- Adad-nirari II y Ashurnasirpal II (911-859 a.C.)Edit
- Salmanasar III a Adad-nirari III (859-783 a.C.)Edit
- Periodo de estancamiento, 783-745 a.C. Editar
- Tiglat-Pileser III, 744-727 a.C. Editar
- Invasión de Israel (738 a.C.) Editar
- Dinastía sargónidaEditar
- Sargón II, 721-705 a.C.
- Senaquerib, 705-681 a.C. Editar
- Esarhaddon, 681-669 a.C. Editar
- Asurbanipal, 668-631 a.C. Editar
- Caída de Asiria, 631-609 a.C. Editar
- Factores ambientalesEditar
Adad-nirari II y Ashurnasirpal II (911-859 a.C.)Edit
A partir de las campañas de Adad-nirari II, Asiria volvió a convertirse en una gran potencia, derrocando finalmente a la vigésima quinta dinastía de Egipto y conquistando Elam, Urartu, Media, Persia, Mannea, Gutium, Fenicia/Canaán, Arabia, Israel, Judá, Filistea, Edom, Moab, Samarra, Cilicia, Chipre, Caldea, Nabatea, Comagene, Dilmun, Shutu y Neo-Hititas; expulsar a los nubios, cusitas y etíopes de Egipto; derrotar a los cimerios y escitas; y exigir tributo a Frigia, entre otros. Adad-nirari II y sus sucesores realizaban campañas anuales durante una parte de cada año con un ejército excepcionalmente bien organizado. Subyugó las zonas que hasta entonces sólo estaban bajo vasallaje asirio nominal, conquistando y deportando a las poblaciones arameas y hurritas del norte a lugares lejanos. A continuación, Adad-nirari II atacó y derrotó en dos ocasiones a Shamash-mudammiq de Babilonia, anexionando una amplia zona de tierra al norte del río Diyala y las ciudades de Hit y Zanqu en el centro de Mesopotamia. Más adelante, bajo Nabu-shuma-ukin I, consiguió nuevos logros en Babilonia. Le sucedió Tukulti-Ninurta II en el 891 a.C., quien consolidó aún más la posición de Asiria y se expandió hacia el norte, hacia Asia Menor y los Montes Zagros, durante su corto reinado.
El siguiente rey, Ashurnasirpal II (883-859 a.C.), se embarcó en un vasto programa de expansión. Durante su gobierno, Asiria recuperó gran parte del territorio que había perdido hacia el 1100 a.C., al final del periodo asirio medio. Ashurnasirpal II también hizo campaña en los Montes Zagros, en el actual Irán, reprimiendo una revuelta contra el dominio asirio por parte de los lulubíes y los gutianos. Los asirios empezaron a jactarse de su crueldad en esta época. Ashurnasirpal II también trasladó su capital a la ciudad de Kalhu (Calah/Nimrud). Los palacios, templos y otros edificios levantados por él dan testimonio de un considerable desarrollo de la riqueza y el arte. Asurnasirpal II introdujo una política de deportación masiva de los pueblos conquistados, que continuó en gran escala bajo su hijo, Salmanasar III.
Salmanasar III a Adad-nirari III (859-783 a.C.)Edit
El hijo de Asurnasirpal, Salmanasar III (859-824 a.C.), tuvo un largo reinado de 35 años, en el que la capital se convirtió en un campamento armado. Cada año los ejércitos asirios salían de campaña. Babilonia fue ocupada, y Babilonia reducida a vasallaje. Luchó contra Urartu y dirigió un ejército contra una alianza de estados arameos encabezada por Hadadezer de Damasco y que incluía a Ajab, rey de Israel, en la batalla de Qarqar en el 853 a.C. A pesar de la descripción de Salmanasar de «vencer a la oposición», parece que la batalla terminó en un punto muerto, ya que las fuerzas asirias se retiraron poco después.
Shalmaneser tomó el neo-estado hitita de Carchemish en el 849 a.C., y en el 842 a.C., marchó con un ejército contra Hazael, rey de Damasco, asediando la ciudad y obligando a pagar tributo, pero sin tomarla. En el 841 a.C. también sometió a tributo a Jehú de Israel y a los estados fenicios de Tiro y Sidón. Su obelisco negro, descubierto en Kalhu, registra muchas hazañas militares de su reinado.
