Tavaly a British Columbia Egyetemen az általam tanított dalszövegíró osztály egyik tanára egy problémával fordult hozzám. Olyan feladatokat javított, amelyekben a diákjainkat arra kérték, hogy írjanak egy dalt egy általuk választott műfajban, és úgy gondolta, hogy az egyik pályamű, egy kezdő rapperé, nőgyűlölő volt. Meghallgattam a demót, amely számos utalást tartalmazott a nőkre, mint “ribancokra” és “kurvákra”, és leírta őket szexuális cselekményeket végrehajtva. Úgy döntöttem, hogy megbeszélek egy találkozót a diákkal.
A négyszemközti beszélgetésünk során emlékszem, hogy a diák azzal érvelt, hogy az ő dalszövegei semmiben sem különböznek azoktól, amelyeket olyan előadók írtak, akiket éppen hallgatott, olyan előadók, akiknek férfi és női hallgatói voltak. Elkezdte sorolni a neveket, köztük egy tizenkilenc éves YBN Nahmir nevű művészt az alabamai Birminghamből. YBN Nahmir egyik dalában, a “Bounce Out with That”-ben a rapper énekel: “Fuck a bitch and then I put it in a bitch throat / Never give a bitch yo’ phone, that’s a no-no”. YBN Nahmir nem szűkölködik hasonló dalszövegekben és rajongókban sincs hiány – közel négymillió havi hallgató a Spotify-on és több százmilliós nézettség a YouTube-on. A “Bounce Out with That” még a Billboard Bubbling Under Hot 100 Singles listájának első helyén is szerepelt.
A diáknak igaza volt: a munkássága összhangban volt azokkal az előadókkal, akiket hallgatott, olyan előadókkal, akik sikeres karriert futottak be. Mégis, mint egyetemi környezetben dolgozó mentor, tudtam, hogy oktatóként mi a válaszom – a diáknak újra be kellett volna nyújtania egy új művet. De mivel én magam is dalszerző és lemezlovas vagyok, nem is beszélve a zene rajongójáról, a kérdés bonyolultabbnak tűnt. Egyrészt úgy érzem, hogy a művészek szabadon felfedezhetik és kifejezhetik, ahogyan szeretnék. De vajon a hivatásos dalszerzőknek – különösen a férfiaknak – kötelességük-e olyan művet létrehozni, amely nemcsak jól hangzik, hanem erkölcsileg is jó?
A dalszövegekben megjelenő szexizmus kérdése többször felmerült a szövegíró óráimon. Egy másik közelmúltbeli forgatókönyvre emlékszem, amikor egy diák egy olyan dalról tartott előadást, amely 1980 óta ropja a bulikat, szórakozóhelyeket és esküvőket, és amelyet én is számtalanszor élveztem: Az AC/DC “You Shook Me All Night Long” című száma. A nyitó sorok így hangzanak: “Gyors gép volt, tisztán tartotta a motorját / Ő volt a legjobb átkozott nő, akit valaha láttam”. A diák konklúziója? Egy újabb példa arra, hogy egy dalszerző tárgyiasítja a női testeket. Úgy döntöttem, megkérdezek néhány barátnőmet, hogy ők is sértőnek találják-e az ilyen dalszövegeket. Egyikük azt mondta, hogy nem igazán zavarják; egy másik azt javasolta, hogy az a tény, hogy régóta ünneplik őket, azt jelzi, hogy a zeneipar mindig is mennyire férfiközpontú volt. “Én azonban nem vagyok a cenzúra híve” – tette hozzá.
A barátomhoz hasonlóan én is úgy gondolom, hogy a cenzúra nehéz, ha nem veszélyes út – ami az egyik hallgatót sérti, nem biztos, hogy a másikat. Teljes konszenzust elérni arról, hogy egy dalszöveg szexista-e, nehéz, de még ha konszenzusra is jutnánk, mi lenne a következő lépés?
