(1824-1893)
Central Pacific Railroad
Áttekintés
Leland Stanford jogi tudását, üzleti képességeit és politikai befolyását ötvözve Kalifornia egyik vezető polgárává vált a XIX. században. Három társával megalapította a Central Pacific Railroadot, amely az első transzkontinentális vasútvonal nyugati részét építette, és 1861-től 1893-ban bekövetkezett haláláig az elnöki tisztet töltötte be. A Nagy Négyes, ahogyan később ismertté váltak, csak ebből a vállalkozásból becslések szerint 54 millió dolláros nyereségre tett szert. Stanford később öt évig a Southern Pacific Corporation elnöke volt.
Stanford politikai karrierje is kiemelkedő volt. Egy cikluson át Kalifornia első republikánus kormányzója volt 1861-ben, és nagy szerepe volt abban, hogy az állam hű maradt az Unióhoz a polgárháború alatt. Később az Egyesült Államok szenátoraként szolgált 1893-ban bekövetkezett haláláig.
Elhunyt 15 éves fia emlékére Stanford megalapította a Leland Stanford, Jr. Egyetemet Palo Altóban, ismertebb nevén egyszerűen Stanford Egyetemet, mintegy 30 millió dollár értékű földterület és pénzalap adományozásával.
Személyes élet
Leland Stanford 1824. március 9-én született a New York állambeli Watervlietben. Josiah és Elizabeth (Phillips) Stanford negyedik fia volt. A család amerikai gyökerei Thomas Stanfordig (vagy Staniforthig) vezethetők vissza, aki 1644-ben a Massachusetts állambeli Concordban élt. Stanford apja jómódú farmer volt, aki vállalkozóként hidak, utak és vasutak építésével is foglalkozott.
Stanford korai oktatása a korszakra jellemző volt, a hivatalos iskolai oktatás és az otthoni korrepetálás kombinációja. Húszéves korában kezdett jogot tanulni, és 1845-ben belépett a Wheaton, Doolittle & Hadley ügyvédi irodába a New York állambeli Albanyban. 1847-ben felvették a New York-i ügyvédi kamarába, de a következő évben a wisconsini Port Huronba költözött, hogy saját ügyvédi irodát nyisson. Ott maradt 1852-ig, amikor az ügyvédi irodája leégett.
Stanford úgy döntött, hogy csatlakozik három testvéréhez a kaliforniai Sacramentóban, ahol sikeres üzletet folytattak bányászati és mezőgazdasági kellékek értékesítésével. Segítettek neki egy Cold Springs-i bányászbolt létrehozásában, amely sikertelennek bizonyult. Ezután egy vegyesboltot nyitott Michigan Bluffban. Végül 1856-ban Sacramentóba költözött, és partner lett a testvérei üzletében.
Stanford 1850-ben vette feleségül Jane Elizabeth Lathropot a New York állambeli Albanyból. Egy fiuk született, ifjabb Leland Stanford, aki minden jel szerint beteges fiú volt. Miközben szüleivel Európát járta, tífuszt kapott, és 15 éves korában az olaszországi Firenzében meghalt. Ifjabb Leland halála után apja úgy döntött, hogy egyetemet alapít fia emlékére. Miután konzultált Charles W. Eliottal, a Harvard elnökével, Stanford megalapította a Leland Stanford, Jr. Egyetemet Palo Altóban, amely 1891-ben nyitotta meg kapuit.
Stanford számos, az üzleti és politikai életen kívüli érdeklődési körébe tartozott a világ legnagyobb szőlőültetvényének működtetése a Sacramento melletti 59 000 hektáros Vina Ranchon. Amikor a szélsőséges éghajlat alkalmatlannak bizonyult a bortermelésre, pálinkát kezdtek gyártani. A 9000 hektáros Palo Alto-i farmján Stanford a világ leggyorsabb versenylovainak nevelésének szentelte magát. Annak bizonyítására, hogy egy ló mind a négy patáját felemeli a földről, megbízta Edward Muybridge fotóművészt, hogy állítson fel egy fényképezőgép-akkumulátort, amelyet kioldó drótok indítottak el, hogy lefényképezzen egy vágtató lovat. Muybridge képes volt az állóképeket úgy kivetíteni, hogy a ló mozgónak tűnjön, ami a “filmkészítés” korai példája. Mindkét farmot végül a Stanford Egyetemnek adományozták.
