Definición de introversión
La introversión es una dimensión de la personalidad estable y hereditaria que se caracteriza por la preferencia por los ambientes tranquilos y por estar solo. Esto no significa que los introvertidos sean antipáticos, letárgicos o fríos; en cambio, se les describe mejor como personas reservadas y de ritmo uniforme, más propensas a participar en tareas de baja, que de alta, estimulación. La introversión se considera lo contrario de la extraversión. Se diferencia de la timidez en que la ansiedad y el miedo a las situaciones sociales que describen la timidez están ausentes en la introversión.
El término fue inventado por el psicoanalista Carl Jung. Lo utilizó para referirse a las personas que seguían sus propios impulsos y creencias internas, en lugar de limitarse a seguir a la multitud. Este significado original se ha perdido un poco con el énfasis en ser sociable y extrovertido, pero algunas personas todavía lo usan de esa manera.
Medición de la introversión
Dos formas más comunes de medir la introversión son el Inventario de Personalidad NEO (Neuroticismo-Extroversión-Openidad) y el Indicador de Tipo Myers-Briggs. El primero, que enfatiza el concepto de introversión como algo extrovertido, es el más utilizado en entornos académicos y de investigación, mientras que el segundo, que se basa en las teorías de Jung, es el más utilizado en entornos empresariales e industriales. Ambos miden la introversión como el polo opuesto de la extraversión. La escala de Introversión Social del Inventario Multifásico de Personalidad de Minnesota-2 es una tercera medida de introversión comúnmente utilizada.
Desarrollo de la Introversión a lo largo de la vida
La introversión es generalmente estable a lo largo de la vida, aunque las estimaciones de la cantidad de estabilidad varían ampliamente, de 0,3 a 0,8. Una de las razones de la relativa estabilidad a lo largo de la vida puede ser que la introversión tiene, en parte, una base biológica y se hereda genéticamente, aunque las estimaciones sobre la cantidad de heredabilidad también varían mucho. Una teoría de la base biológica de la introversión propone un mecanismo neural que hace que los extravertidos estén poco excitados y que los introvertidos sean más sensibles a los estímulos. En consecuencia, los introvertidos evitan las situaciones sociales ruidosas y excitantes en un esfuerzo por evitar la estimulación excesiva, lo que contradice las suposiciones de que los introvertidos evitan esas situaciones porque son antipáticos, tímidos o experimentan ansiedad social. Una segunda teoría enfatiza las diferencias en la impulsividad, de manera que los introvertidos tienen una baja reactividad a los estímulos y un alto nivel de sistemas inhibitorios, lo que les permite inhibir sus comportamientos y reducir la impulsividad.
Demografía de los introvertidos
En los Estados Unidos, la población está dividida casi por igual entre extravertidos e introvertidos. Aunque el comportamiento extravertido es a menudo fomentado por la cultura americana, las preferencias introvertidas, como la participación en la auto-reflexión, son generalmente aceptadas como normales. En los últimos años, Internet ha proporcionado una oportunidad única para que los introvertidos se relacionen de una forma que se ajusta a su personalidad. Un factor que puede conducir a este nivel de comodidad es la capacidad de regular fácilmente el nivel de interacción con los demás.
Además, aunque la felicidad se asocia a menudo con los extravertidos, una parte sustancial de los introvertidos llevan vidas muy satisfactorias y felices. Esto puede deberse a que la felicidad tiene un fuerte vínculo con la realización y la estabilidad emocional. Los introvertidos pueden llevar una vida muy satisfactoria si se centran en lo que les agrada, lo que suele incluir actividades solitarias y el establecimiento de relaciones íntimas con un grupo selecto de amigos, así como algunas de las actividades que también disfrutan los extravertidos.