Los últimos cuatro años de la vida de Salmanasar se vieron perturbados por la rebelión de su hijo mayor Ashur-nadin-aplu, que estuvo a punto de resultar fatal para Asiria. Veintisiete ciudades, incluyendo Asur, Arbela, Arrapha (Kirkuk) y otros lugares se unieron al pretendiente. La rebelión no iba dirigida principalmente contra el rey, sino contra los gobernadores provisionales, como Dayan-Ashur, que habían asumido un poder desproporcionado. La revuelta fue sofocada con dificultad por Shamshi-Adad V, el segundo hijo de Salmanasar, que le sucedió a su muerte en el 824 a.C.
La larga y amarga guerra civil había permitido a los babilonios del sur, a los medos, a los manes, a los persas del norte y del este, a los arameos y a los neohititas del oeste, sacudirse en gran medida el dominio asirio, y Shamshi-Adad V pasó el resto de su reinado reafirmando el control sobre esos pueblos. Durante este periodo, Urartu aprovechó la oportunidad para reafirmar su influencia en la región. Como resultado de todos estos acontecimientos, Asiria no se expandió más durante el reinado de Shamshi-Adad V. Adad-nirari III era un niño cuando sucedió a su padre en el 811 a.C., y durante cinco años, hasta el 806 a.C., su madre, la reina Sammuramat (también representada como Semiramis) gobernó como regente en su lugar. A pesar de las numerosas leyendas sobre esta reina, se la menciona poco en los registros asirios de la época.
En el 806 a.C., Adad-nirari III tomó las riendas del poder. Invadió el Levante y sometió a los arameos, fenicios, filisteos, israelitas, neohititas y edomitas. Entró en Damasco y obligó a rendir tributo a su rey Ben-Hadad III. A continuación, se dirigió a Irán y subyugó a los persas, medos y manes, penetrando hasta el mar Caspio. Sus siguientes objetivos fueron las tribus caldeas y sutu del sureste de Mesopotamia, a las que conquistó y redujo a vasallaje.
Periodo de estancamiento, 783-745 a.C. Editar
Adad-nirari III murió prematuramente en el 783 a.C., lo que dio lugar a un periodo de verdadero estancamiento. Salmanasar IV (783-773 a.C.) parece haber ejercido poca autoridad, y una victoria sobre Argishti I, rey de Urartu en Til Barsip, se acredita a un general (‘Turtanu’) llamado Shamshi-ilu que ni siquiera se molesta en mencionar a su rey. Shamshi-ilu también obtuvo victorias sobre los arameos y los neohititas y, de nuevo, se atribuye el mérito personal a costa de su rey.
Ashur-dan III ascendió al trono en el 772 a.C. Demostró ser un gobernante poco eficaz que se vio acosado por rebeliones internas en las ciudades de Ashur, Arrapkha y Guzana. No pudo conseguir más logros en Babilonia y Aram (Siria). Su reinado también se vio empañado por la peste y un ominoso eclipse solar. Ashur-nirari V se convirtió en rey en el 754 a.C., pero su reinado parece haber sido de revolución permanente, y parece que apenas salió de su palacio en Nínive antes de ser depuesto por Tiglat-Pileser III en el 745 a.C., trayendo un resurgimiento a Asiria.
Tiglat-Pileser III, 744-727 a.C. Editar
Cuando Tiglat-Pileser III subió al trono, Asiria estaba sumida en una revolución. La guerra civil y la peste estaban devastando el país, y muchas de las colonias más septentrionales de Asiria en Asia Menor le habían sido arrebatadas por Urartu. En el 746 a.C., la ciudad de Kalhu se unió a los rebeldes, pero el 13 de Iyyar del año siguiente, un general asirio (Turtanu) llamado Pulu se apoderó de la corona con el nombre de Tiglat-Pileser III, e introdujo cambios radicales en el gobierno asirio, mejorando considerablemente su eficacia y seguridad.
Las provincias conquistadas se organizaron bajo una elaborada burocracia, con el rey a la cabeza; cada distrito pagaba un tributo fijo y aportaba un contingente militar. Las fuerzas asirias se convirtieron entonces en un ejército profesional permanente. La política asiria se dirigió a partir de entonces a reducir todo el mundo civilizado en un solo imperio, poniendo su comercio y riqueza en manos asirias. Estos cambios se identifican a menudo como el comienzo del «Segundo Imperio Asirio».
