Egyesült Államok középnyugati része
Sziklás, erdős domboldalak; vizes élőhelyek
Agkistrodon contortrix phaeogaster
Nem szerepel az IUCN listáján
Hajló agyarak
A rézfejűek hosszú, üreges agyarain keresztül fecskendezik be a mérget, amelyek mozgathatók. Amikor nem használják, az agyarak visszahajlanak a szájpadláshoz; amikor a száj kinyílik ütésre, az agyarak gyorsan előre lendülnek.
A rézszín
A rézfejűek a nevüket — találd ki, miről? — rézszínű fejükről kapták. A rézfejűeknek öt alfaja létezik, köztük az Osage rézfejű (az a fajta, amelyik a Saint Louis-i állatkertben van). Valamennyi alfaj felnőtt egyedeinek teste vörösesbarna, hátán sötétebb sávokkal. ez a színezet álcázza őket, amikor a holt levelek között pihennek. A felnőttekkel ellentétben a fiatal rézfejűek szürkébb színűek, és sárga végű farkuk van. Színüket fokozatosan változtatják, míg három-négy éves korukra már úgy néznek ki, mint a felnőttek.
Hőérzékeny kígyók
Hogyan találják meg a rézfejűek a zsákmányt? Úgy, hogy keresik a zsákmány hőjét! A rézfejűek a pitviperák egyik fajtájaként speciális hőérzékeny gödrökkel rendelkeznek, amelyek a fej mindkét oldalán, a szem és az orrlyuk között helyezkednek el. Ezek a gödröcskék segítenek nekik megtalálni az endotermikus zsákmányt (“melegvérű” állatok, amelyek testhőt termelnek).
Mit szeretnek enni a rézfejűek? A fiatal kígyók főleg rovarokat esznek. (Egyes tudósok úgy vélik, hogy a fiatal rézfejűek sárga végű farkuk csóválásával csalogatják zsákmányukat.) A felnőttek szélesebb táplálékválasztékot fogyasztanak, beleértve egereket, gyíkokat, békákat, kisebb madarakat és rovarokat.”
Az udvarlástól a kígyókig
A rézfejűek tavasszal és ősszel is szaporodhatnak. A hímek úgy érzékelik a potenciális társak helyét, hogy “megízlelik” a nőstények szagát a levegőben. Amikor a hím megtalálja a lehetséges párt, kanyargós testmozdulatokkal közelíti meg a nőt. A nőstény farkmozdulatokkal válaszol. Udvarlási táncuk egy órán át vagy még tovább is tarthat, mielőtt a párzásra sor kerülne.
A legtöbb kígyótól eltérően a rézfejűek nem tojást raknak, hanem élő kicsinyeket szülnek. A nőstények késő nyáron és kora ősszel szülnek. Az alomban akár egy, de akár 14 kígyókölyök is lehet. Mivel az anyjuk nem gondoskodik róluk, a kicsiknek gyorsan meg kell tanulniuk, hogyan gondoskodjanak magukról – különben!”
Egy év az életben…
A rézfejűek gyakran vannak egymás társaságában. Különösen igaz ez télen, amikor több kígyó a hideg elől földalatti odúkba húzódik. Tavasszal a kígyók előbújnak és aktívvá válnak — táplálkoznak, párzanak és sütkéreznek a napon. Néhány hét múlva elvándorolnak a nyári táplálkozási területekre.
Amint a nappalok melegednek, a rézfejűek éjszakai életmódot folytatnak (a hűvösebb éjszakai órákban aktívak). Kora ősszel visszavándorolnak a téli rejtekhelyeikre. A barlangon kívül tartózkodnak, és néhány hétig napoznak, amíg a hőmérséklet le nem esik, és a télre ismét a föld alá nem húzódnak. Téli tevékenységük rejtély marad.
Fun Facts
- Ha Missouriban kirándulni indulsz, vigyázz ezekkel a kígyókkal! Az államban élő összes mérges kígyófaj közül a legnagyobb valószínűséggel rézfejűvel találkozhatsz.
- A rézfejű harapása ugyan fájdalmas, de ritkán halálos az emberre nézve.
- A rézfejű egyed évről évre visszatér ugyanabba a téli odúba.
osztály: Reptilia
Rend: Squamata
Család: Viperidae