Az Under My Thumb: Songs That Hate Women and the Women Who Love Them című kötetben Fiona Sturgess író az AC/DC iránti ellentmondásos vonzalmáról értekezik. “A dalaikat sztriptíztáncosnők, prostituáltak és fiatal férfiak népesítik be, látszólag elmaradhatatlan erekcióval. Tényleg megdöbbentőek” – írja, mielőtt hozzáteszi: “Ember, én imádom az AC/DC-t”. Szerelme részben nosztalgiából fakad – tizenkét éves kora óta hallgatja a zenekart -, de hozzáteszi, hogy sokkal inkább ahhoz van köze, ahogy a zenéjük feltüzeli őt: “Azzal, hogy a dalaik tele vannak precizitással és erővel, és olyan fülbemászóak, mint a legjobb dobálós popzene”.
Sturgessnek nyilvánvalóan vegyes érzései vannak az AC/DC-rajongói létével kapcsolatban, de képtelen, vagy talán nem is akarja feladni a rajongását egy olyan együttes iránt, amelyet “reménytelenül igénytelennek” nevez. Még odáig is elmegy, hogy a pozitívumokat keresi a zenekar dalszerzésében, egy ponton azt sugallva, hogy a dalokban szereplő nőknek talán több erejük van, mint azt egyesek gondolnák. Mint például a “You Shook Me All Night Long”-ban, ahol a nő “többet vesz el, mint a része”, és a férfi szereplő “levegőért küzd”. Utal a zenekar tagjainak feltűnően nem rocksztár magánéletére is – Brian Johnson énekes érdeklődése a West End musicalek iránt; Angus Young gitáros könnyfakasztó szokásai -, ami az ő szemében ezeket a kéjes történeteket puszta fantáziálássá és ezért ártalmatlanná teszi.
Tavaly nyáron, amikor egy zenei fesztiválra utaztunk mélyen British Columbia belsejében, a barátom a sofőrülésben ült, és DJ-t játszott. Az egyik választása az ausztrál énekes-dalszerző Alex Cameron Forced Witness című albuma volt, és eleinte imádtam a fülbemászó dallamokat és a 80-as évekbeli produkciós stílust. De az is megdöbbentett, hogy milyen gyakran hallottam a “punci” szót. Miközben vezettünk, elgondolkodtam: “Pontosan mit is hallgatok itt?” Később a hangszórókból kisodródott a “faggot”, ami megkérdőjelezte bennem, hogy a művész egyszerre nőgyűlölő és homofób.
Egy második meghallgatás azonban valami mást mutatott. A barátom megemlítette, hogy az énekes előadásmódja és mély, baritonális vokálja azt mutatta, hogy Cameron talán egy karaktert játszik, szinte karikatúraszerűen alkalmazza a bravúrt. A további kutatás bebizonyította, hogy ezek az ösztönök igazak voltak: Cameron, aki egyszer egy lemezborítóhoz egy ráncos öregember-maszkot vett fel, valóban egy karaktert játszott. Ahogy a Pitchfork egyik újságírója fogalmazott: “Tíz dal van a Forced Witness-en, és mindegyiket egy komplett seggfej énekli.” A “Marlon Brando”-ban egy ilyen seggfej próbál udvarolni egy nőnek a hencegésével:
Lány, azt hiszem, csak azt akarom, hogy velem legyél.
Azt akarom, hogy azt mondd, szép a hajam
És az arcom olyan Beckham-szerű.
And I know that I blew it and I know it ain’t right
To be calling men faggots and to be starting fights
But I can’t stop, I’m a dam overflowing, I’m a river run wild.
