Interactivos . El ciclo de las rocas . Glosario

Basalto
Un tipo de roca ígnea. El basalto es el tipo de roca más común en la corteza terrestre y constituye la mayor parte del fondo oceánico.

Compactación y cementación
Proceso que convierte los sedimentos en rocas sedimentarias. Con el tiempo, los sedimentos se acumulan en los océanos, los lagos y los valles, y acaban acumulándose en capas y pesando el material que hay debajo. Este peso presiona las partículas de sedimento, compactándolas. El agua que pasa a través de los espacios entre las partículas ayuda a que se consoliden aún más.

Conglomerado
Un tipo de roca sedimentaria formada por guijarros, piedras y partículas más pequeñas presionadas por la acción de las olas o del agua. El conglomerado suele encontrarse en grandes extensiones o lechos. Encontrar un lecho de conglomerado es una gran pista de que un río o una playa existió en ese lugar.

Enfriamiento
Proceso que endurece el magma y lo convierte en roca ígnea. El enfriamiento del magma puede producirse tanto en el subsuelo como en la superficie terrestre.

Erosión
Proceso por el cual el suelo, los sedimentos y los pequeños trozos de roca son arrastrados desde su ubicación original y trasladados a otro lugar por la acción del viento, el agua, el hielo o los organismos vivos.

Fósiles
Huellas de hojas, conchas, insectos u otros elementos dejados en la roca.

Gneis
Un tipo de roca metamórfica que suele tener capas en forma de cinta. El gneis (que se pronuncia «bonito») suele verse en las laderas de las montañas, donde las rocas formadas bajo la superficie han sido empujadas hacia arriba por los movimientos de la corteza terrestre.

Calor y presión
Proceso que tiene lugar bajo la superficie terrestre y que convierte cualquier tipo de roca en roca metamórfica.

Roca ígnea
Uno de los tres tipos principales de roca, formada a partir del enfriamiento y endurecimiento del magma. A veces el magma se enfría en las profundidades de la tierra, y otras veces entra en erupción en la superficie terrestre desde los volcanes (en este caso, se llama lava).

Piedra caliza
Un tipo de roca sedimentaria que suele encontrarse cerca de los océanos y los lagos.

Magma
Roca caliente y fundida que se encuentra en las profundidades de la tierra.

Magma
Roca fundida que fluye bajo la superficie de la tierra y está formada por gases, líquidos y cristales. Cuando el magma llega a la superficie, se denomina lava.

Mármol
Un tipo de roca metamórfica que se forma cuando la piedra caliza se hunde en la tierra y se somete a un calor y una presión intensos durante un largo periodo de tiempo.

Fusión
Proceso que convierte cualquier roca en magma. La fusión de una roca requiere temperaturas extremadamente altas, que sólo se dan muy por debajo de la superficie terrestre.

Roca metamórfica
Uno de los tres tipos principales de roca, formada en las profundidades de la tierra, donde el material rocoso se somete a un calor y una presión intensos (estrujamiento). Las rocas resultantes de estos procesos suelen tener capas en forma de cinta y pueden tener cristales brillantes en su superficie, formados por minerales que crecen lentamente con el tiempo.

Metamorfosis
Del griego «transformar», la metamorfosis es el cambio que se produce cuando las rocas bajo la superficie terrestre se someten a un calor y una presión intensos, convirtiéndolas en rocas metamórficas.

Obsidiana
Un tipo de roca ígnea extrusiva, creada a partir de lava que se enfría tan rápidamente que no puede formar cristales en su superficie. Se puede encontrar cerca de los flujos de lava volcánica.

El ciclo de las rocas
La serie recurrente de acontecimientos que sufren las rocas, a lo largo del tiempo, que las transforma de un tipo a otro.

Sedimento
Partes sueltas de minerales y rocas.

Roca sedimentaria
Uno de los tres tipos principales de roca, formada por partículas de arena, conchas, guijarros y otros fragmentos de material. El conjunto de estas partículas se denomina sedimento. Poco a poco, el sedimento se acumula en capas y, durante un largo periodo de tiempo, se endurece hasta convertirse en roca. Por lo general, la roca sedimentaria es bastante blanda y puede romperse o desmoronarse fácilmente. A menudo se puede ver arena, guijarros o piedras en la roca, y suele ser el único tipo que contiene fósiles.

Volcán
Una abertura en la superficie de la tierra que permite que el magma caliente, la ceniza y los gases escapen desde las profundidades de la superficie. Cuando el magma llega a la superficie a través de un volcán, se llama lava. Cuando la lava se enfría, forma rocas ígneas extrusivas.

Terrenos
Proceso por el cual las rocas son desgastadas por el viento y el agua, creando sedimentos.

Fosa
Valle profundo que se forma en el borde de un continente cuando una placa oceánica se hunde bajo una placa continental.