Basak, megint szükség van rád a 42-es épületben.
Basak Boz felnézett az előtte lévő laboratóriumi padon elterülő, szétdarabolt emberi csontvázról.
A labor ajtajában álló régész bocsánatkérően csoszogott poros csizmájával. “Úgy tűnik, ezúttal valami nagyon fontos dologról van szó” – mondta.
A 42-es épület egyike annak a több mint egy tucat vályogtéglából épült lakóháznak, amelyet Catalhoyukban, egy 9500 éves neolitikus, vagyis újkőkori településen ásnak, amely egy hatalmas dombot alkot a dél-közép-törökországi Konya síkságon található búza- és dinnyeföldek fölött. Az előző két hónapban a 42-es épületen dolgozó régészek több személy maradványait tárták fel a fehér vakolatú padló alatt, köztük egy felnőtt, egy gyermek és két csecsemő maradványait. Ez a lelet azonban más volt. Egy nő holtteste volt, akit az oldalára fektettek, lábát magzati pózban a mellkasához húzva. A mellkasán keresztbe tett karjai úgy tűnt, mintha egy nagy tárgyat bölcsőztek volna.
Boz, a törökországi Ankarában található Hacettepe Egyetem fizikai antropológusa felsétált egy dombra a 42-es épülethez. Elővett egy sor szerszámot, köztük egy sütőedényt a por lefújásához és egy kis szikét, és munkához látott. Körülbelül egy óra múlva észrevett egy porszerű fehér anyagot a csontváz által bölcsőnek tartott tárgy körül.
“Ian!” – mondta sugárzóan. “Ez egy gipszes koponya!” Ian Hodder, a Stanford Egyetem régésze, aki a Catalhoyuk ásatásokat vezeti, éppen reggeli körútját tette a 32 hektáros területen. Boz mellé guggolt, hogy közelebbről is megnézze. A koponya arcát puha, fehér gipsz borította, amelynek nagy részét okkersárga, vörös színű festékkel festették. A koponya gipsz orrot kapott, és a szemgödreit gipsszel töltötték ki. Boz először nem tudta biztosan megállapítani, hogy a koponya férfi vagy nő, de a koponya varratának szoros kötéséből (amely az emberek öregedésével záródik) meg tudta állapítani, hogy egy idősebb emberé volt; a későbbi vizsgálatok kimutatták, hogy nőé.
Mióta a kutatók az 1960-as években elkezdtek ásni Catalhoyukban (ejtsd: “Chah-tahl-hew-yook”), több mint 400 csontvázat találtak a házak alatt, amelyek egy méhsejt-szerű labirintusban csoportosulnak. A halottak házak alá temetése gyakori volt a korai közel-keleti mezőgazdasági falvakban – Catalhoyukban csak az egyik házban 64 csontvázat találtak. A vakolt koponyák kevésbé voltak gyakoriak, és csak egy másik törökországi neolitikus lelőhelyen találták meg őket, bár találtak néhányat a palesztin ellenőrzés alatt álló Jerikó városában, valamint szíriai és jordániai lelőhelyeken is. Ez volt az első, amelyet Catalhoyukban találtak – és az első, amelyet egy másik emberi csontvázzal együtt temettek el. A temetés két ember közötti érzelmi kötődésre utalt. Vajon a begipszelt koponya a kilenc évezreddel ezelőtt ott eltemetett nő egyik szülőjéé volt?
Hodder és kollégái a Catalhoyukban talált festmények és szobrok megfejtésén is dolgoztak. Számos ház felületét falfestmények borítják, amelyeken vadszarvasra és szarvasmarhára vadászó emberek, illetve fej nélküli emberekre lecsapó keselyűk láthatók. Egyes gipszfalakon leopárdokat és látszólag női alakokat ábrázoló domborművek láthatók, amelyek istennőket ábrázolhatnak. Hodder meg van győződve arról, hogy ez a szimbólumokban gazdag település, az egyik legnagyobb és legjobban megőrzött neolitikus lelőhely, amelyet valaha felfedeztek, kulcsot ad az őskori lelkivilághoz és az emberiség egyik legalapvetőbb kérdéséhez: miért telepedtek le az emberek először állandó közösségekben.
