evan vucci/ap
A politikai kampányok általában nem a milliárdosok pénzkereső vállalkozásai. Kérdezzék csak Mike Bloomberget, aki idén 1,1 milliárd dollárt költött sikertelen elnökjelöltségére. Vagy Tom Steyer, aki 342 millió dollárt költött. Vagy Ross Perot, aki az 1990-es években 75 millió dollárt költött két sikertelen kampányra. Vagy akár Donald Trump, aki 66 millió dollárral járult hozzá a 2016-os kampányához.
Mihelyt azonban Trump megérkezett Washingtonba, felborította a hagyományokat. Beiktatásának napján Trump benyújtotta a papírmunkát az újraválasztásához, lehetővé téve magának, hogy továbbra is pénzt gyűjtsön a támogatóitól, amíg ő szolgál. Miközben mások megtöltötték a kampánykasszáját, Trump hátradőlt és figyelt, és soha nem adományozott az újraválasztási erőfeszítésekre. Ehelyett az ellenkezőjét tette, pénzt vett ki a kampányából olyan dolgokkal, mint a bérleti díj, az étkezés, a szállás és a jogi költségek. Ezáltal az elnöknek sikerült 2,7 millió dollárt átcsoportosítania támogatóitól a vállalkozásaihoz 2017-es hivatalba lépése első napja és a 2020-as választások napja között – derül ki a Szövetségi Választási Bizottság beadványainak elemzéséből.
A 2,7 millió dollár egy aprócska szeletét jelenti annak a 785 millió dollárnak, amelyet a Trump-kampány 2017 januárja és 2020 novembere között felvett. Továbbra is rejtély, hogy a becslések szerint 2,5 milliárd dollárt érő Trump miért nem fedezte egyszerűen adományozással a költségeket.
A pénz nagy része a Trump Toweren keresztül áramlott. Körülbelül egy hónappal azután, hogy Trump elnök lett, a kampánya 159 000 dollárt fizetett a Trump Tower Commercial LLC-nek, annak a szervezetnek, amelyen keresztül megtartotta 100%-os részesedését a Trump Towerben. Az épület a 2016-os kampány során főhadiszállásként szolgált, és bár a Trump-csapat egy másik főhadiszállást nyitott a washingtoni körzetben, a kampány a 2020-as választásokig havonta körülbelül 40 000 dollárt költött a Trump Tower helyiségeire. A bérleti díjak végül 1,6 millió dollárt tettek ki.
Más szervezetek is nagy összegeket szedtek be. 2017 májusában Rod Rosenstein helyettes igazságügyi miniszter Robert Muellert nevezte ki különleges ügyésznek, felhatalmazva őt a 2016-os választásokba való orosz beavatkozás kivizsgálására. Az időzítés lehet véletlen egybeesés, de a következő hónapban a Trump-kampány 90 ezer dollárt fizetett “jogi tanácsadásért” egy Trump Corp. nevű cégnek, amely szintén az elnök tulajdonában volt. Trump pénzügyi közzétételi jelentései ezt a szervezetet “menedzsment cégként” írják le. Nem világos, hogy egy menedzsmentcég miért nyújtana jogi tanácsadást. Ettől függetlenül a Trump Corp. a kampány során továbbra is felszámított jogi munkáért, és végül informatikai szolgáltatásokra is kiterjesztette kínálatát. A választások napjáig a bejelentések elemzése szerint 293 000 dollárt vett fel a Trump-kampánytól.
2017 novemberében az újraválasztási kampány rejtélyes kifizetésekbe kezdett az elnök egy másik, Trump Plaza LLC nevű cégének. Ez a szervezet New Yorkban olyan ingatlant irányít, amely egy garázst, kiskereskedelmi helyiségeket és két brownstone lakóházat foglal magában. A szövetségi bejelentések a kifizetéseket “bérleti díjként” kategorizálták, de nem világos, hogy pontosan mit is bérelt a Trump-kampány. Az üzlethelyiségek egyike sem szolgált kampányüzletként. Úgy tűnt, hogy egy parkolóüzemeltető bérelte a garázst. A barna kövek lakói pedig azt mondták, hogy a kampánynak semmi jelét nem látták. 2019 augusztusában az újraválasztási törekvés hirtelen leállította a bérleti díj fizetését a Trump Plaza LLC-nek, miután már 84 000 dollárt átadott.
Egy további, Trump Restaurants LLC nevű vállalkozás – amely szintén teljes egészében az elnök tulajdonában van – bérleti díjat számolt fel a kampánynak. Úgy tűnik, hogy ez a cég a Trump Tower alagsorához kapcsolódik, amely több étkezdét is magában foglal. Valószínűnek tűnik, hogy a Trump Restaurants LLC-nek történő kifizetések egy kis szuvenírbódé bérleti díját fedezték, a Trump Grill és a Trump’s Ice Cream Parlor közelében. A pénz hónapról hónapra érkezett, általában 3000 dollár, még azután is, hogy a Covid lelassította a gyalogosforgalmat a téglaüzletekben. A választások napjára a Trump Restaurants LLC 129 000 dollárt kaszált a kampánytól.
Trump szállodabirodalma is kapott pénzt, különösen a verseny utolsó napjaiban. Augusztus 28-án a Trump Hotel Collection 55 000 dollárt fogadott el a kampánytól. Egy héttel később egy 15 ezer dolláros csekk következett. Szeptember végén újabb 51 000 dollár érkezett. Majd október elején 97 000 dollár folyt be. Összességében Trump vendéglátóipari holdingjai 503 000 dollárt szedtek be a kampányától – ennek 55%-át a november 3. előtti három hónapban, amikor az amerikaiak az urnákhoz járultak.
A Trump-kampány korábban ragaszkodott ahhoz, hogy a Trump cégeinek történő kifizetései megfelelnek a törvénynek, amely megenged némi önkereskedelmet, amennyiben az tisztességes piaci árakon történik. Nehéz ellenőrizni, hogy a kampány tisztességes árakat fizetett-e, mert nagyon sok mindent nem tudni az ügyletekről. Hány négyzetmétert bérelt a kampány a Trump Towerben? Milyen jogi és informatikai munkát végzett a Trump Corp. a kampány számára? Mit bérelt az újraválasztási törekvés a Trump Plazában? És így tovább. Most, hogy a kampány véget ért, ezekre a kérdésekre talán soha nem kapunk választ. Mindezzel kapcsolatban szerdán a Trump Organization és a kampány képviselői nem válaszoltak.
Michela Tindera további riportjaival.
Kövessenek a Twitteren vagy a LinkedInen. Nézze meg néhány más munkámat itt. Küldjön nekem egy biztonságos tippet.