Cuando Tiglat-Pileser III ascendió al trono de Asiria, invadió Babilonia, derrotó a su rey Nabonasar y secuestró a los dioses de Šapazza; estos acontecimientos se recogen en la Crónica Asirio-Babilónica.
Después de someter a Babilonia a tributo, derrotar a Urartu y conquistar a los medos, persas y neohititas, Tiglat-Pileser III dirigió sus ejércitos hacia Aramea, de la que grandes franjas habían recuperado la independencia, y los puertos marítimos mediterráneos de Fenicia, de gran éxito comercial. En el 740 a.C. tomó Arpad, cerca de Alepo, tras un asedio de tres años, y arrasó Hamat. Azarías, rey de Judá, había sido aliado del rey de Hamat, por lo que fue obligado por Tiglat-Pileser a rendirle homenaje y pagarle tributos anuales.
Invasión de Israel (738 a.C.) Editar
En el 738 a.C., durante el reinado del rey Menahem de Israel, Tiglat-Pileser III ocupó Filistea (el actual suroeste de Israel y la Franja de Gaza) e invadió Israel, imponiéndole un fuerte tributo. Acaz, rey de Judá, empeñado en una guerra contra Israel y Aramea, pidió ayuda al rey asirio mediante regalos de oro y plata; Tiglat-Pileser III, en consecuencia, «marchó contra Damasco, derrotó y dio muerte al rey Rezín, y sitió la propia ciudad». Dejando parte de su ejército para continuar el asedio, avanzó arrasando con fuego y espada las provincias al este del Jordán (Nabatea, Moab y Edom), Filistea y Samaria; y en el 732 a.C. tomó el principal estado arameo de Damasco, deportando a muchos de sus habitantes y a los habitantes israelitas de Samaria a Asiria. También obligó a rendir tributo a los árabes de los desiertos de la península arábiga.
En el 729 a.C., Tiglat-Pileser III fue a Babilonia y capturó a Nabu-mukin-zeri, el rey de Babilonia. Se hizo coronar como rey Pulu de Babilonia. Tiglat-Pileser III murió en el 727 a.C. y le sucedió Salmanasar V. Sin embargo, el rey Oseas de Israel suspendió el pago de tributos y se alió con Egipto contra Asiria en el 725 a.C. Esto llevó a Salmanasar a invadir Siria y a sitiar Samaria (capital de Israel) durante tres años.
Dinastía sargónidaEditar
Sargón II, 721-705 a.C.
Shalmaneser V murió repentinamente en el 722 a.C., mientras sitiaba Samaria, y el trono fue tomado por Sargón II, el Turtanu (comandante en jefe del ejército, que las fuentes judías registran como Tartán), quien entonces tomó rápidamente Samaria, acabando efectivamente con el Reino del Norte de Israel y llevando a 27.000 personas al cautiverio en la diáspora israelita.
Sargón II hizo la guerra en su segundo año (721 a.C.) contra el rey de Elam, Humban-Nikash I, y su aliado Marduk-apal-iddina II (el bíblico Merodach-Baladan), el gobernante caldeo de Babilonia, que se había librado del dominio asirio, pero Sargón no pudo desalojarlo en esta ocasión. Sargón, capaz de contener la revuelta pero no de retomar Babilonia en esta ocasión, volvió a centrar su atención en Urartu y Aramea, tomando Carchemish en el 717, así como reconquistando a los medos, persas y manneanos, penetrando en la meseta iraní hasta el monte Bikni y construyendo varias fortalezas. Urartu sufrió una aplastante derrota: su capital fue saqueada y su rey Rusas se suicidó avergonzado. Los estados neohititas del norte de Siria fueron conquistados, así como Cilicia y Commagene.
Asiria fue beligerante con Babilonia durante diez años mientras Marduk-apla-iddina gobernaba Babilonia. En el 710 a.C., Sargón atacó Babilonia y derrotó a Marduk-apla-iddina, que huyó a sus protectores en Elam. Como resultado de esta victoria, los gobernantes griegos de Chipre dieron lealtad a Asiria y el rey Midas de Frigia, temeroso del poder asirio, ofreció su mano en señal de amistad. Sargón también construyó una nueva capital en Dur Sharrukin («Ciudad de Sargón») cerca de Nínive, con todo el tributo que Asiria había recaudado de varias naciones.
