(CNN) — Az “Avatar” című film rajongói már régóta álmodoznak a buja dzsungelről, ahol világító növények hemzsegnek.
De a fluoreszkáló lombozat talán már nem a sci-fi szüleménye, mivel a tudósok megtalálták a módját annak, hogy sötétben világító növényeket termesszenek, amelyek egész életciklusuk alatt titokzatos zöld ragyogást sugároznak és tartanak fenn.
A biolumineszcencia – a szervezet által kibocsátott fény – az állatok és mikroorganizmusok széles körében fordul elő, beleértve néhány gombát, rovart, halat, tengeri gerinctelen állatot és baktériumot.
A jelenség legismertebb példái közé tartozik a szentjánosbogarak pislákolása, vagy az elektromos kék hullámok csapkodása a trópusi tengerekben.
Miután felfedezték, hogy a néhány gombában található biolumineszcencia metabolikusan hasonló a növényekben található néhány természetes folyamathoz, a tudósok képesek voltak DNS-szekvenciákat átültetni a dohánynövényekbe, aminek hatására azok élénkzöld fényt bocsátanak ki. A kutatók megállapították, hogy ez a ragyogás a növény teljes életciklusa alatt, a palántától az érésig tartott.
“Megmutattuk, hogy négy gént át lehet ültetni ezekből az izzó gombákból a növényekbe — és be lehet vezetni őket a növényi anyagcserébe –, így a növények elkezdenek világítani a sötétben” – mondta a CNN-nek Karen Sarkisyan, a Nature Biotechnology című folyóiratban hétfőn megjelent tanulmány egyik vezető szerzője.
A többi lumineszcens technológiával ellentétben – mondta a CNN-nek – a csapat friss felfedezése lehetővé tenné, hogy a növények külső vegyszerek használata nélkül világítsanak a sötétben.
A kutatók szerint a technológiát számos célra lehetne használni, beleértve a dekoratív, világító növények és virágok létrehozását.
A növényekből sugárzó fényt a növények belső működésének tanulmányozására is fel lehetne használni – a kutatók villódzó mintákat és fényhullámokat észleltek az organizmusokban, amelyek olyan növényi viselkedést tárnak fel, amelyet általában nem látnak.
Míg a biolumineszcencia az egész természetben előfordul, Sarkisyan a CNN-nek elmondta, hogy a növények korábban nem mutatták a jelenséget.
“Hajlamosak vagyunk figyelmen kívül hagyni a növényeket, hajlamosak vagyunk nem értékelni, hogy mennyire összetettek vagy mennyire élnek. Rengeteg különböző jelet küldenek, integrálódnak és rengeteg fejlődési döntést hoznak, és nem igazán értékeljük őket” – mondta.”
“Azzal, hogy világítanak, valahogy új kapcsolatot építünk ki a növényekkel, és sokkal könnyebben értékeljük, hogy mennyire élnek” – tette hozzá.”
A tudósok közös kutatásukban azt mondják, hogy olyan növényeket tudtak létrehozni, amelyek “tízszer” fényesebben világítanak, anélkül, hogy a lombozatuk károsodna.”