A nagy gumikhoz hasonlóan a trendek is sokáig tarthatnak, amíg felrobbannak. Vegyük például az úttörő Pugsley-t, a Surly alt-bike márkától. Amikor 2005-ben bemutatták, a kerékpár nem hasonlított semmi másra. A 3,8 hüvelyk széles gumikkal úgy hajtott, mint egy dzsip, elszántva mindent, ami az útjába került.
A kerékpárt havas ösvényeken való közlekedésre tervezték, de hamarosan felbukkant az ultratávfutók és a nem kerékpárosok alatt is, akik új módját keresték a téli testmozgásnak. “Nem hiszem, hogy a Surly-nál bárki is tudatosan azt gondolta volna, hogy ó, ez nagy dolog lesz” – mondja Adam Scholtes, a minnesotai székhelyű márka termékmenedzsere.
Hét évvel később a fat-bike őrület teljes lendületben van, és a butik márkáktól az olyan globális behemótokig, mint a Specialized és a Trek mindenki szeretne részesedni az akcióból – és csak a Surly már három különböző modellt kínál. A fat bike-ok komikus arányai ellenére elég egy kör, hogy megértsük a kategória vonzerejét. A 3,8 hüvelykes gumik hatalmas érintkezési felületet hoznak létre a talajjal, megragadva a tapadást a csúszós és laza felületeken. Nehezebbek, mint a legtöbb kerékpár, és lassan fordulnak, de nem a sebesség a lényeg. A gumiabroncsok hatalmas térfogata lehetővé teszi, hogy olyan alacsony légnyomást fusson, amelyet egy normál pumpa mérőműszerén alig lehet érzékelni. Az így létrejövő úszóképesség lehetővé teszi, hogy havon, homokon, sárban, nedves gyökereken, sziklákon és egyéb, egyébként járhatatlan terepen is guruljanak.
Related: A Mongoose elhozza a kövér kerékpárokat a tömegekhez
A legújabb tervezési fejlesztések kiterjesztették a kerékpárok vonzerejét. Még a Pugsley is ugrás volt a fatbike elődjéhez, az 1991-es Hanebrink Extreme Terrainhez képest. Az a dűne-buggy-szerű modell 20 hüvelyk átmérőjű, 8 hüvelyk széles gumikat használt a hó, homok és slickrock leküzdésére, de a kis kerekek korlátozták a vonzerejét. A jelenlegi modellek jobban hasonlítanak a hagyományos kerékpárokra, és más finom, de fontos módokon is fejlődtek. Az egygyűrűs hajtásláncok (különösen az új 1×11-es rendszerek) széles váltóskálát kínálnak anélkül, hogy szükség lenne az első váltóra, amely hó és jég miatt eltömődhet. A vázgeometria változásai manőverezhetőbbé és könnyebben irányíthatóvá tették a kerékpárokat. A legújabb modellek pedig végre kezdenek fogyni. A Borealis már készít egy szénszálas felnivel ellátott fat bike-ot, amely megdöbbentő 22 fontot nyom.
Csak ne izguljon túlságosan, hogy a fat bike-ot mindennapi közlekedésre használja. Mike Curiak felfedező már több ezer mérföldet tekert velük, és azt tervezi, hogy idén nyáron egy 700 mérföldes expedícióra használja az Északnyugati átjáróhoz. “A kövér kerékpárokkal olyan helyekre jutok el, ahol az emberek még nem jártak, ahová normál kerékpárokkal nem lehetett eljutni” – mondja. De hagyományos útvonalakon soha nem gondolkodna rajta. “Egy 800 dolláros hardtail rugós villával milliószor jobban megy” – mondja.
Mégis van mit szeretni rajta. Az Egyesült Államok északi felében a Fatties meghosszabbította a téli motorozási szezont, és a gondozott havas pályákkal rendelkező városokban a kerékpárok olyan népszerűvé váltak, mint a sífutó sílécek. Minneapolisban, ahol a Surly székhelye van, a rajongók versenysorozatot hoztak létre. A boltok pedig mindenhol azt tapasztalják, hogy a kerékpárok egyedi vezetése csábítja a kezdő motorosokat, és új versenyzőket vonz a sporthoz.
“Mivel a gumik kevésbé csúsznak meg a kanyarokban, kevésbé veszítik el a tapadást a sziklákon, vagy még a normál ösvényeken is kátyúkba esnek, a fat bike-okkal egyszerűen nehezebb elcseszni” – mondja Ben Witt, aki a minnesotai Faribaultban a Milltown Cycles tulajdonosa volt, mielőtt a Salsa-nál vállalt munkát. Az emberek elsétáltak a boltja előtt, kiszúrtak egy fat bike-ot, és bejöttek, hogy megkérdezzék, mi az. “Azt mondtam nekik, hogy egy ilyen bringával úgy érzed magad, mintha újra nyolcéves lennél” – mondja. És végül is talán ez a fat bike legnagyobb vonzereje.
Még Curiak is elismeri, hogy a széles kerekek egy kicsit függőséget okoznak, függetlenül attól, hogy mennyire vagy jó motoros. “Van ebben valami agytörzsi szintű szórakozás” – mondja.
