È sicuro nuotare durante la pandemia di COVID-19? Le piscine, i laghi e le spiagge sono sicuri quest’estate?

L’estate è solitamente sinonimo di nuoto.

Ma il 2020 non è un anno normale. Nel bel mezzo della pandemia, sarà sicuro nuotare nel vostro preferito, piscina, lago o spiaggia? L’acqua è sicura durante la crisi del COVID-19?

Abbiamo consultato gli esperti per darvi delle risposte.

È sicuro nuotare durante il COVID?

La prima cosa da sapere è che non ci sono prove che il virus che causa il COVID-19 si diffonda attraverso l’acqua nelle piscine, vasche idromassaggio, spa o aree di gioco d’acqua, secondo gli esperti del Center for Disease Control and Prevention (CDC).

Questo perché i disinfettanti usati per pulire l’acqua – compresi cloro e bromo – dovrebbero uccidere il virus che causa il COVID-19.

Il potenziale di diffusione del COVID-19 in piscine, laghi e spiagge è legato alla folla attratta da questi luoghi. Il virus può diffondersi da persona a persona sul ponte della piscina o come bambini e adulti giocare e rilassarsi sulle spiagge e laghi.

“È davvero il contatto stretto con le persone – se in acqua o sulla terra – che è la preoccupazione,” ha detto il dottor Daniel Pastula, un esperto di malattie neuro-infettive UCHealth.

“Senza un adeguato distanziamento sociale, un parco acquatico o una piscina potrebbe essere uno scenario ad alto rischio. Non è il rischio dell’acqua in sé. È la densità delle persone. E, è difficile indossare una maschera di stoffa quando è bagnato,” ha detto Pastula, che è anche un professore associato di neurologia, malattie infettive ed epidemiologia per l’Università del Colorado School of Medicine e la Colorado School of Public Health.

La seconda cosa da sapere è che i dipartimenti di salute pubblica locali lavoreranno con i responsabili della ricreazione per prendere decisioni se aprire piscine, laghi e spiagge per il pubblico. Mentre fate i vostri piani quest’estate, assicuratevi di seguire la guida delle vostre autorità sanitarie pubbliche locali mentre lavorano per tenervi al sicuro in tempi molto difficili.

Pastula e il suo collega, il dott. Lakshmi Chauhan, che è specializzato in malattie infettive, ed è un professore assistente presso l’Università del Colorado School of Medicine, hanno condiviso le loro conoscenze sulle malattie infettive e l’acqua in modo da poter rimanere al sicuro dal COVID-19 questa estate.

L’acqua potabile è sicura?

Sì. Il virus che causa il COVID-19, SARS-CoV-2, non è stato rilevato nell’acqua potabile, secondo il CDC.

“I metodi convenzionali di trattamento dell’acqua che usano la filtrazione e la disinfezione, come quelli nella maggior parte dei sistemi comunali di acqua potabile, dovrebbero rimuovere o inattivare il virus che causa la COVID-19”, dicono gli esperti del CDC.

“Per quanto ne sappiamo, l’acqua potabile è molto, molto sicura”, ha detto Pastula.

Il virus che causa la COVID-19 si diffonde attraverso l’acqua delle piscine?

No. Per quanto ne sanno gli esperti, non c’è stata alcuna trasmissione del virus che causa la COVID-19 attraverso l’acqua nelle piscine o nelle vasche idromassaggio, finché sono adeguatamente mantenute e disinfettate.

A differenza dei batteri, che possono sopravvivere in acqua non adeguatamente pulita, i virus non sopravvivono bene da soli in acqua, nell’aria o sulle superfici.

“I virus sono solo un filo di RNA o DNA. Hanno bisogno di un ospite per sopravvivere”, ha detto Chauhan.

Alcune malattie come il colera e il tifo possono essere trasmesse attraverso l’acqua, ma queste sono infezioni batteriche. COVID-19 è un’infezione virale trasmessa principalmente attraverso le goccioline quando le persone tossiscono o starnutiscono.

“Questo è un virus respiratorio”, ha detto Chauhan. “È insolito che i virus respiratori si trasmettano in acqua”.

Il virus si diffonde nelle piscine di acqua salata?

No. Se queste piscine funzionano correttamente, usano sistemi di filtraggio che convertono il sale in cloro che si dissolve in acqua per mantenere la piscina sicura.

Si deve praticare la distanza sociale in acqua per stare al sicuro?

Sì. “Se stai nuotando e una persona vicino a te tossisce, potresti inalare le sue goccioline. Questo potrebbe diffondere il virus”, ha detto Pastula.

Ha aggiunto Chauhan: “Le misure di sicurezza in una piscina sono le stesse misure di allontanamento fisico di cui abbiamo parlato per qualsiasi altro luogo. La principale modalità di trasmissione è da persona a persona.

“Se sei in un ambiente ricreativo, mantenere la distanza può diventare più difficile Quindi, evitare piscine e spiagge affollate sarebbe una buona idea fino a quando la pandemia si placa”, ha detto Chauhan.

