A Missouri Ozarks egyik erdős hegygerincén egy hordozható fűrészmalom zúgása töri meg az egyébként csendes jelenetet egy fagyos januári péntek délutánon. A fűrészpor keveredik a frissen hullott hóval, miközben a Climax Springs-i John Moore a szalagfűrész pengéjét a 9 hektáros birtokán kivágott tölgyfa rönkön tolja keresztül.
Majdnem 2000 mérfölddel arrébb, a kaliforniai Shasta megyében James Moller szintén a birtokán dolgozik. Ahelyett azonban, hogy fát vágna, a családja Angus tehén/borjúcsordáját mozgatja. Az állatok egy buja legelőre sétálnak be azon az 1100 hektáros farmon, amelyet jelenleg a nagyapjától bérel.
Első pillantásra a két férfi története különbözőnek tűnik. Az egyikük megpróbálja élni a földművesek életét. A másik megpróbálja továbbvinni a családja tanyasi örökségét. Közelebbről megvizsgálva azonban közös pontokat fedezhetünk fel. A megélhetés érdekében jelenleg mindketten nappali munkát vállalnak a farmjukon kívül. Mégis ugyanaz a vágy köti össze őket – megélni a mezőgazdasági tevékenységükből.
Akár 4 hektáron, akár 4000 hektáron dolgoznak, a mezőgazdasági karrier elszántságot és kitartást igényel. A pályakezdők számára számos technikai és pénzügyi forrás áll rendelkezésre. Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma azt ajánlja, hogy az új gazdák ne feledjék a “4 P”-t: Cél, terv, termék és emberek.
#1: Találja meg a célját
A vágyak, amelyek az embereket a mezőgazdasági karrier felé terelik, ugyanolyan sokfélék, mint az általuk vállalt vállalkozások. Mielőtt belevágnának, a leendő gazdáknak vissza kell lépniük, és gyakorlatiasan meg kell vizsgálniuk a mezőgazdasági életmód szigorát és követelményeit.
Moller tisztában volt a mezőgazdaság hosszú munkaidejével és gazdasági kihívásaival. Hetedik generációs marhatenyésztőként nőtt fel állattenyésztésben, de amikor főiskolára ment, elköltözött a farmról. Miután édesapja négy évvel ezelőtt elhunyt, feleségével, Starlinnal úgy döntöttek, hogy itt az ideje hazatérni. Otthagyott egy állást a Kaliforniai Egyetemen, Davisben, és ma egy epergyártó cég vezetője.
“Úgy éreztük, jobb lenne a két fiunknak, ha kimozdulnánk a városi életből … és visszatérnénk a vidékre. “Click To Tweet
“Úgy éreztük, jobb lenne a két fiunknak, ha kimozdulnánk a városi életből Sacramento környékén, és visszatérnénk a vidékre, közelebb a családhoz” – mondja. “Egész életemben szarvasmarhák körül voltam.”
A leegyszerűsített vidéki életmód keresése is vonzó Moore számára, aki az amerikai hadseregben vízszintes építőipari gépkezelőként bejárta a világot. Amint nyugdíjba vonul a katonai szolgálatból, a Missouri állambeli születésű férfi és felesége, Yeonghee minden szándékuk az, hogy a földjükből éljenek – kezdve egy ház építésével, amelyet a birtokukról kitermelt faanyagból építenek.
“A feleségem Dél-Koreából származik, és a koreai kultúra közelebb áll a természethez” – mondja. “Mi, amerikaiak annyi erőforrást hagyunk elpazarolni. A háztáji gazdálkodással sokat lehet tanulni és élvezni, ha egy kicsit egyszerűbben éljük az életet, és felhasználjuk ezeket az erőforrásokat.”
