Crescere dai semi, non dai semi
Un pacchetto di sei piantine di lattuga costa dai 3 ai 6 dollari, mentre un pacchetto di 500 semi di lattuga non costa più di 3 dollari. Non c’è motivo di essere intimiditi: è un po’ più faticoso iniziare i semi in appartamento in casa, il che ti dà un vantaggio sulla stagione di crescita, ma seminare i semi direttamente nel letto del giardino non richiede più tempo che piantare piantine.
Vai a uno scambio di semi
Lo shopping di semi è divertente, e puoi trovare dei veri affari se sei abbastanza scrupoloso. Ma andare a uno scambio di semi – una festa dove tutti si presentano pronti a scambiare i semi che hanno salvato dall’anno precedente – è probabilmente ancora più divertente e vi farà anche risparmiare denaro. Il che porta ad un altro punto: salvate i vostri semi in autunno! Finché non sono brevettati, salvare i semi non costa nulla.
Take Cuttings
Starai pensando: salvare i semi va bene per le verdure, ma chi coltiva davvero mirtilli o alberi di corniolo dai semi? Questo è vero. Molte cose sono difficili da coltivare dai semi, o non crescono “vere” dai semi perché si propagano asessualmente (cioè sono cloni genetici). La buona notizia è che praticamente tutte le piante perenni, la maggior parte degli arbusti e delle viti, e molti alberi si propagano facilmente per talea. Trovate un vicino o un amico con la pianta desiderata, tagliate alcuni bastoncini della dimensione di una matita, metteteli in vaso in perlite umida, e in poche settimane o mesi, a seconda della pianta, dovreste iniziare a vedere le radici e le foglie emergere.
Ripristina e ricicla
Le piante sono abbastanza costose, ma le fioriere, le pavimentazioni, i pergolati e altri materiali da giardino sono dove il budget entra rapidamente nella gamma a quattro cifre. Ma il mucchio di spazzatura di un uomo è la miniera d’oro di un altro uomo, giusto? Le fioriere possono essere ricavate da qualsiasi cosa, da una vecchia vasca da bagno a pallet di legno usati. Ho visto pergole fatte da un’antenna satellitare di seconda mano montata su un palo e tralicci costruiti da antiche molle da letto. Invece di costose lastre di pietra, provate il cemento rotto – alcune persone si riferiscono amorevolmente ad esso come urbanite e tingono la superficie per una finitura più attraente. Ma datevi un contegno: Quando si va a mare, l’upcycling può farvi sentire come se aveste un cortile pieno di spazzatura.
Forage for Your Gardening Supplies
La natura offre anche materiali gratuiti per aiutarvi a ottenere il massimo rendimento dal vostro dollaro di giardinaggio. I pali di bambù in un centro di giardinaggio, che sono usati per tutto, dai pali di pomodoro alla costruzione di belle recinzioni e pergole orientali, vanno da 1 a 10 dollari (o più) al pezzo, a seconda delle dimensioni. Ma molte persone hanno un cortile pieno di bambù e sarebbero felici che tu venissi a prenderne un po’ dalle loro mani. Ci sono molti altri esempi come questo – ogni volta che pensi, oh vorrei avere i soldi per comprare quello per il giardino, scervellati per un’alternativa gratuita e raccoglibile localmente.
Design It Yourself
La progettazione professionale del giardino può richiedere diverse migliaia di dollari, anche per un piccolo giardino. Ci sono delle ragioni per questo (cioè anni di formazione ed esperienza), ma con un po’ di sforzo paziente sarete sorpresi da quello che potete ottenere. Comincia dalla biblioteca, dove ci sono volumi su volumi di libri di design del giardino e riferimenti che ti diranno esattamente quali condizioni sono preferite da ogni pianta nell’universo conosciuto e come costruire patii, recinzioni, letti rialzati, gazebo, cascate e qualsiasi altra cosa tu possa sognare. Poi, disegnate il vostro giardino su carta, nel modo più accurato possibile, e iniziate a scrivere a matita le vostre idee. Datevi un anno intero per elaborare un progetto, facendo osservazioni attente attraverso le stagioni e prendendo il tempo per visualizzare le vostre idee in dettaglio prima di iniziare a costruire.
Fai da te gli ammendanti per il terreno
Acquistare sacchetti di compost e fertilizzanti completamente naturali può davvero aggiungere qualcosa, ma se pensi a cosa c’è effettivamente in quei prodotti – per lo più sottoprodotti animali (come guano di pipistrello, farina di piume e farina di ossa) e varie forme di materia organica (corteccia triturata, bucce di cocco, ecc) – sembra un peccato pagare. Se non avete i vostri polli o altro bestiame come fonte di letame, potete certamente trovare un amico o un contadino locale che vi lascerà pulire la sua stalla. Mescolate il letame con trucioli di legno, erba tagliata, foglie – qualsiasi forma di materia organica su cui potete mettere le mani andrà bene – e poi ammucchiatelo e lasciatelo cuocere per qualche mese in un ricco compost nero. Per ulteriori nutrienti, conserva i gusci d’uovo e schiacciali nel compost (aggiunge calcio e fosforo) e, se vivi vicino alla spiaggia, raccogli qualche alga per una spinta di micronutrienti – assicurati solo di sciacquare bene le alghe in acqua dolce per liberarti del sale.
Approfitta del compost e del pacciame gratis
Le aziende che tagliano gli alberi hanno spesso grandi mucchi di pacciame a disposizione che danno gratis. E molti comuni convertono i rifiuti verdi dei loro cittadini in compost e pacciame, che poi distribuiscono gratuitamente alla discarica o vendono per un costo nominale. Questi prodotti gratuiti non sono sempre della migliore qualità – possono contenere spazzatura triturata o semi di specie invasive, per esempio – quindi usali a tuo rischio e pericolo.
Diventa uno specialista delle “liste gratis”
Craigslist ha una sezione “Free Stuff” che spesso è una miniera d’oro per tutto, dalle piante vive ai vasi ai mucchi di compost, e molti altri servizi classificati hanno le loro “liste gratis” o sezioni di baratto. Molte comunità hanno un gruppo locale “Buy Nothing” su Facebook, o un “virtual garage sale” incentrato sul quartiere, dove la maggior parte degli oggetti ha un prezzo da spostare. Al di là degli omaggi totali, perlustrare i mercati delle pulci e le vendite in garage è un ottimo modo per trovare strumenti di giardinaggio delicatamente usati a una frazione del costo di comprarli nuovi.
Crescere biologico
Stare con metodi completamente naturali ha i suoi benefici finanziari. I pesticidi chimici costano sempre, per esempio, ma attirare insetti benefici nel giardino (insetti buoni che mangiano gli insetti cattivi) è sorprendentemente facile e totalmente gratuito. Lo stesso vale per gli erbicidi: Puoi rimuovere manualmente le erbacce fastidiose, soffocarle a morte sotto la plastica nera o strati di cartone e trucioli di legno, o anche prendere in prestito un paio di capre per sgranocchiare la vegetazione particolarmente pesante (amano mangiare cose come kudzu, edera velenosa e rovi spinosi). Oltre al compostaggio, puoi usare le piante viventi, chiamate colture di copertura, per restituire le sostanze nutritive al tuo terreno in modo del tutto naturale ed economico.