Az élelmi rostokat (DF) az egészséges táplálkozás kulcsfontosságú összetevőjének tartják. A DF nem emészthetetlen növényi anyagok statikus gyűjteménye, amely érintetlenül vagy tehermentesen halad át a gyomor-bél traktuson (GI); ehelyett a DF-ek komplex szacharid-alapú molekulák széles skálája, amelyek képesek megkötni a potenciális tápanyagokat és tápanyag-prekurzorokat, hogy megakadályozzák azok felszívódását. Néhány DF fermentálható, és a GI-traktus katabolizmusa különböző bioaktív anyagok, például rövid szénláncú zsírsavak (SCFA-k) keletkezéséhez vezet, amelyek jelentősen növelhetik a GI-traktus biomasszáját és megváltoztathatják a GI-traktus flórájának összetételét. A DF-ek egészségügyi előnyei közé tartozik a 2-es típusú cukorbetegség, a szív- és érrendszeri betegségek és a vastagbélrák megelőzése és mérséklése. A DF-ek a táplálékfelvétel, az emésztés, a felszívódás és az anyagcsere modulálásával csökkentik a hiperlipidémia, a hiperkoleszterinémia és a hiperglikémia kockázatát. Újabb kutatások kezdik vizsgálni a DF-ek immunmodulációban betöltött szerepét. Ha ez beigazolódik, a DF-ek számos biológiai folyamatot elősegíthetnek, beleértve a fertőzések megelőzését, valamint a hangulat és a memória javítását. Ez az áttekintés ismerteti a DF-ek elfogadott fiziológiai funkcióit, és feltárja új potenciális immunalapú hatásaikat.