Qualche settimana fa, quando i bar e i ristoranti di Toronto hanno chiuso i battenti, il mio feed di social media (che pesa sul settore) ha suonato come un gemito collettivo, misto a un pesante sospiro di sollievo.
Il sollievo veniva dalla fine dell’ambiguità. Alcuni operatori hanno chiuso preventivamente per proteggere il loro personale e la comunità, ma non tutti erano sicuri di cosa fare. La nuova direttiva, chiara e universale, è stata una notizia gradita per la maggior parte.
Mentre chiudevano, però, molti si chiedevano se avrebbero mai riaperto gli affari. Dopotutto, è un’attività difficile nei momenti migliori, ed è estremamente difficile adattarsi alla distanza sociale. A differenza del lavoro d’ufficio, non può essere fatto a distanza ed è difficile fare profitti con il cibo da asporto. La vendita di alcolici è un pezzo importante del puzzle.
Così, quando l’AGCO ha annunciato che avrebbe permesso la vendita di vino, birra e cocktail “off-sales,” (a.k.a. booze delivery), la maggior parte degli addetti ai lavori ha cercato di vedere se potevano progettare un modello che funzionasse per loro. È complicato, dato che devi vendere la parte alcolica in una bottiglia non sigillata procurata dall’LCBO. Farlo funzionare richiede un po’ di creatività.
La soluzione di Nick Kennedy è stata quella di “aprire la cantina” del suo acclamato cocktail bar di Bloor-Ossington, Civil Liberties, e trasformarla in una boutique di formaggi e alcolici. Tre giorni alla settimana (da giovedì a sabato dalle 15 alle 21) si può andare a trovarlo e farsi un giro tra i formaggi, i salumi e gli ingredienti dei cocktail speciali che ha in offerta.
“Lascio entrare nel negozio un ospite alla volta, il che fa due cose”, dice Kennedy. “Primo, ci tiene tutti al sicuro, sia me che gli ospiti, ma crea anche un’esperienza di acquisto di alcolici molto più intima di quella che si ha normalmente all’LCBO. Invece di vagare per le corsie, c’è un barman che si preoccupa davvero di questi prodotti”.
Per fare un esempio del genere di cose che si potrebbero ottenere, si potrebbe prendere una bottiglia completa di un aperitivo italiano, così come il ghiaccio tagliato a mano, gli agrumi, l’acqua tonica gourmet, così come gli snack – un pacchetto completo per l’ora del cocktail, per coloro che mancano i piccoli lussi dei vecchi tempi. Nessuno dei prodotti che vende è regolarmente disponibile all’LCBO; il giovedì sera, Kennedy fa anche un video educativo in livestream, così la gente può imparare a usare questi ingredienti relativamente oscuri e, la domenica, Kennedy consegna. È di nicchia, certo, ma è anche per una buona causa, dato che Kennedy dà metà dei proventi al suo staff. (Il resto va al padrone di casa, dice lui).
Lungo la strada a Grey Tiger (1190 Bloor W.), i proprietari Becky Ip e Ryan Ringer si stanno preparando a riaprire il loro cocktail bar in modo simile a Civil, tranne che con più piatti vegani e vegetariani da prendere, come sottaceti, kombucha e verdure, oltre a liquori e cocktail, naturalmente.
Non sono gli unici a concentrarsi sui prodotti da dispensa: Mother Cocktail Bar (874 Queen W.) ha iniziato a consegnare generi alimentari prima che ci fosse anche solo un barlume di speranza per le vendite al dettaglio. Il proprietario Massimo Zitti dice che non gli ci è voluto molto per capire che la gente avrebbe voluto ingredienti grezzi più che cibo e bevande da asporto.
“Quando succedono cose del genere, dobbiamo tornare alle basi”, dice Zitti. “Sei a casa per 24 ore, non vuoi un pasto pre-fatto. Cosa vuoi fare? Mangiarlo, e poi? Fumare una canna e guardare la TV? Vuoi cucinare per te stesso, perché non c’è nient’altro da fare.”
