Boston Red Sox (1984-1996)Edit
Clemens-t az 1983-as MLB draft első körében (19.) választotta ki a Boston Red Sox, és gyorsan emelkedett a kisebb ligák rendszerében, 1984. május 15-én debütált az MLB-ben. Egy nem diagnosztizált labrumszakadás fenyegette pályafutása korai befejezésével; sikeresen átesett egy artroszkópos műtéten az akkor még viszonylag ismeretlen Dr. James Andrews kezei által.
1986-ban Clemens elnyerte az American League MVP díját, 24-4-es rekorddal, 2,48-as ERA-val és 238 strikeouttal zárta az évet. Clemens kezdett az 1986-os All-Star Game-en az Astrodome-ban, és három tökéletes inninggel és két kiütéssel lett a verseny legértékesebb játékosa. Hét Cy Young-díja közül az elsőt is megnyerte. Amikor Hank Aaron azt mondta, hogy a dobójátékosoknak nem szabadna MVP-nek lenniük, Clemens válaszolt: “Bárcsak még mindig játszana. Valószínűleg betörném a fejét, hogy megmutassam neki, milyen értékes vagyok”. Clemens volt az egyetlen kezdő dobó Vida Blue óta 1971-ben, aki elnyerte a liga MVP-díját, egészen addig, amíg Justin Verlander el nem nyerte a díjat 2011-ben.
1986. április 29-én Clemens lett az első dobó az MLB történetében, aki 20 ütőt ütött ki egy kilenc inninges mérkőzésen, a Seattle Mariners ellen a bostoni Fenway Parkban. Teljesítményét követően Clemens a Sports Illustrated címlapjára került, amely a “Lord of the K’s” címlappal jelent meg. Clemensen kívül csak Kerry Wood és Max Scherzer érte el ezt a számot. (Randy Johnson 2001. május 8-án kilenc inning alatt 20 ütőt dobott ki. Mivel azonban a meccs hosszabbításba torkollott, ez nem számít kilenc inninges meccsnek. Tom Cheney tartja a rekordot: 21 strikeout 16 inning alatt). Clemens az általa “dobónak” nevezett játékosról “dobóra” való átállását annak a részszezonnak tulajdonítja, amelyet a Hall of Fame dobója, Tom Seaver 1986-ban a Red Soxnál töltött.
Az 1986-os ALCS-ben a California Angels ellen Clemens gyengén dobott a nyitómeccsen, végignézte, ahogy a Boston bullpen elszúrja a 3-1-es vezetését a negyedik meccs kilencedik inningjének alján, majd egy erős 7. meccsel lezárta a sorozatot a Boston számára. A bajnoki sorozat döntője volt Clemens pályafutása első győzelme az utószezonban. A második győzelmére csak 13 évvel később került sor. Az ötödik mérkőzésen aratott győzelem után a Boston 3:2-re vezetett a New York Mets ellen az 1986-os világbajnoki sorozatban, és Clemens kezdte a hatodik mérkőzést a Shea Stadionban. Clemens, aki ötnapos pihenőidővel játszott, erősen kezdett, nyolc ütést ütött ki, miközben négy inningen keresztül no-hittert dobott. A nyolcadik játékrész elején, 3-2-es bostoni vezetésnél John McNamara menedzser az újonc Mike Greenwell-t küldte be Roger Clemens helyére. Kezdetben azt mondták, hogy Clemens az egyik ujján kialakult hólyag miatt került ki a játékból, de ezt ő és McNamara is vitatja. Clemens azt mondta Bob Costasnak az MLB Network egyik műsorában az 1986-os utószezonnal kapcsolatban, hogy McNamara annak ellenére döntött a levonása mellett, hogy Clemens dobni akart. McNamara azt mondta Costasnak, hogy Clemens “kikönyörögte” magát a játékból. A Mets felállt, és a hatodik és a hetedik meccset is megnyerte, így megnyerte a World Series-t.