Fat Bike vélemények
Salsa Beargrease Carbon
Specialized Fatboy
Fatback Aluminum Deluxe
Surly Moonlander
Salsa Beargrease Carbon (Courtesy)
Salsa Beargrease Carbon
Now available with a slante carbon frame, the Beargrease feels quicker than it looks-and Salsa designed it for snow events like Alaska’s Iditabike. Sok kövér kerékpárral ellentétben ez agresszív pozícióba helyezi a versenyzőt. Ez túl nagy súlyt helyezhet az első kerékre – ami akadályozhatja a homokon vagy havon való haladást -, ezért a vállalat finomított a váz szögén és a csövek hosszán. Még kihívást jelentő terepen is középen éreztem magam a kerekek között, és képes voltam átúszni az akadályokat. A Makwa karbonvilla arányai hasonlóak a felfüggesztéssel ellátott modellekhez. Néhány kisebb márka kínál rugós villát a fat bike-okhoz, de egyelőre egyetlen nagy beszállító sem kötelezte el magát. Ha megteszik, a Beargrease készen áll majd.-Ron Koch
ÁRA: 3500 dollár
Súly: 29,3 font. (L)
INFO: salsacycles.com
Specialized Fatboy (Courtesy)
Specialized Fatboy
A Fatbike-ok havon és jégen való siklásra készültek, de én úgy találtam, hogy a Fat Boy ugyanúgy alkalmas a homokon és a singletrack-en is – miután átállítottam a vezetési stílusomat. Abbahagytam a vonalválasztást, és hagytam, hogy a 4,6 hüvelyk széles gumik átlebegjenek a sziklákon és gyökereken. Még jobb, ha új terepet fedeztem fel, például egy patak partján vagy egy homokos vízmosásban. Arra számítottam, hogy a nagy gumik miatt lomhának fogom érezni, de a könnyű karbonvillának köszönhetően az első kerék könnyen át tudott lendülni az akadályokon. A kerékpár mozgékonynak tűnt, még akkor is, amikor otthon, Pennsylvaniában kanyargós ösvényeken tekertem vele. A nagy kerekek lelassították a kormányzást, de stabilitást adtak, és lehetővé tették, hogy átsodródjak a kanyarokon – egy szórakoztató érzés, függetlenül attól, hogy milyen terepen tekertem.-Mike Yozell
ÁRA: $2,600
Súly: 29.8 lb. (17.5″)
INFO: specializált.com
Fatback Aluminum Deluxe (Courtesy)
Fatback Aluminum Deluxe
A Fatback “terepjáró” modelleknek nevezi kerékpárjait, ami merész állítás, ha figyelembe vesszük, hogy a cég székhelye az alaszkai Anchorage-ben van, és a hátsó udvarához tartozik a Cook Inlet és a Chugach-hegység. És ha ez nem lenne elég durva, a városban évente akár 140 hüvelyk hó is hullhat. Ahhoz, hogy olyan kerékpárokat hozzanak létre, amelyek ilyen vad és változatos terepen is elboldogulnak, a vállalat 190 mm széles hátsó tengelyeket és gyorsabb kezelhetőséget ad nekik. Az amerikai gyártmányú váz állványrögzítőkkel is rendelkezik, és szabványos 29er kerekeket is képes befogadni, ha úgy döntesz, hogy kemény burkolatú ösvényeken tekersz.
A mi alumínium Deluxe-unk karbonvillával és 90 mm széles felnikkel érkezett. Az alkatrészek ideálisak a téli motorozáshoz – a csavart váltók kesztyűbarátok, és a folyadék nélküli mechanikus tárcsafékek könnyebben szervizelhetőek, mint a hidraulikus modellek, ha a fagyos tundrán megrohamoznának. A kerékpár jól ment puha felületen, de otthon érezte magát keményebb terepen is. Valójában nincs sok olyan hely, ahová ez a sokoldalú fat bike ne tudna menni.-Matt Phillips
ÁRA: 2500 dollár
Súly: 30,2 font (18″)
INFO: fatbackbikes.com
Surly Moonlander (Courtesy)
Surly Moonlander
Még a fat bike-ok között is a Moonlander 4.8 hüvelyk széles gumik és a 100 mm széles felnik kellemesen ducinak tűnnek. Ezek az extra széles kerekek lehetővé teszik, hogy nevetségesen alacsony légnyomást fusson – például 3 psi-t -, így a Moonlanderrel olyan helyekre is eljuthat, ahová kevés más kerékpár képes.
A vezetése megköveteli, hogy némileg alkalmazkodjon a stílusához. A hajtókarok szélesre vannak húzva, hogy a hátsó kerék szabadon maradjon, így a nyeregben ülve egy kicsit úgy érezheted magad, mintha egy lóra ültél volna fel. A kerékpár masszív kerekei megnehezítik a kormányzást is, különösen alacsony sebességnél. Vegyük fel a tempót, és a Moonlander némi mozgékonysággal reagál; ha azonban túl keményen nyomjuk, ez a kövér kerékpár úgy érzi magát, mint egy elszabadult busz. De azok számára, akik nehéz havon, mély homokban szeretnének közlekedni, vagy felfedezni azokat a nyílt területeket a térképen, ahol nincsenek ösvények, a Moonlander nagyszerű választás.-Matt Phillips
ÁRA: 2.550 $ teljes; 700 $ váz és villa
Súly: 34,2 lb. (M)
INFO: surlybikes.com
oldalon.