Inizia con qualcosa che puoi spazzolare via: il solito Dove, in questo enorme parcheggio del centro commerciale, ho lasciato la dannata macchina? Succede a tutti, niente di che, una scoreggia cerebrale. Finché non ti rendi conto che non è successo solo oggi al centro commerciale; in qualche modo hai passato la maggior parte della tua settimana sentendoti come se avessi preso decisioni importanti dietro una cortina di fumo. Come se quelle scoregge cerebrali stessero annebbiando il posto.
“La nebbia cerebrale è un’incapacità di incidere realmente”, dice Mady Hornig, MD, professore associato di epidemiologia al Columbia University Medical Center di New York City. “È un senso vago di ciò che si sta cercando di recuperare, ma non è possibile concentrarsi su di esso”, dice, “e lo sforzo di sfruttare il pensiero può essere drenante come l’attività fisica”. (Scopri i 5 migliori cibi per il tuo cervello e altri consigli naturali all’avanguardia in Prevention’s Ageless Brain.)
Ricordate come impossibilmente estenuante è stato gestire la vostra riunione di consiglio l’ultima volta che siete venuti a lavorare malati? (La nebbia cerebrale è molto simile a quella, tranne che persiste. Una nebbia può persistere per diversi giorni, a volte anche settimane.
La sua impermanenza è la grande differenza tra ciò che conosciamo come nebbia del cervello e demenza reale, dice il reumatologo Robert Lahita, MD, PhD, presidente della medicina al Newark Beth Israel Medical Center e professore di medicina alla Rutgers University nel New Jersey. La nebbia cerebrale potrebbe farti dimenticare dove hai parcheggiato l’auto al centro commerciale, ma la demenza potrebbe rendere impossibile arrivarci, dice.
Non ci sono molte prove scientifiche per spiegare cosa succede quando arrivano le nuvole. I ricercatori non hanno davvero trovato un modo per misurare o testare la nebbia cerebrale come per la demenza. “Tutti sanno cos’è”, dice Lahita, “ma allo stesso tempo è così sconosciuto”.
Se sei sicuro di aver dormito abbastanza – perché chi non è in uno stato di stordimento quando è privato del sonno; infatti, controlla queste 10 cose che accadono al tuo corpo quando non dormi abbastanza – è probabilmente una buona idea portare la nebbia del cervello con il tuo medico se inizi a sentirti seriamente fuori. “Se non ti senti come il tuo normale io, questo potrebbe suggerire che sta succedendo qualcosa”, dice il neuropsicologo Kelly Ryan, PhD, assistente clinico professore di psichiatria presso l’Università del Michigan, soprattutto se dura per una settimana o due, dice Lahita. Per lo meno, il medico può eseguire test per rassicurare che non si tratta di demenza.
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Le persone che affrontano un’ampia varietà di diagnosi descrivono giorni di nebbia, così come le persone che non sembrano avere nulla di fisicamente sbagliato. Ecco alcune cose che la nebbia del cervello potrebbe dirti:
Non farai shopping di assorbenti per molto tempo.
E tu pensavi che solo i tuoi ormoni potessero cambiare! Una serie di giorni nebbiosi nelle previsioni mentali potrebbe essere un segno che la menopausa è vicina. La nebbia cerebrale della mezza età è molto reale: Uno studio dell’Università di Rochester e dell’Università dell’Illinois ha dimostrato che le donne tra i 40 e i 60 anni hanno difficoltà a rimanere concentrate su compiti difficili e inciampano con qualcosa chiamato memoria di lavoro, che ti aiuta a fare cose come sommare un mucchio di numeri nella tua testa.
Gli ormoni modellano il cervello, dice Lahita, quindi avrebbe senso per i livelli di estrogeni vascillanti per causare cambiamenti nella cognizione, anche. Il che probabilmente suona familiare a chiunque ricordi non troppo bene il “cervello da gravidanza”. In un piccolo studio, i ricercatori hanno scoperto che avere una pagnotta nel forno rende ciò che è chiamato memoria spaziale – che ti aiuta a fare cose come ricordare dove sono i tuoi occhiali (suggerimento: probabilmente sulla tua testa) – una sfida, forse perché alti livelli di ormoni hanno un impatto sui neuroni nella parte del cervello focalizzata sulla memoria chiamata ippocampo.
