A vegyészmérnöki tudományok Biomaterials és Tissue Engineering nevű területén dolgozom.
A biomaterialok közé tartozik minden olyan anyag, amely kölcsönhatásba lép egy biológiai rendszerrel, például az emberi testtel. Általában arra használják őket, hogy megváltoztassanak, javítsanak vagy helyettesítsenek egy természetes funkciót.
A szövettechnológia az az elképzelés, hogy a semmiből új szövetet vagy szervet készíthetünk. Ez egy viszonylag újabb terület, valószínűleg a 70-es és 80-as években végzett kutatásokig nyúlik vissza. Lehet új májat, bőrt, porcot vagy akár csontot is készíteni. A bioanyagok lehetnek az egyik módja annak, hogy új szövetet vagy szervet hozzunk létre.
A bioanyagok használata
A bioanyagok használata több száz évvel ezelőttre nyúlik vissza, amikor az embereknek falábuk és üvegszemek voltak.
De mostanra a terület sokkal fejlettebbé vált. A bioanyagok valóban bármilyen problémára alkalmazhatók azzal a céllal, hogy az embereket, az állatokat, sőt néha még a halakat is boldogabbá és egészségesebbé tegyék. Új vakcinákat, gyógyszereket vagy fehérjéket lehet létrehozni ezzel a technológiával. A bioanyagokat az orvostudomány számos területén használják — valószínűleg mindenki használ valamilyen bioanyagot valamikor az élete során.
Mi volt a probléma?
Az egyik dolog, amit észrevettem, miközben egy kórházban dolgoztam, az volt, hogy az anyagok jellemzően a klinikusokon keresztül kerültek az orvosi területre.
Ha az orvosok meg akartak oldani egy orvosi problémát, akkor elmentek a házukhoz, és kerestek egy olyan tárgyat, amely helyettesíthette azt a szervet vagy szövetet, amelyet meg akartak javítani, majd felhasználták a betegnél. Például egy műszív elkészítéséhez egy női övből vették az anyagot (poliéter-uretán), mert az úgy tudott hajlítani, hogy utánozza, hogyan pumpálja a szív a vért. A háztartási cikkeket azonban nem arra tervezték, hogy vérrel érintkezzenek, ami sok problémát okozott.
Rájöttem, hogy a mérnöki alapelvek segítségével a semmiből is tervezhetek olyan anyagokat, amelyek a testtel kompatibilis tulajdonságokkal rendelkeznek.
A bioanyagok és a szövettechnológia területén vannak kihívások — egy orvosi termék tervezése hosszú időt vesz igénybe és nagyon drága. Az ötlettől a kémcsövekig, a kis állatokig, majd végül az emberekig kell eljutni.
Az út bármelyik szakaszán kudarcokba ütközhetünk, és a legtöbb ember sokszor kudarcot vall, mert a kutatás nem kiszámítható. Azonban az előnye annak, hogy ezeken a területeken dolgozol, az, hogy olyasmit fogsz feltalálni vagy olyasmin dolgozol, aminek lehetősége van arra, hogy sok emberre hatással legyen, és sok embernek segítsen.