Cameron nem az első dalszerző, aki egy macsó alteregót alkalmaz a társadalmi kommentár nevében. Eminem Slim Shady-ként szólalt meg, hogy homofób és nőgyűlölő szidalmakat zúdítson magára, de a paródiakísérletet nem mindenki fogadta el. (Eminem saját édesanyja biztosan nem így látta, amikor beperelte a fiát rágalmazásért amiatt, ahogyan Eminem őt interjúkban ábrázolta). Lehet azzal érvelni, hogy az alteregó egyszerűen egy kényelmes módja annak, hogy bármilyen gyűlölködő dolgot kimondj, anélkül, hogy megállnál azon gondolkodni, hogy ez fáj-e azoknak, akiket a sértés érint. A Forced Witnessről írt Exclaim! kritikájában Tim Forster ezt írja: “Még ha a kifogás az is, hogy “szerepben van”, Cameron valószínűleg kihagyhatná egy bizonyos melegellenes f-szó megidézését (ez nem igazán áll jól heteró művészeknek, még ha a kritika szolgálatában is áll).”
A dalszerző érezheti, hogy biztonságban van egy karakter pajzsa mögött, de tény, hogy a szavaknak hatalma van. A Torontóban élő dalszerző, Hannah Georgas biztosan tudja ezt. Mesélt arról a pillanatról, amikor futás közben végre ráhangolódott egyik kedvenc dalának – Notorious B.I.G. “Hypnotize” című dalának – szövegére. “Szó szerint megálltam a lábamon” – mondta. A kérdéses dalszöveg: “Your daughter’s bound up in a Brooklyn basement / Face it, not guilty, that’s how I stay filthy / Richer than Richie.”
Ami Georgát aggasztja, az az a dalszövegekben megjelenő nőgyűlölet hatása lehet a fiatalabb hallgatókra. A kanadai előadót, The Weekndet hozza fel példaként egy olyan énekesre, akinek a dalszövegei negatív példát mutathatnak a rádiókban. A “The Hills” című dalra utal, amely így hangzik: “I’mma let you know and keep it simple / Tryna keep it up don’t seem so simple / I just fucked two bitches ‘fore I saw you / And you gon’ have to do it at my tempo”. “Tudom, hogy rengeteg ember szereti a zenéjét” – mondja Georgas. “Csak szerintem rossz üzenetet közvetít.”
A fiatal fülek miatti aggodalom nem új keletű. 1985-ben Tipper Gore és a “washingtoni feleségek” néven ismert nők egy csoportja megalapította a Parents Music Resource Center-t (PMRC), hogy foglalkozzon a gyerekek drogokkal, erőszakkal és szexszel kapcsolatos zenei témákkal kapcsolatos aggodalmaival. A szenátusi bizottsági meghallgatások során a művészek, köztük Frank Zappa, Dee Snider a Twisted Sisterből, sőt még a folkénekes John Denver is ellenálltak, azzal érvelve, hogy a cenzúra csak a kíváncsiságot táplálja, és a PMRC által kívánt ellentétes hatást váltana ki. Ráadásul – mutattak rá – a dalszövegeket könnyen félre lehet értelmezni, és így igazságtalanul démonizálni. Végül a Recording Industry Association of America úgy döntött, hogy a kiadók belátása szerint az explicit tartalomra figyelmeztető címkéket helyeznek el az albumokon.
Az egyik első zenekar, amely megkapta az egyik ilyen fekete-fehér bélyeget, a floridai 2 Live Crew volt. Az 1989-es As Nasty as They Wanna Be című albumukat – amely a listavezető “Me So Horny”-t tartalmazta – 1990-ben még egy amerikai bíróság is obszcénnek minősítette. Henry Louis Gates Jr. amerikai történész és kritikus azonban úgy védte a 2 Live Crew dalszövegeit, mint amelyek a fekete kultúra bizonyos irodalmi hagyományait tartják fenn, beleértve a “tucatjátéknak” nevezett hagyományt, amelyben két ember túlzással és túlzással sértéseket cserél egymással. A 2 Live Crew zenéjét “karneválosnak” nevezte, és az együttes munkásságát paródiának nevezte.
