17 fatti su Deep Blue Sea per il suo 20° anniversario

Questo film sugli squali, così brutto che è bello, è arrivato nelle sale il 28 luglio 1999. Ecco alcune cose che forse non sapevi su di esso.

Deep Blue Sea è stato ispirato da un’esperienza macabra.

Quando stava crescendo in Australia, lo sceneggiatore di Deep Blue Sea Duncan Kennedy vide i resti di una vittima di un attacco di squalo, che si era arenata vicino a casa sua. “Non era rimasto molto di lui”, ha detto Kennedy al Los Angeles Times. Kennedy aveva incubi sull’essere intrappolato in un passaggio con squali che potevano leggere la sua mente, e ha incanalato quei sogni e la sua esperienza d’infanzia nella sceneggiatura sugli squali il cui cervello è stato modificato da uno scienziato che conduce la ricerca sull’Alzheimer, rendendoli più intelligenti e molto più mortali.

Molti degli squali del film sono reali.

La maggior parte di Deep Blue Sea è stata girata ai Baja Studios in Messico, dove il team ha costruito i set sopra le enormi vasche che James Cameron ha costruito per realizzare Titanic. Lì, il cast ha lavorato con squali animatronici e ha usato la propria immaginazione per sostituire gli squali in computer grafica che sarebbero stati aggiunti in seguito. Ma dopo la fine delle riprese a Baja, il regista Renny Harlin ha insistito che il cast andasse alle Bahamas per girare con veri squali. Thomas Jane, che interpretava il cacciatore di squali Carter, non era entusiasta: “Ho avuto paura degli squali per tutta la vita, da quando ho visto Jaws”, ha detto Jane in uno speciale del DVD.

Jane ha poi raccontato l’esperienza per Entertainment Weekly: “Il primo giorno, ero in una gabbia, ma il giorno dopo, mi hanno portato a nuoto a 30 piedi di profondità … Poi questo tizio mi ha strappato via il respiratore e l’acqua era piena di sangue, budella e altre cose… E’ stato così terrificante che non voglio ricordarlo.”

Il regista Renny Harlin ha apportato delle modifiche agli squali per riprendere Jaws.

“Il problema di avvicinarsi ad un film sugli squali”, ha detto Kennedy al Los Angeles Times, “è come farlo senza ripetere Jaws? Kennedy ha detto che per “fare meglio di Spielberg”, Harlin ha reso i mako di Deep Blue Sea lunghi 26 piedi. Nella vita reale, gli squali mako a pinna corta raggiungono in media i 10 piedi (anche se sono stati catturati esemplari grandi fino a 12 piedi), e i mako a pinna lunga arrivano fino a 13,7 piedi.

Gli squali animatronici erano davvero credibili.

I registi di Deep Blue Sea hanno creato i mostruosi mako con una combinazione di effetti visivi e squali animatronici. “Il mio intero approccio a questo film è stato: niente più squali nascosti”, ha detto Harlin nelle caratteristiche speciali del DVD. “Questa volta li vedrete davvero. Questa è una sfida. Abbiamo visto gli squali su Discovery Channel. Sappiamo come sono fatti, quindi i nostri squali dovevano essere assolutamente convincenti”

Il team degli effetti speciali, guidato da Walt Conti – che ha costruito Willy in Free Willy e i serpenti in Anaconda – ha impiegato otto mesi per gli squali animatronici. “La cosa più importante nel catturare gli squali è ottenere la loro energia”, ha detto Conti nelle note di produzione del film. “Stanno sempre navigando un po’ lentamente, poi scattano e partono con questa incredibile esplosione di energia. In questo modo, la maggior parte del tempo, gli squali sono un po’ letargici. Quindi probabilmente la nostra sfida più grande è stata quella di replicare quella velocità ed energia per quegli affondi. Inoltre, le mascelle degli squali in realtà galleggiano nel loro cranio, dando loro un tipo specifico di movimento. Per quanto ne so, siamo il primo team di animatronici a imitare totalmente la mascella sfaccettata dello squalo”.

