Ebben az évben az amerikaiakat különösen lenyűgözte nemzetünk 59 nemzeti parkjának fenségessége és természeti csodái. Idén volt ugyanis a Nemzeti Park Szolgálat századik évfordulójának ünneplése, és a parkok, a mindenit, igencsak szép látványt nyújtanak.
Az országban szétszórva azonban számos más közterület is található, amelyeket gyakran figyelmen kívül hagynak és alulértékelnek, mindenekelőtt a Nemzeti Erdőinket. Különösen Wyoming ad otthont az ország néhány leglátványosabb és legváltozatosabb erdejének, amelyek felfedezése után a természet szerelmeseinek sokkal többet kínálnak, mint egy napi barangolás a magas fák gyülekezetében. Ráadásul mivel a nemzeti parkjainkat kiemelten kezeljük, ezek a hatalmas hátországok ehhez képest nagyrészt érintetlenek és bejáratlanok.
Szóval, ha és amennyiben valaha is frusztráltnak találja magát a fák számát meghaladni látszó turisták miatt, de mégis tágas kilátásra és szabadtéri kalandokra vágyik, íme államunk néhány legjobb lehetősége a következő rusztikus kalandjához.
Ha ki akarja vinni a hajóját: Ashley National Forest. Ez az erdő Utah északkeleti és Wyoming délnyugati részén húzódik, és kiváló példája a nemzeti erdők geológiai szélességének. Valójában az első találkozáskor valószínűleg nem is gondolná, hogy ennek az erdőnek a Wyoming területén fekvő hektárnyi területe egyáltalán erdő. Ez azért van így, mert ezt a vékony földsávot magas sivatagi sziklák alkotják, amelyeket a Mesa Verde vörös homokkő és az okkersárga Mancos pala kaleidoszkópszerű rétegei csíkoznak. A Firehole-kanyont, a kék vízből kiemelkedő kéményekkel és sziklacsúcsokkal ékesített terület egyik csúcspontját John Wesley Powell felfedező nevezte el, aki azt hitte, hogy a mély szurdok lángol, amikor először látta. Ez a terület ad otthont a Flaming Gorge Nemzeti Üdülőterületnek, amely a Green River és a Flaming Gorge víztározó mentén terül el – ez a kígyózó folyosó több mint 91 vízi mérföldet és 360 mérföldnyi partvonalat foglal magába. A terület világszínvonalú horgászatáról ismert, ahol a horgászok egész évben pisztrángot foghatnak. Számos hozzáférhető csónakkikötőnél indíthatja el csónakját, és megmártózhat a Firehole Canyonban (a három fürdőstrand egyike), amely még a nyári tűző nap alatt is hűvös marad. Bár a régió szolgáltatásai bőségesek, az igazi kényelmet a víz jelenti, ahol úszás, vízisíelés, jetski, csónakázás, folyami rafting és horgászat várja.
Ha magányra vágyik túrázás közben: Bighorn National Forest. A Sziklás-hegység testvére, a Bighorn-hegység Wyoming észak-középső részén húzódik, körülbelül félúton a népszerű célpontok, a Mt. Rushmore és a Yellowstone Nemzeti Park között. Ennek ellenére az erdő viszonylag csendes marad ahhoz képest, hogy ilyen változatos, kivételes tájon fekszik. A Bighorns a buja füves területektől az alpesi rétekig, a kristálytiszta tavaktól a gleccserek által vájt völgyekig, a domboktól a meredek hegyfalakig mindent magába foglal. Mint ilyen, itt bőven van mit kihasználni, különösen, ha túrázó vagy. Több mint 1200 mérföldnyi ösvény található itt, az erdő déli részén található Cloud Peak Wilderness pedig a túrázók és hátizsákos turisták szentélye. Nemcsak a hegység névadójával és legmagasabb csúcsával, a Cloud Peakkel (13 167 láb) és a terület utolsó megmaradt gleccserével büszkélkedhet, hanem tele van más, 12 000 láb feletti csúcsokkal is. A Cloud Peak ijesztően magas csúcsának megmászására tett kísérletek mellett van egy másik népszerű, 42 mérföldes kör, amely a Hunter Trailheadtől indul, és a régió szépségét mutatja be az Angeline Pass, a Mirror Lake, a Lost Twin Lakes, a Florence Pass és a Soldier Park érintésével. Az erdő további fénypontjai közé tartozik a Bucking Mule Falls, a Medicine Wheel és a Shell Canyon.
