Amazing Asian Americans
Quando ripensi alle lezioni di storia, probabilmente ricordi di aver imparato cose come le 13 colonie americane originali, la guerra civile e la rivoluzione industriale. Ma che dire degli americani asiatici? Anche se più di 20 milioni di americani fanno risalire i loro antenati a varie parti dell’Asia, le storie degli asiatici americani sono in gran parte lasciate fuori dalle lezioni di storia che impariamo nelle scuole americane. Per celebrare l’Asian and Pacific Islander American Heritage Month, ecco le storie di 12 incredibili asiatici americani di cui forse non hai mai sentito parlare, ma che hanno dato incredibili contributi alla vita di tutti noi oggi. Scopri 18 lezioni di storia su cui il tuo insegnante probabilmente ti ha mentito.
Dr. Kazue Togasaki
Dopo aver assistito al terremoto del 1906 nella sua città natale di San Francisco, California, la dottoressa Kazue Togasaki sapeva di voler lavorare nella professione medica. Nonostante si fosse laureata prima nella sua classe di infermiera, non riuscì a trovare lavoro perché “non usavano le infermiere giapponesi; il personale non voleva”, ha spiegato Togasaki in un’intervista di storia orale. In seguito frequentò il Women’s Medical College di Philadelphia, in Pennsylvania, laureandosi nel 1933, una delle prime due donne nippo-americane a conseguire una laurea in medicina. Durante la seconda guerra mondiale, Togasaki fu mandata in un campo di internamento con altri giapponesi americani, dove offrì i suoi servizi medici agli altri nel centro, specialmente alle donne incinte. In un mese nel campo, ha fatto nascere 50 bambini e ha guidato una squadra medica tutta giapponese-americana. Dopo la guerra, Togasaki tornò a San Francisco e stabilì il suo studio medico, dove ha fatto nascere più di 10.000 bambini prima di ritirarsi all’età di 75 anni. Ecco altre 16 donne incredibili che probabilmente non hai imparato a conoscere a lezione di storia.
Dr. Feng Shan Ho
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Conosciuto come lo “Schindler cinese”, un riferimento a Oskar Schindler, il dottor Feng Shan Ho ha rilasciato migliaia di visti per Shanghai agli ebrei in Austria tra il 1938 e il 1940, salvandoli dall’Olocausto. A quel tempo, serviva come console generale del consolato dell’allora governo nazionalista cinese a Vienna e rilasciava visti agli ebrei in fuga, andando contro gli ordini del suo superiore. “Oggi la maggior parte delle persone crede che abbia salvato più di 5.000 vite all’epoca”, ha detto alla CNN Xu Xin, professore e principale esperto di studi ebraici all’Università di Nanchino. “
Dorothy Toy
In un’epoca in cui era incredibilmente raro vedere asiatici americani nella professione dello spettacolo, Dorothy Toy ha danzato sui palchi e sugli schermi negli anni ’30 e ’40. Toy è cresciuta a Los Angeles, California, di fronte a un teatro di vaudeville. Quando il direttore la vide ballare fuori dal ristorante della sua famiglia, incoraggiò i suoi genitori a iscriverla alle lezioni di danza. Presto iniziò ad esibirsi con Paul Wing, e divennero noti come “i Fred Astaire e Ginger Rogers cinesi”, anche se Toy era di origine giapponese. Si esibirono in spettacoli di vaudeville, a Broadway e apparvero nel film del 1934 Happiness Ahead. Scopri la storia del Capodanno cinese.