Per realizzare il lavoro, il team ha guardato video di veri mako che nuotavano fotogramma per fotogramma, poi ha preso in prestito attrezzature e tecnologie che vengono solitamente utilizzate nei 747 e ha costruito gli squali come unità indipendenti. Le macchine telecomandate avevano motori da 1000hp, pesavano 8000 libbre e nuotavano da sole, senza l’uso di fili o apparati esterni, fino a 30 miglia all’ora. Hanno costruito 4,5 squali: Tre mako di 15 piedi, che interpretavano gli squali della prima generazione; e 1,5 squali di seconda generazione, che rappresentavano la progenie di quella prima generazione, lunga 26 piedi. L’effetto era abbastanza realistico: “La prima volta che ho visto uno di quegli squali animatronici, ho pensato che fosse uno vero”, ha detto Stellan Skarsgård, che interpretava Jim Whitlock, in uno speciale creato per il DVD.

“Quando hanno portato per la prima volta in laboratorio eravamo tutti in soggezione per le dimensioni di questa macchina”, ha detto Jackson. “Era un vero mostro. Mi ci avvicinavo lentamente e la toccavo e dicevano che sembrava un vero squalo. Le branchie si muovevano e a volte aveva una mente propria.”

Harlin ha raccontato una di quelle volte nel commento del DVD. “Era seduto nella stanza e proprio mentre stavamo finendo la programmazione del computer, all’improvviso è saltato su e ha attraversato il soffitto”, ha detto. “Tutte queste 2×4 che volavano via come fiammiferi. È stato un buon avvertimento per noi. Ci ha dato un’idea del potere impressionante di queste creature e di come dovevamo stare attenti che il cast e la troupe fossero vicini a loro, e di come il programma del computer doveva avere delle procedure di sicurezza in modo che nessuno si facesse male.”

A Samuel L. Jackson era stato originariamente offerto un ruolo diverso.

Nella sceneggiatura originale, c’erano due uomini in cucina; Harlin inizialmente pensava che Jackson avrebbe interpretato Preacher, il capo chef. Ma Jackson ha rifiutato, “perché al mio agente non piaceva o perché la parte non era abbastanza grande o qualcosa del genere”, ha detto l’attore nominato all’Oscar nel commento del DVD. Così Harlin scelse LL Cool J per il ruolo di Preacher e propose una parte diversa per Jackson.

“Disse, ‘Ora sarai l’uomo più ricco del mondo, e avrai la scena più grande del film, e sarà uno shock per tutti! Jackson ha ricordato. “L’ha rimandato indietro, era Russell Franklin, e io ero tipo ‘Sì, è stato fantastico’. Ho fatto un sacco di cose diverse nei film, o mi sono successe un sacco di cose nei film, ma niente come quello che mi succede in questo”. (Più avanti su questo.)

Jackson ha detto al Las Vegas Sun che era motivato a prendere la parte perché “Ho guardato molti film di mostri crescendo e andavamo a casa e qualcuno fingeva di essere Dracula o Frankenstein e ci inseguiva e noi scappavamo da loro. Questa era un’opportunità per essere finalmente in un film come quello e scappare da qualcosa che è più grande e più forte, con denti affilati e artigli. Dovevo dire cose come ‘Attenzione, attenzione! Vai da questa parte! Ahhh! Ahhh! Anche se non sono riuscito ad essere così spaventato”.

Se fate attenzione, vedrete un cenno speciale a Jaws.

All’inizio del film, il cacciatore di squali Carter, interpretato da Thomas Jane, rimuove una targa dai denti di uno squalo tigre, poi la dà a Russell Franklin. Guardate meglio e noterete che è la stessa targa presa dallo stomaco dello squalo tigre che viene aperto in Jaws. Harlin l’ha definita “un piccolo cenno al grande maestro, Spielberg.”

Harlin fa un cameo – e non era naturale.

Quando i lavoratori di Aquatica – il laboratorio dove si svolge la ricerca – si dirigono a casa per il weekend, si vede Harlin passare. “Ho avuto un momento di follia temporanea – un mio amico stava visitando il set e abbiamo deciso di camminare attraverso la scena”, ha detto nel commento del DVD. “Ci sono volute 20 riprese per riuscire a camminare senza urtare gli altri attori o cadere dal molo. C’è un motivo per cui alcune persone dovrebbero stare dietro la macchina da presa”.

