Ha valaha lemezszerződést kapok, meg akarom csinálni ezt a dalt.” Hány dalszerző hallotta már ezt a mondatot, de soha nem hallotta vissza az előadótól, aki ezt mondta?
Nem így volt ez Tony Arata és Garth Brooks esetében. Ők ketten nagyjából egy időben költöztek a városba, és egy hideg téli éjszakán találkoztak a Douglas Cornerben.
“Beosontam a hátsó ajtón a nyílt mikrofonos estre” – meséli Arata a Sounds Like Nashville-nek. “1986 telén volt, és egy fiatalember állt a színpadon, aki cowboy inget és kalapot viselt. Az első dal, amit énekelt, az I”ve Got A Good Thing” volt. Azt gondoltam: ‘Ő tényleg jó.'”
Miután Brooks lejött a színpadról, Aratawent odament és bemutatkozott, majd beszélgetni kezdtek. “Áldott vagyok, hogy azt mondhatom, azóta is barátok vagyunk.”
Brooks és Arata néhány írói koncertet adtak a Bluebird Cafe-ban, ami a dalszerzők Mekkája, ahol felléphettek. Ott hallotta Brooks a “The Dance”-t.
“A dalt pont azelőtt írtam, hogy ideköltöztem. Garth imádta, amikor először meghallotta, és azt mondta, hogy szeretné felvenni, ha valaha is szerződést kap. Abban az időben egyikünknek sem volt semmi dolga.”
Három év telt el, mire Garth leszerződött a Capitol Recordshoz. A szerződéskötés utáni napon Brooks felhívta Aratát, hogy megkérdezze, elérhető-e még a dal.
“Garth sok minden … olyan lojális, amilyen csak lehet, és állja a szavát” – mondja Arata. “Ironikus, hogy a dalt már többször felajánlották és visszautasították. Ez lett az első felvételem, miután elköltöztemNashville-be, és az első number one-om.”
Arata elmondta még, hogy Brooks rögtön megértette a dalt. “Olyan elképzelése volt róla, ami nekem sosem volt. Amikor lejátszotta nekem az albumot, meghallgattam mind a 10 számot, és azt gondoltam magamban: ‘Nos, azt hiszem, ez nem került fel. Ez volt az utolsó szám az albumon, és nem ismertem fel a saját dalom. Ez bizonyítja, hogy milyen nagyszerű művész, és milyen nagyszerű producer Allen Reynolds, valamint a zenészek, akik részt vettek a dal felvételében. Garth a saját dalává tette, nem csak lemásolta a demót. A szíve mélyén hallotta, és ő és Allen el tudták magyarázni a zenészeknek. A demóm egy dúr akkorddal kezdődik, zongora nélkül, így el tudod képzelni, amikor először hallottam, és egy drámai moll akkord nyitja a dalt!
View this post on InstagramVeled nem vagyunk egyedül. love, g & T #OnlyTheOpry
A post shared by Garth Brooks (@garthbrooks) on May 2, 2020 at 4:58pm PDT
“Miután átadtam neki a demót, semmi közöm nem volt ahhoz, ami ezután történt a dallal. Dalszerzőként az a feladatod, hogy a lehető legjobb dalt írd meg, aztán reméled, hogy megtalálja a megfelelő otthont. Ebben az esetben egy sor olyan elem került a játékba, amelyekhez nekem semmi közöm nem volt. Szerencsés voltam, hogy ott lehettem abban az időben.”
A “The Dance” Brooks 1989-ben megjelent első albumán szerepelt. A dal először 1990. május 5-én szerepelt a country slágerlistán. Ez volt Brooks második number one-ja. A dal megjelenése akkoriban furcsaságnak számított, mivel ez volt a negyedik kislemez, ami az albumról megjelent. A Capitol ritkán jutott túl három kislemezen egy albumról. A történet szerint Allen Reynolds producer meghívta a Capitol kiadó vezetőjét, Jimmy Bowent Brooks koncertjére a Tennessee állambeli Knoxville-be. Amikor Bowen látta a közönség reakcióját a “The Dance”-re, tudta, hogy a dalt kislemezként kell kiadni.
