10 degli animali più subdoli e conniventi del mondo

La natura è un luogo crudele e spietato, e gli animali fanno quello che devono fare per sopravvivere. Lo capiamo. Ma ci sono alcune creature là fuori che ricorrono a tattiche che sembrano semplicemente crudeli e insolite. Questi animali sono così astuti, così subdoli, così conniventi che è semplicemente scioccante. E’ probabilmente ingiusto giudicare questi animali da una prospettiva umana, ma alcuni dei comportamenti qui sotto sembrano davvero oltrepassare la linea della cattiveria.

1: Gli aironi neri fanno notte di giorno

Questi uccelli acquatici africani hanno una tattica di predazione unica e terribile chiamata canopy feeding. Si chinano e formano le loro ali in un ombrello circolare improvvisato sopra l’acqua. Questo blocca la luce del sole e crea una piccola area di oscurità al di sotto. Oltre ad aiutare l’uccello a vedere cosa sta succedendo nel torbido, i pesci circostanti sono cullati in un falso senso di sicurezza, facendo loro pensare che sia caduta la notte o che la zona d’ombra sia un rifugio sicuro. Non è nessuna delle due cose. Quando un pesce credulone procede poi a far spuntare la testa dal suo nascondiglio per indagare, è la cortina con una brutale pugnalata al becco. Sicuramente uno degli animali più subdoli di sempre.

2: I Ciclidi di Livingstone uccidono fingendosi morti

Alcuni animali, come l’opossum, si fingono morti per scoraggiare i predatori. I Ciclidi di Livingstone (Nimbochromis livingstonii), invece, usano il gambit per offendere. Da qui il loro altro nome comune, “Il dormiglione”. Quando è il momento di cacciare, tutto quello che questo pesce deve fare è buttarsi giù come un cadavere e sistemarsi sul fondo, magari gorgogliando un po’ e tenendo un piccolo fiore nelle pinne per aggiungere l’effetto. Poi, quando un pesce viene a raccogliere la presunta carcassa, il ciclide si rialza di nuovo e divora lo spazzino.

3: Topi Antelope Cry Wolf for Sex

L’antilope Topi è una specie comune di ungulato dell’Africa con una struttura sociale complessa. Abbastanza complessa da far sì che i maschi, proprio come la varietà umana, siano inclini a dire bugie oltraggiose per migliorare le loro possibilità di fare sesso. Al fine di mantenere le femmine nelle vicinanze durante il loro estro molto breve, un recente studio ha osservato i topi maschi che suonano false chiamate di allarme. In pratica, ogni volta che le femmine di topi sembrano iniziare ad allontanarsi, i maschi urlano l’equivalente di “OMG LION!”, al solo scopo di evitare che le loro partner sessuali corrano tra le braccia di qualche altra antilope che potrebbe o meno avere una macchina più bella.

4: Gli skuas sono pirati dell’aria

Sappiamo tutti che i gabbiani sono degli stronzi ladri, ma sono dei dilettanti allo sbaraglio rispetto ad un altro tipo di uccello marino chiamato skuas. Questi delinquenti aerei sono i maestri della pirateria aviaria. Un altro nome comune più descrittivo per loro è “jaeger parassiti”. Completamente prive di onore, le skuas non pensano a rubare i pulcini e le uova di altri uccelli. Ma questo è solo l’inizio. La maggior parte della loro dieta deriva dalla rapina a mezz’aria. La loro tattica preferita (a volte eseguita in squadre) è quella di volare in giro e molestare gli altri uccelli marini al punto che vomitano il loro pescato. Il termine tecnico per questo tipo di comportamento è “cleptoparassitismo”, nel caso stessi cercando la parola perfetta per descrivere certi membri della tua famiglia.

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5: Le api cuculo sono usurpatrici traditrici

Le api cuculo includono una varietà di specie diverse che hanno tutte evoluto indipendentemente lo stesso spregevole metodo di riproduzione – proprio come gli uccelli da cui prendono il nome, queste api sono parassiti della covata. O si intrufola e aspetta un po’ per acquisire l’odore delle altre api, o va direttamente dalla regina e la uccide subito. Se c’è qualche sospetto, le regine del cuculo sono costruite abbastanza per sopravvivere e trionfare negli scontri con le operaie. Una volta che la madre invasore fa deporre le sue uova, l’alveare si assumerà tutto il lavoro di cura del bambino cuculo. Questo scenario porterà inevitabilmente alla rovina dell’alveare, poiché sempre più risorse vengono consumate senza che nulla venga dato in cambio.

Alcune specie di cuculi alzano la posta in gioco mangiando le uova e le larve del loro ospite, per poi riempire gli spazi vuoti con le proprie uova. Poi, quando le uova di cuculo si schiudono, le larve si uniscono al banchetto.

6: Orgasmi finti della trota marrone

Il sesso della trota può essere un affare complicato, e il momento della cosa deve essere giusto. Non appena una femmina lascia cadere le sue uova sul letto del torrente, il maschio deve essere proprio lì per rilasciare simultaneamente il suo sperma per avere le migliori possibilità di successo. Ma poiché tutto questo avviene senza che la coppia si accoppi fisicamente, qualsiasi vecchio stupido maschio può passare e tentare di essere il padre del pesce. Per contrastare questo, le femmine di una specie di trota esercitano un certo controllo sulla situazione facendo le loro migliori imitazioni di Meg Ryan e fingendo orgasmi.

