergal-uszezib és elámi szövetségesei vereséget szenvedtek Asszíriától, őt pedig foglyul ejtették és Asszíriába szállították. Egy másik bennszülött uralkodó, Mushezib-Marduk néven hamarosan elfoglalta Babilon trónját. Elamita szövetségesei segítségével négy éven át tartotta meg azt, egészen Kr. e. 689-ig, amikor az asszírok visszafoglalták a várost. Szennácherib gyorsan válaszolt: megnyitotta a csatornákat Babilon körül, és addig árasztotta el a várost kívülről, amíg mocsárrá nem vált, aminek következtében a város elpusztult, lakói pedig szétszóródtak.

I. e. 681-ben Szennácheribet, miközben Nisroch istenhez imádkozott, egy vagy több saját fia (állítólag Adremelech, Abimlech és Sharezer néven) meggyilkolta, talán megtorlásként Babilon lerombolásáért.

Eszarhaddon, i. e. 681-669. Edit

Eszarhaddon győzelmi sztéléje a király egyiptomi győzelme után készült, és fenséges pózban ábrázolja Eszarhaddont, kezében hadi bunkóval, előtte egy vazallus királlyal. Szintén jelen van Taharqa, a legyőzött fáraó fia, térdelve és kötéllel a nyakában.

Sennacheribet fia, Esarhaddon (Ashur-ahhe-iddina) követte, aki Babilónia kormányzója volt; apja meggyilkolásakor a Kaukázus hegységben hadjáratot folytatott Urartu ellen, ahol Malatiánál (Milid) győzelmet aratott. Eszarhaddon uralkodásának első évében lázadás tört ki Babilónia déli részén. Nabu-zer-kitti-lišir, a mat-tamti elamita helytartója a káldeusok segítségével ostrom alá vette Urt. Az elámitát és káldeus szövetségeseit legyőzték, és ő Elámba (Hal-Tamti) menekült rokonaihoz; “Elám királya azonban foglyul ejtette és kardélre hányta” (ABC 1 Kol 3).:39-42); továbbá (ABC 14:1-4).

I. e. 679-ben a kimmerek és a szkíták (egy lovas horda a mai Dél-Oroszország területéről) átkeltek a Taurus-hegységen, és zaklatták az asszír kolóniákat Kilíciában. Eszarhaddon gyorsan megtámadta és elűzte ezeket a martalócokat.

Asszíriai királyként Eszarhaddon azonnal újjáépíttette Babilont. A szkítákat, kimmereket és médeket legyőzve (ismét behatolva a Bikni-hegyig), aztán nyugat felé fordította figyelmét Fönícia felé – amely most az egyiptomi núbiai/kuszita uralkodókkal szövetkezett ellene -, és Kr. e. 677-ben kifosztotta Szidónt. Júda királyát, Manassét is elfogta, és egy ideig Babilonban tartotta fogva (2Krónika 33:11). Miután elege lett az egyiptomi beavatkozásból, Eszarhaddon i. e. 673-ban rajtaütött Egyiptomon. Két évvel később teljes inváziót indított és meghódította Egyiptomot, Taharqa fáraót visszaűzte Núbiába, ezzel véget vetett a núbiai-kusita uralomnak Egyiptomban, és lerombolta az i. e. 760-ban kezdődött kusita birodalmat.

A babiloni krónikák újra elmondják, hogy Egyiptomot “kifosztották és isteneit elrabolták”. Tirhakah fáraó elmenekült Egyiptomból, és a győzelemnek emléket állító sztélét a kis-ázsiai Sinjerliben, az Antiochiai-öböltől északra állították fel; ma a berlini Pergamon Múzeumban található. A Biblia szemléletesen számol be Egyiptom pusztulásáról az Ézsaiás 20:4-ben: “Így vezeti el Asszíria királya az egyiptomiakat foglyul, az etiópokat pedig foglyul, fiatalokat és öregeket, mezítelenül és mezítláb, sőt fedetlen fenékkel, Egyiptom szégyenére. 5 És megrémülnek és megszégyenülnek Etiópia várakozásától és Egyiptom dicsőségétől.”