I tuoi cambiamenti di umore sono in realtà un grosso problema.
La recente ricerca di Ryan ha scoperto che il pensiero confuso citato dalle persone con depressione o disturbo bipolare si mostra effettivamente sulle scansioni cerebrali. Nello studio, le donne con queste condizioni hanno lottato di più con un test cognitivo rispetto alle donne sane. La stessa area del cervello era attiva in tutte le donne (dal momento che è noto per lanciare in quando si sta prendendo un test), ma le donne con depressione o disturbo bipolare avevano insolite quantità di attività (o troppo o troppo poco) in corso in quella regione, dice. non solo significa che il disturbo bipolare e la depressione potrebbe non essere così diverso come gli scienziati una volta pensato, Ryan dice, ma anche che “a livello neurobiologico, potrebbe essere che il cervello funziona in modo diverso” in pazienti di salute mentale.
Con l’assistenza di alcuni farmaci o terapie, si potrebbe essere in grado di affrontare alcune di queste difficoltà di messa a fuoco o concentrazione, Ryan dice, anche se alcune persone con depressione o disturbo bipolare ancora segnalare che non si sentono come forte anche quando il loro umore si sente stabile, lei dice.
Stai stressando il tuo cervello in una frenesia.
Spaventarsi per la tua nebbia cerebrale non ti farà bene, poiché preoccuparsi potrebbe essere ciò che ti ha portato qui in primo luogo. Quando la vita ti dà dei limoni – stai attraversando un divorzio, hai perso un caro amico – probabilmente ti darà anche confusione e dimenticanza, semplicemente a causa dell’energia mentale che ci vuole per produrre la limonata. “Lo stress compromette le prestazioni, fisicamente e mentalmente”, dice Lahita.
Per lo meno, sappiate cosa vi fa davvero scattare, che sia il cesto della biancheria che trabocca o il vostro collega che condivide troppo, perché azzerare ciò che scatena lo stress potrebbe aiutarvi a frenare la nebbia, dice Hornig. “Identificare i potenziali modelli, quindi eliminare alcuni fattori che causano problemi per sentirsi più stressati”. Se questo suona scoraggiante di per sé, parlare con un terapeuta potrebbe aiutare a mettere insieme i pezzi, Hornig dice.
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Hai riempito un nuovo script.
Siamo solo noi o quelle liste di possibili effetti collaterali diventano sempre più lunghe con ogni nuova prescrizione che compiliamo? È probabile che non abbiate letto fino in fondo, quindi permetteteci di offrirvi uno spoiler: Alcuni antibiotici, farmaci per l’incontinenza e persino le pillole per la pressione sanguigna possono causare annebbiamento mentale, soprattutto nei pazienti più anziani. Naturalmente, ci sono anche alcuni ovvi da tenere a mente, compresi gli antidepressivi, gli antidolorifici e i farmaci per le allergie. Se pensi che uno dei tuoi stia causando una nebbia dannosa, parla con il dottore che te l’ha prescritto delle tue alternative.
Si mangia per la pancia, non per il cervello.
Alimenti come pesce grasso, verdure a foglia e (urrà!) cioccolato fondente sono tutti noti per costruire qualche muscolo mentale. Se solo fosse così facile come afferrare una barretta di cioccolato ogni volta che ci si sente annebbiati e vedere le nuvole sollevarsi improvvisamente! Ma c’è qualche prova, Lahita dice, che l’obesità aumenta il rischio di declino cognitivo, che significa che è possibile aggiungere “prevenire la nebbia del cervello” alla vostra lista di motivi per attaccare a mangiare pulito.
Se si desidera ottenere specifici, assicurarsi che non stai lesinando sul ferro, un nutriente essenziale per la memoria e l’attenzione. In un piccolo studio su donne in età da college, mangiare un pranzo ricco di proteine per 4 mesi ha aumentato i livelli di ferro nel sangue e migliorato la loro potenza cerebrale. E smettila con le abbuffate già – c’è una ragione per cui si chiama coma alimentare.
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Il trattamento del cancro sta prendendo il suo pedaggio.
