Dite quello che volete sui giocatori con grandi contratti o quelli che si avvicinano a una pietra miliare. Il giocatore dell’NBA che è più sotto pressione ogni stagione è quello preso con la prima scelta assoluta nel draft NBA più recente. Alcuni di questi uomini continuano ad avere carriere NBA di successo e diventano i preferiti dei fan, mentre altri sono dei busti di prima classe e sono fuori dall’NBA abbastanza rapidamente.
Precedenti scelte n. 1 che la maggior parte dei fan conoscono oggi includono Derrick Rose, John Wall e il futuro centro della Hall of Fame Shaquille O’Neal.
Tuttavia, nel corso della storia NBA, ci sono state molte scelte n. 1 che hanno avuto un successo da moderato a grande nella lega, ma i fan sembrano dimenticarsi di loro. Un nome che viene in mente è Andrew Bogut, che è stato preso n. 1 dai Milwaukee Bucks nel 2005. Certo, la sua carriera NBA è stata limitata dagli infortuni, ma non si può negare che sia una presenza dura su entrambi i lati del campo quando è sano. La scorsa stagione, ha guidato l’NBA in tiri bloccati.
Ecco 10 ex scelte n. 1 nella storia dell’NBA, Bogut incluso, che non sembrano ottenere abbastanza rispetto.
Nominato “Joe Barely Cares” per il suo gioco a volte lento sul campo e il rapporto teso con i media, Joe Barry Carroll è stato preso dalla Purdue University con la prima scelta dai Golden State Warriors nel 1980. Un centro di 7’0″ e 225 libbre, divenne subito un titolare.
Nella sua stagione da rookie, Carroll fece una media di 18,9 punti e 9,3 rimbalzi a partita. Due stagioni dopo, ha raggiunto il suo massimo in carriera con una media di 24,1 punti a partita. Ha trascorso sei anni e mezzo con i Warriors e ha avuto numeri da buoni a medi di punteggio alto con statistiche di rimbalzo decenti pure. Sulla carta, le sue statistiche stagione per stagione mi ricordano Amar’e Stoudemire.
La produzione di Carroll calò quando fu scambiato da Golden State agli Houston Rockets nel 1987. Ha poi trascorso del tempo con i New Jersey Nets, Denver Nuggets e Phoenix Suns prima di ritirarsi nel 1991 all’età di 32 anni. Per la sua carriera, ha avuto una media di 17,7 punti e 7,7 rimbalzi.
Non è la migliore scelta n. 1 di tutti i tempi, ma non è nemmeno la peggiore. Con un’apparizione All-Star sotto la sua cintura e numeri rispettabili registrati nella prima metà della sua carriera, Carroll è l’uomo perfetto per dare il via a questa lista.
Numero 9: Andrew Bogut
Anche se è stato preso con la prima scelta assoluta nel 2005, molti potrebbero dire che Andrew Bogut non ha vissuto all’altezza delle aspettative. Posso vedere l’argomento, ma non dimentichiamo che Bogut ha perso tempo a causa di infortuni in quattro delle sue sei stagioni. Inoltre, con l’eccezione di Chris Paul e Deron Williams, la classe del draft NBA del 2005 era piuttosto debole.
Ancora, Bogut è riuscito ad essere un centro efficace nella NBA. Nelle ultime tre stagioni, nonostante sia stato infortunato in ognuna di esse, l’ex stella dell’Università dello Utah ha avuto una media di 13,5 punti, 10,5 rimbalzi e due blocchi a partita. La scorsa stagione, ha guidato la lega in tiri bloccati.
Non è mai stato a un All-Star Game e non ha una media di punti a partita come al college, ma Bogut si è adattato abbastanza bene all’NBA da essere un prezioso collaboratore della sua squadra. Potrebbe non avere le statistiche elettrizzanti che ci si aspetta da una scelta n. 1, ma ha facilmente il cuore di una di esse.
Numero 8: Doug Collins
I tifosi oggi possono conoscerlo come l’uomo che ha allenato i Chicago Bulls, Detroit Pistons, Washington Wizards e attualmente i Philadelphia 76ers. Tuttavia, molte persone non sanno che Doug Collins è stato la prima scelta assoluta nel draft del 1973, selezionato dalla Illinois State University proprio dalla squadra che allena ora.
Gli infortuni hanno limitato Collins a sole otto stagioni, ma in quel breve periodo di tempo si è affermato come uno dei tiratori più precisi della lega. Dopo essere stato inserito nella formazione titolare nella sua seconda stagione, Collins aveva una media di 17,9 punti a partita.