Senaquerib, 705-681 a.C. Editar
En el año 705 a.C., Sargón murió en batalla mientras expulsaba a los cimerios, que habían bajado de su tierra natal en las costas del Mar Negro y atacado las colonias y pueblos gobernados por los asirios en Irán, obligando a sus súbditos persas a desplazarse hacia el sur desde sus tierras originales alrededor de Urmia. Le sucedió su hijo Senaquerib.
Su primera tarea fue afirmar su control sobre Cilicia, que intentaba rebelarse con ayuda griega. Senaquerib marchó a Cilicia, derrotando a los rebeldes y a sus aliados griegos. También reafirmó el dominio de Asiria sobre Corduene, en Asia Menor.
Senaquerib decidió trasladar la capital de Dur-Sharrukin de Sargón a la ciudad de Nínive, y en Nínive construyó el famoso «Palacio sin Rival», hizo de Nínive una ciudad hermosa y mejoró la ciudad, plantando huertos y jardines.
Los egipcios habían comenzado a agitar a los pueblos dentro del imperio asirio en un intento de ganar un punto de apoyo en la región. Como resultado, en el 701 a.C., Ezequías de Judá, Lule, rey de Sidón, Sidka, rey de Ascalón y el rey de Ecrón formaron una alianza con Egipto contra Asiria. Senaquerib atacó a los rebeldes, conquistando Ascalón, Sidón y Ecrón y derrotando a los egipcios y expulsándolos de la región. Marchó hacia Jerusalén, destruyendo 46 ciudades y aldeas (incluida la fuertemente defendida ciudad de Laquis) a su paso. Esto se describe gráficamente en Isaías 10; no está claro qué ocurrió exactamente después (la Biblia dice que un ángel del Señor mató a 185.000 soldados asirios en Jerusalén después de que Ezequías rezara en el templo). El relato de Senaquerib dice que Judá le pagó tributo y se marchó.
La Biblia hebrea afirma que Ezequías sí pagó tributo una vez, y los asirios se marcharon, pero volvieron una segunda vez cuando los soldados fueron entonces asesinados; sin embargo, lo que es seguro es que Senaquerib no llegó a capturar Jerusalén. Marduk-apla-iddina había regresado a Babilonia durante el reinado de Senaquerib. El rey asirio lo atacó en el 703 a.C. en las afueras de Kish y lo derrotó. Senaquerib saqueó Babilonia y persiguió a Marduk-apla-iddina por todo el país. A su regreso a Asiria, Senaquerib instaló a un gobernante títere, Bel-ibni, como rey de Babilonia. Sin embargo, Bel-ibni cometió hostilidades, por lo que Senaquerib regresó a Babilonia en el 700 a.C. y lo capturó a él y a sus oficiales. En su lugar, Senaquerib instaló a su propio hijo Ashur-nadin-shumi en el trono de Babilonia.
Senaquerib lanzó una campaña contra Elam en el 694 a.C. y asoló la tierra. En represalia, el rey de Elam atacó a Babilonia. Ashur-nadin-shumi fue capturado y llevado de vuelta a Elam y un nuevo rey llamado Nergal-ushezib fue instalado como gobernante de Babilonia. Los asirios regresaron al año siguiente a Babilonia y saquearon a los dioses de Uruk. Nergal-ušezib y sus aliados elamitas fueron derrotados por Asiria, y él fue hecho prisionero y transportado a Asiria. Otro gobernante nativo, llamado Mushezib-Marduk, pronto se hizo con el trono de Babilonia. Lo mantuvo con la ayuda de sus aliados elamitas durante cuatro años hasta el 689 a.C., cuando los asirios retomaron la ciudad. Senaquerib respondió rápidamente abriendo los canales alrededor de Babilonia e inundando el exterior de la ciudad hasta convertirla en un pantano, lo que provocó su destrucción y la dispersión de sus habitantes.
En el 681 a.C., Senaquerib fue asesinado mientras rezaba al dios Nisroch por uno o más de sus propios hijos (supuestamente llamados Adremelech, Abimlech y Sharezer), tal vez como retribución por su destrucción de Babilonia.