I laghi e l’acqua dell’oceano sono sicuri dal virus che causa il COVID-19?

Sì, l’acqua nei laghi e nell’oceano dovrebbe essere sicura poiché il virus che causa il COVID-19 non viene trasmesso in acqua. Le stesse preoccupazioni sulla distanza sociale e l’igiene delle mani si applicano a laghi e spiagge, proprio come fanno nelle piscine o in altri luoghi dove la gente si riunisce.

Il virus che causa il COVID-19 si diffonde attraverso i rifiuti umani?

I ricercatori hanno trovato tracce del virus nelle acque di scarico non trattate. Infatti, gli scienziati che stanno testando le acque di scarico stanno scoprendo che il virus si mostra nelle acque di scarico prima che i tassi di infezione aumentati emergano dai test o dai ricoveri in ospedale. I ricercatori credono che questo sia dovuto al fatto che il virus si manifesta nella materia fecale prima che le persone cerchino un trattamento medico per il COVID-19. Ancora, non ci sono prove che le persone vengono infettate negli Stati Uniti attraverso le acque reflue grezze.

“Anche se pensiamo che l’urina e le feci possono portare alcuni del coronavirus, non abbiamo abbastanza dati per dire se può essere infettivo,” ha detto Chauhan.

Come sempre, le persone dovrebbero lavarsi le mani molto accuratamente con acqua e sapone dopo essere andati in bagno e dovrebbero lavarsi le mani più volte durante il giorno.

E, consiglia Pastula: mai nuotare in una baia o corpo d’acqua vicino a un sito di scarico delle acque reflue.

“Nuotare vicino alle acque reflue non trattate non è mai una buona idea dato il rischio di più patogeni diversi”, ha detto Pastula. “Le acque reflue trattate dovrebbero abbassare il rischio di infezioni. E non ci sono prove di trasmissione del virus che causa il COVID-19 attraverso le acque reflue trattate.”

Ho la mia piscina o vasca idromassaggio. È sicuro?

Sì. Finché si sta adeguatamente mantenendo e disinfettando la piscina o la vasca calda, dovrebbe essere sicuro.

Ma, dice Pastula, il 2020 potrebbe non essere l’anno per ospitare grandi feste in piscina.

“Se hai la tua piscina e i membri della tua famiglia stanno giocando in esso e si sta adeguatamente pulendo e trattando, allora è probabilmente a basso rischio”, ha detto.

Le piscine pubbliche saranno sicure?

Se le piscine pubbliche apriranno durante il 2020, i gestori delle piscine dovranno limitare la folla e i visitatori dovranno praticare la distanza sociale rimanendo ad almeno 6 piedi di distanza. Altrimenti, le piscine pubbliche non saranno sicure.

“Una piscina pubblica affollata o un parco acquatico affollato sarebbe un rischio maggiore e potrebbe non essere possibile questa estate”, ha detto Pastula. “Rimandiamo sempre alle linee guida locali per la salute pubblica”.

Sono sicuri gli sport acquatici come il paddle-boarding e la vela?

“Se le autorità sanitarie statali e locali lo permettono e sei in grado di mantenere la distanza sociale e praticare tutte le buone misure di prevenzione COVID-19, penserei che il paddle boarding sarebbe una situazione a basso rischio”, ha detto Pastula.

Ha paragonato il paddle boarding all’andare a fare una passeggiata in una zona remota da soli.

Se hai la tua tavola e un posto dove andare dove non hai bisogno di stare in mezzo alla folla, allora dovresti stare bene.

Se avete bisogno di affittare una tavola da paddle o una barca a vela, dovreste mantenere le distanze dai lavoratori, indossare una maschera ed essere sicuri di disinfettare le vostre mani o qualsiasi attrezzatura condivisa che le vostre mani toccano, come pagaie, remi o una barca.

La stessa guida si applica con la ricreazione come fa in altri scenari, come la spesa. Pensate agli oggetti che le vostre mani stanno toccando.

“È necessario pulire le superfici toccate frequentemente. Vuoi lavarti le mani ed evitare di toccarti la faccia.

“Qualsiasi oggetto toccato frequentemente che viene condiviso potrebbe essere una fonte di infezione”, ha detto Pastula.

“Devi rompere il ciclo di trasmissione. L’oggetto dovrebbe avere il virus sopra. Dovresti toccare quell’oggetto con la mano, poi toccarti la bocca, il naso o gli occhi.”

Le spiagge sono sicure?

Finché le autorità statali e locali hanno aperto le spiagge per la ricreazione, nuotare nell’oceano dovrebbe essere un’attività a basso rischio. Naturalmente, è necessario essere un forte nuotatore per avventurarsi nell’oceano e si dovrebbe sempre essere consapevoli delle correnti pericolose, come i riptides, che possono tirare i nuotatori lontano dalla riva dove possono diventare esausti e annegare. In molte aree costiere, i funzionari sanitari stanno permettendo alle persone di camminare sulle spiagge, nuotare o fare surf. Ma stanno chiedendo alla gente di non riunirsi in gruppi sulla terraferma.