Asszíria legyőzte Urartut, területének nagy részét annektálta és hűbériségre szorította, és dél felé egészen Dilmunig (Bahrein) és Arábiába terjeszkedett ebben az időben. Ez volt talán Asszíria legnagyobb területi kiterjedése.

Az asszír helytartók és az Esarhaddon által Egyiptom fölé kinevezett helyi báburalkodók azonban kénytelenek voltak menekülni a nyughatatlan bennszülött lakosság elől, amely függetlenségre vágyott most, hogy a kusitákat és a núbiaiakat kiűzték.

Ezarhaddon Kr. e. 669-ben újabb hadjáratot indított. Útközben azonban megbetegedett és meghalt. Idősebbik fia, Sámasz-sum-ukin lett Babilon királya, fia, Aszurbanipál pedig Asszíria királya, ahol Aszurbanipál töltötte be a rangidős pozíciót, Babilon pedig Ninive alattvalója lett. Bél és a babilóniai istenek Sámasz-sum-ukin uralkodásának első évében tértek vissza asszuri száműzetésükből Babilonba, és húsz év után először lehetett megünnepelni az akitu ünnepét.

Aszurbanipál, Kr. e. 668-631 Edit

Aszurbanipál oroszlánvadászatának egy része, Kr. e. 645-635 körül

Aszurbanipál, vagy “Aszur-bani-apli” (Aszurbanapli, Asnapper) követte apját, Eszarhaddont a trónon. Folytatta az egyiptomi hadjáratokat és az uralmat Egyiptomban, amikor nem zavarta meg, hogy a keletre fekvő médek, valamint az Asszíriától északra fekvő kimmerek és szkíták nyomásával kellett megküzdenie. Kr. e. 664-ben vazalluskirályként beiktatott egy bennszülött egyiptomi fáraót, Psammetichoszt. Miután azonban a lídiai Gygesnek a kimmerek elleni asszíriai segítségkérését elutasították, lídiai zsoldosokat küldtek Psammetichushoz. Kr. e. 652-re ez a vazalluskirály már képes volt büntetlenül kinyilvánítani az Asszíriától való teljes függetlenséget, különösen azért, mert Aszurbanipál idősebb testvérét, a babiloni Sámasz-sum-ukint megfertőzte a babiloni nacionalizmus, és még abban az évben nagy polgárháborút indított. Az új egyiptomi dinasztia azonban bölcsen fenntartotta baráti kapcsolatait Asszíriával.

Shamash-shum-ukin megkísérelt egy hatalmas, sok vazallus népet felölelő lázadást szítani Ashurbanipal ellen, ez azonban nagyrészt kudarcot vallott. Ez a lázadás Kr. e. 648-ig tartott, amikor Babilont kifosztották, és Sámasz-sum-ukin felgyújtotta a palotát, és megölte magát. Ezután Aszurbanipál nekilátott a babiloni lázadást támogató káldeusok, arabok és nabateusok megbüntetésének. Megszállta az Arab-félszigetet, szétverte és leigázta az arabokat, köztük a hatalmas Qedar törzset, sok zsákmányt vitt vissza Ninivébe, és megölte az arab királyokat, Abiate-t és Uate-ot. A Holt-tengertől délre és Észak-Arábiában élő nabateusokat és a Mezopotámia messze délkeleti részén élő káldeusokat szintén legyőzték és leigázták. Elám volt a következő célpont; i. e. 646-ban és 640-ben megtámadták, fővárosát, Szúszát pedig kifosztották.

