A Thomas Gold által 1884-ben készített metszet egy puritán házaspárt ábrázol, akik a templomba sétálnak a hóban. A puritánok bátorsága és kezdeményezőkészsége inspirációként szolgált a gyarmatosítók számára a függetlenségi háború idején. Később az alkotmány megalkotói a történelem puritán korszakából merítettek útmutatást, amikor a vallásszabadsághoz fűződő első alkotmánymódosítási jogokat megalkották.
A puritánok bátorsága és kezdeményezőkészsége a forradalmi háború alatt a gyarmatosítók számára inspirációs forrásként szolgált. Később az alkotmány megalkotói a történelem puritán korszakából merítettek útmutatást, amikor megalkották a vallásszabadsághoz fűződő első alkotmánymódosítási jogokat.
A puritánok úgy gondolták, hogy a polgári hatóságoknak kell érvényt szerezniük a vallásnak
A puritán kifejezést általában arra a reformmozgalomra alkalmazzák, amely a XVI-XVIII. században az anglikán egyház gyakorlatának és struktúrájának megtisztítására törekedett. Disszidensként vallási szabadságot és gazdasági lehetőségeket kerestek távoli országokban. Vallásos emberek voltak, erős vallásossággal és azzal a vágyakozással, hogy létrehozzanak egy olyan szent népközösséget, amely Isten akaratát valósítja meg a földön. Úgy vélték, hogy egy ilyen nemzetközösségben a polgári hatóságoknak kötelességük a vallási törvények betartatása, tehát az Első Alkotmánykiegészítésben kifejezett nézettel majdnem ellentétes álláspontot képviseltek.
A puritánok megpróbálták megtisztítani a fennálló anglikán egyházat
A római katolikus egyház ereje a középkorban Európa egyes részein elválaszthatatlanná tette a vallást és a kormányzatot, de Luther Márton megkérdőjelezte ezt a hegemóniát Németországban, amikor 1517-ben kilencvenöt tézisét egy templom ajtajára szegezte, és az egyház végül katolikus és protestáns vonalak mentén kettévált. Az angol reformáció 1529-ben alakult ki, miután a pápa elutasította VIII. Henrik király válási kérelmét. A király pápára való haragja arra késztette, hogy szakítson a római katolikus egyházzal, és megalapítsa az anglikán egyházat, az angol egyházat.
A tizenhatodik század közepére egyes reformerek úgy gondolták, hogy a protestáns felekezetek nem mentek elég messzire az egyház “megtisztításában” és az újszövetségi gyökerekhez való visszatérésben. A puritánok azok közé tartoztak, akik a bevett anglikán egyház megtisztítására törekedtek.
A puritánok teokratikus társadalomban éltek
Az I. Jakab király (uralk. 1603-1625) és Jakab fia és utódja, I. Károly (uralk. 1625-1649) uralkodása idején sok telepes érkezett Angliából Amerikába a vallásüldözés elől, mindketten ellenségesek voltak a puritánokkal szemben. Ahogy a bevándorlók száma nőtt, úgy terjedtek el a mai Massachusetts és New Hampshire területén. A puritánok hivatalosan megalapították a Massachusetts Bay Company-t, amely királyi oklevéllel működött. A telepesek folyamatos bevándorlása Új-Angliába a vallási felekezetek számának megsokszorozódását szolgálta, ami fokozott konfliktusokhoz vezetett.
A tény, hogy a puritánok azért hagyták el Angliát, hogy a vallási üldöztetés elől meneküljenek, nem jelentette azt, hogy hittek a vallási toleranciában. Társadalmuk teokrácia volt, amely az életük minden területét szabályozta. A vallásszabadság és a szólás- vagy sajtószabadság éppúgy idegen volt a puritánoktól, mint az anglikán egyház. Amikor más gyarmatosítók érkeztek, akiknek más volt a hitük, a puritánok elűzték őket. Roger Williams lelkész, a későbbi Rhode Island alapítója például elmenekült Massachusettsből, miután az állam és az egyház szétválasztására vonatkozó javaslata puritán ellenségességbe ütközött.
Az alkotmány alkotói úgy gondolták, hogy a puritán korszak vallási intoleranciájának elkerülése egyik módja a felekezetek sokféleségének ösztönzése; az első módosítás kifejezetten tiltja azt a fajta nemzeti vallási berendezkedést, amely egykor olyan gyarmatokat uralt, mint Massachusetts.
Ez a cikk eredetileg 2009-ben jelent meg. Daniel Baracskay a Valdosta State University államigazgatási programjában tanít.
Küldjön visszajelzést erről a cikkről!