La versatilità non era il punto forte di Collins, in quanto il suo gioco era limitato oltre alla sua capacità di tiro. Tuttavia, quando si è ritirato, la sua percentuale di tiro in carriera era un incredibile 50 per cento. Inoltre, ha giocato in quattro All-Star games.
Può essere meglio conosciuto come allenatore, ma anche i giorni di gioco di Doug Collins dovrebbero essere ricordati.
Numero 7: Brad Daugherty
Prodotto della University of North Carolina, i Cleveland Cavaliers hanno preso Brad Daugherty con la scelta n. 1 nel 1986. I problemi alla schiena lo hanno limitato a otto stagioni e lo hanno costretto a ritirarsi all’età di 28 anni, ma non è un segreto che l’uomo ha sfruttato al meglio il suo tempo nella NBA.
Per tre delle sue otto stagioni, Daugherty ha avuto una media di oltre 20 punti e oltre 10 rimbalzi a partita. Ha finito con una media in carriera di 19 punti e 9,5 rimbalzi.
Più importante, Daugherty è stato cinque volte All-Star. Può aver giocato per una piccola squadra di mercato, ma il sette piedi era uno dei migliori centri del gioco nel suo primo periodo.
Dopo il ritiro, si è allontanato dal basket e oggi è un analista NASCAR per ESPN. Al di fuori di Cleveland, non molte persone si ricordano di quest’uomo. Considerando i risultati della sua carriera, è ora che Brad Daugherty riceva il suo giusto riconoscimento.
Numero 6: Mark Aguirre
Mark Aguirre è stato scelto dalla DePaul University dai Dallas Mavericks nel 1981 e ha avuto un impatto immediato come rookie nonostante abbia giocato solo 51 partite. Nella sua prima stagione NBA, Aguirre aveva una media di 18,7 punti. Divenne un titolare per i successivi sei anni e mezzo e fece una media di 23 punti a partita prima di essere scambiato con i Detroit Pistons nel 1989. Con Dallas, fece tre squadre All-Star.
Dopo essersi unito a Detroit, Aguirre fu relegato a un ruolo di panchina. Nonostante abbia vinto due campionati con i Pistons, semplicemente non sembrava lo stesso giocatore. Si unì ai Los Angeles Clippers nel 1993 e si ritirò dopo la sua unica stagione lì.
Può essere stato un piccolo pesce in un grande stagno durante la prima della sua carriera, ma non si può negare che Aguirre era facilmente uno dei migliori tiratori della sua generazione.
Numero 5: Glenn Robinson
Nominato “Big Dog”, Glenn Robinson era una stella a Purdue prima di essere preso n. 1 assoluto dai Milwaukee Bucks nel 1994. Ha avuto un impatto immediato, con una media di 21,9 punti e 6,4 rimbalzi nella sua stagione da rookie. Naturalmente, ha fatto il NBA All-Rookie Team. Eppure, per quanto riguarda le scelte n. 1, Robinson tende a cadere sotto il radar.
Mentre era un giocatore estremamente efficace, con una media di 20 punti o meglio per otto delle sue 11 stagioni, Robinson è stato rallentato dagli infortuni per la maggior parte della sua carriera e quindi non si è mai veramente distinto. È apparso solo in due All-Star Games e ha vinto un campionato con i San Antonio Spurs nel 2005, la sua ultima stagione.
È un altro classico caso di infortuni che fanno deragliare prematuramente la carriera di un giocatore, ma questo non significa che Robinson debba passare inosservato. Era un membro integrante delle squadre dei Milwaukee Bucks degli anni ’90 e nonostante il suo rapido declino, Robinson merita ancora il dovuto rispetto che ogni scelta numero 1 dovrebbe ricevere.
Numero 4: Chris Webber
Se qualcuno dovesse fare una lista dei più grandi giocatori che non hanno mai vinto un campionato NBA, Chris Webber sarebbe dannatamente vicino alla cima. In una carriera durata 15 stagioni, l’ex Michigan Wolverine aveva una media di 20,7 punti e 9,8 rimbalzi a partita. Ha raggiunto una volta le finali della Western Conference, ma le sue squadre non sembravano mai avere abbastanza per fare quella spinta finale.
Ancora, il nome di Webber è uno che si perde tra le scelte n. 1 come Allen Iverson e Kareem Abdul-Jabbar (disegnato come Lew Alcindor). Questo era un uomo che non solo era un grande giocatore di post, ma anche un superbo passatore per qualcuno che stava 6’10”. Mi ricordo che era una macchina da tripla-doppia nel suo tempo con i Kings.