Stanford emellett jelentős műgyűjtő is volt, festményeket, szobrokat és más műtárgyakat szerzett be, amelyek a San Franciscóban és Palo Altóban lévő rezidenciáit díszítették. San Franciscó-i háza halála után az 1906-os földrengésben és tűzvészben megsemmisült.
Karrier részletei
Sacramentóban Stanford érdeklődni kezdett a politika iránt. Egy túlnyomórészt demokrata államban republikánusként 1857-ben vereséget szenvedett, amikor az államkincstárnoki posztért indult, majd 1859-ben ismét vereséget szenvedett, amikor a kormányzói posztért indult. 1861-ben sikerrel pályázott a kormányzói posztra, kihasználva a polgárháború kitörése miatt a Demokrata Pártban bekövetkezett szakadást. Egyetlen kormányzói ciklusa alatt Stanford sikeresen tartotta hűségben az Unióhoz az egyformán megosztott államot. Ez idő tájt kötött barátságot Abraham Lincoln elnökkel, akit az 1860-as chicagói republikánus nemzeti konvenció küldöttjeként ismert meg.
1861-ben Stanford Mark Hopkinsszal, Collis P. Huntingtonnal és Charles Crockerrel együtt megalapította a Central Pacific Railroadot, amelynek Stanford volt az elnöke. Stanford kezelte a vasút jogi és kormányzati ügyeit. Amikor Lincoln elnök aláírta a transzkontinentális vasút szövetségi támogatásáról szóló törvényt, a Central Pacific Railroadot bízták meg a Sacramentótól keletre eső rész megépítésével, hogy találkozzon a Union Pacific Railroaddal, amely a nebraskai Omahától nyugatra eső részt építette. Stanford meggyőzte a kaliforniai törvényhozást, hogy adjon több mint 750 000 dollárt a pénzszűkében lévő Central Pacificnek, hogy az megépíthesse az első transzkontinentális vasútvonal egy részét. A Central Pacific a maga részéről öt mérföld földet kapott volna az általa lefektetett pálya mindkét oldalán, és mérföldenként 48 000 dollárt. Amikor a transzkontinentális vasút 1869-ben elkészült, Stanford és társai mintegy 54 millió dollárral lettek gazdagabbak.
A Nagy Négyes, ahogy Stanfordot és társait nevezték, a vasúti és vízi közlekedésben más érdekeltségeket is követett. 1870-ben megalapították a Southern Pacific Railroad-ot, hogy megvásárolják és megépítsék a San Franciscótól délre vezető vasútvonalakat. A vállalat később befejezte a második transzkontinentális vasútvonalat Kaliforniától New Orleansig. A Nagy Négyek végül gyakorlatilag monopóliumot szereztek a kaliforniai közlekedés felett, és 1885-ben megalapították a Southern Pacific Corporationt, mint érdekeltségeik holdingját. Stanford 1885-től 1890-ig volt az elnöke.
Stanford 1870 körül, amikor megszületett a fia, kevesebb időt kezdett szentelni a vasúti érdekeltségeinek. Több időt töltött vina-i és palo alto-i farmjain és fia nevelésével. Feleségével 1885-ben nagyszabású európai körútra vitték ifjabb Lelandet, aki ott tífuszt kapott és meghalt.
Fia korai halála után Stanford úgy döntött, hogy egyetemet alapít a tiszteletére. Azt mondta: “Arra gondoltam, hogy mivel többet nem tehetek a fiamért, talán tehetek valamit mások fiaiért Leland nevében”. Rábeszélte a kaliforniai törvényhozást 1885-ben, hogy fogadjon el egy törvényt, amely lehetővé teszi egy egyetem létrehozását. Az egyetemnek szánt 30 millió dolláros alapítványa a 9 000 hektáros Palo Alto ranch, az 59 000 hektáros Vina Ranch, a Stanford-ház San Franciscóban, a 22 000 hektáros Gridley ranch, egyéb ingatlanok és kamatozó értékpapírok voltak. Amikor a Leland Stanford, Jr. Egyetem 1891 őszén nyitotta meg kapuit a diákok előtt, az elnök az Indiana Egyetemről érkező David Starr Jordan volt. A campuson Charles A. Coolidge által tervezett spanyol missziós stílusú épületek és Frederick Law Olmsted neves tájépítész által tervezett tájépítészet kapott helyet.