A Red Soxnak szerencsétlen 1987-es szezonja volt, 78-84-re végzett, bár Clemens 20-9-es rekorddal, 2,97-es ERA-val, 256 strikeouttal és hét shutouttal megnyerte második egymást követő Cy Young-díját. Ő volt az első AL dobó, aki egymás után 20 győztes szezont tudott nyerni, mióta Tommy John 1979-ben és ’80-ban 20-at nyert a Yankeesnél. A Boston 1988-ban és 1990-ben is sikeres volt, mindkét évben megnyerte az AL East Divisiont, de mindkét ALCS-meccsen az Oakland Athletics legyőzte. A szezon utáni legnagyobb kudarcát az 1990-es ALCS utolsó mérkőzésének második inningjében szenvedte el, amikor a játékvezetővel, Terry Cooney-val való vitatkozás miatt kidobták, és ezzel az A’s négy meccsig söpörte a Red Soxot. Az 1991-es szezon első öt mérkőzésére felfüggesztették és 10.000 dolláros pénzbírsággal sújtották.
Clemens 1988-ban 291 strikeouttal és karriercsúcsot jelentő 8 shutouttal vezette az American League-et. 1988. szeptember 10-én Clemens egy együttest dobott a Cleveland Indians ellen a Fenway Parkban. Dave Clark egy kieséses single-je a nyolcadik inningben volt az egyetlen ütés, amit Clemens a mérkőzésen megengedett. 1989. április 13-án, a Cleveland ellen aratott 9-1-es győzelem során Clemens karrierje 1000 strikeoutját jegyezte, amikor a második inningben Brook Jacoby-t fannolta, miközben a bázisok tele voltak. Clemens a második helyen végzett az 1990-es AL Cy Young-díjért az oaklandi Bob Welch mögött, annak ellenére, hogy Clemens legyőzte Welch-et az ERA (1,93-2,95), a strikeoutok (209-127), a séták (54-77), a megengedett hazafutások (7-26) és a WAR (10,4-2,9) tekintetében. Clemens azonban 1991-ben 18-10-es rekorddal, 2,62-es ERA-val és 241 strikeouttal elnyerte harmadik Cy Young-díját. 1989. június 21-én Clemens megadta az elsőt Sammy Sosa pályafutása 609 hazafutásából.
Clemens kétszer érte el a 20 strikeoutot, az egyetlen játékos, akinek ez valaha sikerült. A második teljesítményre több mint 10 évvel később, 1996. szeptember 18-án került sor a Detroit Tigers ellen a Tiger Stadiumban. Ez a második 20 K-s nap a Boston Red Sox tagjaként az utolsó előtti harmadik mérkőzésén történt. Később a Tigers egy olyan baseball-labdát ajándékozott neki, amely minden egyes ütő autogramját tartalmazta, aki kiütött (azok, akik többször is kiütöttek, a megfelelő számú aláírást adták).
A Red Sox az 1996-os szezont követően nem szerződtette újra Clemens-t, annak ellenére, hogy 257 strikeouttal vezette az A.L.-t és “messze a legtöbb pénzt ajánlotta fel neki, amit valaha egy játékosnak ajánlottak a Red Sox franchise történetében”. Dan Duquette általános igazgató megjegyezte, hogy “remélte, hogy Bostonban tarthatja őt pályafutása alkonyán”, de Clemens elment, és a Toronto Blue Jayshez szerződött.
A hangsúly a rosszul idézett 1996-os “alkonyati” megjegyzésen a Clemens Boston utáni sikereit követően önálló életre kelt, és Duquette-et szidalmazták, amiért elengedte a sztárdobót. Clemens végül 162-73-as rekordot ért el karrierje hátralévő részében, miután elhagyta a Red Soxot.
Clemens 192 győzelmet és 38 shutoutot jegyzett a Red Soxban, mindkettő Cy Younggal együtt a franchise-rekordot jelenti, és 2.590 strikeouttal minden idők legjobbja. Clemens összesített posztszezonbeli mérlege a Bostonban 1-2 volt 3,88-as ERA-val, 45 strikeouttal és 19 sétával 56 inningben. Egyetlen Red Sox játékos sem viselte a 21-es számú mezét azóta, hogy Clemens az 1996-97-es holtszezonban elhagyta a csapatot.
Toronto Blue Jays (1997-1998)Edit
Clemens az 1996-os szezon után négyéves, 40 millió dolláros szerződést kötött a Toronto Blue Jaysszel. A Blue Jays tagjaként a Fenway Parkban első fellépésén nyolc inninget dobott, mindössze 4 ütést és 1 szerzett futást engedélyezve. A 24 kiütéséből 16 strikeout volt, és minden ütő, aki vele találkozott, legalább egyszer kiütötte magát. Amikor az utolsó inningje után elhagyta a pályát, dühösen bámult fel a tulajdonosi páholy felé.
