Inmunoterapia

INMUNOTERAPIA CON ALÉRGENOS

o «AIT», «INMUNOTERAPIA ESPECÍFICA CON ALÉRGENOS», «ASIT»

(gráfico original de marvistavet.com)

La Inmunoterapia Específica con Alérgenos, comúnmente conocida como «vacunas contra la alergia», se ha convertido en la forma más eficaz de tratar las alergias transmitidas por el aire, a veces incluso con una cura permanente. Esto suena maravilloso, pero hay un gasto involucrado, además de que comúnmente toma un año para darse cuenta de los resultados y no ayudará a la mascota (o persona) que está experimentando los síntomas en este momento. La Inmunoterapia Específica con Alérgenos, o «ASIT», implica el uso de un suero especial fabricado individualmente, creado con pequeñas cantidades de alérgenos (proteínas contra las que reacciona la persona o la mascota). El paciente recibe periódicamente inyecciones de cantidades gradualmente crecientes de alérgenos hasta alcanzar un nivel de mantenimiento. Este método de control de la alergia utiliza el propio sistema inmunitario del paciente en lugar de fármacos para tratar los síntomas de la alergia. Puede parecer extraño que inyectar a alguien las mismas sustancias a las que es alérgico sea útil pero, de hecho, funciona. Todas las demás terapias para las alergias transmitidas por el aire pretenden básicamente suprimir los síntomas; la inmunoterapia específica con alérgenos es la única terapia que realmente funciona contra la enfermedad inmunológica. Cuanto antes se inicie la ASIT en la vida del paciente alérgico, mejores serán los resultados y se necesitarán revisiones periódicas a lo largo del curso de la ASIT.

QUÉ ESPERAR DE LA INMUNOTERAPIA

Hay algunos puntos que cubrir con respecto a qué esperar de las vacunas contra la alergia. En primer lugar, es importante tener en cuenta que la ASIT puede ser sólo una parte de la terapia. Aproximadamente la mitad de los perros que reciben inmunoterapia tendrán una respuesta excelente y no requerirán ninguna terapia adicional. Sin embargo, alrededor del 25% tendrá una respuesta parcial, lo que significa que mejorará pero seguirá necesitando otras formas de alivio del picor para controlar sus síntomas. Alrededor del 25% no tendrá ninguna respuesta y tendrá que volver a la mesa de trabajo para controlar los síntomas. Cuando la inmunoterapia se combina con otras formas de alivio del picor, se obtienen resultados aún mejores.

Se puede tardar fácilmente un año en determinar si la mascota está respondiendo.

Mucha gente acude al dermatólogo veterinario con su mascota con picor con la idea de que la inmunoterapia tendrá un efecto inmediato y nada podría estar más lejos de la realidad. La inmunoterapia tarda de semanas a meses en funcionar y es algo que se planea para la «próxima temporada» en lugar de para los problemas que están ocurriendo en esta temporada de alergias.

La inmunoterapia no va a ayudar a un paciente con una alergia a los alimentos.
Un paciente con una alergia a los alimentos necesita una prueba de alimentos, no inyecciones para la alergia.

Lo más probable es que tenga que dar inyecciones a su mascota al menos un par de veces a la semana. En realidad, esto no es difícil, pero debe ser consciente de que las agujas son probablemente va a estar involucrado.

Empieza con una «prueba de alergia»

El término «prueba de alergia» es algo de un nombre equivocado. Cuando el paciente llega a esta fase, ya estamos bastante seguros de que tiene una alergia al aire (dermatitis atópica) basándonos en la presentación clínica. La prueba que vamos a describir no es una prueba para determinar si un paciente es alérgico o no. De hecho, es incluso una especie de salto para decir que el paciente es alérgico a las sustancias que crean las reacciones. Las pruebas se realizan para evaluar las reacciones inmunológicas en la piel a fin de determinar qué sustancias serían los mejores ingredientes para un suero antialérgico y/o qué sustancias sería mejor evitar. Cuando una sustancia genera reacción en la piel durante la prueba o se correlaciona con una alta cantidad de anticuerpos en la sangre, eso no se traduce necesariamente en un picor del perro.

