Egészséges komló (Fotó: Pearmine Farms)
A komlótermesztés gazdag múltra tekint vissza Oregonban. 1932-ben Oregon több mint 34 000 hektárnyi termőterülettel világelső volt a komlótermelésben. Sok oregoni komlógazdaság három, négy vagy akár öt generáció óta termel. Jelenleg Oregon a második legnagyobb komlótermelő állam az Egyesült Államokban, 2015-ben több mint 6000 hektárnyi területen termeltek komlót, és a termesztett komló értéke 34 millió dollár volt. Az oregoni termesztési régió a Willamette-völgyben található, a 45. szélességi fokon, ahol a völgy termékeny talaja, mérsékelt éghajlata és bőséges csapadékmennyisége ideális feltételeket biztosít a kiváló minőségű komlótermeléshez. Az oregoni gazdák sikerrel termesztik az aroma- és alfa típusú komló számos fajtáját.
A sörben található kellemes ízeket a növény virágának, más néven komlótoboznak tulajdonítják. A toboz a fenyőtobozhoz hasonlóan néz ki, de kisebb és puha fedőszirmokkal rendelkezik. Figyelemre méltó, hogy a komlótoboz amellett, hogy kesernyés ízt és jellegzetes aromát kölcsönöz a sörnek, hozzájárul a korsó tisztaságához és a hab stabilitásához is.
Komlóhajtás (fotó: Pearmine Farms)
A komlószezon március közepén kezdődik, amikor a szunnyadó komlónövények elkezdenek kibújni a talajból. Az első lépés a mechanikus koronázás, amelynek során a komló koronájának felső részét eltávolítják, amikor a hajtások növekedésnek indulnak. Ez az eljárás segít megelőzni a koronában áttelelő lisztharmatot. A komlót rácson nevelik, amely egy 15-20 láb magas faoszlopokra támaszkodó, egymást keresztező kábelekből és drótokból álló rendszer. A zsinórokat a lugas tetejére erősítik, majd a komló koronájába rögzítik. A koronázás óta kibontakozott új hajtások már készen állnak arra, hogy felkapaszkodjanak a rács tetejére. A komló növekedése során természetes módon mászik, de a terméshozam maximalizálása érdekében a termesztők egy tréningnek nevezett technikát alkalmaznak. A gazdák minden koronából három-négy legszebb fürtöt választanak ki, és az óramutató járásával megegyező irányban a zsinórok köré tekerik őket. Amint elérik a drót tetejét, oldalágak kezdenek fejlődni, amelyek aztán a komlótermést termelik.
A betakarítás augusztusban kezdődik és október elejéig tart. Minden fajta más-más időpontban éri el az érettséget. A betakarítás során a komlófürtöket a szántóföldön vágják le, és utánfutóval szállítják a gépi szedőgéphez. Ezután fejjel lefelé felakasztják őket, és betolják a szedőgépbe, amely lecsupaszítja a vesszőket, kiszűri a nemkívánatos leveleket és szárakat, és tiszta komlót biztosít, amelyet a kemence szárítópadlójára terítenek. A szárítási folyamat olyan mesterség, amelyet megfelelően kell végezni az esszenciális komlóolajok és aromák megőrzése érdekében, mivel a túlmelegedés és a szárítás befolyásolhatja a komló természetes jellegét. A szárított komló ezután szállítószalagon a hűtőkamrába kerül, ahol lehűtik és végül 200 kilós bálákba préselik. Minden bálán fel van tüntetve a termés éve, a fajta, a termelő száma és a tételszám, mielőtt az oregoni mezőgazdasági minisztérium megvizsgálja. Minden komlótétel tanúsítványt kap, amelyen feltüntetik a mag, a levél és a szár százalékos arányát. A modern tároló- és feldolgozó létesítmények biztosítják a komló minőségének megőrzését, miközben a sörgyártó ipar számára a kívánt termékeket biztosítják.
Szárítókemence (Fotó: Pearmine Farms)
- Fun Facts:
- A csendes-óceáni északnyugaton az érett komlóültetvények általában 2000 fontnyi szárított komlótobozt adnak hektáronként
- A komló Németországból származik
- Oregon, Washington és Idaho termesztik az Egyesült Államok komlótermésének 99%-át
- A termelésben csak nőstény komlónövényeket használnak, mert ezek termelik a tobozt, ami értékes a sörkészítésben
- Egy komlónövénynek körülbelül három évbe telik, amíg eléri a teljes érettséget
- A komlót általában rizómadugványokról szaporítják
- Az oregoni komló világszerte megtalálható a sörfőzőkben
.