II. Jeroboám 41 évig volt király Izraelben (az északi királyságban) a Kr. e. 8. század első felében. A 2Királyok 14:25-ben ez áll: “Helyreállította Izrael határát Hámát bejáratától egészen az Arab-tengerig, az Úrnak, Izrael Istenének szava szerint, amelyet szolgája, Jónás, Amittai próféta fia, a gath-hepheri Amittai által mondott”. Mivel a Jónás 1:1 a prófétát Jónásként, Amittai fiaként azonosítja, bátran következtethetünk arra, hogy ugyanarról az emberről van szó, és hogy Izrael északi királyságában élt a Kr. e. 700-as évek elején-közepén.
Isten hívása és Jónás lázadása
Az 1:1, 2 szerint az Úr szava így szólt Jónáshoz: “Kelj fel, menj Ninivébe, abba a nagy városba, és kiálts ellene”. Ahhoz, hogy megértsük, mit jelentett ez Jónás számára, talán segít emlékezni arra, hogy körülbelül ebben az időben kiáltott fel Ámosz Izrael bűnei ellen, és azt mondta, hogy Isten egy népet fog támasztani ellene, nevezetesen Asszíriát (Ámosz 6:14). Ninive volt Asszíria fő városa. Tehát éppen akkor, amikor Ámosz megjövendölte a hazának Asszíria keze által bekövetkező végzetét, Isten azt mondta Jónásnak, hogy menjen el prédikálni Asszíria fő városába, Ninivébe. Ami egy kicsit olyan volt, mintha Isten azt mondta volna Ronald Sider-nek, hogy jósolja meg a III. világháborút, miközben Jerry Falwellt küldte, hogy tartson ébredési összejöveteleket Moszkvában. (Bár remélem, hogy mi jobban fogunk reagálni Siderre, mint Izrael Ámoszra, és Jerry Falwell szívesebben indul Moszkvába, mint Jónás Ninivébe.)
A legtöbben emlékeznek a történtek általános vázlatára. Jónás nem ment keletre, a Tigris folyónál fekvő Ninivébe. Joppéban felszállt egy hajóra, amely Tarsisba (valószínűleg Spanyolországba) tartott. Isten vihart zúdít a hajóra. Amikor a legénység imái hasztalannak bizonyulnak, felébresztik Jónást, és azt mondják neki, hogy imádkozzon. Ezután sorsot vetnek, hogy kinek a bűne okozta a vihart, és a sors Jónásra esett. Amikor megkérdezték, hogy ki ő, azt mondta: “Héber vagyok, és félek az Urat, az ég Istenét, aki a tengert és a szárazföldet teremtette” (1:9). Amikor a legénység megkérdezte, hogy mi csillapíthatja a vihart, Jónás azt mondta: “Vegyetek fel és dobjatok a tengerbe. Akkor a vihar lecsendesedik számotokra” (1:12). Számomra rejtély, hogy Jónás miért ajánlja fel olyan készségesen, hogy életét adja a pogány (1:5) tengerészekért, amikor néhány héttel később dühös lesz, hogy Isten megmenti 120 000 pogány ninivei életét. Valószínűleg Jónás hajlandósága, hogy meghaljon a Földközi-tengeren, elsősorban a bűntudatnak és a szégyennek volt köszönhető. Rájön, hogy milyen bolond volt, amikor megpróbált elmenekülni “az Úr színe elől” (1:3). Hogyan lehet menekülni az Úr elől, aki a tengert és a szárazföldet teremtette (1:9)? Isten felkutatta őt, és leleplezte ostobaságát. Bűne annyira nyilvánvaló, hogy egyszerűen átadja magát a halálos ítéletnek – legalábbis úgy tűnik.
A legénység kidobta a fedélzetről, és a vihar elült. Jónás elsüllyedt a vízben. És mi történik? Az első dolog, ami történik, nem egy nagy hal megjelenése, hogy elnyelje Jónást. A hal előtt jön a vészkiáltás. Bár Jónás tudta, hogy bűnös; bár tudta, hogy halált érdemel; bár átadta életét Isten igazságosságának, mégis, abban a pillanatban, amikor a halál közeledett, Jónás emlékezett arra, hogy az Isten, akit oly tökéletlenül szolgált, még mindig “kegyelmes és könyörületes, lassú a haragra, és bővelkedik állhatatos szeretetben, és megbánja a rosszat” (4:2). És kegyelemért kiáltott az Úrhoz. És akkor az Úr egy nagy halat rendelt Jónás megmentésére. Az Úr megkegyelmezett prófétájának, és csodával határos módon megmentette őt a hal gyomrában.”