A Catalhoyuk virágzása előtti évezredekben a Közel-Kelet nagy részét nomádok lakták, akik gazellára, juhra, kecskére és marhára vadásztak, valamint vad füveket, gabonaféléket, diót és gyümölcsöket gyűjtöttek. Miért körülbelül 14 000 évvel ezelőtt tették meg az első lépéseket az állandó közösségek felé, kőházakban telepedtek le, és végül feltalálták a földművelést? Néhány évezreddel később akár 8000 ember is összegyűlt Catalhoyukban, és több mint ezer évig maradtak itt, olyan szorosan egymás mellé építettek és újjáépítettek házakat, hogy a lakóknak a tetőkön keresztül kellett bejutniuk. “Az első közösségek kialakulása jelentős fordulópont volt az emberiség fejlődésében, és úgy tűnik, hogy a Catalhoyuk lakói a végletekig vitték ezt az elképzelést” – mondja Hodder. “De még mindig ott marad a kérdés, hogy miért vesződtek azzal, hogy egyáltalán ilyen nagy számban összejöjjenek.”
Évtizedekig úgy tűnt, hogy Catalhoyuk rejtélyeit talán soha nem sikerül feltárni. James Mellaart brit régész 1958-ban fedezte fel a lelőhelyet, és tette híressé. Kutatásai azonban 1965-ben félbeszakadtak, miután a török hatóságok visszavonták ásatási engedélyét, miután azt állították, hogy köze volt a Dorak-ügyhöz, egy botrányhoz, amelyben állítólag fontos bronzkori leletek tűntek el. Mellaartot hivatalosan nem vádolták meg, és egy kiváló régészekből álló bizottság később felmentette őt az ügyben játszott szerepe alól. Mégis, soha nem engedték vissza a lelőhelyre, és az közel 30 évig elhanyagoltan hevert.
Hodder, a magas, szemüveges, 56 éves angol férfi 1969-ben hallott először Catalhoyukról, amikor Mellaart tanítványa volt a londoni Régészeti Intézetben. 1993-ban a török hatóságokkal folytatott kényes tárgyalások után, amelyekhez nagyban hozzájárult a vezető török régészek támogatása, engedélyt kapott a lelőhely újbóli megnyitására. Közel 120 régész, antropológus, paleoökológus, botanikus, zoológus, geológus és vegyész gyűlt össze nyárról nyárra a Konya melletti dombon, hogy Catalhoyuk ősi talajának szinte minden köbcentijét átvizsgálják, és nyomokat keressenek arról, hogyan éltek és miben hittek ezek a neolitikus emberek. A kutatók még egy pszichoanalitikust is bevontak, hogy betekintést nyújtson az őskori elmébe. Colin Renfrew, a brit Cambridge-i Egyetem régészprofesszor emeritusa szerint Catalhoyuk “az egyik legambiciózusabb ásatási projekt, amely jelenleg folyamatban van”. Bruce Trigger, a montreali McGill Egyetem neves régészettörténésze szerint Hodder munkája a lelőhelyen “új modellt nyújt arra vonatkozóan, hogyan lehet és kell régészeti kutatásokat végezni”. Mégis, Hodder szokatlan megközelítése – a tudományos szigor és a fantáziadús spekuláció ötvözése Catalhoyuk őskori lakóinak pszichológiájának megismerése érdekében – vitákat váltott ki.
A régészek régóta vitatják, mi okozta a neolitikus forradalmat, amikor az őskori emberek felhagytak a nomád életmóddal, falvakat alapítottak és földet kezdtek művelni. Az akadémikusok egykor az éghajlati és környezeti változásokat hangsúlyozták, amelyek körülbelül 11 500 évvel ezelőtt következtek be, amikor az utolsó jégkorszak véget ért, és a földművelés lehetővé, sőt talán szükségessé vált a túléléshez. Hodder ezzel szemben az emberi pszichológiában és megismerésben bekövetkezett változások szerepét hangsúlyozza.