Ha offroadozni szeretne: Black Hills National Forest. Ennek az erdőnek csak körülbelül egyhetede fekszik Wyoming területén (a többi Dél-Dakotában van), de ez az észak-wyomingi földdarab magában foglalja a Bear Lodge-hegységet – a motoros ösvényeken való kikapcsolódás paradicsomát. Ezen a területen 170 000 hektárnyi területen több mint 5000 mérföldnyi út és ösvény kínál lélegzetelállító kilátást a sziklás sziklákra és a nyílt füves területekre, bármilyen típusú motorozáshoz – hegyi kerékpár, ATV, lóháton vagy motoros szánnal. Ha egy egész napos kirándulásra vágyik, Dél-Dakotába is belovagolhat, kihasználva a teljes Black Hills National Forest Motorized Trail System előnyeit, amely további 3600 mérföldnyi utat és több mint 600 mérföldnyi nyomvonalat biztosít a lovasok számára. Ugyanez igaz az erdőnek erre a nyakára télen is, ami azt jelenti, hogy soha nem kell félretennie a játékait – a wyomingi oldalon több mint 50 mérföldnyi karbantartott hómotoros útvonal található, amely fenyő-, nyárfa- és tölgyfaállományokon, valamint azon a mély, mély havon keresztül kanyarog, amelyet mi, wyomingiak ismerünk.
Ha a Yellowstone-ba és a Grand Tetonba szeretne menni, de nem milliónyi más emberrel együtt: Bridger-Teton Nemzeti Erdő. Természetesen a legtöbb ember ismeri a Yellowstone-t és a Grand Tetont, de azt gyakran nem tudják, hogy a szomszédos Bridger-Teton Nemzeti Erdő hasonlóan lenyűgöző csúcsokkal (több mint 40 emelkedik mintegy 12 000 láb magasra) és geológiai látnivalókkal (a Gros Venture földcsuszamlás az egyik legnagyobb látható a világon) büszkélkedhet, amelyeket nem akadályoznak a turistabuszok és a bölénycsordák. Az erdő három vadont is magában foglal: Gros Ventre, Bridger és Teton, összesen 1,2 millió hektárnyi érintetlen vadföldet, amely ugyanazzal az ökológiával és ökoszisztémával rendelkezik, mint Amerika kedvenc parkja. A sziklás hegycsúcsok tűhegyként emelkednek ki a tájból, és az összefüggő Egyesült Államok legnagyobb gleccserei közül hetet tartanak. Több mint 2000 mérföldnyi ösvény vezet a Snake folyó kavargó zuhatagaitól a tágas zöld völgyekig, a hófödte, de leküzdhető csúcsokig és a gyönyörű gleccserkarikákig. És ha nagyon-nagyon muszáj, akkor tovább lehet túrázni egészen Yellowstone-ig. Könnyen érthető, miért hívták ezt az erdőt egykor Wyoming Nemzeti Erdőnek. Minden megvan benne, csak ne mondd el senkinek.