A 2. fejezetben Jónás imádkozott, miközben még eszméleténél volt a halban. Elmondja, hogyan kiáltotta elkeseredését a vízben, és hálát emel a szabadulásért.
Jónás történetisége
Mielőtt megvizsgálnánk ezt a fejezetet, hadd említsem meg röviden, miért tekintem a könyvet inkább történetinek, mint példázatnak. Nemcsak Jónás volt történelmi személy, amint azt a 2Királyok 14:25-ből láttuk, hanem az Újszövetségben Jézus is történelmiként kezeli Jónás történetét. A Máté 12:40-ben ezt mondja: “Ahogyan Jónás három nap és három éjjel volt a tengeri szörny gyomrában, úgy lesz az Emberfia is három nap és három éjjel a föld szívében. Ninive emberei felkelnek majd az ítéletkor ezzel a nemzedékkel együtt, és elítélik azt, mert Jónás prédikációjára megtértek; és íme, valami nagyobb van itt Jónásnál.” Azok közülünk, akik tisztelik Jézus bölcsességét, nagyon lassan fogják megkérdőjelezni az ítéletét. Ő úgy gondolta, hogy a történet történelmi. Nekünk is így kellene tennünk. Ha azt kérdezzük, hogyan élhet túl egy ember három napig egy hal gyomrában, a válasz az, hogy valószínűleg nem – ahogyan egy ember sem maradhat három napig a sírban, és élhet újra. Ezért nevezte Jézus ezt “jelnek”. A Máté 12:39-ben ezt mondja: “A gonosz és házasságtörő nemzedék jelet kíván, de nem adatik neki más jel, mint Jónás próféta jele”. Jézus tudta, hogy ez nem mindennapi esemény. Ez Isten kegyelmes és hatalmas beavatkozásának csodálatos jele volt. Nincs értelme tudományos magyarázattal próbálni, mint ahogyan Jézus szolgálatának csodás jeleit sem. Jónás segítségért kiáltott, és Isten csodálatos módon megmentette őt egy hal segítségével.
Isten válaszol gyermekei segélykiáltásaira
Jónás legalábbis rövid ideig magánál volt a halban – elég ideig ahhoz, hogy felismerje, hogy Isten megmentette őt a tengerbe fulladástól. És az öntudat eme időszaka (vagy talán időszakai) alatt Jónás imádkozott. A 2. fejezetben ezt mondta. Amikor tehát ezt az imát olvasod, tartsd észben, hogy amikor Jónás a múltbeli nyomorúságra utal, akkor a vízben töltött időre gondol, nem pedig a halban töltött időre. A víz a halál fenyegetését jelenti. A hal a megváltás menedéke. A szorongás kiáltása múlt idejű (a vízben!); a bizalom és a hála hangja jelen idejű (a halban). Nézzük az imát.
Jónás 2:1, 2: “Akkor Jónás így imádkozott az Úrhoz, az ő Istenéhez a hal gyomrából, mondván: “Kiáltottam az Úrhoz szorongatásomból, és ő felelt nekem”. Itt van az az egyszerű kijelentés, amely összefoglalja, mi történt, amikor Jónás elsüllyedt a vízben: Istenhez kiáltott, és Isten válaszolt neki azzal, hogy elküldte a halat. Sok bátorítás van itt számunkra, amit szeretném, ha meglátnátok. Az általános pont, amit mondani akarok, az, hogy Isten válaszol a gyermekeinek, amikor azok kiáltanak hozzá a bajban. Aztán úgy gondolom, hogy a szöveg ad néhány konkrét támpontot arra vonatkozóan, hogy Isten hogyan és miért válaszol nekünk, amikor bajban hozzá kiáltunk. Először is, Isten a bűneink ellenére válaszol nekünk. Másodszor, Isten az ítélete ellenére válaszol nekünk. Harmadszor, Isten válaszol nekünk és megszabadít minket a lehetetlen körülményekből. Negyedszer, Isten az utolsó pillanatban válaszol nekünk. Ötödször, Isten szakaszokban válaszol nekünk, amelyek közül nem mindegyik kényelmes. Hatodszor, Isten azért válaszol nekünk, hogy elnyerje osztatlan hűségünket és hálánkat. Végül, Isten válaszol nekünk bűnös nyomorúságunkban, hogy segítsen nekünk irgalmasokká válni, mint amilyen ő maga. Nézzük meg ezeket, hogy bátorítsuk magunkat arra, hogy nagyobb bizalommal hívjuk Istent.