Zitti si era organizzato con fornitori di prodotti che già consegnavano, quindi non è stato difficile passare a un servizio di consegna di generi alimentari. Per una tassa di 11 dollari, consegna “scatole di dispensa” tre giorni a settimana. Si può evitare la tassa di consegna se si vuole programmare un ritiro sul marciapiede. È stato anche un grande successo. Zitti mi ha detto che consegna regolarmente più di 100 scatole a settimana e lavora tutti i sette giorni. E la settimana scorsa ha aggiunto i kit di cocktail (10 dollari per bevanda) come opzione.
Ho ordinato una scatola di generi alimentari (prima che i cocktail fossero un’opzione), per inciso. È arrivato prima del previsto e i prodotti erano ottimi. Forse non è sorprendente, dato che è cresciuto aiutando nell’azienda alimentare di famiglia in Italia, prima di trasferirsi qui per aprire un cocktail bar.
“Ho la fortuna di essere molto vicino a mio nonno, che ha vissuto la guerra mondiale e ora sta vivendo anche questo in Italia”, dice Zitti. Lui è l’uomo più rilassato del mondo, perché il suo atteggiamento è che questo non è niente in confronto a quando gli hanno bombardato la casa quando aveva sette anni.
“Quello che mi ha detto appena è successo è: “Non pensare alla fantasia. Se pensi alla fantasia, ti sbagli. So che è un mondo di fantasia, ma questo non è un momento di fantasia.”
ALTRI BAR CHE FACCIANO CONSEGNE DI COCKTAIL
Aspettatevi che questa lista cresca. Abbiamo parlato con diverse persone che stanno cercando di far funzionare il loro modello alla Maple Leaf Tavern (Gerrard) e Le Phénix (Parkdale), quindi è solo una questione di tempo. E, dovremmo menzionare che puoi sempre comprare il Toasted Old Fashioned di Bar Chef (546994; $25.95) all’LCBO per un happy hour virtuale – un bar in anticipo sui tempi quando si tratta di cocktail da asporto.
PORTATE IL VOSTRO BOOZE
Shameful Tiki (1378 Queen W.) offre miscele di cocktail da asporto (senza alcol) per fare a casa Zombi e Singapore Slings di livello professionale. Dato che è BYOB, il cartellino del prezzo (18 dollari) potrebbe sembrare ripido, ma questi sono lotti di grande formato, adatti per la condivisione con il vostro partner in isolamento. Invia un’e-mail a [email protected] entro martedì alle 14:00 e poi organizza il ritiro del tuo ordine da mercoledì a venerdì al bar.
Il mondo ha bisogno di più DOLLY ora
Supernova Ballroom (330 Bay) sta consegnando kit di cocktail a tema Dolly Parton (alcolici e mix) insieme a cibo tre notti a settimana come parte del suo programma “Dolly Trolley”.
BIBITE DI ISOLAMENTO
Caricamento…
Al Progetto Gigglewater (1369 Dundas W.), il proprietario/capo barista Alfred Siu ha preso ispirazione dalla situazione in cui ci troviamo per creare cocktail condivisibili come il “Keep Calm and Quarantine”, “Get Hype and Skype” e, il nostro preferito, il “Breakfast of Self-Isolating Heroes”, che sono tutti disponibili per la consegna senza contatto martedì, venerdì e sabato. Tutti costano circa 60 dollari (alcool incluso) e possono essere ordinati inviando un messaggio diretto a @projectgigglewater su Instagram.
PRE-DINNER DRINKS
Chiunque ordini la consegna di una cena al Drake Hotel (1150 Queen W.) può scegliere di aggiungere il Ginger Rogers, che, per $83 (più le tasse), include gli accessori e una bottiglia di whisky da 750 mL.
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