A megújult politikai ambíciókkal Stanford 1885-ben indult az amerikai szenátusi választáson, és legyőzte A. A. Sargentet, aki a Nagy Négyek egyikének, Collis P. Huntingtonnak a személyes barátja volt. Huntington és Stanford nem értett egyet Stanford politikai karrierjét illetően, és 1890-ben Huntingtonnak sikerült elérnie, hogy Stanfordot leváltsák a Southern Pacific elnöki posztjáról. Stanfordot újraválasztották egy második ciklusra az amerikai szenátusba, ahol 1893-ban, 69 éves korában bekövetkezett haláláig szolgált.
Társadalmi és gazdasági hatás
Stanford emberbaráti tevékenysége, elsősorban a Stanford Egyetem alapításával, a Nagy Négyek legnagyobb örökségévé tette, akikre ma főként a nevüket viselő kaliforniai bankok és szállodák emlékeznek. Míg Stanford maga nem élte meg az egyetem növekedését és virágzását, az egyetemet az Egyesült Államok egyik legjobb egyetemeként ismerték el.
A Central Pacific Railroad társalapítójaként és elnökeként Stanford részben felelős volt az Egyesült Államok történetének egyik legsikeresebb közlekedési monopóliumának működtetéséért. A két transzkontinentális vasútvonal befejezésének gazdasági hatása jelentős volt, mivel az emberek és az áruk könnyebben utazhattak délről és a középnyugatról nyugat felé. Ez nagyban hozzájárult a nyugati terjeszkedéshez és a nemzet kereskedelméhez. Kalifornián belül az állam vasúti infrastruktúrájának kiépítését nagyrészt olyan vállalatok végezték, amelyekben Stanford kulcsszerepet játszott.
Kronológia: Leland Stanford
1824: Született.
1845:
1847:
1848: A wisconsini Port Huronba költözött, hogy ügyvédként praktizáljon.
1856: Társ lett a testvérek vállalkozásában Sacramentóban.
1857: Belépett a kaliforniai politikába.
1861: Kalifornia első republikánus kormányzójává választották.
1861: Megszervezte a Central Pacific Railroadot (CPR) három társával, és a vállalat elnöke lett.
1869: A CPR befejezte az első transzkontinentális vasútvonal nyugati szakaszát, és Stanford május 20-án a Utah állambeli Promontoryban behajtotta az utolsó aranyszeget.
1885:
1891: Kalifornia amerikai szenátorává választják.
1891: Kalifornia államban az Egyesült Államok szenátorává választják: Leland Stanford, Jr. Egyetem nyílt meg a kaliforniai Palo Altóban, Stanford elhunyt fiának emlékére.
1893: Meghalt.
Politikailag Stanford hatékony, ha nem is önzetlen lobbista volt a számára fontos kérdésekben. Lincoln elnökkel való barátsága révén is jelentős befolyásra tett szert.
Információs források
Bibliográfia
Encyclopedia of World Biography. Detroit: Gale Research, 1998.
Hutchison, John N. “Leland Stanford’s Great Vina Ranch”. Wines and Vines, 1993. március.
McGuire, William, and Leslie Wheeler. Amerikai társadalmi vezetők. Santa Barbara, CA: ABC-Clio, 1993.
The National Cyclopaedia of American Biography. New York: James T. White & Co., 1891. Reprint, Ann Arbor, MI: University Microfilms, 1967-71.
Snow, Richard F. “Biggest of the Four”. American Heritage, 1987. december.
Story of the Great American West. Pleasantville, NY: Reader’s Digest Association, 1977.