11 previsioni audaci per la WWE nel 2021

Il senno di poi è 20/20, ma nessuno avrebbe potuto sapere prima dell’anno che il 2020 sarebbe stato un tale disastro.

Sembra che la WWE non possa nemmeno decidere cosa fare pochi minuti prima di ogni spettacolo, figuriamoci pianificare adeguatamente settimane o mesi in anticipo.

Ma basandoci su alcune tendenze, su alcuni accenni lungo la strada e sulla storia della macchina WWE che continua ad andare avanti, cosa potremmo avere in serbo per questo nuovo anno?

Guardiamo nelle nostre sfere di cristallo e buttiamo fuori alcune previsioni audaci per quello che potrebbe accadere nella WWE nel 2021.

WrestleMania 36 non è mai stato pianificato per essere un evento di due notti, ma la pandemia ha costretto la WWE a cambiare marcia.

Questo è stato fatto in parte per pura praticità, poiché meno persone potevano riunirsi in una sola volta. La WWE doveva registrare i match in più giorni, e dato che non c’erano fan presenti, aveva più senso.

Ma proprio come la WWE si rifiuta di lasciar andare lo slogan “per la prima volta in assoluto” come sua principale manovra di marketing in questi giorni, una volta che la frase “troppo grande per una notte” è stata inventata per WrestleMania, sembrava una partita fatta in cielo.

A meno che la WWE non riesca ad avere fan presenti, avere WrestleMania 37 che torna ad una sola notte all’interno del ThunderDome sembrerà un passo indietro. Almeno in due notti, più partite possono essere pubblicizzate, il che potrebbe attirare più spettatori.

Con gli show di NXT TakeOver che sono più a sé stanti, sarebbe strano averne un altro la notte prima di WrestleMania quest’anno. Non è che i talenti saranno in zona per fare una convention di fine settimana fuori dai festeggiamenti.

Potrebbe anche non esserci di nuovo una Hall of Fame, a seconda delle circostanze.

Senza WrestleMania in due notti, non sembrerebbe un weekend speciale. Si sentirebbe come niente di più di SummerSlam o Survivor Series.

Darebbe anche alla WWE la possibilità di misurare le prestazioni di due diverse versioni di due notti del più grande spettacolo dell’anno l’una contro l’altra. Se il numero di spettatori è più alto, questo potrebbe diventare una cosa regolare. Ma se lo stesso numero di persone o meno si sintonizza, la WWE saprà che non vale la pena provare l’esperimento una terza volta.

The Undertaker uscirà dal ritiro

Virtualmente nessun ritiro nel wrestling professionistico rimane tale, a meno che l’artista non sia fisicamente incapace di tornare sul ring. Anche in quel caso, come dimostrato da Daniel Bryan ed Edge, un ritorno non è mai fuori questione.

Con The Undertaker, ha avuto numerosi ritiri che sono stati considerati al momento come il suo gran finale.

In genere, meno di un anno dopo, il Phenom lottava di nuovo a WrestleMania, in Arabia Saudita o anche in un house show.

Molta attenzione è stata data nel 2020 al Deadman che si supponeva avesse finalmente smesso “per sempre questa volta”, con il documentario The Last Ride e il suo “addio finale” a Survivor Series. Tuttavia, con gli ascolti in difficoltà e la possibilità che possa desiderare un ultimo match di fronte a un pubblico vero, vale la pena scommettere che The Undertaker possa tornare nel 2021.

Dominik e Rey Mysterio: Tag Team Gold, a Mask and a Heel Turn

Dominik Mysterio è ancora nuovo nel roster e non è ancora pronto per stare da solo. Farà coppia con suo padre, Rey, per un bel po’ di tempo, se non per tutto il 2021.

La loro collaborazione non può essere solo quella di stare uno accanto all’altro per i match. La WWE dovrà fare qualcosa di più con loro qua e là.

Ad un certo punto nel 2021, c’è una forte possibilità che vincano i titoli di Raw o SmackDown Tag Team Championship. Avere un duo padre e figlio come campioni sarà una nota interessante nei libri di storia.