Babiloni foglyok asszír őrség alatt, Ashurbanipal uralkodása i. e. 668-630, Ninive, British Museum ME 124788

A babiloni lázadás leverése után Ashurbanipal úrnak tűnt minden felett, amit felügyelt. Keleten Elám elpusztult és leborult Asszíria előtt, a manneusok és az iráni perzsák és médek vazallusai voltak. Délen Babilóniát elfoglalták, a káldeusokat, arabokat, szutukat és nabateusokat leigázták, a núbiai birodalom megsemmisült, Egyiptom pedig adót fizetett. Északon a szkítákat és a kimmereket legyőzték és kiűzték Asszíria területéről, Urartu, Frígia, Korduéné és az újhettiták hűbéresek voltak, Lídia pedig asszír védelemért könyörgött. Nyugaton Aramea (Szíria), a föníciaiak, Izrael, Júda, Szamarra és Ciprus leigázták, Kária, Kilikia, Kappadokia és Kommagéné hellenizált lakói pedig adót fizettek Asszíria számára.

Asszíria most erősebbnek tűnt, mint valaha. Azonban a Babilóniával és Elámmal és szövetségeseikkel folytatott hosszú küzdelme, valamint az állandó hadjárat, hogy hatalmas birodalmát minden irányban ellenőrizze és kiterjessze, kimerítette Asszíriát. Kiszívták belőle a vagyont és a munkaerőt; a feldúlt tartományok nem tudtak semmit sem termelni a császári kassza szükségleteinek kielégítésére, és nehéz volt elegendő csapatot találni a hatalmas birodalom őrzéséhez.

Asszíria ezért rosszul volt felkészülve a szkíták megújult hordáival szemben, amelyek most kezdték zaklatni a határokat északon és északkeleten. Miután az asszírok elpusztították Elámot, a médek erősödni kezdtek, és uralkodó erővé váltak az iráni népek között, akik i. e. 1000 körül kezdték betelepíteni a Mezopotámiától keletre fekvő területeket a perzsák és az irániak előtti elámiak és manneusok kárára, és Ashurbanipal uralkodásának végére már csak névlegesen álltak asszír vazallusi joghatóság alatt. Kis-Ázsia is tele volt ellenséges szkítákkal és kimmerekkel, akik lerohanták Urartut, Lídiát és Frígiát, mielőtt az asszírok visszaszorították volna őket. Amíg azonban Ashurbanipal élt, képes volt megfékezni ezeket a potenciális fenyegetéseket.

Asszíria bukása, Kr. e. 631-609. szerkesztés

i. e. 605-ben egy egyiptomi haderő harcolt a babilóniaiakkal a karchemisi csatában, amelyet az egykori Asszíria hadseregének maradványai segítettek, de ez is vereséget szenvedett.

A birodalom gyorsan kezdett szétesni, miután egy sor elkeseredett polgárháború tört ki, amelyben több trónkövetelő is részt vett. Ashur-etil-ilani követte Ashurbanipalt, de uralkodása rövid volt, és i. e. 627-ben testvére, Sinsharishkun követte őt. Miután megbirkózott a hadvezér Sin-shumu-lishir lázadásával, Sinsharishkun sokkal nagyobb fenyegetéssel nézett szembe. Babiloni vazallusállama kihasználta az asszíriai zavargásokat, és a korábban ismeretlen Nabopolasszár, a káldeus törzs tagja vezetésével Kr. e. 625-ben fellázadt. Ezután hosszú háború következett, amelyet Babilónia szívében vívtak. Nabopolasszár megpróbálta elfoglalni Nippurt, a fő asszír hatalmi központot Babilóniában, de Szinháriszkun legyőzte. Nabopolasszár azonban egy ottani népfelkelés után mégis elfoglalta a tényleges Babilon városát, és Kr. e. 625-ben a város királyává koronázták.