I problemi al ginocchio alla fine costrinsero Webber a un intervento chirurgico di microfrattura nel 2003 e non fu mai lo stesso per il resto della sua carriera, nonostante i numeri simili.
Può non essere uno dei migliori che abbia mai giocato, ma Chris Webber è stato il raro tipo di scelta n. 1 che è stato immediatamente all’altezza delle aspettative.
N. 3: Walt Bellamy
Uno dei primi grandi uomini dominanti del gioco, Walt Bellamy fu preso dai Chicago Packers con la prima scelta nel draft del 1961. Ha avuto subito un impatto, con una media di 31,6 punti e 19 rimbalzi a partita, vincendo il titolo di Rookie of the Year. Bellamy avrebbe continuato a trascorrere del tempo con altre cinque squadre nel corso della sua carriera di 14 anni e al momento del ritiro, aveva medie di carriera di 20,1 punti e 13,7 rimbalzi.
Mentre era uno dei più grandi centri di giocare mai il gioco ed è stato riconosciuto per i suoi sforzi essendo indotto nella Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, il nome di Bellamy sembra perdersi nel mischio oggi. La gente dimentica che l’uomo ha giocato in quattro All-Star games ed è stato un rimbalzista spaventosamente buono nel suo primo periodo.
Può non aver mai vinto un campionato, ma Bellamy merita il suo giusto credito tra le prime scelte del draft.
Numero 2: Bob Lanier
Anche se molti probabilmente lo ricordano per la sua taglia 22 piedi, Bob Lanier era facilmente uno dei migliori centri del suo tempo. Selezionato come primo assoluto dai Detroit Pistons nel 1970, Lanier ha giocato in otto All-Star games ed è stato facilmente uno dei centri più dominanti della sua generazione.
In poche parole, quest’uomo era una bestia. Delle sue 14 stagioni, ha avuto una media di oltre 20 punti e 10 rimbalzi a partita in sette di esse. Tenete a mente che Lanier era al suo apice prima che il tiro da tre punti fosse adottato dalla NBA. Ciò significa che per un buon tratto della sua carriera, è stato il go-to guy in attacco. Nel gioco di oggi, una media di 20 punti e 10 rimbalzi in una stagione è estremamente rara.
Per la sua carriera, Lanier aveva una media di 20,1 punti e 10,1 rimbalzi. Per quanto abbia avuto successo, le uniche tifoserie che sembrano ricordarlo con orgoglio sono quelle dei Pistons e dei Milwaukee Bucks, questi ultimi con cui ha finito la sua carriera. Forse non ha mai vinto un campionato NBA, ma gli sforzi di Lanier sul parquet rispecchiavano certamente quelli che ci si aspetta da una scelta numero 1.
Numero 1: Elvin Hayes
L’anno scorso io e mio padre stavamo discutendo di basket, come facciamo spesso. L’argomento di conversazione è arrivato ai più grandi centri del gioco e io naturalmente ho iniziato a parlare di Kareem Abdul-Jabbar. Mio padre allora disse: “Dimenticalo. Elvin Hayes era il più grande.”
Non voglio entrare nel dibattito che seguì, ma guardando i numeri della carriera di Hayes, nominarlo il miglior centro di tutti i tempi è un argomento che certamente regge molto bene. I San Diego (ora Houston) Rockets lo hanno draftato per primo nel 1968 e lui ha immediatamente messo su numeri elettrizzanti. Nella sua stagione da rookie, il centro di 6’9″ e 235 libbre fece una media sbalorditiva di 28,4 punti a partita insieme a 17,1 rimbalzi.
Passò quattro stagioni con i Rockets prima di essere scambiato con i Baltimore Bullets, con cui vinse un campionato nel 1978. Hayes è apparso anche in 12 All-Star games e ha fatto tre All-NBA First Teams.
Ancora più sorprendente, Hayes è stato un top contributore sia in punteggio che in difesa durante la sua carriera di 16 anni. In 10 di quelle stagioni, ha avuto una media di almeno 20 punti e 10 rimbalzi. Si ritirò nel 1984 con medie di carriera di 21 punti, 12,5 rimbalzi e due blocchi a partita.
Dato che quest’uomo era una scelta n. 1, non ottiene quasi abbastanza riconoscimento come dovrebbe. Certo, è stato inserito nella Hall of Fame, ma quante persone oggi avranno un dibattito sui più grandi giocatori di basket di tutti i tempi e menzionare il nome di Hayes? Chiunque possa giocare così efficacemente e duramente come ha fatto durante la sua carriera merita di essere annoverato tra i grandi.