Clemens domináns volt a Blue Jaysnél töltött két szezonjában, mindkét szezonban megnyerte a dobóhármast és a Cy Young-díjat (1997: 21-7-es rekord, 2,05 ERA és 292 strikeout; 1998: 20-6-os rekord, 2,65 ERA és 271 strikeout). Az 1998-as szezon után Clemens kérte, hogy cseréljék el, jelezve, hogy nem hiszi, hogy a Blue Jays elég versenyképes lesz a következő évben, és hogy elkötelezett a bajnokság megnyerése mellett.
New York Yankees (1999-2003)Edit
Clemens-t az 1999-es szezon előtt elcserélték a New York Yankeeshez David Wellsért, Homer Bushért és Graeme Lloydért. Mivel a 21-es mezszámát régóta csapattársa, Paul O’Neill használta, Clemens kezdetben a 12-es számot viselte, majd a szezon közepén a 22-esre váltott.
Clemens azonnali hatást gyakorolt a Yankees csapatára, és a rotáció élére állt, miközben a csapat 1999-ben és 2000-ben két World Series címet nyert. Az 1999-es alapszakaszban Clemens 14-10-es rekordot ért el 4,60-as ERA-val. Az utószezonban két győzelmet aratott, bár az 1999-es ALCS 3. mérkőzését elveszítette a Red Sox ásza, Pedro Martínez ellen, ami a Yankees egyetlen veresége volt az 1999-es rájátszásban. Clemens 7,2 inninges, 1 run-os baseballt játszott a Yankees 4. mérkőzésén az Atlanta Braves ellen. Clemens ezt egy erős 2000-es szezonnal folytatta, amelyben 13-8-as mérleggel és 3,70-es ERA-val zárta az alapszakaszt. A 2000-es utánpótlásszezonban segített a Yankeesnek megnyerni a harmadik egymást követő bajnoki címüket. Clemens beállította az ALCS rekordját az egy mérkőzésen elért strikeoutok tekintetében, amikor az ALCS 4. mérkőzésén a Seattle Mariners elleni együtemű shutout során 15 ütőt dobott ki. A Seattle játékosának, Al Martinnak a hetedik körben szerzett duplája volt az egyetlen, ami megakadályozta Clemens-t abban, hogy megdobja az akkori szezon történetének mindössze második no-hitterét. A 2000-es World Series 2. mérkőzésén Clemens nyolc gólnélküli inninget dobott a New York Mets ellen.
2001-ben Clemens lett az első dobó az MLB történetében, aki 20-1-re kezdett egy szezont (20-3-ra végzett), és elnyerte hatodik Cy Young-díját. A 2020-as szezontól ő az utolsó Yankee dobó, aki Cy Young-díjat nyert. Clemens kezdett a Yankeesben a 2001-es World Series 7. mérkőzésén az Arizona Diamondbacks ellen, ahol 6 inning után Curt Schillinggel párbajozott, és csak egy futást engedett. A Diamondbacks a 9. játékrészben megnyerte a mérkőzést.
2003 elején Clemens bejelentette, hogy a szezon végén visszavonul. 2003. június 13-án, a Yankee Stadionban a St. Louis Cardinals ellen dobva Clemens karrierje 300. győzelmét és 4000. strikeoutját jegyezte, az egyetlen játékos a történelemben, aki mindkét mérföldkövet ugyanazon a meccsen érte el. A 300. győzelemre a negyedik próbálkozásra került sor; a Yankee bullpen az előző két próbálkozásnál elszúrta a győzelem esélyét. Ő lett a 21. dobó, aki 300 győzelmet szerzett, és a harmadik, aki 4000 strikeoutot ért el. A mérföldkövek elérésekor 300-155 volt a pályafutása mérlege. Clemens 17-9-es rekorddal és 3,91-es ERA-val fejezte be a szezont.
Clemens 2003-as szezonjának vége a nyilvános búcsúzások sorozata lett, amelyet elismerő éljenzéssel fogadtak. Az utolsó meccsei minden AL parkban külön figyelmet kaptak, különösen az utolsó rendes szezonbeli fellépése a Fenway Parkban, amikor annak ellenére, hogy a gyűlölt ősrivális mezét viselte, a Red Sox szurkolók álló ovációval köszöntötték, amikor elhagyta a pályát. (Ez a látványosság megismétlődött, amikor a Yankees végül a Red Sox ellen játszott a 2003-as ALCS-ben, és Clemens kapott egy második “utolsó kezdést” az eredeti stadionjában). Joe Torre menedzser hagyománya szerint Clemens lett a Yankees utolsó mérkőzésének menedzsere az alapszakaszban. Clemens egyszer kezdett a World Seriesben a Florida Marlins ellen; amikor hét inning után 3-1-es hátrányban távozott, a Marlins elhagyta a kispadjukat, hogy álló ovációval köszöntsék őt.