#2: Készítsen tervet
A jól meghatározott üzleti terv elkészítése – amely részletezi, hogy mit szeretne csinálni, és feltérképezi, hogyan számít a sikerre – minden kezdő gazdálkodó számára kulcsfontosságú lépés. A tervnek meg kell határoznia, hogy milyen mezőgazdasági termékeket kíván termelni, valamint az ehhez szükséges berendezéseket, inputokat, földet és munkaerőt. Részleteznie kell a finanszírozást, és számolnia kell a váratlan eseményekkel, például a piaci ingadozásokkal és a kedvezőtlen időjárással. Tartalmaznia kell a személyes, a gazdaságon kívüli szükségletekre, valamint a biztosításra, a nyugdíjra, a megtakarításokra és az utódlásra vonatkozó terveket is.
“Végezze el a kutatást, és legyen terve, mielőtt elkezdi” – mondja Moore. “És csak feltételezze, hogy minden másfél-kétszer hosszabb ideig fog tartani, és másfél-kétszer többe fog kerülni, mint gondolja.”
“Feltételezzük, hogy minden másfél-kétszer hosszabb ideig fog tartani, és másfél-kétszer többe fog kerülni, mint gondolja.”
Kattints a Tweetre
Számos helyi, állami, tartományi és nemzeti program létezik az új gazdálkodók támogatására, és ezek közül sok a mezőgazdaságra és a kisvállalkozásokra jellemző online forrásokat kínál. Az egyik különleges forrás, a FarmAnswers.org, az USDA kezdő mezőgazdasági termelők és gazdálkodók fejlesztési támogatási programjának nemzeti információs központja, amely számos kulcsfontosságú üzleti tervezési útmutatót is tartalmaz. Egyes csoportokat – köztük a nőket és a veteránokat – célzó programok is léteznek, amelyek további lehetőségeket kínálnak a mezőgazdaságban.
A legtöbb mezőgazdasági induló számára a finanszírozás biztosítása az egyik legnagyobb akadály. Az Egyesült Államokban a mezőgazdasági hitelek földterületre, berendezésekre vagy műveletekre olyan hitelintézeteken keresztül érhetők el, mint a Farm Credit és szövetségi ügynökségek, köztük az USDA Farm Service Agency, az USDA Rural Development és a Small Business Administration. Kanadában a kanadai mezőgazdasági hitelekről szóló törvény egy olyan hitelgarancia-program, amelyhez az új gazdák hozzáférhetnek, hogy létrehozzák, javítsák és fejlesszék tevékenységüket.
Szarvasmarha-üzemük első három évében Mollerék az USDA Farm Service Agency-n keresztül működési hiteleket vettek igénybe. Jelenleg körülbelül 50 anyatehenet birtokolnak, és további 50 tehenet kezelnek egy másik termelő számára.
“Ha kezdetben 50 tehenet vásárolsz, és egyenként 1000-2000 dollárba kerülnek, akkor csak a tehenekre 50-100 000 dollárt kell költened” – mondja Moller. “Bérelnie kell a földet, majd hozzá kell adni a széna, a gabona, az ásványi anyagok és a vakcinák változó költségeit. Mindezekre pénzre van szükséged, és jobb, ha van egy kis plusz pénzed arra az esetre, ha az anyatermészet úgy dönt, hogy megzavar. A legtöbb évben például 500 bála szénát rakunk fel. Tavaly azonban a hidegebb időjárás és a jégeső miatt csak 150 bálát tettünk fel. Öt teherautónyi szénát kellett vásárolnunk, hogy a teheneket etetni tudjuk.”
A helytől és az egyéni körülményektől függően sokféle program létezik, amelyek segítenek a berendezések beszerzésében. Moller azt tervezi, hogy kihasználja a Carl Moyer Memorial Air Quality Standards Attainment Programot, amely támogatást nyújt az előírtnál tisztább motorok, berendezések és kibocsátáscsökkentő technológiák önkéntes vásárlásának ösztönzésére.
“Jelenleg egy nagyon régi, 100 lóerős traktorom van 40 000 órával” – mondja. “Ha elcserélem, és évente legalább 600 órát használok egy új traktort, akkor 30 000 dollárt adnak az új, megfelelő traktorra.”