Sergente dell’esercito Hiroshi Miyamura
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Nato a Gallup, New Mexico, Hiroshi “Hershey” Miyamura è un giapponese americano di seconda generazione. In un periodo in cui i suoi compagni nippo-americani venivano internati nei campi negli Stati Uniti, Miyamura si arruolò nell’esercito americano nel 1945. (La città di Gallup non permise che i suoi residenti nippo-americani venissero allontanati e internati). Ha continuato a servire nella guerra di Corea, dove ha messo in gioco la sua stessa vita durante una battaglia per proteggere gli altri membri del suo battaglione, arrivando a ingaggiare un combattimento corpo a corpo. Alla fine, fu ferito e finse di essere morto prima di essere preso come prigioniero di guerra dai cinesi. Miyamura passò due anni in un campo di prigionia cinese prima di essere liberato, e poi gli fu concessa la Medaglia d’Onore per le sue azioni nella sua ultima battaglia. Scopri i 31 personaggi famosi che non sapevi fossero veterani.
Patsy Mink
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Non solo Patsy Mink fu la prima donna asiatica americana eletta al Congresso degli Stati Uniti nel 1964, ma fu anche la prima donna di una minoranza etnica a entrare nell’elitario organo legislativo. Mink ha trascorso quattro decenni nella Camera dei Rappresentanti, parlando a favore dei diritti degli immigrati, delle minoranze, delle donne e dei bambini. È stata anche uno dei principali attori coinvolti nel far approvare il Titolo IX, la legislazione che ha portato l’equità accademica e atletica nelle istituzioni educative americane. Nel 1972, divenne la prima donna asiatica-americana a cercare la nomination presidenziale democratica. Scopri altre 57 prime donne famose.
Kiyoshi Kuromiya
Nato in un campo d’internamento giapponese nel 1943, Kiyoshi Kuromiya è diventato un attivista di primo piano il cui lavoro ha abbracciato diversi movimenti, tra cui i diritti civili, la protesta contro la guerra del Vietnam, i diritti LGBT e la difesa dell’AIDS/HIV. A 20 anni, Kuromiya ha trascorso la primavera e l’estate del 1965 a lottare per i diritti civili, facendo amicizia con il dottor Martin Luther King Jr. Dopo l’assassinio di King, Kuromiya aiutò a prendersi cura dei suoi figli. Nel 1968, Kuromiya organizzò una manifestazione contro l’uso del napalm nella guerra del Vietnam. Divenne anche un forte sostenitore dei diritti LGBTQ, sia prima che dopo che gli fu diagnosticato l’AIDS nel 1989. Non perdetevi queste 14 foto raramente viste di Martin Luther King.
Cecilia Chung
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Dai primi anni ’90, Cecelia Chung è stata una delle voci principali che hanno sostenuto i diritti dei transgender. Come donna transgender asiatico-americana sieropositiva, Chung ha iniziato il suo lavoro a San Francisco, servendo in precedenza come presidente della Commissione per i diritti umani di San Francisco e poi nel Consiglio consultivo presidenziale sull’HIV/AIDS. “Quando stavo entrando nel movimento, le persone transgender stavano morendo a destra e a manca, non solo a causa della violenza, ma a causa di quello che poi abbiamo scoperto essere HIV”, ha detto alla rivista Them. “Non stavamo solo lottando per i nostri diritti, stavamo lottando per le nostre vite chiedendo cure e più ricerca. Chiedevamo anche di essere visti come esseri umani”. Chung attualmente lavora al Transgender Law Center ed è il direttore di Positively Trans, un progetto che affronta le disuguaglianze, lo stigma e la discriminazione a livello nazionale e nelle comunità locali attraverso la ricerca guidata dalla comunità, lo sviluppo della leadership e la narrazione. Scopri di più sulla storia del movimento LGBTQ, compreso il motivo per cui l’arcobaleno è usato come simbolo dei diritti dei gay.
Walter Achiu
Nato nel 1902 da madre hawaiana e padre di Shanghai, Walter Achiu fu una delle prime grandi celebrità sportive degli Stati Uniti. La sua carriera atletica iniziò al liceo e continuò all’università, dove giocò a football e baseball, corse su pista e partecipò al wrestling all’Università di Dayton in Ohio. Achiu – che era soprannominato “Sneeze” a causa della pronuncia del suo cognome – continuò a giocare per la National Football League a partire dal 1927. In seguito divenne un campione di wrestling professionista negli anni ’50.
