A sinistra: Alligatore, per gentile concessione di Norbert Nagel. A destra: Coccodrillo, per gentile concessione dell’utente Flickr Tambako the Jaguar.
Questa è la seconda delle 12 cose che dovresti sapere sugli alligatori e la fauna delle Everglades, un eBook gratuito.
Gli alligatori sono spesso confusi con i loro cugini stretti, i coccodrilli. La confusione è comprensibile, poiché tutti gli alligatori sono coccodrilli, ma non tutti i coccodrilli sono alligatori! (Tutti i quadrati sono rettangoli, ma non tutti i rettangoli sono quadrati!)
Per sapere se avete incontrato un vero alligatore o un vero coccodrillo, potete controllare questa lista di differenze:
Colore: Gli alligatori sono di un colore più scuro, grigio-nero, mentre i coccodrilli sono di un colore più chiaro, verde oliva o marrone.
Gola: Gli alligatori hanno un muso più largo, a forma di U, mentre i coccodrilli hanno un muso più appuntito, a forma di V.
Acqua: Gli alligatori preferiscono l’acqua dolce, mentre i coccodrilli tendono a preferire l’acqua salata o salmastra, che è una combinazione di acqua salata e acqua dolce. Questo perché la maggior parte dei coccodrilli hanno ghiandole in bocca per espellere il sale dal loro sistema. Gli alligatori non possiedono questa ghiandola.
Habitat: Gli alligatori sono originari degli Stati Uniti meridionali (come le Everglades della Florida!) e della Cina. I coccodrilli si trovano in Africa, Australia, India, America centrale e nel Pacifico.
Aggressività: Anche se sia gli alligatori che i coccodrilli possono essere pericolosi (quindi fate attenzione!), gli alligatori sono di solito molto meno aggressivi dei coccodrilli. Quando si puliscono le vasche degli alligatori, alcuni guardiani di zoo possono camminare intorno agli alligatori senza provocare una reazione. I coccodrilli reagiscono quasi sempre in modo aggressivo.