A ma már nyugdíjas, Londonban élő Mellaart úgy vélte, hogy a vallás központi szerepet játszott a katalánok életében. Arra a következtetésre jutott, hogy egy anyaistennőt imádtak, amit az égetett agyagból vagy kőből készült női figurák sokasága képvisel, amelyeket mind ő, mind Hodder csoportja az évek során feltárt a helyszínen. Hodder megkérdőjelezi, hogy a figurák vallási istenségeket ábrázolnak-e, de szerinte ettől függetlenül jelentősek. Szerinte mielőtt az emberek megszelídíthették volna a körülöttük élő vadon élő növényeket és állatokat, saját vad természetüket kellett megszelídíteniük – ez a pszichológiai folyamat a művészetükben is kifejeződött. Hodder úgy véli, hogy Catalhoyuk korai telepesei olyannyira nagyra értékelték a spiritualitást és a művészi kifejezésmódot, hogy a falujukat a legjobb helyen helyezték el, ahol ezeket követhették.
Nem minden régész ért egyet Hodder következtetéseivel. De kétségtelen, hogy a neolitikus forradalom örökre megváltoztatta az emberiséget. A civilizáció gyökereit az első búza- és árpafajtákkal együtt ültették el, és nem túlzás azt állítani, hogy a mai felhőkarcolók leghatalmasabbjai az első kőházakat építő neolitikus építészekhez köthetők. Szinte minden, ami ezután jött, beleértve a szervezett vallást, az írást, a városokat, a társadalmi egyenlőtlenségeket, a népességrobbanást, a közlekedési dugókat, a mobiltelefonokat és az internetet, abban a pillanatban gyökerezik, amikor az emberek úgy döntöttek, hogy közösségekben élnek együtt. És amint ezt megtették, a Catalhoyuk munkája azt mutatja, nem volt visszaút.
A “neolitikus forradalom” kifejezést az 1920-as években V. Gordon Childe ausztrál régész, a 20. század egyik vezető őstörténésze alkotta meg. Childe számára a forradalom kulcsfontosságú újítása a mezőgazdaság volt, amely az embert az élelmiszerellátás urává tette. Childe-nak magának meglehetősen egyszerű elképzelése volt arról, hogy miért találták fel a mezőgazdaságot, azzal érvelve, hogy az utolsó jégkorszak végével, körülbelül 11 500 évvel ezelőtt a föld egyszerre lett melegebb és szárazabb, ami arra kényszerítette az embereket és az állatokat, hogy folyók, oázisok és más vízforrások közelében gyűjtsenek. Az ilyen csoportosulásokból közösségek alakultak ki. Childe elmélete azonban kiesett a népszerűségből, miután geológusok és botanikusok felfedezték, hogy a jégkorszak utáni éghajlat valójában nedvesebb, nem pedig szárazabb volt.
A neolitikus forradalom másik magyarázata, és az egyik legbefolyásosabb, a “marginalitás” vagy “perem” hipotézis volt, amelyet az 1960-as években az úttörő régész, Lewis Binford javasolt, akkoriban az Új-Mexikói Egyetemen. Binford azt állította, hogy a korai emberek ott éltek, ahol a vadászat és a gyűjtögetés a legjobb volt. Ahogy nőtt a népesség, úgy nőtt az erőforrásokért folyó verseny is, ami – egyéb stresszhatások mellett – arra késztetett egyes embereket, hogy a peremvidékre költözzenek, ahol a növények és állatok háziasításához folyamodtak. Ez az elképzelés azonban nem egyeztethető össze a legújabb régészeti bizonyítékokkal, amelyek szerint a növények és állatok háziasítása valójában a Közel-Kelet optimális vadász- és gyűjtögető zónáiban kezdődött, nem pedig a peremvidéken.
A neolitikus forradalom ilyen hagyományos magyarázatai Hodder szerint éppen azért nem elégségesek, mert túlságosan a mezőgazdaság kezdeteire összpontosítanak, az állandó közösségek és az ülő életmód kialakulásának rovására. Bár az őstörténészek egykor azt feltételezték, hogy a földművelés és a letelepedés kéz a kézben járt, még ezt a feltételezést is megkérdőjelezik, ha nem is megdöntik. Ma már egyértelmű, hogy az első egész évben működő, állandó emberi települések legalább 3000 évvel megelőzték a mezőgazdaságot.
Az 1980-as évek végén egy aszály miatt drasztikusan lecsökkent a Galileai-tenger vízszintje Izraelben, és egy korábban ismeretlen régészeti lelőhely maradványai kerültek elő, amelyet később Ohalo II-nek neveztek el. Az izraeli régészek ott három bozótosnövényből készült kunyhó elégetett maradványait, valamint egy emberi temetkezést és több tűzhelyet találtak. A radiokarbonos kormeghatározás és más leletek arra utaltak, hogy a lelőhely, amely vadászó gyűjtögetők kis, egész évben működő tábora volt, körülbelül 23 000 éves lehetett.