Pruebas cutáneas intradérmicas Las pruebas pueden realizarse mediante «pruebas cutáneas intradérmicas» o mediante «in vitro» (pruebas de sangre). Para las pruebas cutáneas («IDST»), el paciente debe ser remitido a un especialista o, al menos, a alguien que realice suficientes pruebas cutáneas para mantener una colección adecuada de alérgenos para las pruebas. El paciente debe dejar de tomar medicamentos contra el picor durante un periodo de tiempo (el tiempo dependerá de cuáles sean los medicamentos y de lo que recomiende el dermatólogo en particular), se afeita una zona de la piel y se dibuja una cuadrícula de puntos en la piel para marcar dónde van los alérgenos. Por lo general, no es necesaria la sedación, pero eso depende del paciente, por supuesto. Se inyectan pequeñas cantidades de alérgenos en la piel (la selección de alérgenos varía según la región y la comunidad en función de los pólenes y las plantas más comunes) junto con un control salino (que definirá el aspecto de la ausencia de reacción) y una muestra de histamina pura (que definirá el aspecto de una reacción fuerte). Tras un tiempo de incubación de varios minutos, se clasifican las reacciones en la piel. Los alérgenos que creen las reacciones más fuertes se seleccionarán para el suero.

Lectura de una prueba cutánea intradérmica en un perro (Fotografía: Carol Foil vía Wikimedia Commons)

(Fotografía: Biblioteca de imágenes de salud pública de los CDC)

Pruebas de sangre (o «in vitro») Las pruebas in vitro no implican un equipo especial, como una colección de alérgenos. En su lugar, se envía una muestra de sangre a un laboratorio para su análisis y, por lo general, no es necesario suspender los medicamentos contra el picor. El laboratorio analiza la sangre en busca de anticuerpos de la clase «IgE», ya que éstos son los que generan los síntomas de la alergia. La sangre se analiza en busca de anticuerpos IgE contra diferentes pólenes, hierbas, ácaros del polvo y otras sustancias transportadas por el aire. Las sustancias que han generado las mayores cantidades de IgE se seleccionan para el suero. Qué método de prueba es mejor es muy controvertido. Muchos dermatólogos realizan tanto pruebas cutáneas como sanguíneas a los pacientes para decidir qué alérgenos deben incluirse en el suero de hiposensibilización. Algunos especialistas consideran que la prueba cutánea es la mejor y, ciertamente, la prueba cutánea es tradicional. Otros se inclinan por las pruebas «in vitro» (en sangre). Se podría pensar que cualquiera de las dos pruebas debería producir los mismos resultados, pero rara vez es así. Independientemente de la prueba que se utilice, se contrata a una empresa especial para que haga el vial de suero para el paciente individual. Hay que tener en cuenta que ni las pruebas cutáneas ni los análisis de sangre producen resultados significativos con respecto a las alergias alimentarias. Para la evaluación de la alergia alimentaria, es necesario un ensayo de dieta y la demostración de IgE en la sangre contra una sustancia alimentaria no indica la presencia de una alergia alimentaria contra esa sustancia.

ADMINISTRACIÓN DE LAS INYECCIONES

Las dosis de alérgenos se reflejan en unidades denominadas PNU (unidades de nitrógeno proteico). Los viales iniciales de suero que se utilizarán serán los más débiles (quizá 1.000-2.000 PNU por ml). El paciente recibirá una cantidad creciente de alérgeno a lo largo del tiempo y finalmente terminará con un vial de mantenimiento que podría estar tan concentrado como 20.000 PNU por ml.) Normalmente, las inyecciones comienzan dos veces por semana y eventualmente pueden administrarse cada dos semanas.

Hay muchos protocolos de dosificación que pueden seleccionarse. Lo ideal es que el propietario aplique las inyecciones en casa, pero si esto no es posible, la mascota puede ser llevada al hospital para recibir las inyecciones contra la alergia. El propietario recibirá un programa en el que se indica cuándo debe administrarse cada inyección y la cantidad que debe administrarse. Las cantidades irán aumentando hasta que llegue el momento de pasar a la siguiente ampolla donde la concentración de alérgenos en mayor.

Vídeo en el que se muestra cómo poner inyecciones a un perro
(Vídeo de Expert Village a través de YouTube.com)

Espera que te eduquen a fondo en el arte de poner inyecciones en el momento en el que se prescribe el suero. Puede parecer desalentador al principio pero es muy sencillo. Es útil que la mascota reciba una recompensa especial después de las inyecciones. Las agujas usadas pueden tirarse a la basura normal, pero es útil que se coloquen dentro de un recipiente de plástico o metal (como una botella de detergente líquido para la ropa o una lata de café cerrada) para no provocar un pinchazo accidental.

NORMAS ESPECIALES PARA CALIFORNIA

Desde el 1 de septiembre de 2008 es ilegal tirar las jeringuillas usadas a la basura normal aunque estén en un recipiente de plástico grueso. En su lugar, debe devolver las agujas usadas a un centro especial de eliminación de agujas o utilizar un contenedor especial para objetos punzantes «por correo». En California, los residuos médicos deben ir a vertederos especiales de residuos médicos. En la mayoría de los casos, es aceptable llevar las agujas a la consulta del veterinario para su eliminación. Para obtener más información, haga clic aquí.