Un incidente è entrato nel film finito.

Secondo Jackson, lavorare così tanto in acqua non è stato solo sgradevole, ma ha portato ad un incidente che è entrato nel film finale. “Quando agganciamo Stellan all’elicottero e cerchiamo di tornare all’ascensore durante la tempesta, le onde dovrebbero precipitare davanti e dietro di noi”, ha raccontato Jackson. “A un certo punto tre tonnellate d’acqua ci sono state gettate addosso per sbaglio e siamo stati spazzati verso quelle baie di carico e tutti pensavano che stessimo andando a bere e la gente stava ruzzolando intorno a questa grata di metallo … Ci siamo arrampicati e abbiamo continuato a recitare … Tutti erano un po’ preoccupati perché ci hanno colpito in pieno con tre tonnellate d’acqua. Questo non sarebbe dovuto accadere e non avevamo imbracature di sicurezza e ci stavamo agitando su questo ponte”. Tuttavia, Jackson ha detto, “Ho pensato che fosse piuttosto divertente quando l’ho visto nel filmato finale. Ho detto, ‘Oh, l’hanno tenuto.'”

Il pappagallo non era un professionista.

Non c’era un grande budget per il film, e nel commento del DVD, Harlin ha detto che c’era “un sacco di discussioni su se avere o non avere il pappagallo” per il personaggio di LL Cool J, Preacher. Hanno optato per l’uccello, ma, ha detto Harlin, “non potevamo permetterci un pappagallo di Hollywood – un pappagallo che è completamente addestrato e viene con i suoi addestratori professionisti e fa trucchi e parla a comando e così via. Così abbiamo deciso di usare un pappagallo di Città del Messico”. La produzione usò in realtà due pappagalli: uno che era bravo a volare e uno che era abile a sedersi sulla spalla di LL.

Deep Blue Sea riutilizzò alcuni oggetti di scena di altri film.

L’aereo che McAlester e Franklin portano ad Aquatica era stato usato nel film di Harrison Ford-Anne Heche Six Days Seven Nights; Harlin lo fece riverniciare per Deep Blue Sea. Il sottomarino rosso di fuga della struttura era stato precedentemente usato in un altro film di Samuel L. Jackson, Sphere.

I registi usarono dei trucchi per far sembrare che i set fossero sott’acqua.

Alcuni dei set furono costruiti sopra le vasche dei Baja Studios, e furono progettati per immergersi. Altri erano costruiti su palcoscenici sonori, così i designer di produzione misero vasche per pesci piene d’acqua fuori dagli oblò e le illuminarono per far sembrare che la struttura fosse sott’acqua.

La grande scena della morte di Jackson divenne un classico immediato.

Harlin voleva davvero sorprendere il pubblico, e per farlo, prese spunto da Alien. “La maggior parte del cast è sconosciuta, e l’unica persona che riconosciamo veramente è Tom Skerritt”, ha spiegato Harlin nel commento del DVD. “Era il capitano, e quando le cose iniziano ad andare male, ci siamo affidati a lui … ci condurrà alla salvezza. E poi a metà film, viene portato via, ed è uno shock e non sai di cosa fidarti.”

Così Harlin ha scelto Samuel L. Jackson all’inizio del processo con l’intento di ucciderlo, e ha reso il resto del cast relativamente sconosciuto. “Abbiamo messo Sam in questa parte dove è molto potente, molto intelligente, è il più vecchio del gruppo. Pensi davvero che sia una star del cinema. Si prenderà cura degli affari, è quello su cui possiamo contare, sarà salvato”, ha detto Harlin. Hanno reso il discorso del personaggio lungo, sdolcinato e pomposo di proposito. “Sapevo che il pubblico avrebbe brontolato e detto ‘Oh, andiamo, questo è pomposo’, ma doveva essere pomposo perché la sorpresa funzionasse”, ha detto Harlin. “Doveva portarti in un posto dove ti senti un po’ a disagio e cominci a contorcerti sulla sedia, e dici: ‘Oh, questi registi sono stupidi, pensano che compreremo tutta questa storia’. È un po’ troppo. E proprio quando arriviamo a quel punto, ti togliamo tutto quello in cui credevi, e tutto quello che pensavi sarebbe successo in questo film, e poi hai il pubblico agganciato”.

