A 18. századi francia szatirikus és filozófus, Voltaire nagy hatással volt azokra, akik az igazságosságra, a szabad kutatásra, valamint az egyház és az állam szétválasztására törekedtek. Elutasított mindent, ami irracionális és érthetetlen, és a gondolatszabadság mellett szállt síkra. A vallási babonákra utaló felhívása az volt, hogy “écrasez l’infâme” (“zúzzuk szét a gonosz dolgot”). (Image via Library of Congress, public domain)
Voltaire Francois-Marie Arouet (1694-1778), a felvilágosodás korának francia írója és filozófusa volt, aki az Atlanti-óceán mindkét partján a szabad kutatás és a szekularizmus iránt érdeklődők számára inspirációként szolgált.
Voltaire a gondolatszabadság híve volt
Voltaire termékeny, maró szatírái és filozófiai írásai a kereszténységgel, az intoleranciával és a zsarnoksággal szembeni ellenszenvét mutatták. Egy társadalmilag elkötelezett irodalomtípus mellett érvelt. Mindeközben elutasított mindent, ami irracionális és érthetetlen, és a gondolatszabadság mellett szállt síkra. A vallási babonákra utalva a “écrasez l’infâme” (“zúzzuk szét a gonosz dolgot”) volt a hívószava. Szintén Voltaire-nek szokták tulajdonítani a mondást: “Lehet, hogy nem értek veled egyet, de a halálig védem a jogodat, hogy kimondd”. (Evelyn Beatrice Hall írónő Voltaire-nek tulajdonítja a mondást The Friends of Voltaire című művében ).
Voltaire írásai börtönbüntetést és száműzetést eredményeztek
Miután szembeszállt apja kívánságával, hogy ügyvéd legyen, Voltaire első szerelmének, az írásnak élt, ami hamar nehézségeket okozott a hatóságokkal a kormány és a katolikus egyház elleni néha kemény támadásai miatt. Ennek börtönbüntetések és száműzetések sorozata lett az eredménye. 1713-ban Voltaire-t rövid időre Hollandiába száműzték. 1717-ben a Bastille-ban raboskodott a kormányt, és különösen a régenst, II. Fülöpöt, Orleans hercegét gúnyoló szatirikus versei miatt.
Voltaire írásai hírnevet szereztek neki, de 1726-ban viszálykodott egy befolyásos fiatal nemessel, a Chevalier de Rohan lovaggal, és ismét a Bastille-ba vetették. Igazságtalan fogva tartása csak megerősítette az igazságszolgáltatás iránti szenvedélyét. Kiállt az írástudók jogaiért a király és a nemesek önkényével szemben.
Amikor Voltaire-t választás elé állították a további bebörtönzés és a száműzetés között, a száműzetést választotta. Angliában élt 1726-tól 1729-ig. Az 1728-as “A liga költeménye”, későbbi átnevezése “A Henriad”, a vallási tolerancia ékesszóló védelme volt. 1733-ban Angliában kiadta a Letters Concerning the English Nation (Levelek az angol nemzetről) című művét. A mű 1734-ben jelent meg Franciaországban egy nem engedélyezett kiadásban, Filozófiai levelek címmel. A levelek az angol intézményeket dicsérték, és ezzel közvetett kritikát fogalmaztak meg francia társaikkal szemben. A francia hatóságok elítélték a könyvet, Voltaire pedig Párizsból a független Lotaringiai hercegségbe menekült.
1750-ben Voltaire Berlinbe utazott II. porosz Frigyes meghívására, akivel évek óta levelezett. Voltaire elnézte a felvilágosult despotizmust abban a hitben, hogy egy erős, de igazságos fejedelem megakadályozza, hogy a frakciók egymást pusztítsák. Voltaire szellemessége azonban összeütközésbe került a király autokratikus vérmérsékletével, ami gyakori vitákhoz vezetett. Voltaire két év után Genfbe távozott.
Öt svájci év után Voltaire határozott nézetei újabb költözésre kényszerítették. Később a svájci határon fekvő Ferney-t választotta, amely akkor még nem tartozott a francia király fennhatósága alá. Ott töltötte élete hátralévő húsz évét, ahol biztonságot élvezhetett, miközben lehetővé tette, hogy írásai még szókimondóbbak legyenek.
Voltaire írásai progresszívek voltak
Voltaire történetei nem voltak pártatlanok; propagandisztikusak és leleplezőek voltak, a felvilágosodás és a testvériség fokozatos győzelmét ábrázolva a tudatlanság, a fanatizmus és a gonoszság felett. Hozzájárult a francia Encyclopedie-hez, és olyan értekezéseket, röpiratokat és traktátusokat írt, amelyekben elítélte a visszaéléseket, az igazságtalanságot, a kapzsiságot és az önkényes hatalmat. Támogatta azt az elvet, hogy a büntetésnek illeszkednie kell a bűncselekményhez, és bírálta a halálbüntetést és a kínzás alkalmazását. Voltaire a feddhetetlen bírákat támogatta, akiket érdemek alapján választottak ki, nem pedig társadalmi származásuk alapján.
Voltaire 83 éves korában halt meg Párizsban. Folyamatos kritikája miatt megbotránkozva a római katolikus egyház megtagadta, hogy templomi földbe temessék. Földi maradványait azonban 1791-ben a párizsi Pantheonba helyezték át.
Ez a cikk eredetileg 2009-ben jelent meg. Martin Gruberg a wisconsini Fox Valley Civil Liberties Union elnöke volt.
Küldjön visszajelzést erről a cikkről!