Las inyecciones deben programarse de tal manera que la mascota pueda ser observada durante 30-60 minutos después de la inyección para observar las reacciones. Cualquier reacción debe ser comunicada al veterinario antes de aplicar la siguiente inyección. Las reacciones graves son raras (menos del 1% de los pacientes las tienen), pero aún así debería ser capaz de reconocerlas.

Reacciones graves que requieren una intervención inmediata

• Urticaria
• Hinchazón facial
• Vómitos o diarrea
• Colapso

Reacciones no tan graves que aún requieren notificación

• Picor
• Insomnio
• Hinchazón en el lugar de la inyección
• Jadeos excesivos
• Tragos frecuentes
• Golpeteo estomacal/intestinal fuerte

Es probable que las reacciones den lugar a algún tipo de ajuste del protocolo. Asegúrese de entender cuándo debe volver para cualquier revisión. La ASIT es el tratamiento preferido para la dermatitis atópica y tiene el mayor potencial de eficacia duradera con raros efectos secundarios.

OTRAS VERSIONES DE LA INMUNOTERAPIA ESPECÍFICA DE ALÉRGENOS:

TERAPIA DE APURO: La inmunoterapia específica de alérgenos tradicional puede tardar de seis meses a un año antes de que se pueda saber si está funcionando. ¿Y si el paciente no puede esperar tanto tiempo? Con la terapia Rush, las primeras 12 inyecciones se administran en seis horas en lugar de en seis semanas. El paciente debe ser vigilado de cerca en el hospital por si se producen reacciones durante este tiempo (es posible que se produzcan urticarias, picores, hinchazón o incluso algo tan grave como un shock anafiláctico, y el médico debe estar allí para revertir rápidamente cualquier reacción con medicación). Tras el periodo de «apuro», el paciente puede pasar a la terapia de mantenimiento en una o dos semanas. Aunque el riesgo de reacción aumenta al administrar alérgenos de forma intensiva a un paciente sensible, el procedimiento parece ser seguro y, de hecho, es el método de elección en algunas consultas de especialidades dermatológicas. Si está interesado en esta versión de la inmunoterapia específica con alérgenos, consulte con el médico que supervisa la preparación del suero de su mascota.

INMUNOTERAPIA SUBLINGUAL («SLIT»): Aunque esta versión de la inmunoterapia ha estado disponible para los alergólogos humanos durante algún tiempo, es relativamente nueva en la práctica veterinaria. En esta situación, se aplica un producto oral a diario, a veces varias veces al día, y no hay un programa de reducción de la dosis como ocurre con las inyecciones. Este método ha demostrado ser útil para los perros que no respondieron a la inmunoterapia inyectable (el 50% de los perros a los que les falló la terapia inyectable tradicional pudieron responder bien a la terapia sublingual). La técnica sublingual también podría ser preferible para los propietarios que no se sienten cómodos utilizando agujas. El riesgo de shock anafiláctico parece reducirse con la técnica sublingual en comparación con las inyecciones tradicionales. Los viales SLIT no requieren refrigeración, a diferencia de los viales para inyección. Es importante que el paciente no trague los alérgenos de la SLIT, por lo que el producto no puede administrarse en la comida y la mascota no puede ser alimentada durante un tiempo después de la administración del producto. Los tratamientos con SLIT se administran una o dos veces al día, mientras que las inyecciones se administran con mucha menos frecuencia (cada 2 semanas en la fase de mantenimiento).

(Fotografía: ACTTAllergyDrops vía YouTube.com)

Cabe mencionar que los perros a los que no les van bien las inyecciones suelen ir bien con la SLIT
y los perros a los que no les va bien la SLIT suelen ir bien con las inyecciones.

En conclusión, la inmunoterapia específica con alérgenos ha cambiado la vida de los pacientes alérgicos, tanto humanos como no humanos. Las mascotas con alergias al aire generalmente tienen una temporada de picores que puede esperarse que se repita anualmente y que frecuentemente empeora cada año. Aunque la ASIT no suele proporcionar resultados rápidos, suele ser muy eficaz a largo plazo o «a gran escala». Si esta es una forma de tratamiento que le gustaría considerar para su mascota, pregunte a su veterinario para obtener más detalles.

BUSCAR UN DERMATÓLOGO VETERINARIO

El Colegio Americano de Dermatólogos Veterinarios ha proporcionado este enlace para ayudar a encontrar un veterinario local que se especializa en la piel.

http://acvd.org/tools/locator/locator.asp?ids=16_Find_Dermatologist

Página actualizada por última vez: 7/11/2019