A Vikings centere, Garrett Bradbury hosszú utat tett meg azóta, hogy a Green Bay Packers nose tackleje, Kenny Clark megette az ebédjét az országos televízióban. 
Sőt, Bradbury olyannyira porózus volt passzvédelemben azon a Monday Night Football meccsen a tavalyi szezonban, hogy a Pro Football Focus 0,0-s passzblokkolási osztályzatot adott neki. Más szóval Bradbury teljes 60 percet játszott, és szinte semmit sem csinált jól, amikor Kirk Cousins irányító védelméről volt szó.
Teljesen jogos volt aggódni Bradbury karrierje miatt ezen a ponton. Egyértelműen nem felelt meg az első körben való draftolással járó elvárásoknak.
Bradbury szerencséjére ebben a szezonban megfordította a narratívát, és az NFL legjobbjai közé került a posztján.
Nemcsak, hogy Bradbury az egész szezonban nem engedett sack-et, miután 2019-ben újoncként küzdött a főszerepben, hanem vitathatatlanul karrierje legjobb meccsét játszotta a Chicago Bears elleni hétfői 19-13-as győzelem alkalmával. A Pro Football Focus szerint 88,6-os osztályzattal végzett, amely szerint Bradbury a liga 5. számú centerének számít.
Mi változott nála?
“Nincs jobb a tapasztalatnál” – mondta Bradbury. “Az, hogy több vasárnap van a hátam mögött, és több védelmet láttam, ez a legnagyobb dolog”.
Az újoncként félénkebb Bradbury-nek most már nem okoz gondot, hogy minden egyes snap előtt parancsokat ugasson a támadósornak. Ahogy Gary Kubiak támadó koordinátor fogalmazott: “Ő az az irányító elöl, aki nem dobja a labdát”.
“Látszik a fejlődése abban, hogy elölről hívja a játékot, és hogy mindannyian egy oldalon állunk” – mondta Kubiak. “Pokolian jó munkát végzett. A játékosaink nagyon tisztelik őt, és tisztelik a munkamódszereit. Remek vezetővé is kezd válni.”
Ezt Cousins is észrevette, mivel Bradbury mesterien felismerte a különböző frontokat, majd egy pillanat alatt kommunikálta a dolgokat.
“Jó érzéke van ahhoz, hogy ‘Mikor tudok változtatni? Mikor tudok (újra) azonosulni? Mikor kell hagynom, hogy ez így menjen tovább? ” – mondta Cousins. “Újoncként talán egy Josh Kline vagy valaki, aki segít neki. Most már tényleg Garrett-en múlik, és ez az ő show-ja. Jó volt látni, ahogy átveszi az irányítást, mert van hozzá érzéke, és nagyszerű munkát végzett.”
Ami Bradbury-t illeti, nem volt hajlandó magára vállalni a fejlődését, ehelyett Kubiak, Rick Dennison támadósor-edző és Phil Rauscher támadósor-edző asszisztens, valamint a támadósor többi tagja nevelését emelte ki.
“Csak próbálom ugyanazt a megközelítést alkalmazni, hogy ‘Ezen a héten jobb akarok lenni, mint a múlt héten'” – mondta Bradbury. “Ugyanaz a rendszer, ugyanazok az edzők és ugyanazok az arcok. Ez a folyamatosság félelmetes.”