Bűnösségünk ellenére
Először is, Isten válaszol szorongásunk kiáltására, még akkor is, ha bűnösek vagyunk. Jónás nem Ninive felé tartott, amikor a fedélzetre esett. Isten elől menekült. Bűnös volt az engedetlenségben. Ezért volt a vízben. Néhányan közületek most éppen az engedetlenségük miatt vannak bajban. És ha azon tűnődtök, hogy van-e remény? Vajon Isten megkegyelmez-e nekem, és meghallgatja-e nyomorúságos kiáltásomat?” Merítsetek bátorságot Jónástól. Nyomorúsága bűneinek gyümölcse volt, de Isten válaszolt neki, és adott neki még egy esélyt.”
Ez nem egy elszigetelt tanítás a Szentírásban. Hallgassuk meg ugyanezt a forgatókönyvet a Zsoltárok 107:10-15-ben:
Néhányan sötétségben és homályban ültek, nyomorúságban és vasban raboskodtak, mert fellázadtak Isten szavai ellen, és megvetették a Magasságos tanácsát… . Szívük meggörnyedt a nehéz munkától; elestek, és nem volt, aki segítsen rajtuk. Akkor az Úrhoz kiáltottak nyomorúságukban, és ő megszabadította őket nyomorúságukból; kihozta őket a sötétségből és a homályból, és széttörte kötelékeiket. Adjanak hálát az Úrnak állhatatos szeretetéért, az emberek fiaihoz intézett csodálatos tetteiért!
Ha engedetlenséged az oka nyomorúságodnak, térj meg és kiálts az Úrhoz! Ő bűnösséged ellenére válaszol neked.”
Ítélete ellenére
Második: Isten az ítélete ellenére válaszol nekünk. Figyeljük meg a 3. verset: “Mert a mélységbe vetettél engem”. Az 1:15 szerint a hajó legénysége volt az, aki felkapta Jónást, és a tengerbe dobta. Jónás azonban tudja, hogy mindez Istentől származik. Isten megharagudott Jónás engedetlensége miatt, és büntetést követelt. Gondolom, semmi sem hoz minket kétségbeesettebbé szorult helyzetünkben, mint a gondolat, hogy Isten azért tett oda minket, mert haragszik ránk. És azt hiszem, a legtöbben azt mondanánk, hogy ha Isten azért hozott ebbe a rohadt helyzetbe, mert haragszik rám, akkor nincs értelme imádkozni a segítségéért. De Jónás merészelt imádkozni szabadulásért attól az Istentől, aki őt a vízbe dobta. És az Isten, aki beledobta őt, meghallgatta az imáját, és csodát tett, hogy megmentse őt. Még ha Isten elégedetlen is velünk, soha nem hoz minket nyomorúságba pusztán a büntetés kedvéért. Az ő céljai mindig magukban foglalják a megváltást. A Jób 36:15 szerint: “Isten a nyomorúság által szabadítja meg a nyomorultakat, és a nyomorúság által nyitja meg fülüket”. A megpróbáltatások megváltást hoznak, nem pusztán büntetést. Még ha úgy érezted is, hogy nyomorúságodban Isten keze ellened van, ne ess kétségbe, ha segítségül hívod őt. Ő a saját ítélete ellenére is válaszol gyermekeinek.”
A lehetetlen körülmények között
Harmadszor, Isten válaszol nekünk és megszabadít minket a lehetetlen körülményekből. Az 5. és 6. versek Jónás szorult helyzetének végletességét írják le: “A vizek bezárultak fölöttem, a mélység körülöttem volt, a hegyek gyökerénél gaz tekeredett a fejem köré. Lementem a földre, amelynek rácsai örökre bezárultak fölöttem”. Borzalmas dolog lenne átesni a fedélzeten, és hátrahagyni, amikor a tenger nyugodt. Mennyivel rosszabb, ha egy tomboló viharba dobnak, ahol 20 vagy 30 láb magas hullámok tombolnak, és úgy érzed, hogy olyan mélyen beszippant, hogy tudod, véged van. És mintha ez még nem lenne elég, ahogy a levegő felé küzdöd magad, beleütközöl egy csomó hínárba, ami a fejed és a nyakad köré tekeredik. Félelmetes jelenet. Isten hagyta, hogy a körülmények lehetetlenné váljanak, mielőtt megszabadította volna Jónást.
Nem tudom biztosan, miért van ez így, de úgy tűnik, hogy a keresztény életben a szorongások és a bajok sorozatban jönnek. Nem a megbirkózási erőnkkel arányosan oszlanak el. Gyakran odáig fajulnak a körülmények, hogy nem látunk kiutat. De ilyenkor emlékeznünk kell Jónás helyzetére. Lehetetlen volt. De Istennél nem (Márk 10:27)! Amikor szorongatásunkban az Úrhoz kiáltunk, ő válaszol nekünk, és megszabadít minket a lehetetlen helyzetekből.”
