Az amerikaiak minden februárban megünneplik a Fekete Történelem Hónapját, megemlékezve az afroamerikaiak történelmi eredményeiről. Az US Airlines büszkén csatlakozik ehhez az ünnepséghez, kiemelve az afroamerikai úttörők számtalan teljesítményét. Olvasson tovább, hogy megtudjon néhányat a repülés úttörőinek csodálatos történeteiből, és csatlakozzon az A4A-hoz és tag légitársaságainkhoz, hogy február folyamán együtt ünnepeljük a légiközlekedési ágazatra gyakorolt létfontosságú hatásukat.
Bessie “Queen Bess” Coleman
Bessie Coleman 1892-ben született a texasi Atlantában. Az első világháború idején Bessie Chicagóba költözött dolgozni, ahol rádiót hallgatott és a háborús pilótákról olvasott. Ezek a történetek felkeltették az érdeklődését, ezért másodállást vállalt, hogy elég pénzt gyűjtsön a repülőleckékre. De Bessie elszántsága ellenére egyetlen amerikai repülőiskola sem engedte be a bőrszíne miatt. Nem hagyta magát elriasztani, 1920-ban Párizsba költözött, hogy megszerezze pilótaengedélyét Franciaország legrangosabb repülőiskolájában, az Ecole d’Aviation des Freres Cadron et Le Crotoy-ban. 1921. június 15-én Bessie Coleman lett az első afroamerikai nő, aki pilótaengedélyt szerzett. 1922-ben visszatért New Yorkba, és ő lett az első afroamerikai nő az Egyesült Államokban, aki nyilvános repülést hajtott végre, aminek hatására a riporterek “Bess királynőnek” nevezték el.”
Tuskegee Airmen
L. Anderson őrnagy, Walter K. Robinson és William T. Fauntroy Jr, három a négy Tuskegee Airmen közül a @tsaamerica’s celebration of #blackhistorymonth 📷 by @ryan_weisser #tuskegeeairmen
A Tuskegee Airmen voltak az első tisztán fekete katonai pilóták, akik a második világháborúban szolgáltak, mielőtt a katonai integrációt Truman elnök törvénybe iktatta. 1942 és 1946 között 992 afroamerikai pilóta végzett az ország minden részéből az alabamai Tuskegee Army Air Field-en (Tuskegee, Alabama). A repülők az olaszországi Nápoly közelében kezdték meg a tengerentúli bevetéseket, ahol bombázókat kísértek a harcokban. A háború során összesen 27 bombázót lőttek le ellenséges repülőgépek – ez közel fele a többi kísérőcsoport veszteségének. Sikereik ellenére a Tuskegee Airmen még mindig szembesült a faji megkülönböztetéssel mind otthon, mind külföldön. Eredményeik és hazaszeretetük azonban több mint 150 kitüntetett repülőkeresztet hozott a repülőknek, és kikövezte az utat a katonai integráció előtt 1948-ban.
David Harris kapitány
Felnőttként David Harrisnek nem érdekelte, hogy pilóta legyen, amíg be nem lépett az Ohio Állami Egyetemen a ROTC-be. Ott ismerkedett meg a katonai repüléssel, és 1958-ban úgy döntött, hogy csatlakozik a légierőhöz. A B-47-es és B-52-es bombázókkal repült 1964-ig, amikor interjúra jelentkezett az American Airlines légitársasághoz. A telefonos interjú során kénytelen volt megmondani a főpilótának, hogy fekete, miután a korábbi interjúk során elutasítással kellett szembenéznie a bőrszíne miatt. “Ez itt az American Airlines, és minket nem érdekel, hogy fekete, fehér vagy karmazsin, csak az érdekel, hogy tudja-e vezetni a gépet” – válaszolta a főpilóta. David lett az első afroamerikai pilóta, akit felvett egy kereskedelmi légitársaság, és végül az első afroamerikai lett, akit kapitánnyá léptettek elő. Karrierjét az American-nél folytatta, amíg 1994-ben, 30 év szolgálat után nyugdíjba nem vonult.
Patrice Clarke Washington
Amikor Patrice Clarke 5 évesen először repült, tudta, hogy érdekli a repülés. Miután részt vett az iskolájában tartott karrierheti bemutatón, Patrice úgy gondolta, hogy légiutas-kísérő lesz a sorsa, de az érettségire már pilótának szánta magát. Beiratkozott a Daytona Beach-i Embry-Riddle Aeronautical Universityre, és 1982-ben az iskola történetében az első afroamerikusként diplomázott, aki repüléstudományi alapdiplomát és kereskedelmi pilótaengedélyt szerzett. A diploma megszerzése után Patrice a Trans Island Airways pilótájaként dolgozott a Bahamákon, miközben a Boeing 737-es és 747-es repülőgépek vezetésére való képesítés megszerzésére tanult. 1988-ban felvették a UPS Airlines légitársasághoz fedélzeti mérnökként, és alig két évvel később előléptették első tisztnek. 1994-ben Patrice hozzáment pilótatársához, Ray Washingtonhoz, és a UPS-nél kapitánnyá léptették elő, így ő lett az első afroamerikai nő, aki ezt a címet viselte egy vezető amerikai légitársaságnál.