Shad, kanadai hip-hop előadó és a Netflix Hip Hop Evolution című sorozatának házigazdája szintén felvetette a humor témáját a dalszövegekben. A hiphopban van egy olyan hagyománya a durvaságnak, amit figyelembe kell venni – mondta. “Sokszor előfordul, hogy a kultúrán kívüli emberek a saját kultúrájuk szemszögéből nézik a dalszövegeket, és nem feltétlenül értik meg, hogyan hallják azt a nők abban a kultúrában” – mondta. Shad szerint a hallgatóknak azt is figyelembe kell venniük, hogy a dalszövegek honnan származnak – a 2 Live Crew esetében Floridából. Szerinte az a tény, hogy az előadók délen élnek, és az, hogy közel vannak a Karib-tengerhez, valószínűleg másképp befolyásolja a szöveges tartalmakat, mint ami egy New York-i rappert befolyásolna. Ez magyarázhatja az As Nasty as They Wanna Be borítóképét is, amelyen négy nő látható egy tengerparton, tangabikiniben, a zenekaron átkarolva.
De nem minden nő adta meg a 2 Live Crew-nak az engedélyt. Kimberlé Crenshaw ügyvéd és polgárjogi aktivista 1997-es “Beyond Racism and Misogyny” című esszéjében elismerte a fekete kulturális hagyományok, például a verbális dicsekvés használatát, de a dalszövegeket mégis nőgyűlölőnek tartotta. Arra kérte az olvasót, hogy gondolja végig, milyen igazságtalanság arra kényszeríteni a nőket, hogy folyamatosan elviseljék a nőgyűlöletet a dalszövegekben, még akkor is, ha a szándék a humor, a túlzás vagy a társadalmi kommentálásra tett kísérlet. “Bár igaz lehet, hogy a fekete közösség jobban ismeri azokat a kulturális formákat, amelyekből a rap alakult ki” – írta -, “ez az ismertség nem szabad, hogy véget vessen annak a vitának, hogy a rapben lévő nőgyűlölet elfogadható-e.”
A szex már évtizedek, ha nem évszázadok óta együtt jár a dalszövegekkel. Végül is a zene az emberi önkifejezés edényeként működik, és a szex ennek szerves része. Az 1920-as években a “dirty blues”-ként ismert, célzásokkal teli blueszene olyan dalokat hozott a világnak, mint Lucille Bogan “Shave ‘Em Dry” és Bull Moose Jackson “Big Ten Inch” című dala, amelyet később az Aerosmith is feldolgozott. Azt azonban nehéz eldönteni, hogy a hallgatókat a zene szexuális tartalma vagy más elemei vonzzák-e. Az embereket a ritmus, a produkció vagy az általános hangzás is vonzhatja. A “Big Ten Inch” például Jackson perzselő szaxofonos képességeit mutatja be, és gyanítom, hogy a “You Shook Me All Night Long” vonzerejének nagy részét a gitárriffek teszik ki, amelyek az egészet összefűzik.
Ettől függetlenül a szexről szóló dalok nem mennek sehova. Az utóbbi évek egyik legfigyelemreméltóbb változása, hogy a töltött dalszövegek már nem a férfiak sajátja. Az 1990-es évek riot grrrl mozgalma, olyan zenekarokkal, mint a Bikini Kill és a Sleater-Kinney, Washington államban született, amikor a nők úgy érezték, hogy hallatniuk kell a hangjukat a férfiközpontú zenei együttesek tengerében. Nemrégiben a Christine and the Queens együttes feltörekvő popsztárja, Héloïse Letissier a Guardian című lapnak beszélt a “Damn (What Must a Woman Do)” című daláról, és úgy jellemezte azt, mint “egy olyan dalt, amely a tiszta szarsággal foglalkozik”. Hozzátette, hogy az albumán “nagyon sok dal szól arról, hogy olyan kanos vagyok, mint egy férfi”. A “Damn” című dalban a refrén így szól:
Damn, what must a woman do?