Az utolsó pillanatban
Negyedszer, az utolsó pillanatban válaszol nekünk. A 7. vers így szól: “Amikor lelkem elájult bennem, megemlékeztem az Úrról, és imádságom hozzád jött a te szent templomodba”. Szigorúbban így mondanánk: “Amikor eszméletemet vesztettem, megemlékeztem az Úrról”. Jónás még mindig imádkozott anélkül, hogy választ látott volna, közvetlenül azelőtt, hogy elájult. Valószínűleg valóban elájult, és néhány nappal később tért magához, amikor rájött, hogy megmenekült a hal gyomrában. Isten gyakran az utolsó pillanatban válaszol imáinkra. Sok szent sóhajtozott Habakukkal együtt, mondván: “Uram, meddig kiáltok segítségért, és te nem hallod meg?”. (Habakuk 1:2). De Jónás bátorságot ad nekünk, hogy könyörgésünkben hajthatatlanok legyünk, hogy eszméletlenül is tovább kiáltsunk Istenhez, és higgyük, hogy Isten az utolsó pillanatban válaszol.”
A szakaszokban
Ötödször, Isten szakaszokban válaszol szorongató kiáltásainkra, amelyek közül nem mindegyik kényelmes. Ki kell vernünk a fejünkből a mindent vagy semmit felfogást a meghallgatott imáról. Egészen biztosak lehetünk abban, hogy amikor Jónás Istenhez kiáltott, nem azt mondta: “Istenem, tégy engem egy hal gyomrába három napra!”. Valószínűleg azt mondta: “Istenem, ments meg, ki vagyok vetve a jelenlétedből, könyörülj rajtam!”. De Isten válasza fokozatosan érkezett. Egy hal gyomrában aligha tűnik megváltásnak. De az volt: Jónás elég öntudatot kapott ahhoz, hogy felismerje, megmenekült a fulladástól, és hogy van remény. Nem panaszkodik a környezete miatt. Elfogadja Isten megváltásának első szakaszát, mint a szárazföld garanciáját, és imáját a hal gyomrában azzal a nagy megerősítéssel fejezi be: “A szabadulás az Úré.”
Ne hagyjuk figyelmen kívül Isten részleges cselekedeteit. Ha úgy dönt, hogy szakaszosan üdvözít és gyógyít, akkor megvannak a maga jó szándékai, és hálásnak kell lennünk állapotunk minden javulásáért. A hal gyomra jobb, mint a tenger fenekén lévő gaz, még akkor is, ha még nem Palesztina. Isten lépésekben válaszol nekünk, amelyek közül nem mindegyik kényelmes.
Hűségünk és hálaadásunk elnyerése érdekében
Sixth, Isten azért válaszol nyomorúságos kiáltásunkra, hogy elnyerje osztatlan hűségünket és hálánkat. A 8. és 9. versek megmutatják, hogyan kell végződnie az Istenhez intézett imának a szabadulás után: “Akik hiábavaló bálványoknak adnak tiszteletet, elhagyják igazi hűségüket (vagy: elhagyják kegyelmüket). Én azonban a hálaadás hangján áldozom neked; amit megfogadtam, azt meg is fizetem. A szabadítás az Úré!” A Jónás imájára adott válasz meghozta a megfelelő hatást. Csodálkozással töltötte el Jónást, hogy valaki elhagyja az Urat és bálványokat tart. Isten megtanította Jónást arra, hogy aki elhagyja az Urat, az elhagyja a kegyelmet. És hálaadással töltötte meg Jónás száját. Isten azért válaszol az imákra, hogy a hálaadás az ő dicsőségére bőven áradjon. Ami azt jelenti, hogy a hálaadás lelkületű emberek a legjobb jelöltek a meghallgatott imákra (Filippi 4:6). Pál azt mondta a 2Korinthus 1:11-ben: “Segítsetek minket az imádsággal, hogy sokan adjanak hálát értünk a sok imára adott áldásokért, amelyeket a sok imára adott válaszként kaptunk”. Az Úr pedig azt mondta a Zsoltárok 50:15-ben: “Hívj segítségül engem a nyomorúság napján, és én megszabadítalak téged, és megdicsőítesz engem”. Isten azért válaszol nekünk a nyomorúságban, hogy elnyerje osztatlan hűségünket, és hálaadással töltsön el minket irgalmáért.