Körülbelül 14 000 évvel ezelőtt kezdtek megjelenni az első kőből épült települések a mai Izrael és Jordánia területén. A lakosok, a natufiaknak nevezett ülő vadászó-gyűjtögetők a halottaikat a házaikba vagy a házaik alá temették, ahogyan azt utánuk a neolitikus népek is tették. Az első dokumentált földművelés mintegy 11 500 évvel ezelőtt kezdődött a Harvard régésze, Ofer Bar-Yosef által Levante folyosónak nevezett területen, a Jordán-völgyi Jerikó és az Eufrátesz-völgyi Mureybet között. Röviden, a bizonyítékok azt mutatják, hogy az emberi közösségek előbb jöttek létre, mint a mezőgazdaság. Lehet, hogy – ahogy Hodder hajlamos hinni – az emberi közösségek létrejötte volt az igazi fordulópont, és a mezőgazdaság csak a hab a tortán?
Hodderre hatással voltak Jacques Cauvin francia őstörténet-szakértő elméletei, aki az elsők között képviselte azt az elképzelést, hogy a neolitikus forradalmat a pszichológia változásai váltották ki. Az 1970-es években Cauvin és munkatársai az észak-szíriai Mureybetben folytattak ásatásokat, ahol a neolitikus rétegek alatt még korábbi natufiánus honfoglalásra utaló bizonyítékokat találtak. A natufiából a neolitikumba való átmenetnek megfelelő üledékekben vad bikaszarvakat találtak. A neolitikum előrehaladtával pedig számos női figura került elő. Cauvin arra a következtetésre jutott, hogy ezek a leletek csak egyet jelenthetnek: a neolitikus forradalmat a “szimbólumok forradalma” előzte meg, amely a világról alkotott új hiedelmekhez vezetett.
Miután számos európai neolitikus lelőhelyet vizsgált, Hodder arra a következtetésre jutott, hogy Európában is szimbolikus forradalom zajlott le. Mivel az európai lelőhelyek tele voltak a halál és a vadállatok ábrázolásaival, úgy véli, hogy az őskori emberek úgy próbálták legyőzni a vad természettől és saját halandóságuktól való félelmüket, hogy a halál és a vadon szimbólumait bevitték a lakóhelyükre, és így lélektanilag ártalmatlanná tették a fenyegetéseket. Csak ezután kezdhettek hozzá a kinti világ háziasításához. Hoddert ennek az átalakulásnak az eredete után kutatva végül Catalhoyukba vezetett az útja.
Mire Catalhoyukot először benépesítették – a helyszínen nemrégiben végzett radiokarbonos kormeghatározás szerint körülbelül 9500 évvel ezelőtt -, a neolitikus korszak már javában zajlott. A hatalmas falu lakói búzát és árpát, valamint lencsét, borsót, keserű bükkönyöt és más hüvelyeseket termesztettek. Juhokat és kecskéket tereltek. A Hodderrel együttműködő paleoökológusok szerint a falu egy mocsaras terület közepén feküdt, amelyet az év két-három hónapjában eláraszthatott az árvíz. De a folyamatban lévő kutatások azt sugallják, hogy a falu sehol sem volt a veteményes közelében.
Hol termesztették tehát az élelmet? Az előzetes bizonyítékok Arlene Rosentől, a londoni Institute of Archaeology geoarcheológusától származnak, aki a fitolitok – apró fosszíliák, amelyek akkor keletkeznek, amikor a talajban lévő vízből származó szilícium-dioxid lerakódik a növényi sejtekben – elemzésének szakértője. A kutatók úgy vélik, hogy a fitolitok segíthetnek feltárni, hogy milyen körülmények között termesztették a növényeket. Rosen megállapította, hogy a mocsaras Catalhoyukban talált búzát és árpát valószínűleg szárazföldön termesztették. Pedig, ahogy más kutatók kimutatták, a legközelebbi megművelhető szárazföld legalább hét mérföldre volt.
