È perfettamente normale che gli adolescenti a volte siano turbati, disillusi o semplicemente arrabbiati. Gli anni dell’adolescenza sono difficili per molti – non è una novità.
Ma a che punto il comportamento degli adolescenti dovrebbe far temere che ci sia un problema di salute mentale, forse anche uno serio come la psicosi?
La psicosi è un disturbo del cervello caratterizzato da allucinazioni, deliri e pensieri confusi, in cui chi ne soffre ha difficoltà a distinguere ciò che è reale da ciò che non lo è. Circa il 3% degli americani sperimenteranno la psicosi ad un certo punto della loro vita. E ogni anno, circa 100.000 adolescenti e giovani adulti sperimentano il loro primo episodio di psicosi, secondo il National Institute of Mental Health.
Ecco cosa sapere sulla psicosi negli adolescenti.
I disturbi psicotici negli adolescenti possono essere difficili da individuare.
“I primi sintomi possono essere indistinguibili da un disturbo d’ansia, depressione o uso di droghe”, dice la psichiatra Karen Graham, MD, professore alla Scuola di Medicina dell’UNC. Essi includono umore depresso, ansia, irritabilità, cambiamenti del sonno, ritiro sociale, problemi di concentrazione, un calo del rendimento scolastico o dell’igiene personale e la visualizzazione di emozioni molto forti o nessuna emozione.
È fondamentale farsi aiutare il prima possibile.
“Il trattamento precoce di un episodio psicotico è molto importante per dare all’individuo la migliore possibilità di recuperare completamente”, dice il dottor Graham. “Più lunga è la durata della psicosi non trattata, peggiore è il risultato”. Il trattamento include farmaci antipsicotici insieme alla terapia individuale e familiare.
I fattori di rischio per un adolescente che sviluppa una psicosi sono vari.
Comprendono l’uso pesante di marijuana, una storia familiare di un disturbo psicotico in un genitore o un fratello, un’infiammazione cronica, l’età più avanzata del padre alla nascita e alcune complicazioni della gravidanza mentre il bambino era in utero.
Le persone che sono psicotiche sono raramente violente.
“È un’idea sbagliata che le persone con psicosi siano pericolose”, dice il dottor Graham. “In realtà, le persone con malattia psicotica hanno più probabilità di essere le vittime della violenza che il perpetratore”.
Se sei preoccupato per un adolescente nella tua vita, parla con un medico o un professionista della salute mentale. Un buon posto per iniziare è con un fornitore che già conosce l’adolescente, in modo che lui o lei possa valutare i cambiamenti di personalità e determinare se è necessario ulteriore aiuto.
Se siete preoccupati che qualcuno stia mostrando segni di un disturbo psicotico, potete chiamare OASIS per un consiglio o una valutazione psichiatrica al (919) 962-1401.