Per favorire la loro collaborazione, è anche probabile che Dominik indossi una maschera simile a quella di suo padre.

In effetti, questo potrebbe nascere da un segno di rispetto o da un amaro tradimento, dato che c’è la possibilità che Dominik giri heel su suo padre a un certo punto nel 2021, anche. Questo certamente farebbe parlare i fan e gli farebbe guadagnare facile calore con la folla, visto quanto è amato Rey.

NXT India apre la strada a NXT Japan

WWE deve ancora fare un annuncio formale di NXT India, ma è stato menzionato dalla compagnia per anni.

Brandon Thurston di Wrestlenomics e John Pollock di POST Wrestling hanno riferito a metà dicembre che il marchio è stato programmato per il lancio nel gennaio 2021.

Se questo avverrà, potrebbe non essere l’unica espansione per NXT che arriverà il prossimo anno. Potrebbe fungere da modello per spianare la strada a NXT Japan per seguire l’esempio.

All’inizio del 2020, prima che la pandemia mettesse tutto in attesa, Wrestling Observer Radio (h/t WrestlingInc’s Marc Middleton) ha riferito di colloqui tra WWE e All Japan Pro Wrestling su una partnership che avrebbe portato a NXT Japan.

Inoltre, Kairi Sane ha lasciato il roster attivo quest’anno per tornare in Giappone, ma non ha lasciato WWE. È ancora un’impiegata e lavora all’interno della famiglia WWE, ma in una veste diversa.

Che potrebbe essere come ambasciatrice, allenatrice o anche wrestler per il marchio NXT Japan nella seconda metà del 2021, se NXT India nasce e dimostra di avere successo.

WWE crea un proprio servizio Cameo e Twitch

Una delle più grandi controversie di quest’anno è stata la decisione della WWE di impedire alle Superstar di poter fare soldi di nascosto attraverso vie come Twitch e Cameo.

Il passaggio a togliere questo dalle garanzie di tutti non è andato bene, ma la WWE non sembra essere in movimento sulla questione, anche dopo che Zelina Vega è stata rilasciata in parte a causa di questa nuova politica.

Ovviamente, la WWE ha visto i soldi fatti e voleva prenderne il più possibile per sé. Il prossimo passo sarà quello di tagliare fuori l’intermediario ed eliminare Twitch e Cameo dal prendere tagli a tutti.

L’unico modo in cui la WWE lo farà è se le superstar lasceranno i loro account su quei siti a favore di qualcosa in-house su cui la WWE ha il pieno controllo.

WWE ha il Virtual Meet and Greet ora, ma questo è un boccone. Nel 2021, la WWE probabilmente creerà una piattaforma di streaming e un servizio di richiesta simile a Cameo con un particolare branding WWE-specifico ad esso nella speranza che i fan comincino ad usare quei servizi invece.

WWE ThunderDome Gets Monetized

Se i fan non saranno in grado di tornare agli eventi dal vivo fino al 2021 o addirittura al 2022, la WWE potrebbe cercare modi per monetizzare il ThunderDome.

È improbabile che si tratti di qualcosa di semplice come far pagare un dollaro o più per ogni trasmissione, perché i fan probabilmente non lo farebbero a gran voce e si siederebbero in coda chiedendosi se e quando saranno scelti.

Invece, potrebbe essere collegato al WWE Network. Forse ci sarà un bonus aggiuntivo in cui è possibile riservare il proprio posto come partecipante garantito sullo schermo del ThunderDome per un costo aggiuntivo alla bolletta dell’abbonamento mensile.

WWE potrebbe anche aggiungere diversi livelli, come un livello oro per un costo più alto che permette ai fan di prenotare gli schermi più vicini alla prima fila in modo da avere una maggiore possibilità di essere visti in televisione.