Miért hozna létre egy 8000 fős földművelő közösség egy települést ilyen messze a földjeitől? Hodder számára csak egy magyarázat létezik. A település helye, amely egykor a mocsárvidék közepén volt, gazdag sűrű agyagban, amelyet a falusiak gipszkészítésre használtak. Műalkotásokat festettek gipszre, és szobrokat, figurákat formáztak gipszből. “Gipszmániások voltak” – mondja Hodder.
Ha Catalhoyuk lakói a falujukat az erdős előhegységben helyezték volna el, akkor könnyen hozzáférhettek volna a terményeikhez és a tölgy- és borókafákhoz, amelyeket vályogtéglás házaikhoz használtak. Az agyagot azonban nehezen, sőt talán lehetetlenül nehéz lett volna hét mérföldes távolságra szállítaniuk a mocsarakból: az anyagot nedvesen kell tartani, és a falusiak kis nádból és fűből készült kosarai aligha voltak alkalmasak a nagy mennyiségű anyag szállítására, amelyet nyilvánvalóan házaik falainak és padlóinak vakolására és újravakolására használtak. Könnyebb lett volna a terményt a faluba vinniük (ahol történetesen az élelmiszert a gipszkartonokban tárolták). Ezenkívül a CarsambaRiver, amely az őskorban közvetlenül Catalhoyuk mellett folyt el, lehetővé tette volna a falusiak számára, hogy a közeli erdőkből boróka- és tölgyfa rönköket úsztassanak az építkezési helyeikre.
Egyes szakértők nem értenek egyet Hodder értelmezésével, köztük a harvardi Bar-Yosef, aki szerint a vadászó-gyűjtögetők számára a letelepedés akkor vált vonzóbbá, amikor a környezeti és demográfiai nyomás arra kényszerítette őket, hogy együtt tartsák erőforrásaikat. Curtis Runnels, a Bostoni Egyetem régésze, aki kiterjedt tanulmányokat végzett a görögországi őskori településekről, azt mondja, hogy ott szinte minden korai neolitikus település források vagy folyók közelében volt, de ezek a telepesek ritkán díszítették falaikat vakolattal. Runnels szerint más okai is lehetnek annak, hogy a Catalhoyuk lakói a mocsárban telepedtek le, még ha egyelőre nem is világos, hogy mik voltak ezek. “A gazdasági tényezők mindig kissé elégtelennek tűnnek a neolitikus élet részleteinek magyarázatára, különösen egy olyan érdekes lelőhelyen, mint Catalhoyuk” – mondja Runnels. “De az én véleményem az, hogy a neolitikus népeknek először a megbízható élelmiszerellátást kellett biztosítaniuk, és csak azután tudtak a rituális gyakorlatokra koncentrálni.”
Hodder azonban fenntartja, hogy Catalhoyuk népe a kultúrát és a vallást fontosabbnak tartotta, mint a megélhetést, és a mai emberekhez hasonlóan a közös közösségi értékek, például a vallás miatt jöttek össze. Hodder ezt az elképzelést más, a közelmúltban a Közel-Keleten végzett neolitikus ásatásokból is alátámasztva látja. A délkelet-törökországi, 11 000 éves Gobekli Tepe-ben egy német kutatócsoport medvék, oroszlánok és más vadállatok képeivel díszített kőoszlopokat tárt fel. “Ezek valamiféle emlékműveknek tűnnek, és 2000 évvel Catalhoyuk előtt épültek” – mondja Hodder. “És mégis, a Gobekli település korai szintjein nem találunk lakóházakat. Úgy tűnik, hogy az emlékek valamiféle rituális szertartási központhoz tartoznak. Mintha a közösségi szertartások lennének az elsők, és ez összehozza az embereket. Csak később látjuk, hogy állandó házak épülnek.”
Katalhoyuknál a tavaly talált gipszborítású koponya tanúskodik arról, hogy az anyag milyen jelentőséggel bírt az őskori falu népe számára. A lelet mégis a korai emberi összetartozás rejtélyes portréját hagyja hátra Hoddernek és munkatársainak: egy sírjában fekvő nőt, aki átöleli annak a festett koponyáját, aki feltehetően 9000 éven át nagyon fontos volt számára. Bármi is hozta össze őseinket, elég volt ahhoz, hogy együtt maradjanak – mind a halálban, mind az életben.