3 Consigli chiave per grandi lettere di raccomandazione HBS

Una grande lettera di raccomandazione MBA dà vita alle tue credenziali convalidando come sei percepito dagli altri. Poiché le lettere di raccomandazione sono l’unica parte della tua domanda per l’MBA non scritta da te, esse possono far pendere la bilancia dalla tua domanda. Questo significa che le persone che scegliete per sostenere la vostra candidatura alla HBS – e la forza, la completezza e l’entusiasmo delle loro raccomandazioni – sono un elemento critico della vostra narrazione complessiva.

Harvard Business School è alla ricerca di candidati con una profonda curiosità intellettuale, un’abitudine alla leadership e un track record di impatto positivo che parli del vostro futuro potenziale di leadership. Il comitato di ammissione alla HBS sta anche cercando di capire come ti confronti con il tuo gruppo di pari in termini di prestazioni e potenziale. Il comitato vuole la riflessione onesta di un raccomandante, sostenuta da intuizioni concrete e oggettive. Volete che i vostri raccomandatori possiedano una conoscenza specifica di voi che pochi altri avranno – qualcuno che possa parlare in dettaglio, con esempi, della vostra crescita manageriale e di leadership e dell’impatto che avete avuto nel dipartimento/organizzazione.

Tanti grandi candidati sono delusi da raccomandazioni scadenti – probabilmente involontariamente – perché il raccomandante (o il candidato) non sapeva cosa ci si aspettava. Qui ci sono alcune cose chiave da sapere su ciò che la HBS cerca nelle tue lettere di raccomandazione, insieme a suggerimenti per assicurarti di posizionare i tuoi raccomandatori per il successo.

Tre suggerimenti chiave per le tue lettere di raccomandazione alla HBS:

1. Scegliere i tuoi raccomandatori e posizionarli per il successo.

Un consiglio che do spesso riguardo all’approccio con i raccomandatori è di non limitarsi ad affermare la loro partecipazione, ad esempio, “lo farai per me?”, ma di chiarire invece, “puoi fare da avvocato per me? Valutare la loro reazione ad essere un sostenitore vi dirà molto. Di gran lunga la vostra migliore scommessa è qualcuno che è stato responsabile della vostra crescita e sviluppo e può commentare in dettaglio e con entusiasmo, come un supervisore attuale o recente. La HBS, per esempio, preferisce fortemente due supervisori diretti. Questo non è sempre realistico, ma è comunque l’ideale (l’unica eccezione è se stai facendo domanda per il programma 2+2). Considera chi è più vicino a te, ma più anziano, e preferibilmente il tuo supervisore diretto, il capo del supervisore, e/o il supervisore precedente.

Una lettera di raccomandazione stellare è tutta nei dettagli, e i dettagli sono la prova. Non vuoi che un raccomandante ti offra una lista di aggettivi generici – ad esempio “questa persona è ambiziosa e brillante, ha capacità di leadership” – senza alcun esempio di supporto. Il comitato di ammissione vuole sapere che il modo in cui ti presenti, e le abilità e le capacità che hai identificato nella tua domanda, sono effettivamente convalidate dalle persone più anziane che hanno lavorato con te. Se un raccomandante non può parlare di te con sostanza e specificità, non è la persona giusta a cui chiedere.

Se non sei in grado di fornire una lettera del tuo attuale supervisore, dovresti spiegare perché. Ci sono scenari in cui i candidati sentono di non poter interrogare un supervisore diretto senza mettere a rischio il loro lavoro. Potrebbe anche essere che il tuo supervisore abbia lavorato con te solo per un breve periodo a causa di un cambio di gestione. In questi casi, dovrete tornare ai precedenti supervisori nelle società precedenti, e questo può funzionare bene. Ma ancora una volta, se questa è la vostra situazione, vorrete offrire alla HBS una spiegazione.

1. Assicurarsi la sostanza e la specificità dei vostri raccomandanti.
   

E’ fondamentale che i vostri raccomandanti scelti siano i vostri campioni schietti. Una volta che li avete a bordo, chiedete loro cosa potete fare per facilitare il processo e di cosa hanno bisogno per rispondere alle domande con precisione. Molti lo hanno fatto un milione di volte, ma non date per scontato che tutti sappiano cosa stanno facendo. Queste sono persone impegnate che vi stanno facendo un grande favore, quindi vorrete essere riflessivi su come prepararli e tenerli in pista (senza infastidirli, naturalmente).

Una delle migliori cose che potete fare è discernere quali domande verranno poste. Poi, siediti con i tuoi consiglieri, e stimola i loro ricordi sui tuoi risultati e sui modi in cui hai dimostrato l’eccellenza. Assicurati che capiscano le tue aspirazioni e gli obiettivi dell’MBA. Insieme, discutete diversi esempi per ottenere l’approvazione sui modi in cui potrebbero trasmettere le vostre migliori qualità – potrebbero vedere cose che voi non avete visto, quindi volete che questa sia una conversazione. Preparare i tuoi consiglieri significa facilitare un processo, non imboccarli con il materiale che scriveranno (perché questo minerebbe l’autenticità della lettera).

1. Discutere con i tuoi consiglieri degli esempi in cui sei stato carente – e come sei cresciuto.

Può sembrare controintuitivo parlare di qualsiasi fallimento o difetto, ma in realtà è una grande opportunità per dare credibilità alla tua lettera di raccomandazione. Ogni grande leader è qualcuno che non è contrario a identificare i propri punti deboli. La HBS vuole sapere come sei cresciuto e come hai gestito qualsiasi problema ti sia capitato. Quando un raccomandante scrive che un candidato non ha punti deboli osservati o non ha affrontato sfide, può far sembrare gli altri riconoscimenti meno genuini.

Per l’ispirazione, guardate le recensioni delle prestazioni. Qualcuno che si preoccupa di te come manager ti dirà dove stai sbagliando o come puoi spingerti a crescere in nuovi modi (come parlare di più, fare networking più attivamente all’interno, ecc.) Incoraggia i tuoi consiglieri ad offrire quanti più dettagli possibili, invece di banalità come “migliorare le tue capacità di comunicazione”. Forse il vostro raccomandante può condividere un esempio di quando vi siete bloccati prima di fare una presentazione importante – come l’avete superata, poi vi siete preparati diversamente in futuro, e avete sollecitato feedback e coaching per migliorare. Anche se è un problema continuo, come lo tieni sotto controllo? Forse siete bravissimi a vedere il quadro generale ma lottate con l’attenzione ai dettagli – cosa fate per gestire questa tendenza? Per il tuo consigliere di usare un esempio specifico andrà molto lontano, e darà anche ai punti positivi nelle tue raccomandazioni più potere e peso.

Infine, tieni i tuoi consiglieri nel giro man mano che le cose vanno avanti. Non importa il risultato, assicuratevi di far sapere ai vostri raccomandanti quanto apprezzate sinceramente i loro sforzi per voi. Tra gli ingredienti più vitali per il tuo futuro successo come business leader ci sono le relazioni che coltivi lungo la strada.

Malvina Miller Complainville è un Expert Coach presso la società di consulenza MBA Fortuna Admissions ed ex Assistant Director alla Harvard Business School. Per una valutazione sincera delle tue possibilità di successo in un programma MBA, iscriviti per una consultazione gratuita.