A képen látható házi százlábú ártalmatlannak tekinthető az emberre vagy háziállataira. Mérete:
A százlábúak a legősibb szárazföldi állatok közé tartoznak, és a tengerből a szárazföldre kúszó legelső élőlények közül néhány valószínűleg nagyon hasonlított a mai százlábúakhoz.
Minden százlábú éjszakai ragadozó, amely rovarok és más kis állatok aktív vadászatából él. Leginkább trópusi erdőkben fordulnak elő, de megtelepedtek a mérsékelt égövi erdőkben, sivatagokban és emberi lakóhelyeken is. Az általában “százlábúaknak” nevezett százlábúak többségének 15-30 pár lába van, minden testszegmensen egy pár. A nagyobb százlábúak némelyike 10 évnél is tovább élhet.
A százlábúak és a százlábúak leggyakrabban a szabadban élnek, nedves helyeken, például lombhulladékban, vagy kövek és korhadó fa alatt. A házi százlábú azonban beltérben él, különösen nedves pincékben, fürdőszobákban vagy a ház alatti kúszó- és egyéb ásott helyiségekben. Sok lábukon nagyon gyorsan tudnak mozogni, de nem okoznak kárt az építményekben vagy azok tartalmában. Nem fertőzik meg az élelmiszereket, és nem “esznek könyveket”, ahogyan azt általában hiszik.
A százlábúak az ízeltlábúakhoz képest hosszú életűek. A házi százlábúak sötét, nedves repedésekben és hasadékokban élnek, párosodnak és petéznek. A petékből négy pár lábbal rendelkező lárvák kelnek ki. Minden lárva 5 vagy több alkalommal vedlik, és a lábak száma minden egyes alkalommal növekszik. A teljesen kifejlett felnőtteknek 15 párjuk van.
A S. coleoptrata automimikriát fejlesztett ki azáltal, hogy a hátsó, ostorszerű függelékei a szteroidokon lévő antennák látszatát keltik, és a farán hamis szemek vannak. Azt hiszem, nyugodtan kijelenthetjük, hogy evolúciós előnye lehet annak, ha az ellenségeinket összezavarjuk, hogy azt higgyék, a fenekünk a fejünk, és fordítva. A házi százlábúak pókokkal, poloskákkal, termeszekkel, csótányokkal, ezüsthalakkal, hangyákkal és más háztartási ízeltlábúakkal táplálkoznak.
A Lithobiomorpha rendbe tartozó Köves százlábúak. Méret: 20mm
Ez a rend 95 nemzetséggel és mintegy 1500 leírt fajjal rendelkezik. Világszerte mindenféle élőhelyen megtalálhatóak, különösen a trópusi és a mérsékelt égövben.
A forcipulák olyan egyedi tulajdonság, amely csak a százlábúaknál található meg, más ízeltlábúaknál nem. A forcipulák az első lábpár módosításai, amelyek egy csipeszszerű függeléket alkotnak, amely mindig közvetlenül a fej mögött található. A forcipulák nem valódi szájszervek, bár a zsákmányállatok elfogására, a méreg befecskendezésére és az elkapott zsákmány megtartására használják őket.
A százlábúak egyes fajai harapásuk miatt veszélyesek lehetnek az emberre. Bár egy felnőtt embert ért harapás általában nagyon fájdalmas, és súlyos duzzanatot, hidegrázást, lázat és gyengeséget okozhat, nem valószínű, hogy halálos kimenetelű. A csípés veszélyes lehet a kisgyermekekre és a méhcsípésre allergiásakra. A nagyobb százlábúak mérges csípése az ilyen embereknél anafilaxiás sokkot válthat ki. A kisebb százlábúak általában nem képesek átszúrni az emberi bőrt.
Az emberek még a nem mérges százlábúakat is ijesztőnek tartják, mivel több tucatnyi lábuk mozog egyszerre, és hajlamosak a sötétből gyorsan az ember lába felé suhanni. Egy 19. századi tibeti költő figyelmeztette buddhista társait: “Ha élvezed, hogy megijesztesz másokat, százlábúként fogsz újjászületni”.
A leggyakrabban az erdő talaján, korhadt fatörzsek között bújkálva találom ezeket a furcsa teremtményeket. A Wikipédia szerint senki sem tudja biztosan, hogy mit esznek, de én arra tippelnék, hogy “mindent, ami az útjukba kerül”. A százlábúak fosszilis emlékei 430 MYA-re nyúlnak vissza, tehát valamit biztosan jól csinálnak.
A százlábúak a Diplopoda osztályba tartozó ízeltlábúak, amely 13 rendben és 115 családban mintegy 10 000 fajt tartalmaz. A Diplopodáknak szegmensenként két pár lábuk van (kivéve a fej mögötti első szegmenst). Minden olyan szegmens, amely két pár lábbal rendelkezik, két egyes szegmens összeolvadásából származik. A legtöbb ezerlábúnak nagyon hosszúkás, hengeres teste van, bár egyesek hátul-középen lapítottak, míg a pillepók rövidebbek, és képesek golyóvá gurulni, mint a pillebogár.
A legtöbb ezerlábú lassú mozgású detritivor, vagyis olyan dolgokat eszik, amelyek csak úgy hevernek – rothadó leveleket és más elhalt növényi anyagokat. Néhány faj azonban élő növényeket is eszik. Mivel táplálékukat emésztési váladékkal nedvesítik meg, majd állkapcsukkal a szájukba kaparják, mezőgazdasági kártevők lehetnek, különösen az üvegházakban, ahol kárt okoznak a palántákban.
A százlábúakat meg lehet különböztetni a némileg hasonló és rokon százlábúaktól (Chilopoda osztály), amelyeknek testszegmensenként egyetlen pár lábuk van. A százlábúak aktív, húsevő ragadozók, ellentétben a lassúbb, szelíd ezerlábúakkal.