Nél kevés játékos érti meg jobban, amit a Buffalo Sabres csapatkapitánya, Jack Eichel az első öt NHL-szezonja alatt átélt.
Hallnak 529 mérkőzésre, nyolc szezonra és két szervezetre volt szüksége ahhoz, hogy először szerepeljen a rájátszásban.
Eichel, aki 354 mérkőzésen nem jutott be az utószezonba, hasonlóan frusztrálóan kezdte pályafutását.
A 23 éves amerikainak kellett volna vezetnie a Sabres feltámadását, miután 2015-ben a második helyen draftolták. A 28 éves Hallnak is hasonló elvárásokkal kellett szembenéznie, amikor 2010-ben az Edmonton Oilers első számú kiválasztottja volt.
“Hasonló helyzetben voltam” – mondta Hall egy Zoom híváson hétfőn, egy nappal azután, hogy aláírta egyéves, 8 millió dolláros szerződését a Sabres-szel. “A karrierem egy pontján egy frusztrált, fiatal 22 éves, 23 éves voltam. Tudom, milyen ez, de azt is tudom, milyen gyorsan fordulhat a helyzet, és hirtelen egy olyan csapatban vagy, amelyik több meccset nyer, mint amennyit veszít, és a rájátszásért küzd.”
Hall lehetősége végül az Oilers elcserélése után valósult meg. 2017-18-ban, a New Jersey Devilsnél töltött második szezonjában Hart Trophy-díjat érdemelt ki, és hat év után először vezette őket a posztszezonban való szerepléshez.
Eichel valószínűleg szeretné megízlelni az első posztszezonbeli szereplését Buffalóban. Még csak két szezonja van egy nyolcéves, 80 millió dolláros szerződésből. Úgy tűnik, élvezi a nyomást, ami azzal jár, hogy egy haldokló franchise újraélesztésével bízzák meg.
A Sabres nehézségei természetesen nagyon megviselik Eichelt. A tavalyi szezon után azt mondta, hogy “elege van” a vereségekből.
“Ha ő a legjobb játékosod, akkor szerintem nagyon jó esélyed van a rájátszásra” – mondta Hall. “Vedd körül őt a megfelelő figurákkal és a megfelelő hozzáállással, és meglátod, mi történhet.”
Dacára annak, hogy Eichel az előző szezonban MVP-jelöltként tűnt fel, a Sabres egy ponttal maradt le az NHL rájátszás selejtezőköréről. 2011 óta nem jutottak be az utószezonba, ami a liga leghosszabb aszálya.
“Ő egy csodálatos hokis – mondta Hall. “Úgy gondolom, hogy tavaly nagy lépést tett. Most az a kérdés, hogy megtaláljuk-e a módját, hogy bejusson a rájátszásba, és tényleg olyan színpadon produkáljon, amit úgy érzem, hogy megérdemel.”
A Sabres valószínűleg tudja, hogy el kell kezdenie nyerni, hogy a legnagyobb sztárját, Eichelt boldoggá tegye. Jelenleg Hall úgy véli, Eichel “mindent belead” a Sabresbe.
“Szerintem szereti Buffalót” – mondta. “Azt hiszem, szereti a szurkolókat és a szurkolói bázist, és a tényt, hogy egy ilyen franchise-ban játszhat, azt hiszem, csak nyerni akar, és nem hibáztatom őt. Én már voltam ott korábban, és ugyanezt akarom tenni.”
Hall azt mondta, Eichel jelenléte “egy nagy ok volt”, amiért a Sabres-t választotta más kérők helyett.
Azzal, hogy csak egy egyéves szerződést írt alá, Hall a tehetségére fogadott. Ha a balszélsőnek újabb dinamikus szezonja lesz – a tavalyi szezonban összesen 65 mérkőzésen mindössze 16 gólt és 52 pontot szerzett -, akkor szabadügynökként jövőre is találhat egy jövedelmező hosszú távú szerződést.
Miért ne próbálná meg az NHL egyik legjobb centerével begyújtani a karrierjét? Eichel és Hall rendelkezik azzal a tehetséggel, hogy elit duóvá fejlődjön.
“Izgatottnak kell lenned, amikor arra gondolsz, hogy két ilyen kaliberű elit csatár támadja az ellenfelet azzal a rendszerrel, ami nekünk van, és ez halálos lesz” – mondta Ralph Krueger, a Sabres edzője egy Zoom híváson később hétfőn
Az persze valószínűnek tűnik, hogy Eichel pivot Hallt a következő szezonban, Krueger ezt nem akarta megerősíteni.
“Ez mindenképpen egy elsődleges opció lesz” – mondta. “Ők ketten, nagyon jól ismerem mindkét játékost, és az erő, amit hoznak, és a sebesség, amivel végre tudják hajtani, és a korongbirtoklás, amivel rendelkeznek, nagyon izgalmassá teszi. Ez Jacknek is … több teret ad, és talán egy kicsit kevesebb figyelem összpontosul majd rá. Ezt kezdetben, ezt a rövid mérlegelési időszakot követően erős opciónak látjuk.”
Memlékezzünk, Krueger szinte az egész tavalyi szezonban külön tartotta Eichelt és Jeff Skinnert, miután Skinner 2018-19-ben élvezte az első 40 gólos kampányát Eichel mellett. Eichel erős kémiát élvezett a 20 gólos újonc Victor Olofssonnal a bal oldalán az elmúlt szezonban.”
A Sabres megszerezte Eric Staalt is, hogy a második számú centerük legyen, így Krueger-nek van néhány lehetősége a szélsői számára.”
“Mondták nekem, hogy kizárólag (Eichellel) fogok játszani?”. Hall azt mondta. “Nem, nem kaptam, de amikor Ralph beszélt velem, úgy gondolja, hogy nagyon jó páros vagyunk, nem csak a jégen, de úgy érzi, hogy ugyanaz a személyiségünk, és jól össze fogunk illeszkedni. Ez sokat jelentett Ralph-tól, nem csak úgy mondja ezt.”
report this ad