A dal ötlete a Peggy Sue férjhez ment című film egyik jelenetéből származik, amelyben Kathleen Turner Peggy Sue szerepében visszamegy az időben, és úgy dönt, hogy nem megy férjhez, mert a házasságuk nem bizonyult túl jónak. Amikor meghozza ezt a döntést, a gyerekei képei eltűnnek a medáljából, és minden megváltozik.
“Valami olyan erősen hatott rám ebben a jelenetben” – mondja Arata. “Másnap fél óra alatt megírtam a ‘The Dance’ szövegét. Sokan elvetették a dalt, mert nincs benne híd. Mivel új fiú voltam a városban, megpróbáltam írni egy hidat, de mindegyik teljesen helytelennek és feleslegesnek tűnt. Úgy döntöttem, hogy úgy kell léteznie, ahogy én írtam.”
Amikor Brooks befejezte a dalhoz készült videoklipet, behívta Aratát, hogy megnézze. “Felhívott, hogy jöjjek át a Scene 3 Productions-hez, hogy megnézzem. Azt mondta, azt akarja, hogy lássam, mielőtt elküldi. Egy hatalmas vetítőteremben ültem, csak én és Garth, és annyira megrázott az a vízió, amit ő és a producer John Lloyd Miller találtak ki a dalhoz – szó szerint szóhoz sem jutottam. Felálltam, megöleltem és kisétáltam. Fél órával később felhívtam Bob Doyle-t (Brooks menedzserét), aki azt mondta: “Garth úgy gondolja, hogy utálod a videoklipet”. Azt mondtam: “Szó sem lehet róla, egyszerűen nem tudtam beszélni, miután láttam”.”
A sors vagy a szerencse úgy hozta, hogy Brooks és felesége, Trisha Yearwood a “The Dance” 30. évfordulóján játszott az Opryban, így Brooksnak jutott a megtiszteltetés, hogy a dal 30. évfordulóján előadhassa a dalt. Sokak számára a dal a nem tartós szerelemről szól, de Brooks másképp látja. Ő úgy látja, hogy a dal az életről szól, és arról, hogy ha az emberek választhatnának, a legtöbben nem változtatnának semmin, mert akkor kihagynák életüknek azt a fontos részét. Sőt, Brooksot 1994-ben egy Playboy-interjúban így idézte: “‘The Dance’ lesz a legnagyobb siker, mint dal, amit valaha is csináltunk. A ‘The Dance’-el fogok a sírba menni. Valószínűleg mindig is ez lesz a kedvenc dalom.”
Arata örökké hálás lesz a véletlen találkozásért Brooksszal a Douglas Cornerben, egy találkozásért, amit nem igazán tud megmagyarázni. “Valamilyen oknál fogva anyám imái és a feleségem sürgetése miatt kerültem a Douglas Cornerbe azon a hideg téli estén, és az életem megváltozott. A dal áldás és barát volt, és általa rengeteg emberrel találkoztam. Ez a 30 éves évforduló igazán perspektívába helyezi, hogy milyen régóta vagyunk Nashville-ben, és milyen szerencsés vagyok, hogy részese lehetek egy olyan dolognak, mint ez a dal.”
A “The Dance” három egymást követő héten keresztül az első helyen állt a Billboard Hot Country Songs listáján. Az Academy of Country Music 1991-ben az év dalának és az év videójának választotta. A Country Music Association az 1991-es év zenei videójának választotta. A dalt többek között Dave Koz jazz-zenész (Bebe Wynans énekelt rajta), Michael Ball, a Westlife, a néhai Mindy McCready, Janell Arthur, Haystack és Jules Rancher filippínó énekesnő is feldolgozta. A “The Dance”-t Brooks az NBC-n futó The Tonight Show with Jay Leno utolsó epizódjában adta elő.