1973. március 17-én a Stirm család végre újraegyesült. Robert L. Stirm hadifogoly alezredes hat hosszú év után ismét megölelhette 15 éves lányát, Lorrie Stirmet, másik három gyermekével és feleségével együtt. Robert repülőgépe a Hazatérés hadművelet részeként 20 hadifoglyot hozott haza a kaliforniai Travis légitámaszpontra, és 400 családtag várta nagyon türelmetlenül, hogy Robert Stirm beszédet mondjon a vietnami háború összes hadifoglya nevében. Robertet, a légierő vadászpilótáját 1967-ben lőtték le Hanoi felett, és éveken át szenvedett a lőtt sebektől, kínzásoktól, éhezéstől és betegségektől a “Hanoi Hiltonban”, ugyanabban a börtönben, ahol John McCain szenátort öt és fél évig tartották fogva és kínozták.
Az Associated Pressnek dolgozó Sal Veder fotós más újságírókkal együtt egy szűken tömött bölcsiben állt, amikor észrevette az egymás felé sprintelő családot. “Érezni lehetett az energiát és a nyers érzelmeket a levegőben” – mondta Veder. Amilyen gyorsan csak tudott, fotózni kezdett, hálát adva a borult időjárásnak, amely tökéletes fényviszonyokat teremtett. Miután egy maréknyi képet készített, Veder elrohant a női mosdóba, amelyet rögtönzött sötétkamrává alakítottak. A United Press International fotósai felhalmozták a férfi mosdót (hogy szintén sötétkamraként használják), így Veder-nek gyorsan kellett dolgoznia, hogy még előttük eljuttasson egy képet a nyilvánossághoz.
De előbb ki kellett derítenie, hogy a felvételek közül valamelyik jó-e. Hiszen a képeket nagyon gyorsan készítette, és mozgó tárgyakat fényképezett. Jó esély volt rá, hogy egyik képe sem fogja megközelíteni azt, amit akart. Veder meglepetésére nem egy, hanem hat fantasztikus fotót készített a családról. Ráadásul ő és AP kollégája kevesebb mint fél óra alatt kifejlesztették ezt a hat képet. A kedvenc képét, amelynek azonnal az Örömkitörés címet adta, elküldte a sajtónak, és országszerte megjelent az újságokban. A kép 1974-ben Pulitzer-díjat nyert.
Sajnos ennek a történetnek nem a legboldogabb a vége. Miközben a kép a vietnami háború végének szimbolikájává vált, és egyben (kis) hősköszöntésként is szolgált mindazon katonák számára, akik hazatérésükkor nem kaptak támogatást, Robert számára fájdalmas emlékké vált. Robert március 14-én szabadult a fogolytáborból, három nappal a hazatérése előtt. Szabadulása napján Robert olyan leveleket kapott, amelyek nem jutottak el hozzá, amíg fogságban volt. Az egyik boríték egy Dear John levelet tartalmazott a feleségétől, Lorettától. Robert és Loretta a következő évben elváltak, és Loretta újra férjhez ment. Amikor a Burst of Joy elnyerte a Pulitzer-díjat, a Stirm család minden tagja kapott egy példányt. A mai napig mindannyiuknak ott van a másolat az otthonuk falán… kivéve Robertet. Ő azt mondta, egyszerűen nem tudja rávenni magát, hogy kiállítsa.
Lorrie, aki ma már házas és két fiú édesanyja, másképp látja a képet. “Van ez a nagyon szép képünk egy nagyon boldog pillanatról” – mondta – “de minden alkalommal, amikor ránézek, eszembe jutnak azok a családok, akiket nem egyesítettek, és azok, akiket ma sem egyesítenek – sok-sok család -, és azt gondolom, én a szerencsések közé tartozom.”