Quando un maschio e una femmina di trota sono in bilico e pronti a dedicarsi alla deposizione delle uova, entrambe le parti “fremono violentemente con la bocca aperta”, segnalando il loro imminente climax. Ma spesso le femmine non lasciano mai cadere le uova, lasciando i maschi confusi mentre si allontanano e presumibilmente mentono ai loro amici. Nel frattempo la femmina è ancora innescata e pronta ad andare, nella speranza che un’opzione più attraente nuoti vicino. E queste femmine sono apparentemente molto esigenti. Uno studio svedese ha scoperto che le femmine di trota marrone stavano fingendo ben 69 (ah!) volte su 177 interazioni osservate.

7: Sabre Toothed Blenny Poses as a Friend, Bites Your Face

Aspidontus taeniatus è una piccola specie di pesce blenny dell’Indo-Pacifico che assomiglia e si comporta notevolmente ad un altro pesce della zona, il tordo pulitore. Infatti sono chiamati “falsi” pesci pulitori, tale è la somiglianza. Ma mentre i pesci pulitori sono una specie amichevole che aiutano i pesci più grandi rosicchiando i loro parassiti (in cambio di non essere mangiati), la bavosa non è così utile. Qualsiasi pesce si sia avvicinato a una bavosa aspettandosi una giornata rinfrescante alle terme potrebbe invece essere trattato con un morso viscoso da questo piccolo imitatore. Questo spiegherebbe il loro altro nome, il blenny “dai denti a sciabola”. Dopo aver rimosso un pezzo di faccia o di pinna dal bersaglio designato, la bavosa se ne va a gambe levate per coprirsi mentre il cliente, presto insoddisfatto, è ancora stordito. Di solito la bavosa può farla franca solo su pesci giovani, poiché quelli più vecchi che sono già caduti vittima dei loro trucchi spesso riconoscono gli impostori e li inseguono con rabbia. Tuttavia, questo tipo di comportamento lascia sicuramente il povero pesce pulitore con un sacco di spiegazioni da dare.

8: Il pesce perla vive nell’ano del suo ospite, occasionalmente mordicchia le sue gonadi

I parassiti non sono generalmente un gruppo piacevole, ma in termini di pura maleducazione invadente è difficile battere i pesci perla. Non tutti i pesci perla sono parassiti, ma quelli del genere Carapus lo sono, e alcune specie di quel genere passano la loro vita abusando dell’umile cetriolo di mare. Questi particolari pesci perla vivono all’interno dei cetrioli, in particolare… nel loro ano. Di solito si accontentano di spuntare la testa dal loro accogliente nascondiglio rettale e nutrirsi di qualsiasi cosa si trovi nelle vicinanze. Ma quando i tempi sono magri sono stati conosciuti per masticare attraverso la parete addominale del loro ospite e banchettare con le gonadi del cetriolo. È uno stato di cose piuttosto spiacevole per i cetrioli, ma in risposta alcuni hanno sviluppato una difesa che è proprio la cosa giusta per questo tipo di situazione: i denti anali.

9: Le farfalle agiscono in modo carino per rubare le lacrime delle tartarughe

Può essere difficile immaginare che una farfalla sia cattiva, ma solo perché non ne hai avuta una intorno mentre piangevi. Il sodio a volte scarseggia in posti come il bacino amazzonico, e per ottenerlo le farfalle molestano allegramente altri animali per avere accesso alle loro deliziose lacrime salate. Mentre alcuni animali, come i pappagalli, si riuniscono presso i depositi di minerali per avere accesso al minerale, le farfalle sembrano preferire approfittare della tristezza degli altri. Le tartarughe sono un bersaglio frequente, essendo così lente e forse spesso cronicamente depresse.

10: Alligatori e coccodrilli usano materiali per i nidi per ingannare gli uccelli

Si potrebbe pensare che alligatori e coccodrilli siano assassini abbastanza capaci senza dover ricorrere a misure subdole. Ma i rettili più grandi del mondo sono perfettamente disposti ad agire come strumenti completi per ottenere un pasto. E si scopre che sono anche capaci di usare degli strumenti. Per ingannare gli uccelli a scegliere il peggior punto di atterraggio possibile, una nuova ricerca ha dimostrato che i coccodrilli a volte mettono piccoli bastoni all’interno delle loro bocche spalancate. Gli uccelli vedono questi bastoni come potenziale materiale da costruzione per i loro nidi e una volta che raggiungono per recuperarne uno, WHOMP. Questo è il primo caso documentato di rettili che utilizzano strumenti, e probabilmente è solo una questione di tempo prima che queste bestie enormi imparino il potere seduttivo delle caramelle.

Grazie a E Reid Ross per questo fantastico articolo. Potete seguirlo su Twitter qui, leggere i suoi altri articoli sugli animali su Cracked.com, o trovarlo su Man Cave Daily.