Esarhaddon, 681-669 a.C. Editar
Senaquerib fue sucedido por su hijo Esarhaddón (Ashur-ahhe-iddina), que había sido gobernador de Babilonia; en el momento del asesinato de su padre estaba haciendo campaña en las montañas del Cáucaso contra Urartu, donde obtuvo una victoria en Malatia (Milid). Durante el primer año de gobierno de Esarhaddon, estalló una rebelión en el sur de Babilonia. Nabu-zer-kitti-lišir, un gobernador elamita de la estera Tamti, con la ayuda de los caldeos, sitió Ur. El elamita y sus aliados caldeos fueron derrotados y él huyó a sus parientes en Elam (Hal-Tamti); sin embargo, «el rey de Elam lo tomó prisionero y lo pasó a cuchillo» (ABC 1 Col.3:39-42); también en (ABC 14:1-4).
En el año 679 a.C. los cimerios y los escitas (una horda de jinetes de lo que hoy es el sur de Rusia) cruzaron los montes Tauro y hostigaron las colonias asirias de Cilicia. Esarhaddon atacó rápidamente y expulsó a estos merodeadores.
Como rey de Asiria, Esarhaddon hizo reconstruir inmediatamente Babilonia. Derrotando a los escitas, cimerios y medos (penetrando de nuevo hasta el monte Bikni), dirigió entonces su atención hacia el oeste, hacia Fenicia -que ahora se aliaba con los gobernantes nubios/kushitas de Egipto contra él- y saqueó Sidón en el 677 a.C. También capturó al rey Manasés de Judá y lo mantuvo prisionero durante algún tiempo en Babilonia (2 Crónicas 33:11). Harto de la intromisión egipcia, Esarhaddón hizo una incursión en Egipto en el año 673 a.C.. Dos años más tarde lanzó una invasión completa y conquistó Egipto, persiguiendo al faraón Taharqa de vuelta a Nubia, poniendo así fin al dominio nubio-kushita en Egipto, y destruyendo el imperio kushita que había comenzado en el 760 a.C.
Las Crónicas Babilónicas relatan cómo Egipto «fue saqueado y sus dioses fueron secuestrados». El faraón Tirhakah huyó de Egipto, y una estela conmemorativa de la victoria fue colocada en Sinjerli, en Asia Menor, al norte del Golfo de Antioquía; actualmente se encuentra en el Museo de Pérgamo, en Berlín. La Biblia relata gráficamente la desaparición de Egipto en Isaías 20:4 «Así, el rey de Asiria conducirá a los egipcios prisioneros, y a los etíopes cautivos, jóvenes y viejos, desnudos y descalzos, incluso con las nalgas descubiertas, para vergüenza de Egipto. 5 Y tendrán miedo y se avergonzarán de Etiopía, su expectativa, y de Egipto, su gloria.»
Asiria derrotó a Urartu, se anexionó gran parte de su territorio y lo redujo a vasallaje, y se expandió hacia el sur hasta Dilmun (Bahrain) y hacia Arabia en esta época. Esta fue quizás la mayor extensión territorial de Asiria.
Sin embargo, los gobernadores asirios y los gobernantes locales títeres que Esarhaddón había nombrado sobre Egipto se vieron obligados a huir de la inquieta población nativa que anhelaba la independencia ahora que los kushitas y los nubios habían sido expulsados.
Una nueva campaña fue lanzada por Esarhaddón en el 669 a.C.. Sin embargo, enfermó en el camino y murió. Su hijo mayor Shamash-shum-ukin se convirtió en rey de Babilonia y su hijo Ashurbanipal en rey de Asiria, con Ashurbanipal ocupando el cargo superior y Babilonia sujeta a Nínive. Bel y los dioses de Babilonia regresaron de su exilio en Asur a Babilonia en el primer año del reinado de Shamash-shum-ukin, y la fiesta del akitu pudo celebrarse por primera vez en veinte años.