Sinsharishkun ezután még több területet veszített, mielőtt Kr. e. 624 körül sikerült visszafoglalnia Urukot, hogy aztán hamarosan ismét elveszítse. Amikor Szinháriszkun i. e. 623-ban nagy sereget vezetett Babilóniába, hogy végleg leverje a lázadást, újabb háború tört ki az asszír hazában. A babilóniai hadjáratból egy felmentő sereget küldtek vissza, de az átállt a másik oldalra, így a trónbitorló zavartalanul elérte a fővárost, Ninivét, és igényt tartott a trónra. Szinháriszkun el tudta fojtani az anyaországi lázadást, de értékes időt vesztett a babilóniai probléma megoldására, és Nabopolasszár megszilárdíthatta pozícióját.

Ie. 620-ban Nabopolasszár végül elfoglalta Nippurt, és Babilónia ura lett. Miközben ezek az események zajlottak, a médek is felszabadultak az asszír uralom alól, és megszilárdították hatalmukat a későbbi Perzsiában. Kr. e. 616-ban Cyaxares, a médiai király szövetséget kötött Nabopolasszárral, és a szkíták és kimmerek segítségével megtámadta Asszíriát. Asszíria most már elsöprő túlerővel nézett szembe, és négy évnyi elkeseredett harc után a koalíció Kr. e. 612-ben, három hónapos ostrom után, amelyet házról házra tartó harcok követtek, elpusztította Ninivét. Szinháriszkun közben meghalt, és Ninive eleste az Asszír Birodalom végének kezdetét jelentette.

Egy II Aszúr-uballit nevű hadvezért kiáltottak ki Asszíria királyának, és II Necho egyiptomi fáraó késői katonai támogatásával, akinek dinasztiáját az asszírok segítségével állították fel, Kr. e. 609-ig tartotta magát Harránban. Az egyiptomi segítség továbbra is az asszírokat támogatta, akik kétségbeesetten próbálták megfékezni a babilóniaiak és a médek növekvő hatalmát.

Ie. 609-ben, a megiddói csatában egy egyiptomi haderő legyőzte a Jósiás király vezette júdeai haderőt, és sikerült elérnie az asszír sereg utolsó maradványait. Az i. e. 609-es harrani végső csatában a babilóniaiak és a médek legyőzték az asszír-egyiptomi szövetséget, ami után Asszíria mint független állam megszűnt létezni. Nem tudni, hogy II. Aszúr-uballit meghalt-e Harránnál, vagy életben maradt; mindenesetre később eltűnt a történelem lapjairól. Kr. e. 605-ben egy másik egyiptomi haderő harcolt a babilóniaiakkal (karchimisi csata), amelyet az egykori Asszíria hadseregének maradványai segítettek, de ez is vereséget szenvedett.

A Kr. e. 6. század közepén Babilónia és Asszíria a Perzsa Birodalom tartományai lettek. Kr. e. 520-ban Asszíria egy utolsó kísérletet tett a függetlenség visszaszerzésére az Achaemenida Birodalom elleni nagyszabású lázadással, amelyet Nagy Dareiosz király elfojtott.

Az asszírok Ashurbanipal uralkodása alatt ugyan elpusztították az elámi civilizációt, az asszírok kultúrája mégis hatással volt az Asszíria által uralt indo-iráni népek, a médek és a perzsák későbbi birodalmaira.

Környezeti tényezőkSzerkesztés

A.W. Schneider és S.F. Adah szerint a megnövekedett népesség és a súlyos szárazság együttesen hozzájárult a jelentős gazdasági és politikai instabilitáshoz. A meghódított népeket gyakran nagy távolságokra deportálták és asszír tartományokba telepítették át, hogy minimálisra csökkentsék a lázadások lehetőségét. Az asszír központi terület a 8. század végén és a 7. század elején népességrobbanáson ment keresztül, ami nagyrészt a meghódított népeknek a birodalomba való kényszerű áttelepítésének volt köszönhető. Az észak-iraki Kuna Ba barlangból származó két cseppkőben található ásványi lerakódások vizsgálata azonban arra utal, hogy i.e. 675 és 550 között a nedves éghajlatról száraz éghajlatra váltottak, ami hozzájárulhatott a neoasszír birodalom bukásához.

Az újasszír birodalom bukásához.