#3: Határozza meg a termékét
Miatt is elemi dolognak tűnhet, a mezőgazdasági sikerhez elengedhetetlen annak meghatározása, hogy hol lehet eladni a termékeket, és ki fogja megvenni azokat. A termelési költségekre, a potenciális piacokra és a leendő fogyasztókra vonatkozó kérdéseket már jóval azelőtt fel kell tennie, hogy megpróbálna növényeket termeszteni vagy állatokat tenyészteni.
A szarvasmarha-iparban szerzett életre szóló tapasztalatának köszönhetően Moller jól tudta, hogyan kell értékesíteni Angus borjait Kaliforniában. Missouriban Moore még mindig azon gondolkodik, hogyan tegye pénzzé mezőgazdasági területét. Már eladta a makkot és a makktermést a birtokról, és a fűrészmalmát egyedi munkákra használja.
“Amint felépül a ház, és állandóan a birtokon leszünk, kertet és üvegházat fogunk építeni” – teszi hozzá Moore. “Alapvetőnek hangzik, de tényleg szeretnénk visszatérni az egyszerű élethez.”
“Alapvetőnek hangzik, de tényleg szeretnénk visszatérni az egyszerű élethez. “Click To Tweet
Az egyéb megfontolások közé tartoznak a szövetségi, állami vagy helyi élelmiszer-biztonsági előírások, valamint a földhasználatra és a mezőgazdasági termékekre vonatkozó engedélyezési követelmények vagy rendeletek. A mezőgazdasági vállalkozástól függően a helyes mezőgazdasági gyakorlatra vagy a helyes kezelési gyakorlatra vonatkozó önkéntes auditok is szükségesek lehetnek.
#4. Gyűjtse össze az embereit
A szabályok és erőforrások, valamint a rugalmasság mellett talán a támogatói hálózat kiépítése a legfontosabb összetevő a mezőgazdasági vállalkozás indításakor. Valószínűleg a barátok és a család lesz ennek a hálózatnak a magja, de ki kell terjednie a szomszédokra, más gazdálkodókra és azokra, akik szakértelemmel segíthetik új vállalkozását az út során.
Még ha földrajzilag szétszórtak is, a háztulajdonosok szoros közösségeket építettek ki. Ezek a csoportok gyakran online kommunikálnak egymással, és Moore azt mondja, hogy rendszeresen fordul hozzájuk kérdésekkel, miközben a farmját építi. A közeli amish közösség tagjai, ahol az egyszerű életmód sosem ment ki a divatból, szintén hasznos tanácsokat adtak.
“Van egy szomszédom is, egy koreai háborús veterán, aki már két házat épített” – mondja Moore. “Rengeteg tapasztalata és tudása van a dolgokról, amit hajlandó megosztani.”
“A támogató hálózat kiépítése talán a legfontosabb elem a gazdálkodás beindításakor.”Click To Tweet
Moller esetében a csapatához tartozik a helyi mezőgazdasági tanácsadója, aki segít neki az öntözővíz ellenőrzésében, valamint a helyi USDA Natural Resources Conservation Service munkatársai, ahol részt vett a Környezetminőségi Ösztönző Programban.
“Ezen a költségmegosztási programon keresztül fejlesztettük az öntözőrendszerünket, a régi betoncsöveket műanyagra cseréltük” – mondja. “Több keresztező kerítést is csináltunk, megpróbáltunk több karámot kialakítani az öntözött legelőinken belül, hogy jobban kihasználhassuk a füvet, és több időt adjunk a növekedésre a legeltetések között.”
A USDA, a tanácsadás és más mezőgazdasági szakemberek is felülvizsgálhatják az üzleti terveket, és jó tanácsokat adhatnak az új gazdaságok fejlesztéséhez. Moller szerint azonban az egyetlen dolog, amire a legnagyobb szüksége van, az a több idő.
“Amikor az ember a napi munkája mellett próbál teheneket tartani, az idő a legnagyobb korlát” – mondja. “De ez az, amit csinálni akarunk, és ahogyan élni akarunk – kint lenni a szabadban, gondoskodni a tehenekről, a kisborjak születésének kellemes meglepetése. Minden részét élvezem.”