Houston Astros (2004-2006)Edit
Clemens előbújt a visszavonulásból, 2004. január 12-én egyéves szerződést írt alá fogadott szülővárosával, a Houston Astrosszal, csatlakozva közeli barátjához és korábbi Yankees csapattársához, Andy Pettitte-hez. 2004. május 5-én Clemens karrierje 4.137. strikeoutját jegyezte, amivel Nolan Ryan mögött a második helyre került az örökranglistán. Őt nevezték ki a National League All-Star csapat kezdő dobójának, de végül ő volt a vesztes dobó azon a mérkőzésen, miután öt ütésből hat futást engedett, köztük egy három futásos hazafutást Alfonso Soriano számára. Clemens 18-4-es mérleggel zárta a szezont, és elnyerte hetedik Cy Young-díját, 42 évesen pedig a valaha volt legidősebb játékos lett, aki Cy Young-díjat nyert. Ezzel egyike lett annak a hat dobónak, aki mindkét ligában elnyerte a díjat, Gaylord Perry, Pedro Martínez és Randy Johnson mellett, később pedig Roy Halladay és Max Scherzer is csatlakozott hozzá. Clemens volt az Astros vesztes dobója a 2004-es NLCS 7. mérkőzésén a St. Louis Cardinals ellen, ahol 6 inning alatt 4 futást engedett. Bár jól dobott, a hatodik inningben elfáradt, és mind a négy futást feladta.
Clemens ismét úgy döntött, hogy a 2005-ös szezon előtt elhalasztja a visszavonulást, miután a Houston Astros felajánlotta a fizetési arbitrációt. Az Astros 13,5 millió dolláros ajánlatot nyújtott be, Clemens pedig rekordösszegű, 22 millió dolláros követeléssel válaszolt. 2005. január 21-én a két fél megegyezett egy egyéves, 18 000 022 dolláros szerződésben, ezzel elkerülve a döntőbíráskodást. A megállapodással Clemens az MLB történetének legmagasabb éves fizetését kapta, amit dobójátékos keresett.
Clemens 2005-ös szezonja élete egyik legjobbjaként zárult. Az 1,87-es ERA-ja volt a legalacsonyabb a major ligában, a legalacsonyabb a 22 szezonos pályafutása során, és a legalacsonyabb, amit Greg Maddux 1995 óta bármelyik National Leaguer elért. 13-8-as rekorddal zárt, az alacsonyabb győzelmi számot elsősorban annak köszönhette, hogy a futástámogatásban a major ligák legalja közelében végzett. Az Astros átlagosan csak 3,5 futást ért el meccsenként azokon a meccseken, amelyeken ő volt a dobó. Az Astros kilencszer kapott shutoutot Clemens 32 kezdete alatt, és egy tizedik alkalommal sem tudott pontot szerezni, amíg Clemens ki nem állt a játékból. Az Astros Clemens öt kezdete közül ötöt 1-0-ra veszített el. Áprilisban Clemens három egymást követő mérkőzésen nem engedett futást. Az Astros azonban mindhárom kezdését 1-0-ra, hosszabbításban vesztette el.
Clemens szeptember 15-én egy érzelmes kezdéssel nyert, miután édesanyja aznap reggel meghalt. A 2005-ös szezon utolsó startjában Clemens megszerezte 4500. strikeoutját. 2005. október 9-én Clemens 1984 óta először lépett pályára cserejátékosként a 15. percben, majd három inninget dobva megszerezte a győzelmet, amikor az Astros legyőzte az Atlanta Braves-t az NLDS 4. mérkőzésén. Ez volt az MLB történetének leghosszabb posztszezonbeli mérkőzése 18 inninggel. Clemens a 2005-ös World Series 1. mérkőzésén mindössze két inningig bírta, az Astros pedig a Chicago White Sox ellen maradt alul. Ez volt az Astros első World Series szereplése. Clemensnek súlyosbodott egy combizomhúzódása, amely legalább szeptember óta korlátozta a teljesítményét.