Para follarse, para follarse
Do I have to pay?
‘Cause I sure can pay, can pay
Do I have to wait?
I don’t wanna wait, no way.
Para follarse spanyolról angolra fordítva így hangzik: “dugni”. Ugyanakkor Letissier márkás szexualitása a nemek folyékonyságát is sugallja. A 2014-es Chaleur Humaine című lemez “iT” című dalában a refrénben azt énekli: “I’ve got it, I’m a man now”. Később a csoport vokálja azt énekli: “She’s a man now / And there’s nothing we can do to make her change her mind / She’s a man now”, miközben a világ többi része ünnepli a döntését. Igen, van itt szexuális tartalom, de úgy tűnik, egyik sem megy senki rovására.
De még mindig nem tudom, mit kezdjek az AC/DC-vel és a “You Shook Me All Night Long”-gal. Egy részem még mindig szereti azokat az addiktív, ropogós gitárriffeket – arról nem is beszélve, hogy manapság rengeteg más dalt hallok, amelyek mellett az AC/DC-nek a női alak hot rodhoz való hasonlítása kicsit ártalmatlannak tűnik. Talán tanulhatunk valamit, ha újraolvassuk Fiona Sturgess esszéjét a zenekarról. Ebben leírja, hogy tízéves lánya AC/DC iránti szeretetének kibontakozását figyeli, és tudja, hogy ő volt a felelős azért, hogy ez megtörtént. Aztán egy ponton leírja, hogy végignézi, ahogy lánya egyik barátnője a tükör előtt parádézik, és megkérdezi, hogy túl kövér-e. De ahelyett, hogy leállította volna az AC/DC-t, Sturgess úgy döntött, hogy beszél a lányával, és egy alternatív narratívát kínál neki, amely az önértékelésről és a médiában bemutatott női sztereotípiák mögé látásról szól. Sturgess optimizmussal zárta esszéjét, azzal a reménnyel, hogy lánya továbbra is élvezheti az AC/DC-t, de ezt igényes fülekkel teheti. Ez nagyon tetszik nekem.”
Like What You’re Reading?
Fact-based journalism is our passion and your right.
Az Önhöz hasonló olvasóinkat arra kérjük, hogy támogassák a The Walrus-t, hogy továbbra is vezető szerepet tölthessünk be a kanadai beszélgetésekben.
A COVID-19 kapcsán a The Walrus újságírása, tényellenőrzése és online eseményei most fontosabb szerepet játszanak az emberek tájékoztatásában és összekapcsolásában, mint valaha. A közegészségügytől az oktatáson át a gazdaságig ez a világjárvány lehetőséget kínál arra, hogy a dolgokat jobbra fordítsuk.
Kanadai hangokat és szakértelmet mutatunk be olyan történetekben, amelyek túlmutatnak partjainkon, és szilárdan hiszünk abban, hogy ez a tudósítás megváltoztathatja a körülöttünk lévő világot. A The Walrus minderről eredetiséggel, mélységgel és átgondoltsággal tudósít, sokféle nézőpontot hozva a lényeges témákhoz, miközben a tényellenőrzés és a szigorúság tekintetében a legmagasabbra teszi a mércét.
Ez mind nem lenne lehetséges Ön nélkül.
Nemzetközösségként keményen dolgozunk azon, hogy költségeinket alacsonyan tartsuk, és csapatunkat karcsúan tartsuk, de ez egy olyan modell, amely egyéni támogatást igényel, hogy méltányosan fizessük támogatóinkat és fenntartsuk független tudósításaink erejét.
A legalább 20 dolláros adományokról jótékonysági adóbevallást kapunk.
Minden hozzájárulás sokat számít.
Támogassa a The Walrus-t még ma. Köszönjük.