Ha a grizzlyk elől menekülve magas barlangokat akarsz felfedezni: Caribou-Targhee Nemzeti Erdő. A Caribou és a Targhee Nemzeti Erdő két erdő egyben, és egy újabb példa az államhatárokat átlépő nemzeti erdőkre az országnak ebben a régiójában. A Caribou Nemzeti Erdő Wyoming nyugati részén, Idaho délkeleti részén és Utah északi részén található, míg a Targhee Nemzeti Erdő, a kettő közül a nagyobbik, Idaho keleti részén és Wyoming északnyugati részén is beékelődik. Két kijelölt vadonvédelmi terület is otthont ad ennek a régiónak. A Grand Teton mellett fekvő Jedediah Smith Wilderness híres a karsztos mészkőformációkról, amelyeket eldugott barlangkitörések tarkítanak, és meredek szurdokfalak szegélyeznek. A legismertebbek a Darby Wind Cave és a Darby Canyon Ice Cave e vadon szívében, amelyek időszakosan csobogó vízesések mellett és egy 350 millió éves, vastag és sötét dolomitrétegbe vezetik a túrázókat. A másik vadon, Winegar Hole, a Yellowstone-szal határos, és elsősorban a grizzlymedvék elsődleges élőhelyének védelme érdekében hozták létre. Ezen a szakaszon két ösvény vezet a magasan fekvő és lélegzetelállító Alaska-medencébe és a Grand Tetonba. Ha ezt az erdőt akarja felfedezni, vigyen magával zseblámpát és sok medvepermetet.
Ha sziklát akar mászni: Medicine Bow-Routt Nemzeti Erdő. A Medicine Bow-Routt Nemzeti Erdő több mint egymillió hektárt foglal magában Wyoming délkeleti részén, és nevét ősi indián powwowok után kapta. Az indián törzsek itt gyűltek össze, hogy szent gyógymódokat gyakoroljanak, és az erdőben mahagónit keressenek az íjak készítéséhez. A terület még mindig megőrizte szentségét, bár más okból: ma az erdőt a sziklamászók imádják, akik a repedésmászás (más néven offwidth) miatt jönnek ide. És ez a terület teljesít is, különösen Vedauwoo-ban. Az Arapahoe nyelvén Vedauwoo “földszülöttet” jelent, valószínűleg a rózsaszín Sherman-gránit drámai, lekerekített kupoláira utalva, melyeket a földpát kristályok éles szeletei tarkítanak, és amelyek a világ minden tájáról érkező képzett hegymászóknak az ország legmegerőltetőbb, legmerevebb és legbüntetőbb útvonalait kínálják. A Vedauwoo-ban jelenleg mintegy 800 útvonal található, bevált, csavarozott táblákkal, rengeteg zúzmarás fallal, hagyományosabb mászásokkal, akár három sziklaállásig és néhány jelentős sziklával. Néhány jól ismert terület/útvonal: a Coke Bottle, a Fall Wall, a Nautilus, a Holdout, a Master Blaster és a Hideaway Chimney. A többi hagyományosabb mászáshoz szükséges türelemmel és kitartással ellentétben a Vedauwoos meghódításához állítólag elszántságra és magas fájdalomtűrésre van szükség. Akik nem vágynak repedésmászásra, azok is jól érezhetik magukat itt, örülni fognak, ha tudják, hogy északabbra, a Snowy Range-ben ennek az erdőnek a többütemű akcentusai is vannak.
Ha Wyoming legmagasabb csúcsát akarod bezsebelni: Shoshone National Forest. Wyomingnak nemcsak az első nemzeti parkja van, hanem az államban található az első szövetségi védelem alatt álló nemzeti erdő is: a Shoshone. Ez az erdő közel 2 500 000 hektárt foglal magában, és egy kongresszusi törvény hozta létre, amelyet 1891-ben írtak alá. Mivel az erdőt sohasem telepítették be vagy használták ki, az erdő megőrizte meglehetősen félelmetes vadságát. Példaként említhetjük, hogy az erdőben a fahatárvonal feletti terület 25 százalékának 13 százaléka kopár, sziklás vagy jeges területnek minősül. Az erdőn belül négy vadonterületet is kijelöltek, köztük a North Absaroka, Washakie, Fitzpatrick és Popo Agie vadonokat. Az Absaroka és a Beartooth-hegység részben az erdő északi részén, a Wind River Range pedig délen található, benne a Gannett Peakkel, Wyoming legmagasabb hegyével és a Középső-sziklás-hegység csúcsával. A hegy olyan hatalmas, hogy lejtői tulajdonképpen a Bridger-Teton Nemzeti Erdőbe is benyúlnak. A 896 hektáros Gannett-gleccser, amely valószínűleg az amerikai Sziklás-hegység legnagyobb egyes gleccsere, szintén a hegy északi lejtőiről folyik le. A csúcsot általában négy-hat napos, 40 mérföldes oda-vissza mászással szokták megmászni, és sokan az ország egyik legnehezebben megmászható hegyének tartják.