Alcuni malati di cancro riferiscono di sentire una sensazione di annebbiamento mentale in risposta al trattamento chemioterapico, non così affettuosamente soprannominato “cervello da chemio”. Potrebbe risultare in dimenticanza, problemi di concentrazione, disorganizzazione e difficoltà a trovare le parole giuste per finire un pensiero, secondo l’American Cancer Society. L’ACS raccomanda gli stessi vecchi trucchi di memoria che avete sentito innumerevoli volte: Mangiare un equilibrio di cibi nutrienti, esercitare il più regolarmente possibile durante il trattamento, stabilire routine quotidiane, lasciare ogni sorta di note scritte a mano e su iPhone e promemoria per se stessi, e, forse la cosa più importante, chiedere aiuto. Naturalmente, questo è solo così confortante, considerando che il cervello della chemio ha dimostrato di persistere fino a 5 anni in un piccolo studio su pazienti con cancro del sangue. Per fortuna, nella maggior parte dei casi, dice Lahita, è probabile che si sollevi dopo poche settimane.
Hai un problema di salute non diagnosticato da affrontare.
Dall’autoimmune al neurologico, la nebbia del cervello si presenta in persone con una vasta gamma di malattie, come la fibromialgia, il lupus, la sclerosi multipla e altro. Se stai lottando contro la nebbia cerebrale prolungata e non è legata al tuo programma di sonno o alla tua ultima frenesia alimentare, parla con il tuo medico di quali altri sintomi potresti aver trascurato, come dolore articolare o muscolare, intorpidimento o formicolio, mal di testa e perdita di coordinazione.
La sindrome da fatica cronica – ora chiamata encefalomielite mialgica, quindi andremo con ME/CFS – è una condizione altamente incompresa, ma una in cui le persone spesso si lamentano di sensazioni di nebbia cerebrale. All’inizio di quest’anno, lo studio di Hornig ha trovato differenze nel fluido cerebrale delle persone con ME/CFS che potrebbero aiutare a spiegare la nuvolosità mentale così comune nella malattia. Le proteine del sistema immunitario chiamate citochine erano ridotte nei pazienti ME/CFS, dice, “quasi come se il sistema immunitario si fosse esaurito”. La scienza non è totalmente chiara sul perché questi cambiamenti potrebbero portare alla nebbia del cervello, ma Hornig, anche il direttore della ricerca traslazionale presso il Centro per l’infezione e l’immunità presso la Scuola Mailman della Columbia di salute pubblica, dice che ci sono recettori nel cervello per le citochine, che sono strettamente legati ad alcuni dei recettori per gli ormoni e altre sostanze chimiche del cervello. Questa complessa interazione tra tutti i nostri cablaggi lassù potrebbe rendere i pazienti ME/CFS annebbiati, dice.
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È ora di dire addio al glutine (mi dispiace).
C’è molto di più nella malattia celiaca che la pancia gonfia dopo aver mangiato un bagel. Le persone con la malattia autoimmune possono fare danni duraturi al loro intestino tenue mangiando glutine – e accumulare una densa nebbia cerebrale nel processo. La buona notizia per le persone con una vera diagnosi di celiachia (cioè le persone che non stanno abbandonando il glutine per essere alla moda) è che andare senza glutine aiuta davvero, e non solo tenendoti fuori dal bagno: In un piccolo studio di pazienti celiaci che sono andati G-free, nebbia del cervello sollevato significativamente. Prima di adottare la nuova dieta, hanno segnato come male su alcuni test cognitivi come se fossero stati jetlagged o legalmente ubriaco. Un anno dopo, le cose erano beatamente indietro alla normalità.
Hai 23 – o sono 24? – schede del browser aperte in questo momento.
Hai già sentito che il multitasking ti rende solo meno produttivo, ma forse non hai ascoltato. (Probabilmente perché eri in riunione, messaggiavi sotto il tavolo e leggevi di come il multitasking danneggi l’attenzione, la produttività e la memoria allo stesso tempo, giusto?) Proviamo un esperimento: In questo momento, chiudete, diciamo, il 75% di quelle schede e, per qualche istante, esercitatevi nell’arte della concentrazione. Forse sei solo arrugginito!
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