Con centinaia di schermi disponibili per ogni show, se la WWE fosse in grado di ottenere anche solo un dollaro da ogni spettatore del ThunderDome, potrebbe essere un buon guadagno per compensare i costi.

House Shows vengono sostituiti con WWE Network Specials

Non potendo dire quando i fan saranno in grado di assistere agli show, la WWE continuerà senza dubbio a concentrarsi solo su episodi televisivi, pay-per-view e contenuti del WWE Network.

Gli house show erano già in difficoltà prima della pandemia probabilmente per una moltitudine di motivi.

Gli eventi live che non hanno alcuna attinenza con le storyline, in quanto trattati per lo più non-canon, semplicemente non sono una priorità per le persone che devono guardare i loro budget e il loro tempo.

Quello che la WWE stava sperimentando, però, era la messa in onda di una parte di un house show come uno speciale del WWE Network. Questo è successo con The Shield’s Final Chapter, Smackville e così via.

Nel 2021, la WWE potrebbe decidere che il business degli house show è effettivamente morto anche se i fan possono partecipare. Piuttosto che tornare anche solo alla metà del programma di una volta, la WWE potrebbe voler eseguire spettacoli solo nei mercati che varranno i soldi.

Uno spettacolo al Madison Square Garden, per esempio, andrebbe bene. Ma se questo accadrà, la WWE potrebbe volerlo mandare in onda sul WWE Network in qualche modo per attirare più abbonati.

Fornire più contenuti per quel canale non è mai una brutta cosa.

I vecchi nomi del Pay-Per-View continuano a tornare

Ogni tanto, la WWE riporta vecchi nomi di pay-per-view come Starrcade e WarGames per vari speciali.

Può essere per riverenza o solo per fare uso di una proprietà della WWE. Forse, sono semplicemente gli sforzi della WWE per non perdere il controllo sui marchi registrati.

Qualunque sia la ragione, il 2020 ha visto il ritorno di alcuni altri nomi che erano stati messi da parte per un bel po’.

NXT è riuscito ad avere uno speciale In Your House, Great American Bash e Halloween Havoc.

Se non semplicemente per capitalizzare la nostalgia del vecchio pubblico, la WWE sarebbe saggia a riportare ancora più di questi vecchi nomi per episodi speciali della televisione o eventi pay-per-view.

NXT TakeOver Bash at the Beach o Slamboree, per esempio, potrebbero essere una cosa nel 2021.

Altri talenti lasciano la WWE per All Elite Wrestling

Dopo WrestleMania 36, la WWE ha effettuato un licenziamento di massa in quello che è stato soprannominato Black Wednesday, che ha visto decine di dipendenti e Superstar rilasciati.

Per tutto il resto dell’anno, ancora di più all’interno dell’azienda sono stati lasciati andare o si sono dimessi in qualche modo, come Zelina Vega.

WWE non si è fatta favori con il divieto di account Twitch e Cameo, che è solo uno dei tanti motivi per cui il morale dell’azienda è probabilmente in uno dei suoi punti più bassi nella storia.

Dopo aver visto come la All Elite Wrestling, in particolare, tratta bene le sue stelle, permette libertà e più creatività, offre un orario di lavoro più leggero e paga anche meglio in alcuni casi, guardate fuori per più persone all’interno della WWE che lasciano nella speranza di unirsi al roster AEW.

Le superstar che sono state notoriamente trascurate per anni come Cesaro potrebbero essere stanche di sentirsi dire che hanno il 90% di ciò che serve per essere al top ma non lo saranno mai. Sicuramente ha amici in AEW che credono in lui.

Aleister Black ha riferito di aver chiesto di tornare a NXT ed è stato negato, quindi non ha fatto nulla per un po’. Potrebbe non voler più lavorare per la compagnia che ha rilasciato sua moglie, Vega, qualche mese fa.

Anche se qualcuno ha firmato un accordo relativamente nuovo, non significa che non possa lasciare la WWE. Chiunque faccia parte del roster o lavori dietro le quinte potrebbe uscire nel 2021 per andare a vedere se l’erba è più verde altrove.

