Nagyapa,
A gyermekemnek ősszel kellene óvodába mennie, és, nos, nem hiszem, hogy ez megtörténik. Ha mégis, akkor kb. 10 százalék az esélye, hogy jól fogom érezni magam vele. Elég rugalmas a munkabeosztásom, és egy kis áldozattal – és igen, sok munkával – talán sikerülhet a magántanulás. A kérdésem: Lemarad-e valamiről a gyerekem? Készen áll majd az óvodára? És mit kell tennem otthon, hogy felkészítsem őket?
Előkészítés Pennsylvaniában
A kérdésed kicsit kellemetlen helyzetbe hoz, mert az óvodai nevelés előnyeivel kapcsolatos kutatások nagyrészt vegyesek. Úgy tűnik, hogy az óvodáztatás előnyei a társadalmi-gazdasági helyzethez kapcsolódnak, és nem akarok feltételezésekbe bocsátkozni arról, hogy Ön hol áll anyagilag, ezért mindent megteszek, hogy a legjobb információkat nyújtsam Önnek, hogy saját maga dönthessen.
A tágabb értelemben, ha aggódik az óvodáztatás miatt, és van lehetősége otthon tartani a gyermekét, akkor valószínűleg nem kell aggódnia. Tény, hogy az óvoda a legtöbb gyereknek nem különösebben szükséges. És még ha a gyerekek “lemaradva” is lépnek be az óvodába, a középső osztályok végére felzárkóznak.
Az a tény, hogy a gyerekeknek nem kell olyan korán elkezdeniük az iskolát, talán érdekelheti Önt. Sok országban a gyerekeket 6 éves korukig nem kötelezik szigorú pedagógiára. A finnek és a svédek például nem követelik meg a formális iskoláztatást a gyerekek 7 éves koráig, jobban szeretik, ha a gyerekek inkább játszanak, mint tanulnak. Amerikában addigra a legtöbb gyerek már 2 éves formális általános iskolai oktatásban részesül – három, ha a magas színvonalú óvodai nevelést is beleszámítjuk. Érdekes, hogy a Gazdasági Együttműködési és Fejlesztési Szervezet (OECD) matematikai és olvasási készségeket mérő mérései alapján Finnország és Svédország ennek az előnynek az ellenére az Egyesült Államokat megelőzi. Az Egyesült Államok csak a természettudományok terén előzi meg a svédeket, ahol a finnek még mindig mindkettőjüket megelőzik.
A globális perspektívából nézve tehát a korábbi gyermekkori nevelés nem korrelál a jobb oktatási eredményekkel. Vagyis az oktatási intézményekbe való belépés egy évvel való késleltetése nem tesz kevésbé tudatos gyereket. Ez ugyanúgy igaz az amerikai gyerekekre, mint bárhol máshol.
De most, a koronavírus idején egy gyerek iskolából való kimaradása nagyon is segíthet egy család egészségének megőrzésében. Ez különösen igaz azokra a családokra, amelyekben idősek vagy súlyos alapbetegségben szenvedők élnek. Tehát, ha képesek vagyunk költség-haszon elemzést végezni – mivel megvan az eszközünk és lehetőségünk arra, hogy otthon tartsuk a gyermekünket -, akkor a Covid-19 elég súlyosan kezd el mérlegelni a gyermek lemaradásának lehetőségével szemben.
És beszéljünk egy pillanatra a lemaradásról. Az a helyzet, hogy a lemaradás veszélyét a bevont gondozók enyhíthetik. Egy otthon lévő gyermek ugyanannyit tanulhat, mint egy óvodáskorú gyermek, ha van egy figyelmes felnőtt, aki hajlandó követni őt, és van strukturálatlan ideje a játékra.
Az óvodáskorú gyereket lehet, hogy a színekre, formákra és betűkre fúrják, persze. De egy gyerek otthon ugyanezeket a dolgokat játékosan is megtanulhatja – ha hallja, hogy a szülők beszélnek körülötte a formákról és a színekről, vagy ha a szülő rendszeresen olvas neki. A szülők számára rengeteg lehetőség kínálkozik arra, hogy a mindennapok során megtanítsák gyermekeiket, de készen kell állniuk arra, hogy kövessék gyermekeik példáját, és arra támaszkodjanak, ami éppen érdekli őket.
Az otthoni tanulásnak nem is kell formális programnak lennie. Sőt, minél egyszerűbb a játék, annál jobb. Az American Journal of Pediatrics egyik nemrégiben megjelent tanulmánya például megjegyezte, hogy egy egyszerű blokk-készlettel való játék jobban javítja az oktatási eredményeket, mint bármilyen puccos elektromos STEM-játék. A tanulság alapvetően az, hogy ha otthon tudod tartani a gyerekedet, és elkötelezett vagy amellett, hogy csatlakozz hozzá a fantáziadús, egyszerű játékokban, akkor a gyereked rendben lesz, mire eléri az óvodát.
Az egyetlen fenntartás, hogy az óvodai nevelés hasznosnak tűnik a szocializáció szempontjából. Az óvodában a gyerekek megtanulnak eligazodni azokban a szociális interakciókban és struktúrákban, amelyeknek végül az óvodában lesznek kitéve. De ha a szülő meg tudja oldani a rendszeres játszótársakat, akkor a szocializáció nem olyan nagy dolog.
Mikor számít a korai nevelés? Úgy tűnik, hogy hihetetlenül sokat segít a lemaradás megszüntetésében az elszegényedett vagy szegény társadalmi-gazdasági háttérrel rendelkező gyermekek esetében. Azoknak a gyerekeknek, akik nem férnek hozzá játékokhoz, játszóterekhez és gazdagító tevékenységekhez, a magas színvonalú korai oktatás hihetetlen előnyt jelenthet. Azok az elszegényedett hátterű gyermekek, akik e nélkül a lendület nélkül lépnek be az óvodába, gyakran lemaradnak és lemaradnak, egyszerűen azért, mert nincs meg a gazdasági támogatás, az infrastruktúra és néha a társadalmi támogatás ahhoz, hogy lépést tartsanak.
Szóval, ha nem kell óvodába küldened a gyerekedet, akkor számolj az áldásaiddal. Nagyon sokan vannak, akiknek egy világjárványban óvodába küldeni a gyereket szükséges és félelmetes valóság. És amíg nem látunk változást a gazdasági és oktatási rendszerünkben, addig ez a valóság valószínűleg fennmarad.
De nem kioktatásért nyúltál, hanem tanácsért. És végül is ez a következő: ha a gyerekedet ki tudod tartani az óvodából, és hajlandó vagy a játéknak szentelni magad? Akkor tedd azt. De talán gondolkodj el azon is, hogyan biztosíthatnánk minden szülőnek ugyanezt a kiváltságot a jövőben.