Lidia Bastianich è un punto fermo della televisione pubblica e uno degli chef più amati d’America, con una serie di programmi di cucina di lunga durata in cui cucina classici italiani sostanziosi e senza fronzoli in modo coinvolgente e diretto. Il suo semplice approccio stand-and-stir è una gradita tregua dai programmi di cucina troppo elaborati di Food Network, ed è chiaro anche da una sola visione che Lidia sa davvero di cosa sta parlando. Quindi Tutti a tavola a mangiare! Impariamo alcune cose su questa rinomata chef, ristoratrice e autrice di libri di cucina.
È nata nell’odierna Croazia
Lidia (nata Matticchio) è nata nella città di Pola, nella penisola istriana, che originariamente era territorio italiano, ma divenne parte della Jugoslavia solo alcuni mesi prima della sua nascita nel 1947. Dopo aver trascorso nove anni crescendo sotto il regime comunista del maresciallo Tito, la sua famiglia è fuggita a Trieste, in Italia, come parte di quello che è stato conosciuto come l’esodo istriano. Dopo aver trascorso diversi anni in un campo profughi, è emigrata negli Stati Uniti con la sua famiglia all’età di 12 anni.
Quando aveva 14 anni, ha lavorato in una panetteria con Christopher Walken
Sì, il Christopher Walken. La sua famiglia alla fine si stabilì nel Queens, e per un certo periodo lavorò in una panetteria nel quartiere Astoria del distretto, che era di proprietà del padre di Walken. Walken e Bastianich divennero amici e lo sono ancora oggi.
Incontrò suo marito a sedici anni
Lidia fu presentata al suo futuro marito, un immigrato istriano di nome Felix Bastianich, a sedici anni. Anche Felix lasciò l’Istria più o meno nello stesso periodo di Lidia, e si sposarono nel 1966. La coppia aprì il suo primo ristorante, un piccolo locale italiano chiamato Buonavia, a Forest Hills, Queens, nel 1971. Hanno divorziato nel 1998 (a quanto pare per disaccordi sull’espansione dell’attività), e Felix è morto nel 2010.
Ha imparato a cucinare nella cucina del suo ristorante
Quando Buonavia ha aperto, Lidia era in realtà la hostess. Tuttavia, ha imparato a fare l’aiuto cuoco e la sua cucina si è dimostrata così popolare che la coppia ha potuto aprire un secondo ristorante nel Queens, Villa Secondo. A questo punto, Lidia stava cominciando a raggiungere un livello di fama locale e cominciò anche a dare dimostrazioni di cucina.
Julia Child la introdusse a un pubblico nazionale
Nel 1993, Lidia aveva già gestito il rinomato Felidia (una combinazione del nome di Felix e del suo) per 10 anni a New York e aveva appena aperto l’acclamato Becco nel Theater District con suo figlio, Joe (che ora è socio in affari di Mario Batali). Quell’anno, Child invitò Lidia ad apparire nel suo show, Julia Child: Cooking With Master Chefs, e lei si comportò così bene che decise di concentrarsi sull’apertura di altri ristoranti e sul lancio di un proprio show. Nel 1998, il suo primo show, Lidia’s Italian Kitchen, ha debuttato su Public Television.
Bonus: La sua frase simbolo, “Tutti a tavola a mangiare!”, si traduce in “Tutti a tavola a mangiare!”
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