Sono nato e cresciuto in Virginia, e anche se la Virginia ha sicuramente la neve, non mi sono mai trovato in situazioni in cui avevo bisogno di racchette da neve per fare un’escursione (per non parlare del fatto che la neve tende a sciogliersi abbastanza velocemente, quindi non è mai in giro per molto tempo). Ora che sono residente in Oregon, ho accesso a TANTA neve vera per tutto l’inverno! Prima di trasferirci in Oregon, sapevo di voler provare tutte le attività divertenti all’aperto e sulla neve che potevo, ma essendo un mid-Atlantic east coaster, avevo molto da imparare. Le racchette da neve erano la cosa che ero più entusiasta di provare, e ho fatto molte ricerche per trovare l’attrezzatura giusta e imparare la sicurezza durante l’inverno.
Prima di tuffarmi in questa guida, voglio sottolineare che NON sono un esperto e questa è semplicemente una guida per principianti con informazioni molto generali… Sono un novizio, un principiante, e un principiante entusiasta. Assicuratevi di prendere tempo per istruirvi, chiedere consigli agli esperti e fare un corso di sicurezza sulle valanghe prima di uscire all’aperto durante l’inverno! Detto questo, tuffiamoci in quello che ho trovato durante le mie ricerche sulle racchette da neve!
LE BASI
Le racchette da neve sono essenzialmente escursioni sulla neve; se puoi camminare, puoi ciaspolare! Le racchette da neve aiutano a distribuire il tuo peso e quindi ti impediscono di sprofondare nella neve. Per la tua prima volta con le racchette da neve, dovresti scegliere una pista relativamente piatta e facile per prendere confidenza. Tuttavia, la prima volta che sono andato ho camminato sul lato del Monte Hood ed è stato tutt’altro che facile (ho imparato la lezione!). Se sei una persona piccola o hai i fianchi stretti, la tua posizione dovrà essere più ampia del normale per evitare di calpestare le tue racchette da neve. Questo potrebbe farvi usare muscoli che non usate normalmente e potreste essere doloranti dopo!
Il tipo di neve determina il modo in cui si cammina su o giù per un pendio. Alcuni tipi di neve possono essere compattati e duri, altri saranno leggeri e soffici. Ho scoperto che salire con le dita dei piedi e creare una sorta di “passo” è il modo migliore per affrontare le salite. Usa il tuo miglior giudizio per farti un’idea di qualsiasi condizione in cui ti trovi. Se stai affondando troppo nella neve o stai scivolando su un pendio, trova un percorso migliore! Consiglio vivamente i bastoncini da trekking come punti di contatto extra e per rendere le discese più facili/meno pericolose. Per le salite più lunghe puoi alzare l’alzatacco (o la barra di salita) sulle racchette da neve per renderlo più comodo per le tue gambe e i tuoi piedi. In discesa, tieni i bastoncini davanti a te e assicurati che le gambe siano leggermente piegate. Se hai i ramponi per il tallone, puoi spostare il peso sui talloni, ma se hai solo i ramponi per la punta dovrai assicurarti che il tuo rampone per la punta sia ben piantato e distribuire il peso su tutto il piede (non mettendo troppo peso sui talloni). Camminare con le racchette da neve può sembrare imbarazzante all’inizio, ma datevi qualche minuto per prenderci la mano e vi troverete a vostro agio.
Nel backcountry, cerca di fare la tua pista se stai condividendo una pista con gli sciatori di fondo. Gli sciatori hanno il diritto di precedenza poiché è più facile per le persone con le racchette da neve uscire dal sentiero. Per le prime volte che esci sulla neve, attieniti ai sentieri stabiliti nelle aree sciistiche in modo da non essere mai troppo lontano dal personale di emergenza, sapere che il sentiero su cui ti trovi è sicuro e avere una minore possibilità di incontrare una valanga.
Come sempre, usa il tuo miglior giudizio in tutte le situazioni. Se hai un brutto presentimento su un percorso, ti senti a disagio a causa del tempo che si avvicina o semplicemente stai avendo una giornata “no”, torna indietro. Ci saranno sempre altre opportunità per riprovare e semplicemente non vale la pena rischiare la vostra sicurezza.