Dalip Singh Saund
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Nel 1954, Dalip Singh Saund divenne il primo asiatico americano eletto al Congresso americano. Saund nacque in India nel 1899 e venne negli Stati Uniti per studiare matematica nel 1920, conseguendo infine il dottorato all’Università della California, Berkeley. Si trasferì nel sud della California durante la Depressione, dove lavorò come agricoltore per più di 20 anni prima di iniziare la sua attività di fertilizzante nei primi anni ’50. Anche se divenne politicamente e socialmente attivo, Saund non fu in grado di candidarsi perché la legge federale gli impedì di diventare cittadino americano. Dopo aver lavorato per ribaltare quella politica, divenne cittadino nel 1949 e presto si candidò come giudice locale. Ha servito quattro anni come giudice prima di essere eletto al Congresso nel 1954.
Dr. Chien-Shiung Wu
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Conosciuta come la “First Lady of Physics” e la “Marie Curie cinese”, la dottoressa Chien-Shiung Wu ha dato significativi contributi alla fisica durante la sua lunga carriera. Nata in Cina, Wu si è trasferita in California, dove ha completato il suo dottorato nel 1940 all’Università della California, Berkeley. Wu è entrata a far parte dello staff di ricerca della Columbia University nel 1944, dove ha lavorato al Progetto Manhattan, che ha aiutato gli Stati Uniti a sviluppare la bomba atomica durante la seconda guerra mondiale. Ma nonostante i suoi risultati, Wu ha ancora affrontato la discriminazione lavorando come donna nel campo della scienza. Ha lottato per la parità di stipendio per tutta la sua carriera, e alla fine è diventata la prima donna a servire come presidente della American Physical Society. Scopri altre 30 donne pioniere che hanno cambiato il mondo.
Jokichi Takamine
Conosciuto come il “chimico samurai”, nel 1901, Jokichi Takamine fu la prima persona a isolare l’adrenalina chimica (ora chiamata epinefrina) dalla ghiandola surrenale (1901). Questo fu un importante risultato scientifico, poiché fu il primo ormone puro ad essere isolato da fonti naturali. Anche se Takamine è nato in Giappone, ha trascorso la maggior parte della sua vita adulta negli Stati Uniti. Dopo essere salito alla ribalta come scienziato, Takamine rivolse la sua attenzione al miglioramento della posizione dei giapponesi americani. Per esempio, nel 1909, quando scoprì che la First Lady Helen Herron Taft stava lavorando per abbellire la zona del Tidal Basin intorno al fiume Potomac, finanziò un dono di 2000 alberi di ciliegio dal sindaco di Tokyo alla città di Washington, D.C. – sì, quei ciliegi nella capitale della nazione. Non puoi andare nella capitale per vedere i ciliegi in fiore quest’anno? Queste foto dei parchi nazionali in piena fioritura ti aiuteranno.
Vicki Draves
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A differenza di molti olimpionici che hanno iniziato a praticare il loro sport sin da piccoli, Victoria “Vicki” Draves non ha iniziato a tuffarsi fino all’età di 16 anni. Solo sei anni dopo, la Draves guadagnò il suo primo titolo nazionale di immersione. Ma salì veramente alla ribalta nel 1948, dopo aver partecipato ai Giochi Olimpici estivi di Londra, dove vinse la medaglia d’oro sia dal trampolino di 3 metri che dalla piattaforma di 10 metri – la prima tuffatrice donna a realizzare questa impresa. Fu anche la prima asiatica americana a vincere una medaglia olimpica. Dopo le Olimpiadi, Draves girò gli Stati Uniti e l’Europa esibendosi in uno spettacolo di stravaganza acquatica, prima di stabilirsi con suo marito – e allenatore di immersioni – per insegnare ai bambini a nuotare e a immergersi.
Poi, continuate a leggere per conoscere fatti storici che vorrete davvero non fossero veri.