Asurbanipal, 668-631 a.C. Editar
Ashurbanipal, o «Ashur-bani-apli» (Ashurbanapli, Asnapper), sucedió a su padre Esarhaddon en el trono. Siguió haciendo campaña y dominando Egipto, cuando no estaba distraído por tener que hacer frente a las presiones de los medos al este, y de los cimerios y escitas al norte de Asiria. Instaló a un faraón egipcio nativo, Psammetichus, como rey vasallo en el 664 a.C. Sin embargo, después de que se rechazara la petición de ayuda asiria de Gigos de Lidia contra los cimerios, se enviaron mercenarios lidios a Psamético. Hacia el 652 a.C., este rey vasallo pudo declarar impunemente su independencia de Asiria, sobre todo porque el hermano mayor de Asurbanipal, Shamash-shum-ukin de Babilonia, se contagió del nacionalismo babilónico e inició una gran guerra civil en ese año. Sin embargo, la nueva dinastía de Egipto mantuvo sabiamente relaciones amistosas con Asiria.
Shamash-shum-ukin intentó levantar una gran rebelión que englobaba a muchos pueblos vasallos contra Asurbanipal; sin embargo, esta fracasó en gran medida. Esta rebelión duró hasta el año 648 a.C., cuando Babilonia fue saqueada y Shamash-shum-ukin prendió fuego al palacio, suicidándose. Ashurbanipal se dedicó entonces a castigar a los caldeos, árabes y nabateos que habían apoyado la revuelta babilónica. Invadió la península arábiga y derrotó y sometió a los árabes, incluida la poderosa tribu Qedar, llevándose un gran botín a Nínive y matando a los reyes árabes Abiate y Uate. Los nabateos, que habitaban al sur del Mar Muerto y en el norte de Arabia, y los caldeos, en el extremo sureste de Mesopotamia, también fueron derrotados y subyugados. Elam fue el siguiente objetivo; fue atacado en el 646 y el 640 a.C., y su capital, Susa, fue saqueada.
Tras el aplastamiento de la revuelta babilónica, Asurbanipal parecía dominar todo lo que estudiaba. Al este, Elam estaba devastado y postrado ante Asiria, los manneanos y los persas y medos iraníes eran vasallos. Al sur, Babilonia estaba ocupada, los caldeos, los árabes, los sutu y los nabateos subyugados, el imperio nubio destruido y Egipto pagaba tributo. Al norte, los escitas y los cimerios habían sido derrotados y expulsados del territorio asirio, Urartu, Frigia, Corduene y los neohititas estaban en vasallaje, y Lidia suplicaba la protección asiria. Al oeste, Aramea (Siria), los fenicios, Israel, Judá, Samarra y Chipre estaban subyugados, y los habitantes helenizados de Caria, Cilicia, Capadocia y Commagene pagaban tributo a Asiria.
Asiria parecía ahora más fuerte que nunca. Sin embargo, su larga lucha con Babilonia y Elam y sus aliados, y las constantes campañas para controlar y expandir su vasto imperio en todas las direcciones, dejaron a Asiria exhausta. Se había quedado sin riqueza y sin mano de obra; las provincias devastadas no podían producir nada para abastecer las necesidades del erario imperial, y era difícil encontrar tropas suficientes para guarnecer el enorme imperio.
Asiria, por tanto, estaba mal preparada para enfrentarse a las renovadas hordas de escitas que ahora empezaban a acosar las fronteras del norte y noreste. Después de que los asirios destruyeran Elam, los medos habían empezado a hacerse poderosos, convirtiéndose en la fuerza dominante entre los pueblos iranios que habían empezado a asentarse en las regiones al este de Mesopotamia hacia el año 1000 a.C. a expensas de los persas y de los elamitas y manneanos preiranios, y que al final del reinado de Asurbanipal sólo estaban nominalmente bajo vasallaje asirio. Asia Menor también estaba llena de escitas y cimerios hostiles que habían invadido Urartu, Lidia y Frigia, antes de ser expulsados por los asirios. Sin embargo, mientras vivió Asurbanipal, pudo contener estas potenciales amenazas.
Caída de Asiria, 631-609 a.C. Editar
El imperio comenzó a desintegrarse rápidamente después de que estallaran una serie de amargas guerras civiles en las que se vieron involucrados varios pretendientes al trono. Ashur-etil-ilani sucedió a Ashurbanipal, pero su reinado fue corto y le sucedió en el 627 a.C. su hermano Sinsharishkun. Tras hacer frente a la revuelta del general Sin-shumu-lishir, Sinsharishkun se enfrentó a una amenaza mucho mayor. Su estado vasallo babilónico había aprovechado los disturbios en Asiria y se rebeló bajo el mando del hasta entonces desconocido Nabopolasar, miembro de la tribu caldea, en el 625 a.C. Lo que siguió fue una larga guerra librada en el corazón de Babilonia. Nabopolasar intentó capturar Nippur, el principal centro de poder asirio en Babilonia, pero fue derrotado por Sinsharishkun. Sin embargo, Nabopolasar tomó la ciudad de Babilonia después de un levantamiento popular, y fue coronado rey de la ciudad en el 625 a.C.
