5 modi per combattere le vampate di calore

In un mondo incerto, le vampate di calore sono una delle poche cose su cui puoi contare: Una grande maggioranza di donne le ha durante la menopausa.

La menopausa inizia nei tuoi 40 o 50 anni – a 51 anni, in media. È un processo naturale durante il quale le tue ovaie smettono lentamente di produrre uova e di rilasciarle nell’utero ogni mese. Questo cambiamento sconvolge i cambiamenti ormonali che normalmente vengono (o venivano) con il tuo ciclo mestruale. In particolare, le fluttuazioni dei livelli di estrogeni possono diventare più estreme, il che influenza il modo in cui il tuo corpo regola il calore.

Poco prima, durante e subito dopo la menopausa, i tuoi vasi sanguigni a volte si restringono e poi si espandono rapidamente. Questi spasmi vasomotori, come sono chiamati, iniziano la catena di eventi che portano al rossore della pelle e agli sbalzi di temperatura noti come vampate di calore.

Le vampate di calore non sono pericolose, e non è necessario trattarle se non ti disturbano molto. Alla fine, si fermeranno da sole: Anche se alcune donne sperimentano le vampate di calore fino ai 60 anni, i sintomi di solito vanno via dopo una media di sette anni.

Ma nel frattempo, possono essere molto scomode, e possono impedirti di dormire bene. È una fortuna, quindi, che sia disponibile un sollievo. Murali Vinta, MD, un OB-GYN al Rush, raccomanda cinque modi per trovarlo:

Terapia ormonale sostitutiva

Per molte donne, la terapia ormonale sostitutiva, o HRT, è il trattamento più efficace per le vampate di calore. “Questo sorprende alcune persone”, dice Vinta. “C’è un’idea radicata nella nostra cultura che sia un male per te o che sia pericoloso.”

In realtà, c’è molto poco rischio nell’assumere ormoni a basse dosi per pochi anni. Di solito questo significa prendere una combinazione di progesterone, che aiuta a proteggere l’utero, ed estrogeni. Se hai avuto una isterectomia, hai bisogno solo della terapia estrogenica.

Puoi prendere questi ormoni tramite pillole, cerotti o creme da applicare sulla pelle, o un anello da inserire nella vagina. Indipendentemente dal veicolo di consegna, gli ormoni riducono significativamente la frequenza delle vampate di calore per la maggior parte delle donne che li prendono.

Ovviamente, nel tempo, le vampate di calore diventano meno frequenti da sole. E a lungo termine, la terapia ormonale sostitutiva può aumentare il rischio di malattie cardiache, ictus, cancro al seno e cancro endometriale.

Così Vinta lavora a stretto contatto con i suoi pazienti, raccomandando check-up ogni sei mesi a un anno in modo che egli può garantire che stanno prendendo la dose più piccola per il minor tempo necessario per controllare i loro sintomi.

Medicine

Per una minoranza di donne, la terapia ormonale sostitutiva non funziona. Per altre, una storia personale di infarto, ictus o cancro al seno rende il trattamento troppo rischioso aumentando la probabilità di effetti collaterali pericolosi.

In questi casi, Vinta spesso prescrive inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). Tipicamente usati come antidepressivi, gli SSRI hanno anche dimostrato di ridurre le vampate di calore. Uno di loro, il Paxil, è approvato dalla U.S. Food and Drug Administration per questo scopo. E Vinta dice che altre marche di SSRI sembrano funzionare altrettanto bene.

Inoltre, la ricerca preliminare suggerisce che i farmaci anticonvulsivanti, come il gabapentin e il clonazepam, possono aiutare alcune donne con vampate di calore.

Stare al fresco

Nessun trattamento è perfetto. “Se una donna si sveglia 10 volte a notte con le vampate di calore, il trattamento potrebbe farla scendere a tre volte”, spiega Vinta. “Questo fa un’enorme differenza nella qualità della vita. Ma non elimina completamente il sintomo.”

Quindi, indipendentemente dal fatto che tu prenda provvedimenti per prevenire le vampate di calore, probabilmente avrai bisogno di alcune tattiche per rispondere a loro quando accadono.

Vinta ha alcune raccomandazioni:

• Coperte fredde
• Sacchetti di ghiaccio
• Maschere per gli occhi congelate
• Una salvietta fresca tenuta sul collo
• Accendere l’aria condizionata, se puoi
• Vestirsi a strati, in modo da poter regolare il tuo abbigliamento se senti una vampata di calore in arrivo

“Una volta che una vampata di calore inizia”, dice Vinta, “solo il raffreddamento può fermarla.”

Il rovescio di questa equazione è che il calore può peggiorare le cose. Ambienti caldi, cibi piccanti e fumo di sigaretta possono innescare le vampate di calore, quindi può aiutare ad evitare queste cose.

Per molte donne, la terapia ormonale sostitutiva, o HRT, è il trattamento più efficace per le vampate di calore. Questo sorprende alcune persone. C’è un’idea radicata nella nostra cultura che fa male o che è pericoloso.

Esplorando opzioni alternative

Oltre a stare letteralmente al fresco, non ci sono scelte di vita o rimedi casalinghi dimostrati per lenire o prevenire le vampate di calore. Ma i ricercatori stanno studiando le opzioni che alcune donne hanno trovato utili.

Per esempio, la respirazione rilassante – respirare profondamente dentro e fuori per diversi minuti alla volta – può aiutare a ridurre le vampate di calore. Puoi farlo in qualsiasi momento: quando ti senti stressata, per esempio, o quando senti arrivare una vampata di calore. Altre attività che alleviano lo stress, tra cui lo yoga, il qi gong, la meditazione e gli esercizi di mindfulness, possono anche aiutare.

Inoltre, uno studio recente ha scoperto che le donne che hanno avuto trattamenti di agopuntura due volte a settimana per cinque settimane, più cinque trattamenti aggiuntivi, hanno avuto un calo delle vampate di calore che è durato per 12 settimane dopo il trattamento.

Mentre sono ancora necessarie ulteriori ricerche per determinare se questi sono trattamenti efficaci per le vampate di calore, nessuno di loro è pericoloso – e molti di loro hanno benefici oltre la riduzione del flash caldo. Quindi va bene provarli e vedere se funzionano per te.

Lo stesso non è sempre vero per gli integratori alimentari commercializzati come trattamenti per la menopausa, alcuni dei quali possono avere effetti collaterali dannosi.

Fare un check-up

Se le vampate di calore ti stanno causando un disagio significativo o ti tengono sveglia di notte, parla con il tuo medico di base o con il ginecologo.

Oltre ad aiutarti a trovare un trattamento che funzioni per te, il tuo medico può determinare se le vampate di calore sono dovute alla menopausa, come lo sono nella maggior parte dei casi, o a una delle condizioni mediche (come l’ipotiroidismo) che possono interferire con la regolazione della temperatura del tuo corpo.