Ha a civilizáció kényelmének egy kis érzékelésére vágyik a helyszínen: Wasatch-Cache Nemzeti Erdő. Bár ez az erdő elsősorban Utah északi részén található, van egy aprócska szelete Wyoming délnyugati részén. Hogy érzékeltessük, milyen közel van ez az erdő a betonhoz és a felhőkarcolókhoz, az erdő központja 2007-ig Salt Lake City belvárosában volt. Ez egyike a több mint egy tucatnyi kijelölt városi nemzeti erdőnek, ami azt jelenti, hogy egy órányi autóútra van egy vagy több millió embertől. Az ebben az erdőben rendelkezésre álló erőforrások bőségesek, és biztos, hogy bárki kedvére valóak: a síelőtől a túrázóig, a hegyi kerékpárosig, a piknikezőig, a horgászig és a lovasig. Annak ellenére, hogy a vadonba merészkedik, megnyugtató tudni, hogy nem lesz túl messze élelemtől, menedéktől vagy hallótávolságtól.
Bonusz ínyencség:
1891-ben az erdőrezervátumról szóló törvény létrehozta a nemzeti erdőket, és lehetőséget adott az Egyesült Államok elnökének, hogy erdőterületeket tartson fenn megőrzésre és védelemre. Az első, mint már említettük, a Shoshone Nemzeti Erdő volt Wyomingban. A U.S. Forest Service-t, mint a Mezőgazdasági Minisztérium ügynökségét 1905-ben hozták létre, mint az irányító szervet, amely szabályozza és kezeli az ország 154 erdejét, a 20 nemzeti legelőn kívül, amelyek összesen 193 millió hektárt tesznek ki.
A legnagyobb különbség a nemzeti parkok és a nemzeti erdők között – ez egy gyakori kérdés – a használatuk. Míg a nemzeti parkokat szigorúan természetvédelmi céllal hozták létre, addig a nemzeti erdőket számos más célra is kezelik, többek között fakitermelésre, szabadtéri kikapcsolódásra, állattartásra, vadászatra és halászatra. Termelőképességük és természeti sokféleségük miatt ápolják őket, és elismerik, hogy képesek “hosszú távon a legtöbb ember számára a legtöbb jót nyújtani”, ahogyan azt az Erdészeti Szolgálat első vezetője, Gifford Pinchot mondta. A nemzeti parkok célja azonban az, hogy megvédjék és megóvják földjeiket, a határaikon belüli természeti és kulturális erőforrások minél nagyobb részét érintetlenül hagyva. Az erdők, más szóval, inkább funkcionális társai a parkok őrzött fenségének.
Az 1964-ben létrehozott Nemzeti Vadonvédelmi Rendszer mind a parkokon, mind az erdőkön belül további területek további védelmét teszi lehetővé az utak, építmények és motorizált járművek betiltásával ezeken belül. Ez békét és nyugalmat jelent. Az egyetlen dudálás, amivel találkozhatsz, az egy vonuló lúdraj dudálása, vagy egy mozgó szarvascsorda dübörgő visszhangja. Ez azt is jelenti, hogy kénytelen leszel könnyedén, a saját lábadon lépkedni, és remélhetőleg észrevétlenül maradsz, nem hagyva nyomot, hogy egyáltalán ott voltál.
Azt írta: Claire Cella