L’ARMA
CAMPE DA NEVE: Sono andato con un paio di racchette da neve da terreno rotolante perché sapevo che avrei avuto bisogno di ramponi più aggressivi per il tipo di escursioni che avrei fatto in Oregon e avevo bisogno di qualcosa un po’ più delle racchette da neve da terreno piatto.
- Racchette da neve da terreno piatto (per principianti e usato per terreni piani o colline ondulate)
- Racchette da neve da terreno ondulato (per escursionisti e backpackers e meglio se le salite sono un po più ripide)
- Racchette da neve per terreni di montagna (per alpinisti avanzati o condizioni super ghiacciate/sepolte)
È facile vedere per quale tipo di terreno è progettato un paio di racchette da neve sul sito di REI. Basta scorrere verso il basso e guardare la sezione “Specifiche tecniche”.
POLI: Come detto sopra, i bastoncini sono super utili come punti di contatto extra. Se sei su un terreno relativamente piatto puoi farne a meno, ma se ci sarà qualche tratto di sentiero in salita o in discesa, ti consiglio vivamente di portarli almeno in caso di bisogno.
STIVALI: Avrete bisogno di stivali impermeabili per proteggere i vostri piedi e tenerli asciutti durante la vostra avventura. Mi piace anche indossare un paio di calzini di lana traspiranti per tenere i piedi più comodi.
Ghette: Le ghette aiutano ad evitare che la neve entri negli scarponi da trekking.
GHETTE: Questo punto gioca anche con la sicurezza in quanto si vuole sempre avere abbastanza strati e l’abbigliamento giusto per tenerti caldo e, cosa più importante, asciutto. Anche se non è previsto tempo inclemente, metti in valigia degli strati extra come se te lo aspettassi comunque. Io metto in valigia
- Due strati di base (indosso sempre almeno uno strato di base che sia traspirante e isolante, ne ho un secondo confezionato nel caso faccia più freddo del previsto)
- Due strati intermedi. Per me questo è di solito un pullover fuzzy o qualche altro strato morbido e isolante e poi una giacca gonfia.
- Uno strato esterno. Questo è sempre una giacca spessa e impermeabile.
- Guanti, cappelli, scaldacollo; ho due paia di guanti che porto (uno sottile e uno spesso), un berretto spesso e due diversi spessori di scaldacollo.
SCHERMO GIORNALIERO: Durante le escursioni con le racchette da neve potrebbe essere necessario aumentare le dimensioni del tuo zaino normale per ospitare strati extra, attrezzature di emergenza, cibo e acqua. Prepara il tuo zaino con largo anticipo con tutta l’attrezzatura di cui potresti aver bisogno e gli strati di cui prevedi di liberarti durante l’escursione per assicurarti che ci stia tutto. In caso contrario, investi in uno zaino più grande. Non rinunciare all’attrezzatura che potrebbe servirti durante l’escursione sulla neve!
CAMBIO DI ABITI SECCHI (OPZIONALE): Mi piace anche avere un cambio di vestiti asciutti in macchina per dopo l’escursione, se non altro, una camicia extra, un paio di calzini e pantaloni caldi e comodi nel caso in cui mi bagnassi.
RICETRASMETTITORE IN VALANGA
DIECI ELEMENTI ESSENZIALI: Navigazione (mappa, bussola, GPS, ecc.), protezione solare (crema solare, burrocacao, occhiali da sole per proteggere gli occhi dalle scottature nella neve), isolamento (vedi strati sopra), luce (lampada frontale o torcia e batterie extra), kit di pronto soccorso, accendifuoco, kit di riparazione e strumenti (nastro adesivo, coltello e kit di riparazione specifico per racchette da neve), cibo, acqua e rifugio di emergenza
SICUREZZA
- Dite a qualcuno dove state andando.
- Non ciaspolare da solo.
- Segui i sentieri stabiliti.
- Ascolta il tuo istinto e il tuo corpo: torna indietro se pensi di essere in pericolo.
- Impara a conoscere i pericoli associati al viaggio nel backcountry durante l’inverno prima di andare all’aperto.
- Mantieni l’idratazione: rimanere idratati aiuta a respingere l’ipotermia, a non far dolere i muscoli e molto altro ancora.
- Fate un corso di sicurezza sulle valanghe prima di uscire sulla neve.
Divertitevi e siate sicuri!