Sinsharishkun luego perdió más terreno, antes de tener éxito en la recaptura de Uruk en alrededor de 624 a.C., sólo para perderlo rápidamente de nuevo. Cuando Sinsharishkun dirigió un gran ejército a Babilonia en el 623 a.C., en un intento de aplastar definitivamente la rebelión, estalló otra guerra en la patria asiria. Un ejército de socorro fue enviado de vuelta de la campaña de Babilonia, pero cambió de bando, permitiendo así al usurpador llegar a la capital, Nínive, sin interferencias, y reclamar el trono. Sinsharishkun pudo sofocar la rebelión de la patria, pero se perdió un tiempo precioso para resolver el problema babilónico, y Nabopolasar pudo consolidar su posición.
En el 620 a.C., Nabopolasar finalmente capturó Nippur, convirtiéndose en amo de Babilonia. Mientras se desarrollaban estos acontecimientos, los medos también se habían liberado de la dominación asiria y habían consolidado su poder en lo que sería Persia. En el 616 a.C., Ciaxares, el rey medo, se alió con Nabopolasar y, con la ayuda de los escitas y los cimerios, atacó a Asiria. Tras cuatro años de duros combates, la coalición destruyó Nínive en el 612 a.C., después de un asedio de tres meses, seguido de combates casa por casa. Sinsharishkun fue asesinado en el proceso, y la caída de Nínive marcó el principio del fin del Imperio Asirio.
Un general llamado Ashur-uballit II fue declarado rey de Asiria, y con el apoyo militar tardío del faraón egipcio Necao II, cuya dinastía se había instalado con la ayuda de los asirios, resistió en Harran hasta el 609 a.C. La ayuda egipcia continuó para los asirios, que intentaron desesperadamente frenar el creciente poder de los babilonios y los medos.
En el 609 a.C., en la batalla de Meguido, una fuerza egipcia derrotó a una fuerza de Judea bajo el mando del rey Josías y logró alcanzar a los últimos restos del ejército asirio. En una batalla final en Harran, en el 609 a.C., los babilonios y los medos derrotaron a la alianza asirio-egipcia, tras lo cual Asiria dejó de existir como estado independiente. No se sabe si Ashur-uballit II murió en Harran o si sobrevivió; de todos modos, posteriormente desapareció de las páginas de la historia. En el 605 a.C., otra fuerza egipcia luchó contra los babilonios (batalla de Carchemish), ayudada por los restos del ejército de la antigua Asiria, pero también fue derrotada.
A mediados del siglo VI a.C., Babilonia y Asiria se convirtieron en provincias del Imperio Persa. En el año 520 a.C., Asiria hizo un último intento de recuperar su independencia, con una rebelión a gran escala contra el Imperio Aqueménida, que fue reprimida por el rey Darío el Grande.
Aunque los asirios, durante el reinado de Asurbanipal, destruyeron la civilización elamita, la cultura asiria influyó en los sucesivos imperios de los medos y los persas, pueblos indoiranios que habían sido dominados por Asiria.
Factores ambientalesEditar
A.W. Schneider y S.F. Adah han sugerido que el aumento de la población junto con la grave sequía contribuyeron a una importante inestabilidad económica y política. Los pueblos conquistados eran a menudo deportados a grandes distancias y reasentados en las provincias asirias para minimizar la posibilidad de revueltas. El corazón asirio sufrió una explosión demográfica a finales del siglo VIII y principios del VII, en gran parte debido al reasentamiento forzoso de los pueblos conquistados en el imperio. Sin embargo, un estudio sobre los depósitos de minerales en dos estalagmitas extraídas de la cueva de Kuna Ba, en el norte de Irak, indica que se pasó de un clima húmedo a uno seco entre el 675 y el 550 a.C., lo que podría haber contribuido a la caída del Imperio neoasirio.