Star Trek: A következő generáció (1987-1994)

Amikor 1987-ben bemutatták a TNG sorozatot, sok régi vágású Trek rajongó, beleértve engem is, nem fogadta jól. Nem segített a helyzeten, hogy az egyik legkorábbi epizód, “A meztelen most” a ’66-os klasszikus “A meztelen idő” felszínes újrajátszása volt. Az új epizódnak arra kellett volna szolgálnia, hogy az új legénység több tagját is reflektorfénybe állítsa, de csak annyit tett, hogy mindannyiukat melegben mutatta. Nem voltam túlságosan lenyűgözve. Ami működött, az a felfedezés központi témájának megtartása volt (valami, ami elveszett a mellékágakban, DS9 & Voyager). Az új Enterprise kétszer akkora volt, mint az eredeti, körülbelül ezer fős személyzettel a fedélzeten. Picard kapitány (Stewart) egy sokkal agyasabb, diplomatikusabb változata volt a végső felfedezőnek, akit Kirk kapitányként ismertünk. Picard megint csak nem volt túlságosan lenyűgöző az első két kínos évadban, mivel egyesek óvatosságát gyengeségnek vélhetik. A Kirk-szerű első tisztet, Rikert (Frakes) Picard irányította, így az Enterprise-D egész legénysége egy kicsit túl civilizáltnak, túl önelégültnek tűnt a saját javukra. Érdekes, hogy ezt az önelégültséget törte meg az első két év legemlékezetesebb epizódja, a “Q Who?”, amely bemutatta a Borgot. Hirtelen a felfedezés nem volt rutinszerű vállalkozás.
Az első két év további emlékezetes epizódjai: “Az összeesküvés” – egy korai inváziós thriller; “Ahol még senki sem járt” – egy végső kísérlet a felfedező téma meghatározására; “A nagy búcsú” – az új holofedélzet koncepció első hosszabb felfedezése; “Datalore” – Data gonosz ikertestvérének bemutatása; “A gonosz bőre” – Tasha Yar halála; “11001001” – talán a legjobb holofedélzeti történet; és “Az ember mércéje” – egy android bíróság elé állítása. A “Q Who” kivételével a 2. év még nagyobb csalódás volt, mint az első. Az űr a 3. évadban kezdett felpörögni. Tetszett a “Túlélők”-ben egy Q-ra hasonlító lényt mutattak be depressziós hangulatban, és a “Deja Q”, ahol mind Q & Guinan, mind más idegen lényekkel csapott össze. Egy fennmaradó hátrány volt a sok forgatókönyvet akadályozó “techno-blabla”, egy olyan szempont, ami kevésbé izgalmassá tette őket, mint az eredeti sorozat történetei. Ahogy maga Roddenberry is úgy vélte, amikor a szereplők így beszéltek, az nem tűnt természetesnek, kivéve talán, amikor Data (Spiner), az android volt az. La Forge mérnököt (Burton) például általában hosszú, unalmas magyarázó párbeszédekkel terhelték a nézők számára.”
A 3. évadban kezdtek érvényesülni az igazán innovatív koncepciók, mint például a “Yesterday’s Enterprise” című, távoli, párhuzamos univerzumú kaland, amelynek csúcsát a “The Best of Both Worlds,part 1” című évadzáró rész jelentette, amelyben a Borg visszatért, és először próbálta meg asszimilálni a Földet. Ez és a 2. rész után a TNG-sorozat teljes görbületi sebességgel elindult. Túl sok nagyszerű epizód van a következő 4 évadból ahhoz, hogy itt felsoroljam, de én inkább a vad, kozmikus koncepciójú történeteket értékeltem a legjobban: “Párhuzamok”(s7); “Ok és okozat”(s5); “Timescape”(s6); “Tapestry”(s6); és az ijesztő “Frame of Mind”, “Schisms” és “Genesis”. Ott van még az észbontó “Inner Light”(s5), “Conundrum” és a “Ship in a Bottle”(s6), “Second Chances”. Az intenzív 2 részes “Chain of Command” majdnem olyan volt, mint egy film, és Scotty nagyszerű visszatérése a “Relics”-ben nagyon szórakoztató volt, bár megmutatta, hogy nem lehet újra hazamenni. A sorozat továbbra is foglalkozott kényelmetlen társadalmi kérdésekkel is, mint a “The Host”, “The Outcast”, “First Contact” és “The Drumhead”, valamint politikai témákkal: “Darmok”, “Rightful Heir”, “Face of the Enemy” és “The Pegasus”. A sorozat erős véget ért, a “Minden jó dolog…” egy dupla hosszúságú látványos, majdnem egy játékfilm költségvetését elérő epizóddal. De valójában nem ez volt a vége. Néhány hónappal később megjelent egy valódi játékfilm, a “Star Trek Generációk”(94). Elég ironikus, hogy a TNG filmek nem tudtak felnőni a sorozat utolsó 4 évadának innovációjához és kreativitásához. A “Star Trek Insurrection”(98) például gyengébb teljesítmény, mint bármelyik fent említett epizód.