A casa alle Hawaii con Jack Johson

Per il musicista nato alle Hawaii Jack Johnson, la giornata perfetta inizia con un surf mattutino prima di preparare i bambini per la scuola, seguito da una nuotata pomeridiana nella spiaggia locale e da una jam session nel cortile di casa. Tra il cavalcare le onde, la vendita di oltre 15 milioni di album in tutto il mondo e i tour da tutto esaurito, Johnson – un nativo di Oahu che ha iniziato a fare surf con suo padre all’età di cinque anni – si diverte ad applicare il suo pollice verde al giardino di casa sua.

“Non è niente di troppo impressionante”, dice nel suo tipico modo concreto. “È un piccolo orto biologico fuori da casa nostra. Coltivo cavoli, bietole, spinaci, pomodori, bok choy, melanzane… Coltivo anche qualcosa che alle Hawaii chiamiamo kalo, che voi conoscete come taro. Il mio studio è a breve distanza in bicicletta, il che significa che durante le registrazioni, la band può raccogliere gli ingredienti dell’insalata direttamente dall’orto”.”

Quando non scrive canzoni, fa surf o si occupa del suo orto nella casa che condivide con la moglie Kim e i loro tre figli, Johnson lavora con organizzazioni di aiuto ambientale e filantropiche, tra cui la Kokua Hawaii Foundation, che ha creato con Kim nel 2003.

Nel 2008, ha notoriamente donato il 100% dei profitti del suo tour alle organizzazioni no-profit locali attraverso la sua nuova fondazione Johnson Ohana Charitable Foundation. “Sono appassionato di insegnare ai bambini l’educazione ambientale”, dice l’artista 38enne, che ha appena pubblicato il suo sesto album, From Here To Now To You. “Sostenere l’educazione ambientale nelle scuole in modo che i bambini possano essere amministratori dell’isola. Circa l’80-90 per cento del nostro cibo viene spedito alle Hawaii, il che è pazzesco considerando che potremmo coltivarlo qui”. La sostenibilità e l’agricoltura sono argomenti che gli stanno a cuore – in particolare, la minaccia di modifiche genetiche ai prodotti coltivati localmente alle Hawaii, come la papaia, il mais e la soia. In effetti, lo stile di vita di Johnson è quanto di più lontano dalla solita traiettoria da rock star che si possa avere senza gettare del tutto la chitarra di Cole Clark nell’oceano.

A 17 anni, Johnson è stato il più giovane invitato a raggiungere le finali del Pipeline Masters a Oahu, il Superbowl del surf. Poco tempo dopo, subì un infortunio da surf che lo avrebbe lasciato con 150 punti di sutura e senza denti anteriori. Fu durante la sua convalescenza che Johnson prese in mano la chitarra acustica e cominciò ad affinare seriamente le sue capacità musicali. “Sono andato a studiare cinema al college”, ricorda. “Poi ho iniziato a fare alcuni video di surf, ed è allora che ho incontrato Kelly Slater. Kelly mi ha convinto a fare la musica per i video, cosa che all’inizio ero piuttosto timido, e da lì è partita una palla di neve”.”

Homegrown Living

Oggi, Slater rimane nella cerchia di amici più stretta di Johnson e i due si riuniscono spesso con la famiglia e gli amici della Kokua Hawaii Foundation e visitano il mercato agricolo locale prima di ospitare una cena coltivata localmente. “A tutti piace portare cose che hanno coltivato nel loro giardino – è un po’ una competizione. Le Hawaii sono un posto abbastanza facile per coltivare”, dice Johnson. Per quanto riguarda un piatto tipico, è difficile non menzionare le frittelle di banana, a cui il cantante ha dedicato una canzone nel suo album In Between Dreams. “Mi piace sempre aggiungere molto purè di banana e noci macadamia”, consiglia. “Mi piace anche fare il Lau Lau, un pasto tradizionale hawaiano in cui si avvolge il pesce (o le patate dolci) con molte verdure fresche e taro in una foglia di tè e lo si cuoce al vapore in un imu, che è un forno hawaiano sotterraneo.”

Life’s a beach

Nonostante il suo riconoscimento globale, Johnson è ancora in grado di godersi le famose onde di Oahu senza essere assalito dai fan. “È piuttosto rilassato qui”, dice. “La maggior parte della gente del posto mi conosce da sempre perché sono cresciuto qui, quindi mi sento abbastanza sicuro. Di tanto in tanto, durante l’estate, ho bisogno di farmi crescere i capelli o la barba quando vado a nuotare. Ho pensato di farmi crescere i baffi.”

Il suono raffreddato e carico di uke, marchio di fabbrica dell’artista, è senza dubbio il prodotto dell’essere cresciuto con una dieta di sole e surf. “Sono cresciuto con il suono dell’acqua intorno a me. Non si può sottovalutare ciò che il sole e il mare fanno per la tua mente”. A differenza di molti altri hawaiani nelle arti dello spettacolo, Johnson non ha intenzione di fare presto un salto nel continente americano. “Sono troppo attaccato al surf ogni giorno”, scherza. “E le Hawaii hanno quella cosa speciale – non puoi fare a meno di affezionarti.”

Mentre si affretta a placare le etichette “pro surfer” su di sé, (anche se molti amici, tra cui Mark Healey, nella foto sopra, sono pro surfers) non è un segreto che Johnson ha fatto il suo ingresso sulla scena mondiale nell’arena del surf.

“Sento che l’intera cosa del ‘surf professionale’ viene un po’ esagerata”, minimizza. “Un sacco di ragazzi dove stavo crescendo facevano surf – è quello che si faceva a Oahu.”

Invitato sui suoi migliori spot di surf in tutto il mondo, Johnson nomina Bells Beach sulla costa di Victoria e Wollongong sulla costa meridionale del New South Wales in Australia come alcuni dei suoi break preferiti, insieme a Byron Bay, dove l’artista non è stato estraneo alla locale lineup del Bluesfest. “Fondamentalmente, posso trovare una buona spiaggia non importa dove sono in tour”, dice Johnson.

From Here To Now To You è fuori ora tramite Universal Music. Per ascoltare le prime cinque tracce dell’album, cliccate qui.

Si prega di non dimenticare di ascoltare le prime cinque tracce dell’album.