“Riunirsi in spiagge affollate non è un buon scenario”, ha detto Pastula. “Quando si è vicini a qualcuno che è leggermente sintomatico o asintomatico, si potrebbero inalare goccioline e infettarsi. Le maschere non ti proteggono veramente. Proteggono gli altri da te”, ha detto Pastula.

Ho meno probabilità di prendere il virus fuori che dentro?

Sì. Gli esperti di salute credono che tu abbia molte più probabilità di prendere il virus se stai passando del tempo al chiuso. Più tempo si trascorre in uno stabilimento al chiuso – come un ristorante, un negozio di alimentari o un salone di bellezza – maggiori sono le possibilità di essere infettati. Quindi, nuotare in una struttura al coperto potrebbe non essere saggio ora.

“Se siete in una piscina coperta affollata e se qualcuno è infettato con la SARS-CoV-2, ci potrebbe essere un rischio significativo di trasmissione, non dall’acqua, ma da altre persone vicine”, ha detto Pastula.

Le piscine all’aperto dovrebbero essere più sicure delle strutture al coperto.

“Se si è in grado di stare a più di due metri di distanza dagli altri e praticare la distanza sociale, pensiamo che il rischio di trasmissione all’aperto sia basso. Il virus si disperde più facilmente all’aperto”, ha detto Pastula.

Qual è il modo migliore per evitare di essere infettati?

Stare al sicuro dal COVID-19 è lo stesso se sei in una piscina, un parco o un negozio di alimentari. Concentrati su come potresti essere infettato: toccando qualcosa o facendoti starnutire o tossire addosso da qualcuno.

“Il virus si diffonde principalmente attraverso le goccioline. Questo significa che qualcuno deve tossire o starnutire su di te. Oppure devi toccare una superficie che ha il virus vivo e introdurlo sul tuo viso con le mani”, ha detto Chauhan.

“Tieni sempre le mani lavate” ha detto Chauhan.

Piscine e spiagge sono state chiuse in passato durante altre epidemie?

Sì. Chiunque fosse vivo negli anni ’40 e ’50 ricorderà la chiusura di piscine e spiagge sia nei laghi che nell’oceano durante le estati in cui le epidemie di polio erano comuni.

Pastula ha detto che gli esperti di salute pubblica di allora non hanno capito esattamente come la polio si diffondeva durante le epidemie. Ma più persone si ammalavano durante l’estate. La polio è causata da un tipo di virus completamente diverso dal coronavirus che causa il COVID-19. La polio è nota come enterovirus e questa classe di virus si diffonde spesso in luglio, agosto e settembre. Poiché il virus della polio ha colpito più persone nei mesi estivi, gli esperti sanitari inizialmente teorizzarono che le zanzare avrebbero potuto trasmetterlo. In realtà, gli esperti sanno oggi che la polio è stata trasmessa principalmente attraverso le feci o le goccioline. Ma, senza una profonda comprensione di come il virus si diffondeva negli anni ’40 e ’50, i dirigenti chiusero i luoghi dove la gente si riuniva in estate e che includevano piscine e spiagge.

Le epidemie di polio erano molto spaventose fino a quando un vaccino divenne ampiamente disponibile nel 1955.

“I genitori erano terrorizzati dall’estate in arrivo. Una persona su 200 sarebbe rimasta paralizzata, non solo i bambini ma anche gli adulti. Colpiva tutti, ricchi e poveri. Sembrava colpire a caso.

“La polio era la cosa numero 2 che gli americani temevano di più a quel tempo, seconda solo alle bombe nucleari”, ha detto Pastula.

Gli esperti di salute pubblica oggi sanno molto di più su come si diffonde la SARS-CoV-2. Ma ci sono molti paralleli con le epidemie e le piaghe del passato. Senza cure per la COVID-19 e la mancanza di un vaccino, le comunità devono affidarsi a metodi antiquati per rimanere al sicuro, tra cui l’isolamento, la quarantena e l’allontanamento sociale.

Questi sforzi hanno fatto una differenza drammatica in primavera con la COVID-19.

“Quello che stiamo vedendo (nei casi di COVID-19 che si livellano) è assolutamente il risultato degli ordini di restare a casa. Gli ordini iniziali di permanenza a casa hanno impedito una crisi negli ospedali e hanno aiutato a reprimere quella prima ondata”, ha detto Pastula.

“Come iniziamo a togliere e rilassare alcune delle restrizioni, c’è un potenziale per una seconda ondata. Può diventare incontrollabile o rimanere lenta, bassa e controllata. Quello che succede dipende da quanto bene tutti noi collettivamente seguiamo le linee guida”, ha detto Pastula.

Per tenere a bada un grande aumento dei casi, l’estate del 2020 per necessità sarà molto diversa dagli anni passati.

“In questo momento, c’è una continua trasmissione comunitaria in molti luoghi”, ha detto Pastula. “Non siamo ancora fuori dai guai”

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