NXT Cruiserweight Championship Gets Split in Two

Jordan Devlin ha vinto il NXT Cruiserweight Championship da Angel Garza il 25 gennaio 2020, a Worlds Collide.

Pochi episodi di NXT UK dopo, l’intero brand è stato messo in pausa a causa della pandemia di coronavirus, e non è stato in grado di fare tapings per mesi.

Nel frattempo, NXT ha incoronato un campione ad interim in Santos Escobar, che ha tenuto il titolo dal 27 maggio.

Sia Devlin che Escobar hanno scambiato colpi verbali l’uno verso l’altro sullo status di avere due campioni. Devlin si considera il legittimo detentore del titolo, mentre Escobar tratta Devlin come una vecchia notizia da cui andare avanti.

In un mondo ideale, potrebbero combattere per incoronare un campione unificato. Tuttavia, è tutt’altro che il titolo più importante di cui la WWE si preoccupa, quindi non vale la pena rischiare di diffondere il virus solo per avere quell’unico match.

Quello che potrebbe accadere, però, è che la WWE potrebbe abituarsi così tanto all’idea di avere effettivamente due campioni che viene presa la decisione di considerare i titoli entità separate in forma reale. Invece di un NXT Cruiserweight Championship e un campione ad interim, potrebbero essere ristabiliti come NXT e NXT UK Cruiserweight Championships.

Una previsione alternativa è che la WWE non lo renderà ufficiale ma continuerà l’idea dell’interim fino a quando Devlin potrà volare in America, abbandonare il titolo e tornare indietro, concentrando i suoi sforzi sul trofeo NXT UK Heritage Cup come sostituto.

Firefly Fun House Gets Its Own WWE Network Show

Bray Wyatt’s Firefly Fun House ha così tanto tempo sullo schermo ogni mese che è chiaro che la direzione della WWE ci è davvero affezionata.

Nuovi personaggi vengono creati – anche per gag una tantum – e il set cambia abbastanza spesso con diversi oggetti di scena e gimmick, il che significa che la WWE non ha problemi a spendere soldi per questo.

Anche in assenza di The Fiend, Alexa Bliss ha ricevuto un trattamento speciale con il suo set da gioco che spunta sul ring per un promo. Questo potrebbe essere stato semplicemente una gag, o potrebbe essere riproposto come test pilota di un potenziale segmento successivo.

La scritta è sul muro che ad un certo punto, forse nel 2021, questo spettacolo sarà ampliato in un proprio programma legittimo su WWE Network.

Ha già un nucleo di personaggi con Wyatt, tutti i pupazzi e Alexa Bliss. Un set primario è già costruito. I loghi e la sigla sono già pronti. Oltre a scrivere qualche sketch e filmarlo, cos’altro c’è da fare?

Che sia uno speciale una tantum, una serie di 30 minuti a più episodi o un appuntamento fisso ogni settimana come 205 Live, questo è il prossimo passo.

Menzioni d’onore

Rounding out this list are a few honorable mentions worth talking about that could also happen but are either self-explanatory enough not to discuss at length or are more “out there” predictions.

• When Becky Lynch returns, WWE will put one of the women’s titles on her as soon as humanly possible.
• NXT UK Champion Walter has held that title since April 5, 2019. È probabile che superi il regno di Pete Dunne e lo porti bene nel 2021, se non nel 2022 o più a lungo.
• L’Undisputed Era e Tommaso Ciampa, se non anche Johnny Gargano e alcune altre colonne portanti di NXT, si sposteranno su nel roster principale nel tentativo di scuotere le cose, dato che hanno fatto tutto ciò che possono fare sul marchio nero e oro.
• I titoli tag team di Raw e SmackDown avranno finalmente un nuovo design e faranno a meno delle orribili teste di sentinella.
• Una propaggine di NXT che ruota intorno alle reclute del Performance Center sarà rivelata come uno dei motivi principali per cui il Capitol Wrestling Center è stato riproposto come tale.