Clemens azt mondta, hogy a World Series után ismét visszavonul, de szeretné képviselni az Egyesült Államokat az első World Baseball Classic-on, amelyet 2006 márciusában játszanak. A tornán 1-1-et ért el, 2,08-as ERA-val, 8 2⁄3 inning alatt 10 ütőt ütött ki. Miután dobott a második fordulóban Mexikó ellen elszenvedett vereség után, amely miatt az Egyesült Államok kiesett, Clemens fontolgatni kezdte, hogy visszatér a major ligába. 2006. május 31-én, újabb hosszas találgatásokat követően bejelentették, hogy Clemens harmadszor is visszatér a visszavonulásból, hogy a 2006-os szezon hátralévő részében az Astros játékosa legyen. Clemens 22 000 022 dolláros szerződést írt alá (mezszáma a 22-es). Mivel Clemens nem játszott teljes szezont, ennek arányos részét kapta: körülbelül 12,25 millió dollárt. Clemens 2006. június 22-én, a Minnesota Twins ellen tért vissza, és 4-2-re kikapott a Minnesota Twins újoncától, Francisco Lirianótól. A második egymást követő évben a győzelmek száma nem felelt meg a teljesítményének, mivel a szezont 7-6-os rekorddal, 2,30-as ERA-val és 1,04-es WHIP-vel zárta. Clemens azonban átlagosan alig kevesebb, mint 6 inninget játszott a kezdései során, és soha nem dobott a nyolcadik inningig.
Visszatérés a Yankeeshez (2007)Edit
Clemens 2007. május 6-án, a Seattle Mariners elleni mérkőzés hetedik inning szakaszában váratlanul megjelent a Yankee Stadion tulajdonosi páholyában, és rövid nyilatkozatot tett: “Köszönöm mindenkinek. Nos, eljöttek és elhoztak Texasból, és uhh, elmondhatom, hogy megtiszteltetés, hogy újra itt lehetek. Hamarosan beszélünk.” Ezzel egyidejűleg bejelentették, hogy Clemens visszatért a Yankees játékoskeretébe, és beleegyezett egy egyéves, időarányos szerződésbe, amelynek értéke 28 000 022 dollár, azaz körülbelül 4,7 millió dollár havonta. A szerződés teljes futamideje alatt 18,7 millió dollárt keresne. Ez valamivel több mint 1 millió dollárnak felelt meg abban a szezonban kezdésenként.
Clemens 2007-ben június 9-én tért vissza, és a Pittsburgh Pirates ellen hat inninget dobva, hét strikeouttal és három engedélyezett futással győzte le a Pittsburgh Piratest. Június 21-én, a Colorado Rockies elleni 5. inningben egy single-vel Clemens lett a legidősebb New York Yankee, aki találatot jegyzett (44 év, 321 nap). Június 24-én Clemens egy inninget dobott a San Francisco Giants ellen. Az előző rendes szezonbeli váltásos fellépése óta 22 év és 341 nap telt el, ami a leghosszabb ilyen különbség a major league történetében. Július 2-án Clemens 350. győzelmét aratta a Minnesota Twins ellen a Yankee Stadiumban, nyolc inning alatt mindössze két ütést és egy futást adott le. Clemens egyike annak a három dobónak, aki egész pályafutása során az élő labdás korszakban dobott, és elérte a 350 győzelmet. A másik kettő Warren Spahn (akinek elkapója a 350. győzelménél Joe Torre volt, Clemens menedzsere a 350. győzelménél), és Greg Maddux, aki 2008-ban szerezte meg a 350. győzelmét. Utolsó rendes szezonbeli fellépése a Red Sox ellen volt a Fenway Parkban, ahol 6 inning alatt 2 ütést és 1 meg nem szerzett futást engedett, és nem kapott döntést. Clemens a 2007-es alapszakaszt 6-6-os mérleggel és 4.18-as ERA-val zárta.
Clemens a 2007-es ALDS 3. mérkőzését a harmadik inningben kénytelen volt elhagyni, miután súlyosbította combizomsérülését. Az utolsó dobásával kiütötte Victor Martinezt a Cleveland Indiansból, és a jobbkezes Phil Hughes váltotta fel. Joe Torre, a Yankees menedzsere a sérülése miatt kivette Clemens-t a játékoskeretből, és a balkezes Ron Villone-val helyettesítette. Clemens összesített szezon utáni mérlege a Yankeesnél 7-4, 2.97 ERA-val, 98 strikeouttal és 35 sétával 102 inningben.