Azért, hogy olyan irgalmasok legyünk, mint ő
Végül Isten azért válaszol nekünk bűnös nyomorúságunkban, hogy segítsen nekünk olyan irgalmasokká válni, mint ő maga. Hogy megmutassam, honnan veszem ezt a gondolatot, be kell fejeznünk a történetet. A 3. fejezetben, miután Jónás visszatért a szárazföldre, Isten ismét Ninivébe küldi őt. Jónás elmegy és ítéletet hirdet. A 3:5-ben pedig ez áll: “Ninive népe hitt Istennek”. Aztán a 10. vers megadja Isten válaszát: “Amikor Isten látta, hogy mit tettek, hogyan tértek meg gonosz útjukról, Isten megbánta a gonoszt, amit megígért nekik, és nem tette meg.”
Nézzük, mi történt az első három fejezetben. Jónás nem engedelmeskedett Istennek. Isten a pusztulás fenyegetése alá helyezte őt. Jónás kiált fel szorultságában, és Isten válaszol neki, és új életet ad neki. Így van ez a niniveiekkel is. Nem engedelmeskedtek Istennek (1:2). Isten a pusztulás fenyegetése alá helyezte őket (3:4). Nyomorúságukban kiáltanak, és Isten válaszol nekik, és új életet ad nekik. Isten irgalmat mutatott Jónásnak, hogy Jónás megtanuljon irgalmat mutatni a niniveieknek.”
Jónás könyvének van egy üzenete, amely hangos és világos Istenről, nevezetesen, hogy irgalma nem korlátozódik Izraelre, hanem kiterjed minden népre, amely bízik benne és megbánja bűneit. Ami megment, az nem a nemzetiség, hanem a hit. Ez egy nagyszerű evangéliumi üzenet az Ószövetségből. De nem hiszem, hogy ez a könyv fő mondanivalója. A könyv valójában Jónásról szól – rólad és rólam, és arról, hogy milyennek kellene lennünk, ha ilyen irgalmas Istenünk van. Jónás könyvének fő mondanivalója nem az, hogy “Isten irgalmas”. A fő mondanivaló az, hogy “Legyetek irgalmasok, ahogyan mennyei Atyátok irgalmas”. Jónás könyvének végső tanulsága az imádságról az, hogy Isten irgalmasan válaszol nekünk, hogy irgalmassá tegyen minket.”
Ez megerősítést nyer, ha csak megnézzük, hogyan fejezi be Isten a munkáját Jónáson a 4. fejezetben. Az 1. és 2. versek azt mutatják, hogy Jónás nem tanulta meg a halak leckéjét: haragszik, hogy Isten megbocsátott a niniveieknek. Még mindig a kegyelem lázadó eszköze. Ezért elmegy a városból, hogy várakozzon. És figyeljük meg, mit tesz Isten a 6. versben. Ahogy (az 1:17-ben) Isten egy halat rendelt ki, hogy megmentse prófétáját, úgy a 4:6-ban egy növényt rendel ki, hogy megmentse Jónást a nap kellemetlenségeitől. Isten még egyszer megpróbálja tanítani őt. Csakhogy ezúttal a lecke terve megfordul. Jónás nem a szorongattatásból fog a szabadulás felé haladni (mint a vízben), hanem a szabadulásból a szorongattatás felé. A 6. vers azt mondja, hogy Jónás rendkívül örült a növénynek, ahogyan annak is örült, hogy megmenekült a vízből.
De másnap Isten féreget rendelt, amely elsorvasztotta a növényt, majd fülledt keleti szelet és forró napot rendelt, és Jónást nyomorulttá tette. És Jónás megharagudott. Ekkor jön Isten, és szavával leleplezi Jónás szívét. Lényegében ezt mondja a 4. fejezet végén: “Te sajnálod a növényt, és megharagszol, amikor elpusztítom, de amikor 120 000 embert sajnálok, akik nem tudják megkülönböztetni a jobb kezüket a bal kezüktől, akkor megharagszol rám!”
És ha a könyv feljegyezte volna Isten Jónással való további bánásmódját, azt hiszem, így végződött volna (és ez ugyanolyan fontos számunkra): “Jónás, nem látod, mit akartam tanítani neked, amikor válaszoltam segélykiáltásodra, és elküldtem a halat, hogy megmentselek? Bűnöd ellenére megkegyelmeztem neked. Saját ítéletem ellenére könyörültem rajtad. Lehetetlen körülmények közül mentettelek meg. Az utolsó pillanatban megmentettelek benneteket. Megparancsoltam a halnak, hogy megmentse az életedet. Hálaénekkel teltél meg kegyelmemért, és hűséget esküdtél nekem. Jónás, Jónás, légy irgalmas, ahogy én is irgalmas voltam hozzád!”