Az olasz jég szerintem ott van az ikonikus New York-i utcai ételek panteonjában a pizza, a hot dog mustárral és savanyú káposztával, és a zacskó Nuts 4 Nuts mellett. A jégkása, ahogy mi neveztük, a lányaim étrendjének egyik alapdarabja volt, amikor az Upper West Side játszóterein nőttek fel. Az idősebb mindig a Mangót, a fiatalabb a Szivárványt vagy a Kókuszdiót választotta.
A fagylaltozók manapság sokkal izgalmasabbak számomra, mint a jégkocsik – a Malai, a Caffe Panna, az OddFellows és az Ice & Vice hazavihető korsói üdvösséget jelentettek a járvány legsötétebb óráiban -, de a Bronx Ice, a város olasz jégszínpadának új jövevénye nemrég emlékeztetett arra, milyen frissítőek és élénkek is lehetnek ezek a fagyasztott finomságok. A Bronx Ice alkotásai frissen készülnek egy gyümölcsraktárban abban a városrészben, ahonnan az anyag a nevét kapta, és textúrájuk könnyű és sima, intenzív, valódi ízekkel, amelyek teljesen természetes alapanyagokból (például nyilvánvalóan friss gyümölcsökből) készülnek, magas fruktóztartalmú kukoricaszirup nélkül.
A Bronx Ice-t Gene Raphael Miller alapította, egy bronxi srác, akinek a városrészek iránti rajongását már korán beoltotta az apja, aki épp most nyitott két gombócboltot szinte egyszerre, egy kirakatban lent a Manhattan Avenue végénél Greenpointban, és egy ablakból az Amsterdam Avenue-n az UWS-en. Miller eredeti terve nem ez volt. “Úgy volt, hogy a Bronx Ice-t a barátom The Dugout nevű bárjában debütálunk a Yankee Stadionnal szemben a nyitónapon” – mondta a Gothamistnak -, “és aztán ott áruljuk minden hazai meccsen. Ez nyilvánvalóan nem történt meg.”
A meccsnapokon befolyó bevételek nélkül Miller azt mondja, hogy “a lehető legalacsonyabb rezsiköltséget kellett keresnie” az üzlet beindításához, ezért az UWS-helyszíne olyan irigylésre méltóan néz ki, mintha egy kártevőirtó üzletben működne. Hé, legalább kártevőmentes! A Greenpoint-i kirendeltség, annak ellenére, hogy a környék főútvonalának kevésbé forgalmas végén található, hagyományosabb megjelenésű üzlet, és Miller épp a járda melletti ülőhelyeket szerelt fel, amikor nemrég beugrottam.
Egy pár évvel ezelőttig Miller a filmek készítésére összpontosított, nem pedig az olasz jégre, de a fagyasztott finomságok üzletét természetes módon végzi. Miller édesanyja, mint mondja, “az első öt alkalmazott egyike volt annak a másik híres bronxi fagyasztott desszertgyártó cégnek, a Häagen-Dazsnak.”
A legfontosabb, hogy egyértelműen törődik a termék minőségével. Az első látogatásom alkalmával négy különböző ízt ettem, Pina Colada, Eper, Pisztácia és Mangó, és mindegyik finom volt. Valójában a Bronx Ice olasz jégkrémek talán a legjobbak, amiket valaha ettem.
Az ízek mindkét helyen váltakoznak, de az általunk kipróbált négy mellett a menüben szerepelhet még a Citrom, a Szeder, a Cherry-Lime Rickey, a Csokoládé, a Pink Grapefruit, a Narancs-Répa és/vagy a Kókusz. Miller reméli, hogy hamarosan bárokban is árulni fogja a termékét, Bronxban, Brooklynban, Manhattanben, és nagy terve, hogy a Bronx Ice márkát országos szinten is bevezeti, olyan helyeken, mint Nyugat-Hollywood, Dél-Florida, Scottsdale, Denver, és “más olyan területeken, ahol sok New York-i “expat” él” – mondja.
A terv ellenére, hogy eredetileg a Yankees-rajongókat akarja kiszolgálni, Miller maga is Mets-szurkoló – hogy történhet ez egy bronxi sráccal?
“Ez az apám hibája” – nevet Miller. “A Yankee Stadion árnyékában nőtt fel, és az egész családja szerette a Yankees-t, de volt egy új játékos Brooklynban, aki a 42-es számot viselte, és akit apám imádott, így Jackie Robinson lett a kedvenc játékosa, a Dodgers pedig a kedvenc csapata. Amikor Los Angelesbe menekültek, a legtöbb Dodgers-szurkoló átpártolt a Metshez, így ő és később én is Mets-szurkolók lettünk. Én is a 80-as évek végén nőttem fel, az egyetlen idők egyikében, amikor ez a város Mets-város volt, és így igen, narancssárga és kék vér folyik belőlem.”
A Bronx Ice az Upper West Side-on az Amsterdam Avenue 782-ben, a 98. és 99. utca között, valamint Greenpointban a Manhattan Avenue 1048-ban, a Freeman és az Eagle utca között található. A nyitva tartás még ingadozik, de délután 3-tól este 8-ig elég biztonságosnak tűnik; nézd meg az instagram fiókjukat a frissítésekért (bronxice.com)