Nel finale originale, il personaggio di Saffron Burrows viveva…

Ma il pubblico di prova, che ha visto il film meno di un mese prima della sua uscita nelle sale, lo ha odiato. “Fondamentalmente quello che era successo era che il pubblico sentiva così profondamente che il personaggio della scienziata, la donna che era dietro l’intero esperimento con gli squali, che era tutta colpa sua”, ha detto Harlin nel 2013. “Nelle loro menti, lei era la cattiva… Mi ricordo che ci siamo seduti tutti e abbiamo detto: “Porca miseria, siamo nei guai. È stata una mia idea, ho detto, … ‘Quando cade in acqua, cosa succede se non sopravvive? Viene mangiata dagli squali e L.L. Cool J è l’eroe. Piace a tutti e a Thomas Jane'”

Il team ha fatto un rapido reshoot di un giorno nella vasca degli Universal Studios. “Abbiamo fatto un po’ di lavoro in computer grafica sugli squali e cose del genere”, ha detto Harlin, “ma è stata una correzione super veloce e ha salvato il film perché il pubblico ha avuto quello che voleva”

… E il personaggio di LL Cool J doveva morire.

“All’inizio doveva essere carne di squalo”, ha detto Harlin al Reading Eagle, “ma era così bravo che l’abbiamo tenuto con noi”

Il rapper-attore ha fatto molte delle sue acrobazie, e Harlin ha detto che si è anche lamentato meno di tutti gli attori. “LL era davvero determinato a fare un buon lavoro nel film, a fare tutto il necessario per farlo funzionare”, ha detto il regista nel commento al DVD. “LL è stato fantastico. Ha avuto alcune situazioni molto scomode perché deve trovarsi spesso faccia a faccia con gli squali e finisce addirittura nella bocca dello squalo alla fine del film, ma è sempre stato al gioco, era davvero determinato a dimostrare che non era un artista rap che voleva fare piccoli film ma è un vero attore che vuole fare qualcosa di veramente potente e interessante.”

LL Cool J ha incanalato uno squalo nel video musicale per la sigla del film.

Ha avuto difficoltà a mettere le lenti a contatto per il video musicale di “Deepest Bluest (Shark’s Fin)”.

Ci sono una serie di miti sugli squali nel film.

Harlin afferma nel commento del DVD che “molte di queste informazioni sugli squali sono molto molto accurate. Ovviamente perché è un film ci prendiamo la licenza con alcune delle cose che stanno facendo … il fatto è che gli squali sono stati usati molto per studiare e scoprire perché queste creature sono state in giro per 400 milioni di anni, perché non hanno mai il cancro, perché non dormono mai, perché non smettono mai di muoversi”. E forse era esatto, all’epoca. Ma ora sappiamo che gli squali si ammalano di cancro, e anche se non dormono come gli umani, hanno periodi di riposo. L’idea che gli squali non smettano mai di muoversi deriva dal fatto che hanno bisogno di far scorrere l’acqua sulle loro branchie, altrimenti moriranno, ma questo non vale per tutti gli squali.

I mako di Deep Blue Sea sviluppano in qualche modo la capacità di nuotare all’indietro – e come nota un personaggio, questo è, in effetti, un’impossibilità fisica. Non importa quanto sia grande il cervello di uno squalo, questo non cambierà. Potete godervi un’analisi più approfondita della “scienza” e dei salti di logica del film qui.

Deep Blue Sea è stato il primo film che Stephen King ha visto dopo essere rimasto quasi ucciso in un incidente.

“Il mio primo viaggio dopo essere stato schiacciato da un furgone e quasi ucciso è stato al cinema (Deep Blue Sea, in effetti; sono andato sulla mia sedia a rotelle e ne ho amato ogni minuto)”, ha scritto in Entertainment Weekly.

Questa storia è stata aggiornata per il 2019.