Vale sempre la pena di prendere qualche spunto dall’avanguardia della metà del XX secolo. Quindi, quando si tratta di migliorare il vostro toolkit cognitivo, il Free Jazz è perfetto. Si tratta di un nuovo approccio altamente evoluto a un’arte che è stata (almeno in Occidente) incorniciata da un rigido insieme di dodici note suonate in accurate fazioni di battute. È anche l’apice di un genere che era iniziato con il Blues appena mezzo secolo prima che Ornette Coleman riunisse il suo famigerato doppio quartetto nell’A&R Studio di New York un giorno di dicembre del 1960. In termini scientifici questo significherebbe un salto evolutivo dalla matematica delle scuole elementari alla teoria dei giochi e alla logica fuzzy in soli cinquant’anni.
Se si vuole veramente apprezzare l’abilità mentale dei musicisti e dei compositori di Free Jazz si dovrebbe iniziare solo un passo indietro. Mezzo anno prima che la sessione di Free Jazz di Ornette Coleman liberasse il genio improvvisativo di otto dei migliori musicisti del loro tempo, John Coltrane registrò quello che è ancora considerato il più sofisticato assolo di Jazz di sempre – il suo tour de force attraverso le rapide progressioni di accordi della sua composizione “Giant Steps”.
Lo studente di cinema Daniel Cohen ha recentemente animato la notazione dell’assolo di Coltrane in un video su YouTube. Non è necessario saper leggere la musica per cogliere la potenza di fuoco intellettuale di Coltrane. Dopo il tema principale, ingannevolmente semplice, le note iniziano a correre su e giù per le cinque linee del pentagramma a velocità e schemi vertiginosi. Se prendete anche in considerazione il fatto che Coltrane era solito registrare musica non provata per mantenerla fresca, sapete che era dotato di una serie di strumenti cognitivi ben oltre il normale.
Ora prendete questi quasi 4:43 minuti, moltiplicate la potenza di fuoco di Coltrane per otto, allungateli in 37 minuti e togliete tutte le strutture musicali tradizionali come le progressioni di accordi o il tempo. La sessione che diede il nome al genere in primo luogo prefigurava non solo la libertà radicale che il titolo dell’album implicava. Era un precursore di una forma di comunicazione che ha lasciato le convenzioni lineari ed è entrata nel regno delle interazioni parallele multiple.
E’ ancora difficile ascoltare l’album “Free Jazz: A Collective Improvisation by the Ornette Coleman Double Quartet”. È altrettanto faticoso ascoltare le registrazioni di Cecil Taylor, Pharoah Sanders, Sun Ra, Anthony Braxton o Gunter Hampel. È sempre stato più facile capire i processi di comunicazione di questa musica dal vivo. Una cosa è scontata – non è mai anarchia, non è mai stata pensata per esserlo.
Se sei capace di suonare e riesci a farti invitare a una sessione di Free Jazz, c’è un momento incredibile, quando tutti i musicisti trovano quello che viene considerato “The Pulse”. È un climax collettivo di creatività e comunicazione che può saltare al pubblico e creare un’esperienza elettrizzante. È difficile da descrivere, ma potrebbe essere paragonabile al momento in cui un surfista trova il punto in cui il catalizzatore di una tavola da surf riunisce le capacità motorie del suo corpo e le forze della mareggiata di un oceano iniziano in questi pochi secondi di sinergia sulla cima di un’onda. Si tratta però di una fusione di elementi musicali che sfida la comune teoria musicale.
Naturalmente c’è molto Free Jazz che non fa che confermare i pregiudizi. O come dice il vibrafonista e compositore Gunter Hampel: “A un certo punto si trattava solo di essere il più forte sul palco”. Ma tutti i musicisti citati hanno trovato nuove forme e strutture, la teoria musicale di Ornette Coleman chiamata Harmolodics è solo una di queste. Nella cacofonia percepita della loro musica c’è una chiarezza multistrato da scoprire che può servire da modello per un toolkit cognitivo per il 21° secolo. La capacità di trovare abilità cognitive, intellettuali e comunicative che lavorano in contesti paralleli piuttosto che in forme lineari sarà cruciale. Proprio come il Free Jazz ha abbandonato le strutture armoniche per trovare nuove forme in contesti poliritmici, uno potrebbe semplicemente doversi mettere in grado di lavorare al di là di schemi cognitivi collaudati.